Một tiếng "thu sinh" nhẹ bẫng, thong thả rơi vào tiểu viện tĩnh mịch.
Trong phòng, Chung Tiểu Mãn đang ngồi trên mép giường, đầu ngón tay nắm chặt đồng tiền kia.
Mi Mi nhẹ nhàng nhảy xuống từ bệ cửa sổ, ngồi xổm trên đầu gối nàng, cả cái đuôi căng cứng, hướng ra ngoài cửa kính phát ra tiếng rên rỉ nhỏ vụn.
Chung Tiểu Mãn tập trung lắng nghe.
Ngoài tường viện chỉ còn tiếng gió xuyên qua sảnh đường, giọng nói đạo nhân vừa rồi đã biến mất không dấu vết.
Nhưng lông tơ sau gáy nàng dựng đứng lên, da đầu căng cứng, toàn thân toát ra một luồng hơi lạnh thấu xương.
"Bên ngoài có thứ gì đó." Mi Mi ghé sát vào tay nàng, mũi khẽ ngửi rồi lên tiếng nhắc nhở.
Chung Tiểu Mãn vén chăn mỏng lên, chân trần giẫm trên mặt đất hơi lạnh, chậm rãi đi đến bên cửa sổ.
Nàng rũ mắt nhìn con mèo đen nhỏ trên chân, giọng nói đè xuống cực thấp: “Nó vào được sao?”
Tai Mi khẽ rung lên, chóp mũi liên tục hít hà về phía khe cửa: "Cổng viện không cản được, thứ đó vẫn dán chặt ngoài cửa chưa đi."
Chung Tiểu Mãn quay người đi đến trước bàn, lấy từ trong ngăn kéo ra ba lá bùa, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Phía cổng viện truyền đến một tiếng động cực nhẹ, như có thứ gì đó dán lên tấm cửa.
Tiếp theo là tiếng móng tay cào qua gỗ vụn, sột soạt, nghe mà ê răng.
Chung Tiểu Mãn giơ tay đẩy cửa phòng ra.
Trong sân ánh trăng mờ ảo, cổng viện đóng chặt, nhưng bên ngoài tấm cửa, một bóng người nghiêng ngả dán sát vào khe cửa. Đang trượt dọc theo cánh cửa gỗ xuống từng chút một, quỷ dị đến mức khiến lòng người lạnh toát.
Đột nhiên, cửa phòng của Thu Sinh bên cạnh "kẽo kẹt" một tiếng khẽ.
Chung Tiểu Mãn đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy Thu Sinh chân trần đứng ở cửa, ánh mắt trống rỗng đờ đẫn, như mất hồn phách, máy móc nhấc chân, từng bước một đi về phía cổng viện.
"Sư huynh?" Chung Tiểu Mãn lên tiếng gọi hắn.
Thu Sinh không hề có phản ứng, như thể hoàn toàn không nghe thấy âm thanh xung quanh.
Hắn đi thẳng đến trước cửa viện, chậm rãi giơ tay lên, đầu ngón tay sắp chạm vào then cài.
Chung Tiểu Mãn trong lòng thắt lại, lập tức bước nhanh tới, một tay túm chặt lấy ống tay áo hắn.
Lực đạo thật lớn kéo thân hình Thu Sinh nhoáng lên, hắn mờ mịt cúi đầu nhìn người trước mặt, ánh mắt một mảnh ngây ngô.
"Nội đầy?"
"Đừng mở cửa!" Chung Tiểu Mãn nắm chặt tay áo hắn, giọng điệu gấp gáp và nghiêm túc, "Thứ bên ngoài kia, ngươi xem kỹ là cái gì!"
Thu Sinh cứng đờ quay đầu, nhìn về phía cửa gỗ trước mặt.
Trong khe cửa chật hẹp, một khuôn mặt người trắng bệch như giấy dán chặt vào tấm ván gỗ, hốc mắt trũng sâu, bao bọc lấy hai luồng tử khí xanh đen đậm đặc.
Ngay giây tiếp theo, khuôn mặt cứng đờ ấy từ từ nhếch mép hai bên, nở một nụ cười dữ tợn quỷ dị.
Toàn thân Thu Sinh cứng đờ, tay như bị bỏng, đột nhiên rút từ trên chốt cửa, liên tục lùi lại nửa bước, lưng căng thẳng.
Nhưng chuyện quỷ dị vẫn xảy ra.
Cái chốt cửa không ai chạm vào, vậy mà tự mình khẽ giật.
Cánh cửa gỗ cũ kỹ vỡ ra một khe hở, một bàn tay khô héo trắng bệch từ trong khe nứt thò vào, năm ngón tay xòe ra, bám chặt lấy khung cửa.
Móng tay đen thon dài, dưới ánh trăng lạnh lẽo, tỏa ra một tầng ánh sáng xanh âm lãnh.
Đổng Tiểu Ngọc theo khe cửa chen vào, tứ chi chạm đất, lưng cong lên cao, giống như dã thú, từng chút một leo sâu vào trong sân.
Móng tay sắc nhọn cào qua mặt đá xanh, phát ra tiếng rít chói tai xé toạc sự yên tĩnh của tiểu viện.
Thu Sinh sợ tới mức hai chân mềm nhũn, toàn thân cứng đờ lui về phía sau, lưng đập mạnh vào cột hành lang, gắt gao dán chặt vào cây cột không dám nhúc nhích.
Chung Tiểu Mãn lập tức nghiêng người chắn trước mặt Thu Sinh, cổ tay vung lên, ba lá bùa vàng thuận thế bay ra.
Phù chỉ rơi vững vàng trên phiến đá xanh, đầu đuôi nối liền nhau, ghép thành một trận pháp tam giác chỉnh tề, vừa vặn nhốt Đổng Tiểu Ngọc ở giữa sân, ngăn cản đường đi của nàng.
Giây tiếp theo, những đường vân chu sa trên lá bùa đột nhiên sáng lên, hoa văn ánh sáng màu vàng nhạt lập tức nối liền thành từng mảnh, dựng lên một bức tường vô hình.
Đổng Tiểu Ngọc hung hăng va vào quang văn, phát ra một tiếng rít chói tai.
Nàng nằm bò ra ngoài vòng quang văn, đôi mắt đỏ rực trước tiên nhìn chằm chằm Chung Tiểu Mãn, sau đó ánh mắt từ từ chuyển hướng, rơi xuống Thu Sinh phía sau nàng, hồi lâu không rời đi.
Một lát sau, nàng mới nhìn lại Chung Tiểu Mãn, chóp mũi không ngừng phập phồng, như đang tham lam hít hà mùi hương gì đó.
"Tiểu nha đầu, trên người ngươi... thơm hơn hắn nhiều." Giọng Đổng Tiểu Ngọc hoàn toàn biến sắc, vừa nhọn vừa khàn, lộ ra sự tham lam quỷ dị.
Lời còn chưa dứt, nàng đột nhiên phát lực, cả người bỗng vọt lên không trung, hung hăng đâm sầm vào những đường vân ánh sáng vàng.
Tấm bình chướng mỏng manh vỡ vụn một góc, ba lá bùa vàng lập tức bốc lên ánh lửa, trong chớp mắt hóa thành tro bụi đầy trời.
Chung Tiểu Mãn lòng chùng xuống, chỉ trách tu vi của mình quá nông, trận pháp căn bản không chống đỡ nổi thế công.
Ý niệm vừa dứt, Đổng Tiểu Ngọc đã từ trong miệng nhỏ chui ra, lao thẳng về phía chuông của nàng, móng vuốt nhắm vào cổ của mình.
Chung Tiểu Mãn lùi lại một bước, chân vấp phải bậc đá, ngã ngồi xuống đất.
Đổng Tiểu Ngọc thuận thế nhào tới, bàn tay khô trắng gắt gao giữ chặt hai vai của nàng, gió lạnh tanh hôi đập vào mặt, nanh vuốt giương lên, hung hăng cắn xuống cổ nàng.
"Rầm!"
Cửa phòng chính đường đột nhiên bị đẩy ra.
Cửu thúc tay cầm kiếm đào mộc lao ra, liếc mắt một cái đã thấy rõ cảnh tượng hung hiểm trong sân.
Hắn giơ cổ tay lên, kiếm gỗ đào đang định đâm ra, răng nanh của Đổng Tiểu Ngọc đã áp sát vào da thịt trên cổ Chung Tiểu Mãn, sinh tử chỉ trong chớp mắt.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Mi Mi vốn đang yên lặng đứng bên cạnh bỗng nhiên từ phía sau Chung Tiểu Mãn bùng nổ tấn công.
Con mèo đen nhỏ bé thân hình nhanh nhẹn, lao thẳng về phía Đổng Tiểu Ngọc, cắn chặt gáy nàng.
Đổng Tiểu Ngọc hoàn toàn để một con mèo nhỏ vào mắt, đột nhiên lắc đầu muốn hất Mi ra.
Nhưng Mi Mi nghiến chặt răng, không hề nhúc nhích.
Giữa không trung, từng trận tiếng xương cốt giòn tan đột ngột vang lên, bộ lông đen nhánh của nó nổ tung, tứ chi nhanh chóng kéo dài ra, thân hình nhanh như chớp bành trướng.
Khi Đổng Tiểu Ngọc phát hiện ra điều bất thường, đã muộn từ lâu.
Một đôi móng hổ khổng lồ đen kịt đập mạnh vào ngực nàng, lực đạo cực lớn trực tiếp hất văng nàng ra khỏi người Chung Tiểu Mãn.
Đổng Tiểu Ngọc đâm sầm vào tường viện, gạch vụn văng đầy đất. Nàng vừa giãy dụa muốn đứng dậy, bóng dáng Hắc Hổ khổng lồ đã áp đỉnh mà tới.
Một ngụm...
Cổ...
Rắc...
Thân hình Đổng Tiểu Ngọc trong miệng Hắc Hổ tan thành khói đen, ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra.
Hắc khí đầy trời nổ tung, Mi Mi há miệng hút một cái, nuốt hết vào bụng.
Tiếng ồn ào đột ngột dừng lại, tiểu viện lập tức khôi phục sự tĩnh mịch.
Thanh kiếm đào mộc trong tay Cửu thúc vẫn lơ lửng giữa không trung, cả người đứng sững tại chỗ.
Hắn nhìn con hổ đen cao lớn hơn người thường kia, rồi lại cúi đầu nhìn Chung Tiểu Mãn đang ngồi bệt dưới đất, đáy mắt tràn đầy vẻ chấn động.
Trên vai Chung Tiểu Mãn, năm vết ngón tay xanh đen rõ ràng chói mắt, da thịt tuy chưa rách nát nhưng lại toát ra tử khí âm hàn nồng đậm.
Nàng thở hổn hển, sắc mặt tái nhợt, nhưng khóe miệng suýt nữa đã cong lên tận trời, nếu nàng là cái đuôi chó nhỏ thì đã sớm lắc thành mái chèo xoắn ốc rồi.
Cửu thúc chậm rãi thu kiếm rủ xuống.
Cửa phòng phía đông, Văn Tài chân trần, trợn tròn hai mắt, miệng hơi há hốc, khiếp sợ đến mức không nói nên lời.
Thu Sinh vẫn cứng đờ bên cạnh cột hành lang, hai chân không thể kiểm soát mà run rẩy, ngay cả môi cũng hơi run lên, gắt gao nhìn chằm chằm Hắc Hổ trong sân, phảng phất như lần đầu tiên nhận ra con mèo đen nhỏ này.
Hắc Hổ chậm rãi xoay người, sải bước đến trước mặt Chung Tiểu Mãn, cái đầu to lớn hơi cúi xuống.
Đôi mắt dọc màu vàng đỏ chăm chú nhìn vết thương trên vai nàng, trong cổ họng trào ra một tiếng nức nở trầm thấp dịu dàng, đầy vẻ xót xa.
Một lát sau, nó chậm rãi lùi lại, tiếng xương cốt vang lên lần nữa, thân hình khổng lồ nhanh chóng co rút lại rồi biến trở về con mèo đen nhỏ nhắn ngoan ngoãn kia.
Mi Mi nhẹ nhàng đáp xuống, phủi lớp lông tơ trên người, nhảy lên một cái, vững vàng đáp lên đầu gối của Chung Tiểu Mãn, dùng cái đầu đầy lông khẽ cọ vào cổ tay nàng.
Cửu thúc bước tới gần, ánh mắt trước tiên dừng lại trên vết ngón tay trên vai Chung Tiểu Mãn, rồi lại nhìn sâu vào con mèo đen nhỏ trên chân, thần sắc phức tạp.
Sau đó hắn quay đầu nhìn về phía Thu Sinh vẫn đang thất thần, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Thu Sinh dùng sức nuốt một ngụm nước bọt khô khốc, thanh âm hư ảo, mang theo nỗi sợ hãi chưa tan: "Là nữ quỷ... Ban ngày ta gặp trên đường, nàng nói nàng tên Đổng Tiểu Ngọc..."
Cửu thúc không hỏi nhiều, quay đầu nhìn Chung Tiểu Mãn sắc mặt tái nhợt, giọng điệu dịu lại: "Tiểu Mãn, bị thương có nặng không?"
"Không sao đâu sư bá, chỉ là vết thương ngoài da thôi."
"Về bôi thuốc nghỉ ngơi, những thứ còn lại... để ngày mai nói sau."
Lúc này, Văn Tài mới cuối cùng hoàn hồn khỏi cơn chấn động, bước nhanh đến trước mặt Chung Tiểu Mãn, ánh mắt dán chặt vào người Mi Mi, vẻ mặt đầy khó tin: "Đầy đặc, con mèo nhà ngươi..."
"Về ngủ đi!" Cửu thúc trầm giọng ngắt lời, không cho phép nghi ngờ.
Văn Tài lập tức ngậm miệng lại.
Thu Sinh vịn cột hành lang chậm rãi đứng thẳng, áp sát tường từ từ đi về phía phòng mình.
Khi đi ngang qua Chung Tiểu Mãn, bước chân hắn khựng lại, rũ mắt nhìn nàng, đôi môi mấp máy hồi lâu mới khẽ thốt ra một câu: "Nội đầy, xin lỗi."
Chung Tiểu Mãn ôm con mèo đen nhỏ trên chân chậm rãi đứng dậy, xoay người đi về phía phòng tây.
Nàng không quay đầu lại, chỉ đáp xuống một câu: "Thu Sinh sư huynh, lần sau đừng có tùy tiện giúp người nữa."
Thu Sinh lặng lẽ đứng ở hành lang, đưa mắt nhìn bóng lưng mảnh khảnh của nàng biến mất sau cửa phòng.
Văn Tài ghé sát bên cạnh hắn, dùng khuỷu tay khẽ chọc hắn một cái, đè thấp giọng truy hỏi: "Sư huynh, con hổ vừa rồi..."
“Đừng nói nữa,” Thanh âm Thu Sinh vẫn như cũ chột dạ, trong lòng sợ hãi, “Còn ồn ào sư phụ nghe thấy, lại muốn phạt ngươi.”
Văn Tài đành phải hậm hực ngậm miệng, đỡ Thu Sinh cùng nhau trở về phòng.
Cửa phòng đóng chặt, tiểu viện lại trở về tĩnh lặng.
Cửu thúc đứng một mình trong sân, ánh mắt quét qua những viên gạch đá trên tường vỡ vụn, rồi lại rơi xuống đống tro tàn của lá bùa còn sót lại trên mặt đất, chậm rãi tra kiếm gỗ đào vào vỏ, xoay người đi về phía chính đường.
Trong phòng phía tây, ánh nến tĩnh mịch.
Chung Tiểu Mãn ngồi bên mép giường, dùng khăn sạch chấm nước ấm, từng chút một nhẹ nhàng lau đi năm vết ngón tay xanh đen trên vai.
Da thịt hoàn hảo không tổn hại, nhưng mỗi lần chạm vào đều mang theo từng trận đau âm hàn.
"Mi Mi."
"Ừm."
"Nàng vừa rồi, thật sự muốn giết ta."
"Ừm."
"Lúc nãy ngươi cắn nàng, có do dự không?"
Mi Mi lặng lẽ nằm trên đầu gối nàng, giọng điệu bình thản mà chắc chắn: "Không có, ngươi là chủ nhân của ta, cứu ngươi chính là việc ta nên làm."
Chung Tiểu Mãn đặt khăn trong tay xuống, rũ mắt nhìn chằm chằm vào con mèo đen nhỏ trên chân.
Ánh trăng vụn vặt từ khe cửa sổ rải xuống, trải trên lớp lông tơ đen nhánh, phủ lên một tầng ánh sáng vàng sẫm nhàn nhạt.
Nàng khẽ gọi: "Mi Mi."
"Hửm?"
"Lúc trước, tại sao ngươi lại chọn ta làm chủ?"
Mi Mi chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách trong suốt mà yên tĩnh, lặng lẽ nhìn nàng vài nhịp thở rồi mới chậm chạp mở lời: "Bởi vì... kiếp trước, ngươi đã cho ta ăn, còn ngươi là người tốt."