Trong hơn hai tháng trước khi lễ hội Migale đến, ông Bentley được đồn đại thần kỳ ở Meiliton.
Sau khi ông Ban Natt đến thăm, ông đã có cuộc phỏng vấn lại với tốc độ nhanh nhất.
Vừa mới thuê Nesefield không lâu, hắn đã nghe danh tiếng của vài quý bà nhà Bannat.
Đáng tiếc, ngài Bannat đã tiếp đón ông một mình.
Hắn đến đây, thất vọng mà về.
Tuy nhiên A Ni Sa lại yên tâm, Giản mấy hôm trước gửi thư nói để chúc mừng Lễ hội Migale, Bàng Sâm nghỉ ngơi hơn phu nhân một thời gian, bà ấy sắp về Lãng Bác Ân rồi.
Vừa hay, phu nhân Ốc Ân cũng từ nhà bạn bè trở về.
Nói đi cũng phải nói lại, Giản và phu nhân Ốc Ân còn chưa từng gặp mặt.
A Ni Sa không hứng thú với chuyện nhỏ nhặt này, toàn tâm toàn ý nàng đổ dồn vào nghiên cứu khoa học.
Ngoài ngày Bentley quay lại, cô ấy cơ bản ngày nào cũng ở trong xưởng nhỏ mỏ than Hắc Thạch Khê.
Người hầu nam đó chạy khắp London, mua cho Anesa những cao su mà cô ấy muốn.
Lưu huỳnh càng dễ mua được, cộng thêm than đá đào sẵn, thí nghiệm lưu huỳnh cứ thế bắt đầu.
Trong xưởng nhỏ, A Ni Sa trợn mắt, sổ ghi chép đầy phương án thất bại.
Con đường thử sai dài đằng đẵng quả thực rất đả kích lòng tin của một người.
"Tham số đã điều tám trăm lần, kết quả còn ngẫu nhiên hơn mở hộp mù. Nếu không phải hiện tại chưa có ai nghiên cứu cái này, ta tuyệt đối sẽ không tự mình ra tay!"
Miệng than phiền xong, thiếu nữ lại cam chịu bắt đầu thí nghiệm lần sau.
Lửa lò đã cháy đến màu cam sẫm, lúc này vẫn chưa có nhiệt kế, A Ni Sa chỉ có thể dựa vào màu sắc của ngọn lửa và độ nóng rực trong không khí mà cảm nhận từng chút một.
Cô ấy nóng đến mức mồ hôi đầm đìa, tóc và quần áo cũng dính không ít tro than và bột lưu huỳnh.
Trông còn chật vật hơn cả kẻ lang thang, sớm đã không còn vẻ thể diện mà tiểu thư hương thân nên có.
Bánh keo chậm rãi hong trên giá than, mùi hôi nhàn nhạt đặc trưng của lưu huỳnh suýt chút nữa khiến A Ni Sa mất đi khứu giác.
Nhưng nàng không dám phân tâm, cũng không thể rời đi.
Biết đâu lần này lại thành công rồi.
Khi A Ni Sa chạm vào khối keo lạnh ngắt trên khay, cảm giác khô ráo khiến tim nàng đập thình thịch.
Chẳng lẽ thật sự thành công rồi?
Nàng dùng sức tay, trực tiếp cong khối keo thành 180 độ.
Sau khi buông tay ra, khối keo bật lại vững vàng, những vết trắng và vết nứt đều không tồn tại!
Thành công rồi?!
A Ni Sa nhìn chằm chằm vào màu hổ phách, muốn thét lên, cười to, định khóc
Hai tháng quên ăn quên ngủ, vô số lần thất bại, hồi báo cứ thế xuất hiện?
Lý trí chiến thắng tất cả cảm xúc.
Còn thiếu thử nghiệm cuối cùng, nếu vượt qua được, đó mới là thành công thực sự!
A Ni Sa cắt keo lưu huỳnh thành hai mảnh, một khối trực tiếp ném vào thùng nước nóng.
Nàng đếm thời gian, mãi đến khi nước nóng ấm lên mới vươn tay vớt khối keo ra.
Độ đàn hồi từ đầu ngón tay khiến A Ni Sa hài lòng cười.
Lúc này, nam bộc cũng mang đến một thùng đá nhỏ.
Những khối băng hiện tại là vật hiếm lạ, thùng đá nhỏ này vẫn được tích trữ vào mùa đông.
Mỏ than Hắc Thạch Khê có vài cái bằng phẳng bỏ hoang, những tảng băng đục được chất dưới đáy hang chỉ đủ để chứa đến mùa hè.
Lại qua một khắc đồng hồ, A Ni Sa mới gắp khối keo từ thùng đá ra.
Gặp nhiệt không tan, gặp lạnh không giòn.
Thí nghiệm lưu huỳnh này có thể tuyên bố thành công rồi!
A Ni Sa như trút được gánh nặng, cô đã sớm biết thí nghiệm này sẽ thành công, nhưng khi chính tay cô chế tạo ra, vẫn không kìm nén được tình cảm, ngay cả bàn tay viết ghi chép thực nghiệm cũng run rẩy.
"Lần thí nghiệm thứ 272, tỷ lệ phụ: Sinh Giao 1 pao, lưu huỳnh 0.5 ounce, than hồng..."
Đây là một dữ liệu vô cùng trân quý.
*
Phủ Công tước, một hầm băng chôn sâu dưới lòng đất vài mét.
Ánh nến trong đèn đồng run rẩy không tiếng động, như một người hầu không dám thở mạnh.
Dọc theo bậc đá tiến về phía trước, dù cách lớp quan tài băng dày đặc, Alfred vẫn ngửi thấy một mùi thối rữa.
Đó là bằng chứng cho thấy hắn dùng hết mọi thủ đoạn cũng không có cách nào.
Trên quan tài băng khắc đầy phù văn phức tạp, do một bí sư vong linh đến từ Brag vẽ.
Những phù văn này có thể khóa chặt linh hồn, để thi thể chờ đợi khoảnh khắc trở về.
Ba năm trước, bí sư từng nói: "Máu quá ít, phù văn không tỉnh lại được."
Máu quá nhiều, người thi triển sẽ chết trước quan tài, điều này sẽ khiến những người chết trong quan trọng bất an."
Vì vậy, Alfred cắt rách lòng bàn tay, bỏ ra nửa phẩm máu.
Máu tươi chảy dọc theo đường vân phù văn, giống như dây leo đỏ quấn lấy quan tài băng, dường như làm vậy có thể giữ lại người mà hắn muốn ở lại.
"Ba năm rồi, A Ni Sa."
"Ta còn có thể kiên trì được bao lâu? Ngươi lại còn kiên định được lâu?"
Thiếu nữ trong quan tài băng da dẻ xanh trắng, cổ hiện lên một đường cong quỷ dị, nơi đó đã có dấu hiệu bốc bụi.
Dù có phù văn bảo vệ, khả năng chịu đựng của cỗ băng quan này cũng đã đến cực hạn rồi.
Băng đang tan chảy, thời gian trôi đi.
Alfred quỳ ngồi xuống, ngón tay cách lớp quan tài băng, vuốt ve tóc người trong quan.
"Ngươi biết không? A Ni Sa, ta tưởng mình sẽ chết ở Saramanka, nhưng viên đạn đó chỉ lướt qua bên tai ta. Là ngươi vẫn còn giận ta sao? Trách ta lúc đó không về sớm?"
Nói đến đây, Alfred đau đớn cuộn tròn lại, chỉ thiếu một chút nữa thôi, hắn đã có thể cứu được cô ấy!
Tại sao phải đến vương cung cầu xin tờ đặc xá lệnh đó? Tại gì lại đi lấy chiếc nhẫn kim cương kia? Vì sao lại lãng phí thời gian dài trên đường...
Tại sao? Tại cái gì!
Alfred rịn nước mắt, từng giọt từng chút một đập xuống bề mặt quan tài băng.
Hồi lâu sau, hắn mới mở miệng lần nữa.
"Anesa, ta sắp mất hết lòng tin rồi.
Những năm này, ta đã tìm 27 người, có thuật sĩ luyện kim của Winis, nhà giải phẫu của Edinburgh, khổ hạnh tăng khai trương... thậm chí là một bà lão tự xưng có thể đối thoại với vong linh.
Nhưng họ đều nói với tôi: Công tước đại nhân, ngài nên buông tay.
Ngươi nói xem, ta thật sự nên buông tay rồi sao?"
Trong hầm băng yên tĩnh, chỉ có tiếng nến cháy.
Alfred đã quen với việc tự nói tự nghe như vậy, hắn nhìn vết sẹo trong lòng bàn tay, cười khổ không thôi.
"Đừng sợ, A Ni Sa, chỉ cần ta còn sống, ta sẽ tìm cách hồi sinh ngươi."
Hắn đứng dậy, trong mắt bùng lên ánh sáng chói lòa, đó là chấp niệm vĩnh viễn không phai mờ của hắn.
London tháng chín, ánh nắng ấm áp.
Nhưng khi hắn bước ra khỏi hầm băng, hàng mi đã phủ một lớp sương trắng.
Người hầu tha thiết tiến lên, bưng một chén trà nóng, bẩm báo: “Công tước đại nhân, chúng ta đã tìm thấy tung tích của vị phù thủy Jepsy ở khu Đông, nàng rất có năng lực trong lời đồn của mọi người.”
Nghe vậy, Alfred nhìn lại cánh cửa chì đang đóng chặt, nước trà ấm chảy vào cổ họng, hắn nghe thấy mình nói:
"Lần này, ta vẫn đích thân đi bái phỏng, chuẩn bị xuất phát."