Chung Tiểu Mãn rũ mắt, yên lặng đứng tại chỗ, nghe vậy không tiếp lời.
Bốn mắt ngước nhìn về phía ngọn núi xanh trùng điệp xa xăm, gió trong núi lướt qua những tán cây, mang theo vài phần lạnh lẽo tang thương.
Vẻ lưu manh lơ đãng của hắn đã giảm đi hơn nửa, đáy mắt nhuốm đầy vẻ hồi ức chân thực.
"Khi ta lớn bằng ngươi, ở Mao Sơn cũng bị người ta gọi là phế vật."
Giọng hắn bình thản, không nghe ra nửa điểm không cam lòng hay oán hận, như thể chỉ đang kể lại một chuyện cũ hết sức tầm thường.
"Vẽ phù vẽ hỏng một xấp giấy, thỉnh thần không mời được, đả tọa thì buồn ngủ. Sư phụ mắng ta bùn nhão không trát nổi tường, các sư huynh đệ sau lưng gọi ta là 'Tứ Bất Tượng'."
Chung Tiểu Mãn vô thức nghiêng đầu nhìn hắn, đáy mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Trận chiến ở ngôi miếu hoang vừa rồi, nàng đã nhìn rõ toàn bộ quá trình.
Tứ Mục sư bá thân thủ nhanh nhẹn đến cực điểm, chiêng đồng vừa vang chấn lui hung cương, xuất kiếm nhanh chuẩn, hiểm, một kiếm phong hầu, đấu pháp lưu thủy như mây trôi nước chảy, không có chút sơ hở nào, là tu vi Mao Sơn đỉnh cao thực sự.
Nàng thực sự không thể tưởng tượng nổi, một thân bản lĩnh thông thiên như vậy, thời niên thiếu lại có lúc bị người ta chế giễu là phế vật.
"Sư bá, người đùa con đấy?"
"Lừa ngươi làm gì?"
Bốn mắt thu hồi ánh nhìn xa xăm, tiện tay thò vào ống tay áo đạo bào rộng thùng thình, lấy ra một thứ, đưa đến trước mặt Chung Tiểu Mãn.
Chung Tiểu Mãn vội vàng cúi đầu đón lấy, đó là một lá bùa vàng gấp vuông vức.
Phù chỉ đã lâu, mặt giấy vàng úa giòn tan, các góc cạnh được xoa nắn quanh năm đến mức nổi lên những sợi lông. Chất liệu chu sa vốn sáng bóng đã sớm phai màu và tối đi, phù văn mờ ảo loang lổ, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ một đường nét đại khái.
Điều nổi bật nhất là vị trí phù đảm, đường nét xiêu vẹo, lực đạo hư phù, phần kết còn kéo theo một cái đuôi dài mảnh khảnh, vừa cẩu thả lại non nớt, không có chút chương pháp đạo pháp nào.
"Bùa thành công đầu tiên ta vẽ khi bảy tuổi, mất một tháng." Đầu ngón tay bốn mắt điểm vào cái đuôi dài đột ngột kia, cười nói.
“Một nét bút này, sư phụ ta năm đó trêu chọc, nói quanh co như côn trùng bò. Về sau ta ngày nào cũng ôm tấm phế phù này vào bụng, ngày ngày lên núi thắp hương, mỗi ngày quét dọn Tổ Sư Điện, vững vàng chịu đựng ba năm mới thực sự khai khiếu.”
Đầu ngón tay Chung Tiểu Mãn nhẹ nhàng vuốt ve lá bùa thô ráp, trong lòng ngũ vị tạp trần, lại ngẩng đầu nhìn về phía sư bá bốn mắt trước mặt.
"Sau khi ngươi nhập môn, có dâng hương cho tổ sư gia tử tử tế không?"
Nàng gật đầu mạnh mẽ, mặt mày nghiêm túc: "Có chứ, ta cùng sư huynh luân phiên trực ban, mỗi lần đều sẽ dâng hương quét dọn."
Bốn mắt nhìn nàng, khẽ cười: "Chỉ số quang luân giá không đủ."
Lời này vừa thốt ra, Chung Tiểu Mãn lập tức sững sờ, trong lòng mơ hồ nảy sinh một tia nghi hoặc.
"Bản thân tinh khí không đủ, thiên phú không tốt, những thứ này đều là bẩm sinh, không sửa được."
Bốn mắt nâng tay lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ đỉnh đầu nàng, động tác ôn hòa, mang theo vài phần khẩn thiết nhắc nhở vãn bối.
"Nhưng tổ sư gia thích ai, không nhìn những thứ này. Ngươi thử nghĩ xem, ai lại không thích một đứa trẻ ngày nào cũng cúng bái trái cây tươi, hương hỏa không dứt cho nó chứ."
“Tổ sư gia thích?” Chung Tiểu Mãn chớp mắt, nhỏ giọng hỏi, giọng điệu mang theo sự mong đợi mơ hồ, “Vậy ta phải làm sao mới có thể khiến tổ sư Gia thích ta đây?”
Bốn mắt đứng thẳng người, tiện tay phủi bụi dính trên vạt áo, cúi đầu nhìn cô bé thân hình gầy gò, khóe miệng lại nhếch lên nụ cười lưu manh tùy hứng thường ngày.
"Ngươi chỉ nhớ được một câu."
Hắn dựng một ngón trỏ lên, nhẹ nhàng điểm vào giữa mày Chung Tiểu Mãn, lực đạo nhẹ tựa, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Tâm thành thì linh."
Dứt lời, hắn không nói thêm gì nữa, xoay người sải bước đi về phía cửa núi Mao Sơn.
Đi chưa được mấy bước, phía sau truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Gia Lạc ôm hành lý căng phồng, từ thiên điện chạy bộ ra ngoài, thở hổn hển hét lớn: "Sư phụ! Đợi con với! Bao tải con thu dọn xong rồi!"
Thiếu niên đeo bọc nặng trịch, chạy đến trán đổ mồ hôi, ngoan ngoãn đi theo sau bốn mắt, thay đổi dáng vẻ tò mò náo nhiệt ban nãy, nghe lời lại thành thật.
"Đi thôi! Về nhà bắt cá nhé!"
Bốn mắt tùy ý phất tay, mang theo đồ đệ ngốc nghếch, bước đi tiêu sái, hai người một trước một sau, dần dần biến mất ở cuối con đường núi.
Nhìn bóng lưng hai thầy trò đi xa, nỗi uất ức và mê mang đè nặng trong lòng Chung Tiểu Mãn dần tan biến đôi chút.
Ánh mắt nàng chợt sáng ngời, không chần chừ nữa, nhấc chân bước nhanh về phía Tổ Sư Điện.
Con mèo đen nhỏ phía sau chậm rãi đứng dậy, chân sau vẫn mang theo vài phần bủn rủn sau khi giao đấu, nhưng không hề rơi một bước mà đi theo sau nàng. Bước chân vững vàng hơn mấy ngày trước, đôi mắt đen nhánh dính chặt lấy tiểu chủ nhân của mình.
Lúc này Tổ Sư Điện tĩnh lặng, không một bóng người, chỉ có hương khói lượn lờ lặng lẽ quanh quẩn.
Chung Tiểu Mãn quen đường quen tay chuyển đến chiếc ghế gỗ nhỏ mình thường dùng, nhón chân lên, nhẹ nhàng nhổ hết mùi hương tàn cháy trong lư hương, chỉnh tề thay bằng ba nén hương mới tinh.
Sao lửa bốc lên, khói xanh chậm rãi bốc cao.
Nàng lại lấy tới một chậu nước sạch, dùng vải lau sạch chiếc bàn thờ đã phủ bụi mỏng, dỡ bỏ những quả cũ khô héo, thay bằng táo tươi đầy đặn, lần lượt bày biện ngay ngắn.
Làm xong mọi việc vặt, nàng lùi lại hai bước, quỳ vững vàng trên bồ đoàn trước điện, cung kính dập đầu ba cái.
Mi Mi bên cạnh vô cùng thông cảm, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống, hai chân trước hơi khép lại, cái đuôi đen ngoan thuận xếp bằng trước người, đầu nhỏ cũng khẽ cúi xuống quỳ lạy cùng chủ nhân.
Chung Tiểu Mãn ngước mắt, nhìn về phía bức tượng tổ sư gia ở chính giữa.
Bức tượng đất này trải qua mấy trăm năm tháng gột rửa, quanh năm bị hương hỏa hun khói, khuôn mặt đã đen nhẻm, mắt không nhìn ra nửa phần hỉ nộ, trầm tĩnh lại trang nghiêm.
Nhưng lời nói vừa rồi của Tứ Mục sư bá lại vang vọng rõ ràng bên tai.
Tâm thành thì linh.
Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, đáy lòng vô cùng trong trẻo, thầm niệm: Tổ sư gia, đệ tử là Chung Tiểu Mãn. Tứ Mục sư bá nói, ngài thích tiểu oa nhi dâng hương trên trời.
Vậy sau này ngày nào ta cũng đến, sớm muộn gì cũng mỗi người ba nén hương, nước trong quét dọn, trái cây không dứt, năm tháng năm qua năm, từ không gián đoạn.
Ta không cầu ngài ban cho ta bản lĩnh thông thiên, chỉ cầu xin ngài chiếu cố đệ tử thêm vài phần. Bảo vệ người bên cạnh ta bình an thuận lợi, giúp ta tinh tiến đạo pháp, sau này có thể bảo vệ những người ta muốn bảo hộ, chém sạch âm tà đáng giết trên đời.
Gió nhẹ xuyên qua điện, tro hương vụn vặt nhẹ nhàng rơi xuống, nhẹ bẫng rơi trên mu bàn tay nàng.
Nhiệt độ ấm áp, không nóng không ngứa, dịu dàng như đáp lại.
Chung Tiểu Mãn mở mắt, nhìn chút tro hương nhỏ trên mu bàn tay, lại ngước mắt nhìn về phía pho tượng thần nghiêm trang.
Điện vẫn là tòa Tổ Sư điện cổ kính này, giống như pho tượng thần cũ kỹ này.
Nhưng tâm cảnh đáy lòng nàng lại hoàn toàn khác biệt.
Từ ngày hôm đó trở đi, Chung Tiểu Mãn không thể lay chuyển mà hình thành thói quen.
Mỗi ngày trời vừa hửng sáng, giờ Mão vừa đến, nàng nhất định sẽ đứng dậy đúng giờ, việc đầu tiên là đến Tổ Sư Điện thắp hương quét dọn.
Sáng sớm ba nén hương, ngày ngày thay nước trong, bày trái cây tươi, mưa gió không trở ngại, qua ngày lại một ngày, chưa từng gián đoạn nửa lần.
Trong Mao Sơn, vẫn có không ít đệ tử bàn tán riêng tư, thỉnh thoảng âm thầm chế giễu nàng.
Ai cũng nói nàng thiên tư bình thường, ngu ngốc đờ đẫn, không hiểu chuyên tâm tu luyện đạo pháp tinh tiến, chỉ biết liều mạng dâng hương cầu phúc, cuối cùng khó thành đại khí.
Chung Tiểu Mãn nghe thấy cũng không tức giận, ôm Mi Tử từ bên cạnh đi tới, cần thắp hương dâng hương, nên ngủ thì ngủ.
Trong đám sư huynh đệ, chỉ có Đông Dương sư muội là lặng lẽ nhìn vào mắt, nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt của sư phụ.
Từng vẽ bùa tay không vững, Chung Tiểu Mãn chất đống phế phù, giờ đây cổ tay cầm bút ngày càng trầm ổn mạnh mẽ, lá bùa hỏng ngày một ít đi.
Dáng vẻ ngày thường chắp tay sau lưng, luyện công sợ thủ sợ chân giờ đã hoàn toàn tan biến, nàng nay chăm chỉ khắc khổ, ngày ngày tinh tiến.
Sự nhút nhát trong mắt Chung Tiểu Mãn cũng dần tan biến.
Con mèo đen trong lòng ngực có màu lông bóng loáng, linh động bức người, không còn chút yếu ớt nào.
Dưới hành lang ngoài điện, Thiên Hạc thường lặng lẽ đứng dừng chân.
Hắn nhìn bóng lưng nhỏ bé trong điện thành kính quỳ lạy, an ổn đốt hương, thần sắc trầm tĩnh, nhưng đáy mắt lại đè nén một tầng lo lắng nặng nề không tan.
Câu nói tưởng chừng như đùa cợt của bốn mắt ngày đó, lặp đi lặp lại trong đầu hắn:
Sư đệ, tiểu đồ đệ này của ngươi thật không tầm thường, ngươi cứ chờ xem đi.
Thiên Hạc đứng giữa hành lang, gió núi thổi động đạo bào của hắn, ánh mắt thâm trầm, im lặng không tiếng động.
Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên từ phía sau hắn:
“Sư phụ.”