Cả bữa tối, đối với Alfred mà nói chính là một bức tường cực kỳ ngọt ngào.
Lý trí mách bảo hắn, thiếu nữ tên Lisia này thật xa lạ.
Nàng tươi tắn, rạng rỡ, có cuộc đời hoàn toàn khác với A Ni Sa.
Nhưng khi nhìn thấy lớp mỡ trắng trên bít tết của cô bé xuống, bàn tay đang cầm bộ đồ ăn của Alfred đột nhiên căng cứng.
Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì?
Gạt dầu mỡ vào góc ngoài cùng trong đĩa ăn, đúng không?
Suy đoán trong đầu hắn đã trở thành hiện thực, Ledia chính là làm như vậy!
Phát hiện này khiến tim Alfred chua xót.
Động tác và thói quen ăn uống của cô ấy giống hệt A Ni Sa, các nàng đều không bao giờ trộn dầu mỡ vào thịt gầy cùng nhau.
Lisia và A Ni Sa, không chỉ có khuôn mặt đó tương tự.
Nếu A Nitha biết Alfred đang nghĩ gì, cô ấy nhất định sẽ gọi thẳng là biến thái, ngay cả thói quen vô thức của bản thân cô cũng bị hắn nhìn thấy rồi sao?!
"Xin thứ lỗi cho tôi mạo muội, Đại tá Cripus, sao ngài lại đến gần Lãng Boen chứ?"
Thấy thời cơ đã đến, phu nhân Ban Natt dùng giọng điệu đặc trưng của bà, mang theo vài phần thăm dò nhưng lại cố gắng tỏ ra khách khí để mở chủ đề mới.
Luôn bàn luận về chuyện phá lệ này căn bản không thể mang lại cho các con gái một mối hôn sự hài lòng!
Mà Alfred, người lại một lần nữa bị cắt ngang dòng suy nghĩ, trong lòng không vui, hắn chỉ muốn yên lặng nhìn thêm vài cái về phía thiếu nữ đối diện.
Giống như kẻ trộm nhìn, ẩn giấu, mang theo mục đích không thể nói ra.
Nhưng nghĩ đến thân phận phu nhân Ban Natt, ông ta lại chỉ có thể nhẫn nại.
Không thể khiến vị phu nhân này không vui, thậm chí còn phải có được lòng nàng, tranh thủ qua lại lâu dài hơn.
Hắn nhanh chóng bịa ra một bộ lời lẽ, chân thành nói: “Ta rất thích nông thôn, muốn mua một bất động sản gần đây. Phu nhân ngài đã ở đây nhiều năm rồi, có tiến cử gì không?”
Hắn nói xong câu này, ánh mắt lại không thể kiểm soát mà lướt về phía A Ni Sa.
Ánh nến từ phía sau nàng chiếu tới, phủ lên mái tóc xoăn vàng óng của nàng một vầng sáng dịu dàng.
Alfred thầm tiếc nuối, thiếu nữ đang ra sức chọc vào đậu hũ, căn bản không nghe cuộc trò chuyện của họ.
So với cô con gái nhỏ vô tri vô giác, đôi mắt của phu nhân Ban Natt bỗng sáng rực lên.
Mua sắm bất động sản? Ở gần đây?
"Ồ! Đúng vậy! Ta sinh ra ở quận Hertford, ta dám nói, không ai hiểu rõ nơi này hơn ta.
Đại tá Cripus, ngài rất có mắt nhìn, chỗ chúng tôi cách London không xa, không ít quý ông đều sẵn lòng ở đây.
Cách đây không lâu, trang viên Netherfield đã thuê rồi, là một quý ông tên Bentley thuê. Trước đó ông ấy vẫn luôn định cư ở phương Bắc, theo tôi thấy, không khí miền Nam và bãi cỏ đẹp đẽ mới là nơi nương tựa phù hợp nhất cho những người trẻ tuổi như các anh."
Phu nhân Ban Natt không vội trả lời, ngược lại còn nói thêm một tràng chuyện khác, cuối cùng mới để lộ tâm tư.
"Nhưng nghe giọng ngài, hình như không phải người bản địa?"
Alfred khẽ gật đầu, trả lời ngắn gọn.
"London."
"London!" Mắt phu nhân Bannat càng sáng hơn, "Đó là một nơi rộng lớn đấy, ngài có chỗ ở nào không?"
Nói đi cũng phải nói lại, cả nhà em trai ta sống ở London.”
"Có."
Alfred dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu: "Ở khu Melphir."
Đây là cơ hội tốt để phô trương tài lực, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua.
Chỉ riêng cô gái tên Lisia này, hắn đã nảy sinh ý định kết giao với gia đình Bannat.
Khu Melphier!
Nghe được câu trả lời ngoài dự liệu này, phu nhân Ban Natt nhíu mày.
Khu Melphir là khu nhà giàu nổi tiếng ở London, với thu nhập của một vị thượng tá thì không thể mua nổi căn nhà ở đó.
Hoặc là do gia tộc kế thừa, hoặc là lấy vợ làm rể.
Phu nhân Ban Natt thực hiện cơn bão đầu óc, nhất thời quên cả trả lời.
Còn A Ni Sa đang vểnh tai cũng giật mình kinh ngạc.
Lời nói dối của Alfred vừa thốt ra đã khiến phủ đệ Hoa Hồng rõ ràng nằm ở trung tâm quyền lực - con đường Lâm Ấm.
Tuy nhiên, với thân phận của hắn, bất động sản ở khu Melphie cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Sau khi nghĩ thông suốt, cô chọn tiếp tục vật lộn với đậu hũ.
Phu nhân Ban Nat cũng cuối cùng đã phản ứng lại, giọng điệu của bà càng thêm nhiệt liệt, lại pha lẫn sự cẩn thận sợ hãi và thất vọng.
"Vậy người nhà của ngài cũng ở London sao? Cha ngài là..."
"Cha ta đã qua đời rồi."
Nghe thấy hai chữ "cha", ánh mắt Alfred đột nhiên trở nên lạnh lẽo, ở nơi khiến hắn tràn đầy hy vọng này, hắn mới không muốn nhắc đến người đàn ông đó!
Bầu không khí trên bàn ăn đông cứng lại trong chốc lát.
Rất nhanh, ngài Bennat cười nói: "Nhà ở khu Melphir được bảo trì không hề rẻ đâu, tôi nghe nói thuế bất động sản ở đó năm nào cũng đắt hơn năm trước."
Đối mặt với sự giải vây của nam chủ nhân, Alfred trong lòng vô cùng cảm kích.
Câu trả lời vừa rồi của hắn thô bạo lạnh lùng, hy vọng không để lại ấn tượng xấu cho gia đình Ban Nạp Đặc.
Lần này, hắn đã tiết lộ không ít thông tin.
Hắn phải để gia đình Bannat hiểu hắn, tất nhiên không phải với thân phận một vị công tước, mà là một người có thể diện đáng kết giao.
Hắn đặt nĩa xuống, đổi sang giọng điệu ôn hòa nói: "Trong gia tộc có một số sản nghiệp, khi tuổi đẹp, thu nhập cũng coi như tạm ổn, đủ để ứng phó với thuế má."
Những lời này chủ yếu tiết lộ hai thông tin - thân phận có gia đình, có thể diện!
Ông Ban Natt nhướng mày, ông đã thấy quá nhiều thanh niên giả tạo.
Nhưng vị này, rõ ràng không nằm trong phạm trù của những người đó.
Sự thong dong, cách nói chuyện của hắn, nói thế nào nhỉ, giống như trên người hắn có một loại khí tràng "dù cho dù hắn nói mình có được một tòa thành trì ta cũng sẽ không cảm thấy kỳ quái".
Alfred: Ta thực ra sở hữu một quận, tuy không phải tài sản riêng tư như thế kỷ Trung Cổ, nhưng toàn bộ quận Wore đều đang liên tục tạo nên tài phú cho ta.
Mà phu nhân Ban Natt lại như nhận được tín hiệu gì đó, lập tức tiến lại gần, "Là đất đai sao? Hay là..."
"Chủ yếu là đất đai, ở biên giới của quận Jack và Scotland đều có một số mảnh đất."
"Đại tá Cripus, hôm nay ngài định về nhà sao? Nhưng mưa to quá, ngay cả việc gửi thư cho người nhà cũng không tiện."
Lời này vừa thốt ra, phu nhân Ban Natt quả thực là mày nở mặt.
Nàng thề, nàng chưa bao giờ cảm thấy vị tứ nữ nhi này có mắt nhìn như vậy!
Vốn dĩ nàng còn cân nhắc làm sao để dò la tin khách đã kết hôn chưa!
Kidi thân mến, Keti đáng yêu, thật sự đã giúp mẹ một việc lớn!
Phu nhân Ban Nate vội vàng tiếp lời, “Đúng vậy, thượng tá, nhưng đợi mưa tạnh là có thể phái người hầu gửi thư rồi. Nhà ta có một con ngựa tốt, đi lại rất nhanh, như vậy phu nhân ngài có khả năng yên tâm ăn bữa cơm ngon.”
Dùng từ "từ gia đình đến phu nhân", phu Nhân Ban Natt đắc ý vênh váo, lần này đã hoàn toàn chặn đứng đường lui của khách.
Bất kể Đại tá Cripus trả lời thế nào, cô ấy đều có thể nắm bắt được thông tin mà cô muốn biết.
Alfred đương nhiên nhìn ra tâm tư nhỏ bé của nữ chủ nhân này, nhưng hắn không hề nổi giận, thậm chí còn phối hợp để rũ sạch tình trạng của mình.
Vốn dĩ là thân phận giả, còn có gì cần phải che giấu nữa.
"Ta là con trai độc nhất trong nhà, giờ chỉ có quản gia ở bên cạnh ta thôi."
Hắn cố ý giả vờ thất vọng.
Một thanh niên cô đơn lại anh tuấn luôn khiến người ta thương yêu, còn ưu điểm chưa kết hôn của hắn lại khiến phu nhân Ban Natt coi hắn là tài sản của một cô con gái nào đó.
Lúc này, nàng thực sự trở nên nhiệt tình hơn, trong đầu lóe lên những ngôi nhà trống xung quanh, hận không thể để vị khách này lập tức dọn vào ở.
"Vậy ngài đã đến đúng chỗ rồi, ngài sẽ có một nhóm hàng xóm thuần phác của khách tốt, không biết ngài có yêu cầu cụ thể gì về trang viên? Ví dụ như diện tích?"
Trong lúc suy nghĩ về vấn đề này, Alfred lại nhìn A Nitha một cái đầy ẩn ý.
Nói đi cũng phải nói lại, trang viên của hắn đã đủ nhiều rồi.
Bởi vì A Ni Sa thích yên tĩnh, nên mỗi khi đến một nơi mới, hắn đều mua sắm một cơ sở, đó sẽ là nhà của họ.
Đáng tiếc, tất cả đã tan thành bọt nước.
Những ngôi nhà đó sẽ không đón tiếp nữ chủ nhân nữa.
Alfred khẽ thở dài, ánh mắt chớp động, mang theo sự hồi tưởng, nghiêm túc nói: "Ta chỉ cần một nơi yên tĩnh, London đôi khi quá ồn ào."
"Đúng vậy, nói không sai."
Ngài Ban Nate gật đầu tán đồng, mấy tháng trở về quê hương này, lòng ông lại lắng xuống.
"Phất Nông Trang Viên!" Phu nhân Ban Natt đột nhiên hét lên.
Cô nhớ ra rồi, trang viên Phất Nông đã treo biển cho thuê hơn một năm rồi.
"Trang viên Phất Nông cách đây khoảng 6 dặm, nằm ở ranh giới giữa quận Hutford và quận Bedfornd, chiếm diện tích khoảng một200 mẫu Anh, trung tâm trang viên là một tòa lầu đỏ ba tầng, Thượng tá, ngài có thể đi xem thử."
A Ni Sa vốn đang chuyên tâm ăn cơm bỗng ngẩng đầu lên.
Mẹ sao có thể giới thiệu cho ông ấy trang viên Fujiwa? Alfred thật sự mua nổi!
Quan trọng nhất là, chính cô ấy đã nhắm vào trang viên Phất Nông từ lâu.
Nếu bị buộc phải giới hạn kế thừa, Corns trở thành chủ nhân của Ronboen, cô ấy định đưa cả nhà đến đó ở!
Nghĩ đến đây, bà vội vàng chen lời: “Mẹ ơi, mẹ quên ngài Tiểu Phất Nông chỉ muốn thuê cả nhà sao? Đó là một khoản chi phí không nhỏ đâu.”
"Không tệ, đây là một chuyện phiền phức, nhưng trang viên Phất Nông là ngôi nhà khí phái nhất gần đây.
Ledia, tôi nhớ năm ngoái khi chúng ta đi ngang qua, anh còn khen ngợi cảnh sắc ở đó rất đẹp đấy."
Lúc này, Alfred thực sự hứng thú với trang viên Fuka, ánh mắt ông ta quang minh chính đại rơi vào khuôn mặt đó.
Khóe miệng hắn mỉm cười, vị ngọt trong hơi thở dần dâng lên đôi mắt, những gợn sóng trong lòng phập phồng trở về tĩnh lặng.
Ledia, là kỳ tích.
Khoảnh khắc này, hắn có thể đối thoại với kỳ tích.
"Tiểu thư Ledia cũng cho rằng trang viên đó không tệ sao?"
Mẹ đã nói như vậy rồi, chẳng lẽ bà còn có thể tự vả mặt mình sao!
Cuối cùng, cô chỉ khô khan nói: "Vâng ạ, Thượng tá, bãi săn ở trang viên Phất Nông còn nuôi nai."
"Nhưng mà mẹ, sao con lại không có ấn tượng gì lớn về trang viên Phất Nông?"
Elizabeth hơi ngơ ngác, cô lục lọi ký ức, khuôn mặt gia đình Phất Nông đã mờ đi.
"Anh yêu, anh quên rồi sao?
Phu nhân lão Phất Nông đã qua đời hơn mười năm, hơn nữa hai cô con gái một người gả đến Scotland, một kẻ gả vào Ý, từ đó về sau nhà họ rất ít khi tham gia hoạt động xã hội, những ông chủ Phất nông còn lại cũng định cư ở quận Sài rồi."
A Ni Sa đã không còn tâm trí để lo cho gia đình Fujiwa rốt cuộc bị làm sao nữa, bởi vì Alfred đã nói rõ muốn đi khảo sát trang viên Foku rồi!
Bị trộm nhà rồi!
"Phu nhân Ban Nat, thực ra tôi vốn định ngày mai sẽ rời đi. Nhưng ngài nói vậy, tôi nghĩ có lẽ có thể ở lại thêm vài ngày để đến thăm trang viên Phất Nông mà ngài đã nói."
Ngài yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không làm phiền quá lâu. Sáng sớm mai tôi sẽ thông báo cho luật sư của mình đến đây, nhanh chóng hẹn trước thời gian trông coi nhà cửa với người đại diện của ngài Phất Nông."
So với việc con gái nhỏ muốn khóc mà không ra nước mắt, phu nhân Ban Natt quả thực vui mừng khôn xiết.
"Đại tá Cripus, chúng tôi đương nhiên hoan nghênh ngài có thể ở lại thêm vài ngày, như vậy ngài không chỉ có thời gian trông coi nhà cửa mà còn kịp đến vũ hội mùa thu của Merryton."
Lúc đó, con gái lớn của tôi cũng sẽ từ London chạy về, cô ấy học tập trong salon của một vị phu nhân, nhưng cô không phải để tham gia vũ hội, mà là sắp đến Lễ Micale, vị Phu nhân kia đã cho tất cả mọi người nghỉ phép.
Đợi đến lúc đó các người có thể gặp nhau rồi, đúng rồi. Đại tá Cripus, ngài sẽ đến tham gia vũ hội chứ? Người trẻ của Merryton đều sẽ đi, náo nhiệt lắm đấy."
Vũ hội?
Alfred, người vốn hiếm khi tham dự vũ hội cung đình từ nhỏ đến lớn, đã do dự.
Hắn ghét vũ hội, ghét đám đông, chán ghét những lời xã giao giả tạo và sự thăm dò không bao giờ dừng lại!
Có lẽ vũ hội nông thôn có một phong vị khác?
Hơn nữa hắn còn có lý do không thể không tham gia!
Người trẻ tuổi đều đi? Vậy cũng bao gồm cả cô Ledia này sao?
Lúc này, Alfred sảng khoái đồng ý: "Kính thưa phu nhân, cảm ơn lời mời của ngài, tôi vô cùng mong chờ buổi vũ hội đến."
Sau bữa tối, Alfred lại trở về phòng khách.
Mưa cuối cùng cũng nhỏ đi một chút, nhưng cuồng phong lại không chịu thua kém mà gào thét lên.
Hắn nhìn bóng cây lốm đốm lay động ngoài cửa sổ, trong đầu cứ lặp đi lặp lại khuôn mặt quen thuộc ấy.
Khuôn mặt của A Ni Sa và Lisia, người đã bị hắn khắc sâu vào tim, xăm lên máu thịt.
"Harvey, cậu gặp rồi chứ."
"Vâng, điện hạ."
Alfred khẽ cười một tiếng, "May mà có ngươi ở đây, nếu không ta đã tưởng ta đang nằm mơ rồi."
Nói xong, hắn lại sững sờ.
Kể từ khi A Ni Sa chết đi, hắn đã mất đi quyền nằm mơ.
"Điện hạ, vị tiểu thư Ledia này là thật sự tồn tại, nhưng ngài phải biết rằng, các nàng không phải một mình."
Harvey lo lắng điện hạ có hành động thiếu lý trí gì.
Con gái của một hương thân sẽ kéo điện hạ từ trên mây xuống!
"Ta biết."
Alfred thản nhiên lên tiếng.
Mặc dù Ledia và A Nitha có những động tác nhỏ giống hệt nhau, nhưng người mà anh thực sự yêu vẫn nằm trong hầm băng đen kịt, anh đã tận mắt chứng kiến cái chết của cô.
Lydia này chỉ tình cờ lớn lên thành hình dáng của A Ni Sa.
Dáng vẻ mà hắn yêu thích, quan tâm nhất.
"Ta phân biệt được bọn họ."
Không hiểu sao, dự cảm không lành trong lòng Harvey ngày càng mãnh liệt.
"Đi chuẩn bị đi, Harvey, thuê trang viên Phất Nông dưới danh nghĩa Crips, ta phải chuyển đến sớm. Người hầu do Phil đích thân chọn lựa, không được để lộ thân phận của ta."
Theo sau Harvey quay người rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Alfred.
Hắn sờ lên ngực, trái tim kia lại bắt đầu đập trở lại.
Hắn biết mình đang làm gì, hắn muốn ở lại.
Hắn muốn ở bên cô gái tên Lisia vui vẻ lớn lên, hắn thích nhìn thấy trên mặt đó lộ ra nụ cười.
Hắn muốn làm rõ, liệu vận mệnh có phải cuối cùng cũng chịu nhân từ với hắn một lần hay không - trong quãng đời còn lại thê lương, vẫn còn có thể ôm giữ thêm một tia hạnh phúc.
Alfred nằm xuống, trước khi ngủ say, hắn lại cầu nguyện lần nữa:
Chúa Jesus ở trên, xin hãy để ta gặp lại A Ni Sa một lần nữa.
Sau đó, hắn đã mơ đầu tiên trong ba năm qua.
Trong mơ, thiếu nữ tóc vàng da tuyết, tà váy xanh biếc bay phấp phới.
Dưới ánh mặt trời, nàng nở nụ cười.
"Ca ca, huynh tìm thấy muội rồi."
Trong bóng tối, vài giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Muội muội của ta, người yêu của mình, lần này, ta sẽ bảo vệ tốt ngươi, cho đến khi chết.