Tấm ngân hàng ngả vàng kia truyền đến trong tay mọi người, cuối cùng lại rơi vào tay A Ni Sa.
"Đứa trẻ, đây là thù lao của con, nên do con chi phối."
Phu nhân Ban Natt với vẻ mặt kiêu ngạo.
Tính khí của đứa trẻ này giống cô nhất, nên cô luôn không nhịn được mà thiên vị, nhưng không ngờ Ledia 13 tuổi lại có thể tranh khí như vậy!
A Ni Sa không từ chối nữa, cô xoa xoa dòng chữ của công ty anh em Barings trên hối phiếu, cười nói: “Mẹ ơi, số tiền này con muốn lấy ra một phần đồ dùng trong nhà, rèm cửa sổ và khăn trải bàn ở nhà đều đã cũ rồi, đầu bếp cũng luôn phàn nàn về dụng cụ nấu nướng hỏng vài món, những việc nhà này cần mẹ quyết định. Ngoài ra, cuốn tiểu thuyết này còn có hai bản tiếp tục, con dự định đích thân đến London thương lượng chuyện ký hợp đồng,” Nói đến đây, bà nhìn về phía ngài Ban Nat, “Ba ơi ơi à, việc này có lẽ phải làm phiền ba đi cùng con, dù sao thì ba chắc sẽ không yên tâm để một cô bé đi xa chứ?”
"Tất nhiên, Lisia, lát nữa chúng ta có thể thương lượng kỹ lưỡng xem nên làm thế nào."
Nghe thấy câu trả lời khẳng định của ngài Bannat, nụ cười của A Ni Sa càng rạng rỡ hơn.
“Mẹ ơi, nếu đến London, con gái sẽ mua cho mẹ một chiếc khăn choàng giữ ấm, và chọn cho các chị một mảnh vải tốt làm váy. Tất nhiên, còn có ba nữa, kính của ngài cũng nên nâng cấp một chút rồi.”
*
Ngày khởi hành đến London, phu nhân Ban Natt mắt đẫm lệ.
“Tiểu Lí Địch Á của tôi, anh chưa bao giờ rời khỏi bên cạnh mẹ. Ngài Ban Nat! Anh nhất định phải chăm sóc tốt cho nó! Tuyệt đối đừng để nó rời xa tầm mắt của anh, con gái chúng ta xinh đẹp như vậy, sẽ có người muốn bắt cóc nó!”
Những lời thẳng thắn nhiệt liệt này khiến A Ni Sa mềm lòng, nàng sao lại không muốn dẫn phu nhân Ban Natt đi cùng, nhưng Lãng Bác Ân cũng cần nàng, các chị gái cũng muốn nàng.
"Mẹ, xin mẹ yên tâm."
Ông Bannat cũng phụ họa: "Được rồi, phu nhân, bây giờ chúng ta đều nên biết Ledia là một cô gái lanh lợi."
Xe ngựa xóc nảy suốt dọc đường, rời khỏi vùng quê yên tĩnh.
Mãi đến khi tiếng ồn ào đặc trưng của London không dứt bên tai, A Nitha mới từ từ tỉnh lại.
Lisia không thể chờ đợi thêm được nữa mà kiểm soát cơ thể, cô ấy ở nông thôn sắp bị nghẹn đến phát điên rồi.
Qua cửa sổ xe, những đứa trẻ bán báo đi khắp phố phường đều khiến nàng xem đến say sưa.
Ngài Bennat chớp mắt, không biết có phải là ảo giác của ông ta hay không, Ledia đột nhiên từ trầm tĩnh trở nên phấn khích, rõ ràng là cùng một đôi mắt nhưng lúc này lại như thêm vài phần ngây ngô trong trẻo.
Tuy nhiên, đây mới giống như đứa trẻ 13 tuổi. Ngài Ban Nattan thầm nghĩ.
Xe ngựa dừng trước cửa nhà xuất bản Lãng Văn, khi khoác tay ngài Ban Nate, người điều khiển cơ thể lại biến thành Anesa.
Các nàng đều biết, cuộc đàm phán lần này không thể phá hỏng được.
Trong phòng tiếp tân, tổng biên tập Smith nhiệt tình tiếp đón hai người.
Hóa ra, trong lúc tình cờ, bản thảo của A Nitha đã rơi vào tay ông chủ đứng sau nhà xuất bản.
Alfred vẫn còn nhớ dáng vẻ thất thố khi mình nhìn thấy nét chữ quen thuộc đó.
Hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, liền nhớ tới việc tuần tra sản nghiệp ở London.
Nhà xuất bản Lãng Văn chẳng qua chỉ là ngành công nghiệp tầm thường nhất của hắn, nhưng hắn lại cưỡi ngựa đến đây đầu tiên, thậm chí ở cửa còn đụng phải người đưa thư vội vã bước đi.
Người đưa thư đáng thương xin lỗi, ngay cả những bức thư vương vãi trên đất cũng không kịp nhặt lên, sợ vị quý ông khí phách này giáng tội cho mình.
Nhưng ngoài dự đoán của hắn, ánh mắt Alfred khóa chặt vào một mảnh giấy nhỏ không mấy nổi bật.
Alfred dường như quên cả thở, cho đến khi phổi sắp nổ tung, ông mới ngồi xổm xuống nhanh chóng nhặt tờ giấy nhỏ đó và gói giấy da bò nó đang rơi.
Hai năm rồi, từ khi A Ni Sa chết đi, hắn chưa từng thấy qua nét chữ như vậy.
"Thưa ngài, đây là muốn nộp lên bộ phận biên tập."
Nhìn Alfred nắm chặt tờ giấy đó, người đưa thư đành phải lên tiếng nhắc nhở.
"Cứ giao hết cho ta đi, ta sẽ chuyển giao cho Smith."
Đúng lúc Smith ra ngoài đón tiếp, hắn mồ hôi đầm đìa, thái độ cung kính.
Vài phút trước, hắn bất ngờ nhìn xuống lầu, liền thấy bóng dáng quen thuộc này.
Alfred O'Gustas, vị Clarens này và Công tước Hanovi là ngọn giáo sắc bén nhất của Anh. Hiện nay, địa vị của ông ta chỉ đứng sau Nhiếp chính vương Wills Thân vương, thân phận vô cùng tôn quý.
"Điện hạ, xin thứ lỗi cho sự sơ suất của ta, ta không biết hôm nay ngài sẽ đến."
Người đưa thư bên cạnh trợn tròn mắt, không ngờ thanh niên ôn văn nhã nhặn này lại là một vị điện hạ! Chỉ có thành viên vương thất mới được gọi là điện Hạ!
Hắn chạy trối chết, sợ chậm một bước sẽ bị giáng tội.
"Đây là..."
Lời của Alfred còn chưa nói hết đã bị Smith vội vàng đáp: "Điện hạ, cứ giao những bức thư này cho tôi là được."
Nói đoạn, Smith muốn đưa tay nhận lấy, lại thấy Alfred cố ý chọn ra một cuốn sách dày cộp từ trong đó.
Hắn nhìn bìa với vẻ mặt phức tạp, hoài niệm: "Chữ viết của vị thư sinh này rất đẹp, nếu cuốn tiểu thuyết này nhớ gửi một cuốn đến phủ đệ Hoa Hồng."
Alfred khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường ngày, A Nitha đã chết rồi, những gì hắn tận mắt nhìn thấy đều chết trong vòng tay của hắn.
Smith ngẩn người nhận lấy, đợi đến khi hắn hoàn hồn lại thì Alfred đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Trở lại văn phòng, hắn vội vàng mở bao bì ra. Vì cuốn sách này có thể nhận được sự chú ý của Điện hạ Alfred, đương nhiên hắn sẽ "mở cửa sau".
Đây cũng là lý do tại sao chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi A Ni Sa đã nhận được thư hồi âm của nhà xuất bản Lãng Văn.
Tuy nhiên, điều khiến Smith kinh ngạc là cuốn tiểu thuyết tên "Hoàng Quang Chi Thành" này tuy tên không ra sao nhưng tình tiết lại vô cùng thu hút.
Kẻ bất hủ có sinh mệnh vĩnh hằng và tài sản khổng lồ, ma cà rồng và con người yếu ớt ngắn ngủi, hắn có dự cảm rằng mối liên hệ giữa hai người này có thể lật đổ toàn bộ Anh Cách Lan!
"Xin hỏi ngài chính là ngài Ellis sao?"
Smith mặc vest, đeo kính gọng vàng, sự nhiệt tình trong mắt ông khiến ngài Bannat có chút không tự nhiên, ông lúng túng nhìn con gái một cái, thành thật nói: “Không, tôi là người đại diện của nó.”
Lời này khiến Smith hơi sững sờ, hắn có chút kinh ngạc, rõ ràng không ngờ tác giả Ellis tiên sinh được họ chú ý lại không đích thân đến đây mà tìm người đại diện.
Hắn không chút biến sắc ra lệnh cho người hầu dâng trà lên, sau đó liền hỏi về mục đích đến đây của họ.
Ngài Ban Natt theo những lời lẽ họ đã bàn bạc trên đường, trả lời: "Thưa ngài Smith, chắc hẳn toàn bộ bản thảo của 'Thành phố Mộ Quang' ngài đều đã xem qua rồi, nên biết rõ ý nghĩa và thiết lập tình tiết câu chuyện của cuốn tiểu thuyết này đều vượt xa các tiểu nhị bình thường trên thị trường hiện nay, giá trị của nó, cái giá mua đứt đó căn bản không hợp lý."
Càng nói, ngài Ban Natt càng tự tin, ông nhìn thẳng vào Smith, trầm ổn nói: "Tôi có thể khẳng định, in đầu của cuốn tiểu thuyết này 500.0 bản, trong vòng một tháng chắc chắn sẽ bán hết hạn, sau đó còn đón nhận các khoản chi tiêu liên tục."
20% chia sẻ thuế bản địa, đều có lợi cho cả hai bên chúng ta, hơn nữa tôi có thể thông báo rõ ràng với ngài rằng phần tiếp theo của cuốn tiểu thuyết này còn có hai bộ tiếp tục. Nếu lần này đạt được sự hợp tác thỏa đáng, sau này chúng tôi cũng sẽ tiếp thời gian ưu tiên chọn hợp đồng với quý xã."
20%?
Đây là đãi ngộ chỉ những tác giả có danh tiếng mới có.
Smith thầm tính toán, hắn vừa nhìn trúng tiểu thuyết này, lại vừa muốn lấy lòng Alfred điện hạ, vậy thì 20% tiền chia thuế bản quyền này chưa hẳn là không thể.
"Được." Smith hứa hẹn, không hề mặc cả chút nào.
Ông Bannat và A Nitha nhìn nhau, phải biết rằng giới hạn của họ mới là 15%!
Có tiền không kiếm thì đồ khốn nạn!
"Vậy thì hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ." Ngài Bennat là người đầu tiên vươn tay ra, tươi cười rạng rỡ, ngay cả những nếp nhăn đuôi mắt cũng mang theo vài phần ý vị vui mừng.
"Hợp tác vui vẻ."
Tương tự, Smith cũng đã hoàn toàn ổn định, tiếp tục nói: "Chúng ta rất tán thành chất lượng của ⟨Mộ Quang Chi Thành⟩, cũng sẵn lòng dốc toàn lực thúc đẩy công việc ra vào."
Nói xong, hắn nâng chén trà lên nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Cái tên ⟨Mộ Quang Chi Thành⟩ không đủ cao nhã, nếu đổi tên sách, xuất bản sẽ thuận lợi hơn một chút, không biết ngài có ý kiến gì không?"
A Ni Sa nhanh chóng phản ứng lại, trong thời đại nhiếp chính, mọi người theo đuổi văn nghệ.
"Vậy chi bằng gọi là 'Khiên ràng buộc bất hủ'? Bất hủ có thể chỉ thế sự vĩnh sinh của ma cà rồng, ràng bèo có lẽ chỉ liên kết linh hồn giữa Bella và Edward, còn có khả năng chỉ mạng lưới quan hệ phức tạp được hình thành sau khi Jacob gia nhập."
Tiếng hét đột ngột của A Nitha khiến Smith quay đầu lại, đôi mắt hắn nhìn về phía A Nina đầy vẻ kinh ngạc: "Vị tiểu thư này đã xem qua 'Hành Sáng Mộ' chưa?"
A Ni Sa gật đầu, thần sắc thản nhiên: "Đúng vậy, ta là trợ lý của ngài Ellis."
Nghe vậy, Smith thu hồi sự khinh thường, vốn dĩ hắn không để thiếu nữ trẻ tuổi vào mắt, nhưng nàng đã là trợ lý của ngài Ellis thì không thể xem thường."
"Tên không tệ, chúng ta có thể dùng nó làm tên sách khi xuất bản."
Hợp tác đã đạt được, hai bên bắt đầu soạn thảo hợp đồng xuất bản chính thức.
Trước khi ký tên, A Nitha lại trịnh trọng lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc: "Ngài Smith còn một điều kiện vô cùng quan trọng, tôi hy vọng nhà xuất bản giữ bí mật toàn bộ thông tin thân phận của ngài Ellis, tuyệt đối không được để lộ nửa phần ra bên ngoài."
Tất cả các công việc liên quan đến xuất bản, thanh toán thuế bản quyền sau này đều do luật sư chúng ta ủy thác đối chiếu với quý xã, không cần liên lạc với chính ngài Ellis, xin nhất định phải tuân thủ."
Trong thời đại này, việc viết lách nữ giới vốn dễ bị chỉ trích, nếu để lộ thân phận, không chỉ dẫn đến nhiều lời đồn nhảm nhí, mà còn mang lại phiền phức không cần thiết cho nhà Ban Nạp Đặc.
Ông Smith tuy không hiểu, nhưng cũng hiểu tác giả có nỗi lo không muốn công khai thân phận, liền gật đầu đồng ý, hứa sẽ nghiêm ngặt tuân thủ ước định.