Cùng lúc đó, tại thành London, theo một câu nói của Alfred, người đại diện, mục sư, gia nhân của ông ta... đều hành động.
Muốn thuận lợi hòa nhập vào giới xã giao của Merryton, ngoài ngài Bannate là người tiến cử này ra, còn cần một người bảo lãnh thân phận.
Mục sư địa phương chính là ứng cử viên tốt nhất.
Vì vậy, Mục sư Trapha đang nhậm chức ở Merryton đã nhận được một bức thư từ một đồng nghiệp nào đó tại London.
Trong thư nhấn mạnh giọng nói về phẩm hạnh của Đại tá Crips, gia sản dồi dào...
Nhìn con dấu trên thư, Terraphia không hề nghi ngờ, chỉ là nhiệt tình không lớn.
Một quý ông thuê ở đây sẽ không đảm nhiệm chức vụ công sở giáo khu, cũng sẽ chẳng nộp mười một thuế, có lẽ ông ta chẳng thu được lợi lộc gì từ vị thượng tá này. Terraphia bình tĩnh tính toán.
Nhưng bản tính cẩn trọng, hắn vẫn quyết định tiếp tục quan sát, biết đâu vị quý ông có gia sản tốt này sẽ quyên góp một khoản tiền cho nhà thờ.
Vì vậy, tuần lễ vừa kết thúc, Mục sư Delaphar đứng ở cửa nhà thờ, hàn huyên từng người với các hương thân lần lượt bước ra.
Ngài Ban Nat dẫn theo cả nhà đi tới, Delafar bắt tay ông ta, rồi như nhớ ra điều gì đó, khẽ nâng cao giọng, vừa vặn có thể khiến mấy người xung quanh nghe thấy.
"Thưa ngài Bannat, tôi đang định nói với ngài một chuyện. Tôi nhận được thư của Mục sư Johnson London, ông ấy có nhắc đến một vị Đại tá Cripus sống ở khu Mayphel, Thượng tá mấy ngày trước đi ngang qua quận Hertford, từng nghỉ lại phủ ngài vài ngày."
Ngài Ban Nato gật đầu, “Đúng là có chuyện này, trận mưa đó các người cũng biết lớn đến mức nào, đường nát đến đâu cũng không thể đi được, huống chi là lái xe ngựa.”
Đặc Lạp Pháp mỉm cười, liếc nhìn mấy người đang dựng tai lắng nghe bên cạnh, tiếp tục nói:
"Mục sư Johnson trong thư nói, Đại tá Cripus đã ở phủ ngài hai đêm, ấn tượng sâu sắc về những vị khách quý của cả nhà ngài."
Anh ấy nói thượng tá vốn định tìm một chỗ ở trong thôn quê, vừa hay khoản đãi của cả nhà ngài đã khiến anh ấy hạ quyết tâm.
Hiện tại hắn đã thuê nhà ở trang viên Phất Nông, không bao lâu nữa là phải chuyển đến rồi."
Tước sĩ Lucas trong lòng khẽ động, “Trang viên Phất Nông? Nơi đó không tệ, diện tích rất lớn.”
"Đúng vậy. Thượng tá thích yên tĩnh, tuy ông ấy có bất động sản ở thành Lon Đôn, nhưng giờ đây càng muốn sống những ngày nhàn rỗi ở nông thôn hơn."
Tôi đã hồi âm cho Mục sư Johnson, nói Merriton chào đón ông ấy."
Sau khi mọi người tản ra, phu nhân Lucas nhanh chóng đuổi kịp gia đình Bannat.
Dựa trên sự hiểu biết của bà về người hàng xóm này, phu nhân Ban Nat chắc chắn biết thêm nhiều tin tức hơn Mục sư Đặc Lạp Pháp.
Lại nghĩ đến động tĩnh của Lãng Bác Ân mà người hầu nhắc tới trước đó, ngọn lửa bát quái trong lòng nàng càng bùng cháy dữ dội hơn.
"Phu nhân Ban Nat, nghe nói gia đình bà đã cùng một vị tiên sinh xa lạ đến Trang viên Verans rồi, chắc hẳn vị Tiên sinh đó chính là Đại tá Cripus trong miệng Mục sư Delaphia phải không?"
Sự dò hỏi sáng loáng của phu nhân Lucas khiến khóe miệng phu Nhân Ban Natt co giật, nhưng khi nhìn thấy mấy cô con gái có dung mạo bình thường phía sau bà ta, lòng bà lại nhanh chóng rơi trở vào trong bụng.
Đại tá Crips trừ khi bị mù mới chọn con gái nhà Lucas!
Nghĩ đến đây, phu nhân Ban Nato không còn che giấu tâm tư muốn khoe khoang nữa, hớn hở phơi bày những tin tức mình biết.
Phu nhân Lucas nghe xong liên tục líu lưỡi, đây quả thực là một ông Bentley khác!
Không! Anh ta hào phóng hơn ngài Bentley nhiều.
Chỉ mới quen ba ngày, đã tặng một chiếc áo choàng trị giá bảy tám mươi bảng Anh! Chưa kể còn có quà khác!
Nhưng khi nhìn thấy cô con gái lớn đang trò chuyện vui vẻ với Elizabeth, tâm trạng bà lại nhanh chóng thất vọng.
Mấy đứa con nhà mình quả thực không đẹp bằng con cái nhà Bannate!
Hơn nữa, vị Đại tá Krips kia khá cảm kích việc mượn chỗ ở Lãngbohen, nhà Bannat lại càng là gần nước trăng trước.
"Hơn nữa tôi đã mời cậu ấy tham gia vũ hội mùa thu ở Merryton, cậu ta cũng đồng ý."
Nghe tin tức chấn động này, phu nhân Lucas há miệng rồi lại khép mở, đóng rồi mở ra: “Vậy vũ hội chắc chắn rất thú vị, hy vọng ông ấy có thể dẫn thêm vài khách mời, ngài Bentley cũng sẽ đưa bạn bè đến, Merriton đã lâu không náo nhiệt như vậy.”
Nói xong, ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt xinh đẹp của mấy vị tiểu thư Ban Natt một lúc lâu, rồi mới chua chát dẫn cả nhà rời đi.
Mấy vị tiểu thư này danh tiếng vang xa, nàng muốn báo tin tức này cho nhiều người hơn, không thể chỉ tiện nghi cho nhà Bannat!
Trong khi Alfred còn chưa vào ở trang viên Fuka, những người hầu của ông đã gây ra một làn sóng lớn tại Merryton.
Đầu tiên là Machi, hắn là đồ tể chuyên trách của Merryton.
Anh ấy nhận được một danh sách đặt hàng từ Trang viên Phất Nông.
Hắn vốn rất vui mừng, danh sách dài này chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn.
Thỏ rừng bốn con, chết không quá một ngày...
Nhưng khi bà đầu bếp Petty mang giọng Pháp ngày hôm sau đến tiệm nhỏ của mình, Mach đã hoảng sợ.
Jeez!
Vốn tưởng là một thượng tá có chút ít sản lượng, không ngờ tài sản của hắn lại có thể thuê nổi một đầu bếp Pháp!
Phải biết rằng lương năm của một đầu bếp cấp cao Pháp ít nhất là 300 bảng Anh, mà hai tên trợ giúp đi theo sau Petty không nghi ngờ gì đã chứng minh thân phận đầuếp cao cấp của cô ta!
Lấy xong đồ từ tiệm thịt Machy, Petti lại đi đến quán ăn bên cạnh.
Nàng cầm một xâu rau dế lên, hài lòng nhìn lớp bùn ở gốc rễ, Pháp thực thích nhất là vị ngọt từ gốc rau bơ.
"Không tệ, tươi mới của Billon."
Dầu vàng, cá biển, trứng gà...
Theo việc Petty thu mua ở chợ, những người có tin tức linh thông đều đã nghe nói về chuyện này.
Lời đồn ngày càng gay gắt, không ít người đoán rằng tân khách của trang viên Phất Nông là một quý tộc, chỉ có quý gia mới có thủ đoạn lớn như vậy! Ít nhất cũng phải là Nam tước!
Như vậy đương nhiên cũng bắt đầu thảo luận ở nhà Bannat.
Tuy nhiên, cả nhà họ vẫn còn khá lý trí.
"Dì của các người đã hồi âm cho tôi, vị luật sư Green Ọt đó quả thực là học viện Luật Lâm Khẳng, nhưng trong đối tượng phục vụ của ông ấy không có quý tộc."
Phu nhân Ban Natt vừa tiếc nuối vừa may mắn.
Nếu Đại tá Krips thực sự là một quý tộc, thì các cô con gái của bà ta hoàn toàn không còn hy vọng.
Những bức tường ngăn cách giữa các vòng tròn dày như tường thành, không ai muốn đặc quyền giai cấp của mình bị pha loãng.
Khác với những điểm thảo luận của người khác về Đại tá Cripus, Ketty - kẻ yêu thích ẩm thực - lại tập trung sự chú ý vào bàn ăn ở trang viên Phất Nông.
"Đại tá Cripus sở hữu cả căn bếp Pháp, ông ấy ăn một bữa cơm thì tốn bao nhiêu tiền chứ?"
Cũng không biết bà Petty kia có làm canh kem bơ không, hy vọng khi Đại tá Crips mời chúng ta đi chơi thì tôi có thể uống được.”
Nghe thấy tên bà đầu bếp Pháp đó, phu nhân Ban Natt lập tức vui vẻ hẳn lên.
Dù thế nào đi nữa, Đại tá Cripus lại một lần nữa chứng minh được tài lực hùng hậu của ông ta.
"Hắn trông không giống người cao điệu như vậy, không chỉ có đầu bếp Pháp, mà ngay cả nến ở trang viên Phất Nông cũng không tắt suốt đêm."
Nghe Ledia châm chọc, A Nitha cũng thấy buồn cười.
"Có lẽ trong mắt hắn, phô trương như vậy đã đủ khiêm tốn rồi, dù sao một vị công tước cũng không thể tưởng tượng được vị hương thân bình thường sống như thế nào."
"Đúng vậy, cả đời này hắn sẽ không phải lo lắng cho Bảng Anh." Lisia đưa ra những lời lẽ thù của người giàu, "Cũng không biết hắn nghĩ thế nào nữa, London náo nhiệt lắm, cứ nhất quyết đến vùng quê vắng vẻ. Arnesa, khi nào chúng ta còn đi Lundâu, nhớ những ngày tháng ở chung cư Pltini..."