Trên một chuyến tàu hơi nước đang chạy nhanh về thành phố Conston, quận Gian Hải.
Klein ăn mặc như một nhà ảo thuật lang thang, ngồi cách chiếc bàn hẹp bày đầy đạo cụ, nhìn đôi vợ chồng trung niên và người con trai trẻ ngồi đối diện rồi nói:
“Ảo thuật của tôi có hai loại. Một là giúp điều ước của các vị thành hiện thực; hai là dùng một chiếc gương để trả lời câu hỏi của các vị. Đương nhiên, loại thứ nhất phải trả tiền, còn loại thứ hai thì các vị phải trả lời câu hỏi mà chiếc gương đưa ra. Các vị muốn xem màn nào?”
Chàng trai trẻ tóc đen, mắt nâu, trông có vẻ được giáo dục khá tốt. Anh ta nhìn cha mẹ ngồi bên cạnh, cười nói:
“Điều ước của tôi khó quá, không làm phiền anh nữa.
“So ra, tôi tò mò về chiếc gương có thể trả lời câu hỏi hơn.”
Klein thở dài, lắc đầu, tay trái lật một cái, để lộ chiếc gương bạc nhỏ có thể nhét vào ống tay áo, hai bên mỗi bên gắn một viên đá quý màu đen.
“Trông giống đồ cổ đấy.” Chàng trai trẻ đối diện hứng thú nhận xét một câu, rồi nói: “Câu hỏi của tôi là, mục đích chuyến đi Conston lần này của tôi là gì?”
Trên mặt Klein hiện lên nụ cười thường thấy ở các nhà ảo thuật đường phố. Anh đưa tay phải vuốt ve mặt gương, nghiêm túc thì thầm:
“Gương thần, gương thần, hãy cho ta biết đáp án của câu hỏi.”
Sau khi lặp lại ba lần, anh buông tay phải, để lộ mặt gương cho ba hành khách đối diện xem.
Trên đó đã xuất hiện mấy chữ màu bạc:
“Đi kết hôn.”
“...Thần kỳ thật.” Chàng trai trẻ và cha mẹ nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ không thể tin nổi.
Sau khi lên chuyến tàu này, họ chưa từng nhắc đến chuyện cưới hỏi, cũng không để lộ vật gì có thể khiến người ta liên tưởng đến chuyện đó.
Đây là lần đầu tiên họ thấy màn ảo thuật không dựa vào đạo cụ hay khán giả giả.
“Được rồi, đến lượt chiếc gương đặt câu hỏi.” Klein cười, phủ tay phải lên mặt gương.
“Được.” Chàng trai trẻ đáp lại, khá tò mò.
“Tiếp theo, chúng ta hãy xem gương thần sẽ hỏi gì.” Klein làm như đang trình diễn một tiết mục ảo thuật chính thức, hơi cường điệu buông tay phải xuống.
Những chữ bạc trên mặt gương đã thay đổi, kéo dài thành một câu hoàn chỉnh:
“Anh muốn cô dâu của mình là một quý cô ngoài bốn mươi tuổi hơn, đúng không?”
Biểu cảm của chàng trai trẻ thoắt cái cứng đờ, sau đó tái mét, rồi đỏ bừng lên.
“Sao có thể chứ!” Anh ta lập tức phản bác, không nhịn được ngoảnh sang cha mẹ, vội vàng phàn nàn: “Câu hỏi kỳ quặc gì thế này!”
“...Nó đang đùa thôi.” Klein cười xin lỗi, vội đặt tay phải lên mặt gương, vẻ mặt như thể trước đó anh cũng không biết tình huống này sẽ xảy ra.
Ngay sau đó, anh lại buông tay phải xuống.
Quả nhiên, chữ trên mặt gương lại thay đổi:
“Anh bao nhiêu tuổi?”
“Hai mươi lăm...” Chàng trai trẻ dè dặt trả lời, dường như rất sợ mình rơi vào bẫy.
Anh ta cảm thấy ánh mắt của cha mẹ và những hành khách xung quanh nhìn mình đều đã thay đổi đôi chút.
“Được rồi, màn ảo thuật đến đây là kết thúc.” Klein cười, cất chiếc gương đi. “Anh có thể thử loại ảo thuật còn lại.”
Anh vừa dứt lời, tàu hơi nước đã vang lên tiếng còi tu tu, báo hiệu sắp vào ga.
“Xin lỗi, tôi phải xuống xe rồi.” Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bật nắp nhìn một cái rồi nói.
Sau đó, anh xách hành lý, theo dòng người gồm một bộ phận hành khách rời khỏi tàu hơi nước, bước lên sân ga nơi đèn đường khí gas vẫn chưa sáng.
Đây là thành phố Belldan thuộc quận Gian Hải, một thành phố phất lên nhờ mỏ than rồi cũng suy tàn vì mỏ than.
Đối với Klein, ý nghĩa lớn nhất của nơi này là nó từng là một điểm nút quan trọng trên tuyến đường xâm lược của Feysac trong cuộc đại chiến thế giới trước.
— Feysac có tổng cộng ba tuyến xâm lược. Một tuyến tấn công dãy núi Amanda ở biên giới, tìm cách phá vỡ phòng tuyến trên bộ tại đó; một tuyến xuất phát từ đảo Sonia, tấn công các cảng ven biển và tìm cách đổ bộ; tuyến còn lại bắt đầu từ Gian Hải, tiến về Backlund dọc theo tuyến đường sắt chính.
Trong đó, do Giáo Hội Bão Táp tồn tại, cùng sức mạnh của thiết giáp hạm phối hợp với “Trọng Tài” cấp cao, hải quân Feysac và Feynapotter mãi không đạt được chiến quả như dự định, thậm chí còn không giành được quyền kiểm soát biển. Còn trên chiến trường dãy núi Amanda, tổng bộ Giáo Hội Đêm Tối đã chặn hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác, không hề thất thủ cho đến khi chiến tranh kết thúc, khiến các vùng như quận Winter và quận East Chester không trực tiếp chịu cảnh chiến hỏa.
Trong ba tuyến đường, chỉ có quân đội ở Gian Hải là thành công. Họ phối hợp đường thủy và đường bộ, đánh chiếm Conston, thủ phủ quận Gian Hải và là thành phố lớn thứ hai của Loen, sau đó tiến thẳng về phía đông nam, hội quân với người Intis tại đại khu Backlund.
Klein đóng vai nhà ảo thuật lang thang, một mặt là để tích lũy điều ước, thể hiện kỳ tích, tiêu hóa Ma Dược và nâng cao thực lực; mặt khác là định đi lại con đường chiến tranh, dùng chính mắt mình, tai mình và tâm hồn mình để thực sự chứng kiến những tổn thương mà cuộc chiến trước kia đã gây ra.
Sau khi biết bí mật của tinh không và lòng đất, hắn có thể hiểu được mưu tính của “Nữ Thần Đêm Tối”, và ở một mức độ nào đó chấp nhận chúng, nhưng điều đó không có nghĩa hắn sẽ thờ ơ trước những hy sinh kia.
Đồng thời, hắn cũng xác định được một chuyện: dù hắn không ngăn được George III trở thành “Hắc Hoàng Đế”, đại chiến thế giới vẫn sẽ bùng nổ. Chỉ là Loen sẽ chiếm ưu thế, “Nữ Thần Đêm Tối” và các đồng minh sẽ trực diện gây sức ép lên “Chiến Thần”, từng bước ép Ngài tìm kiếm sự giúp đỡ từ “Đại Địa Mẫu Thần”.
Đến lúc đó, số lần, cường độ và quy mô của thần chiến đều sẽ vượt xa hiện tại.
Chính vì nguyên nhân ấy, Klein mới men theo tuyến đường xâm lược của Feysac, hết trạm này đến trạm khác, tiếp tục cuộc hành trình lang thang.
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Ra khỏi sân ga vẫn còn dấu vết đạn pháo, anh xách chiếc va li cũ đựng quần áo thay, xác định phương hướng rồi đi về phía có lẽ là một nhà trọ.
Đến tối, anh sẽ đi dạo trên các con phố lớn nhỏ trong thành phố này, biểu diễn ảo thuật điều ước cho mọi người.
Đi được vài bước, linh cảm của Klein chợt khẽ động, anh nhìn về cuối con phố.
Một bóng dáng phụ nữ mặc áo choàng dài bằng vải lanh giản dị, thắt thắt lưng bằng vỏ cây, để tóc đen dài và chân trần đi ngang qua đó.
Arianna!
Thủ lĩnh khổ tu sĩ của Giáo Hội Đêm Tối, Thiên Sứ trên mặt đất Arianna!
Sao Ngài lại đến Belldan? Lúc này, chẳng phải Ngài nên trở về tu viện Đêm Tối thuộc Thánh Đường Tĩnh Lặng rồi sao? Hay là được phái đến thủ đô Saint Milon của Feysac, chủ trì việc tiếp nhận “di sản Chiến Thần”? Một vị Thiên Sứ đi lại trên mặt đất xuất hiện ở một thành phố nhỏ như thế này, chắc chắn không phải chuyện đơn giản... Klein ngờ vực, khẽ cau mày.
Hắn do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định đi hỏi một chút.
Không phải hắn muốn xen vào chuyện người khác, mà là mọi người cùng ở trong một thành phố; nếu thật sự xảy ra chuyện gì, chẳng ai thoát được.
Nhưng lúc này, Arianna đã biến mất trong dòng người. Là “Kẻ Hầu Bí Ẩn”, Ngài khiến Klein không có cách nào lần theo dấu vết; tương tự, với những chuyện liên quan đến “bí ẩn”, “Gương Ma Thuật” Arrodes cũng hơi bất lực.
Klein chậm rãi hít vào một hơi, trầm ngâm quay người đi vào nhà trọ, thuê một căn phòng rồi cất hành lý.
Sau đó, hắn vẫn giữ nguyên bộ dạng nhà ảo thuật lang thang, mang theo “Gương Ma Thuật” Arrodes, dựa vào trực giác linh tính của “Bói Toán Gia”, đi một mạch đến quảng trường thành phố Belldan.
Ở phía gần tòa thị chính có dựng một bảng thông báo, trên đó dán không ít cáo thị.
Thấy khá nhiều người đang vây xem, dường như có công văn mới được đưa ra, Klein bèn tiến lại gần, đứng ở rìa đám đông, nhìn tấm bảng màu gỗ mộc.
Ở chính giữa bảng thông báo, một tờ giấy trắng hơi ngả vàng phủ lên những cáo thị khác, trên mặt giấy viết bằng mực đen và chữ Loen:
“Thưa các quý ông, quý bà, tôi là quan chấp chính mới nhậm chức của mọi người.
“Hiện tại, tôi ban hành ba điều luật mới:
“Điều thứ nhất, không có sự cho phép của tôi, không sinh linh nào được rời khỏi đây.
“Điều thứ hai, trước pháp luật, chúng sinh bình đẳng; dù là Thiên Sứ, cũng có thể bị người bình thường giết chết.
“Điều thứ ba, kẻ phạm những tội sau đây sẽ chịu hình phạt nặng, mức cao nhất là tử hình:
“1. Giết người;
“2. Trộm cắp;
“3. Đọc trọn vẹn danh xưng tôn quý của thần linh;
“4. Tế lễ Tà Thần;
“5. Lừa đảo;
“6. Tiết lộ bí mật;
“...”
Một tờ thông cáo như vậy... Klein nhướng mày, không cần đến trực giác linh tính cũng có thể nhận ra những nội dung kia có vấn đề.
Theo bản năng, hắn chuyển ý nghĩ, thử để linh thể trở về “Nguyên Bảo”.
Thế nhưng, một sức mạnh vô hình đã ngăn cản hắn “rời đi”, khiến hắn chỉ có thể chạm đến màn sương xám trắng kia mà không thể đi xuyên qua.
Chuyện này... Klein khẽ nheo mắt, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với đám đông.
Theo hắn, mức độ dị thường này đã gần đạt đến cảnh giới của thần linh.
Trước đây hắn cũng từng không thể trở về “Nguyên Bảo”, nhưng nguyên nhân chủ yếu là không kịp đi ngược bốn bước, niệm chú văn, hoặc bị “chính mình” quấy nhiễu và ngăn cản.
Lần duy nhất hắn thực sự bị ngoại lực ngăn cản, không thể thoát khỏi thế giới hiện thực, là:
Trong trấn Sương Mù—nơi ấy là một thế giới bí ẩn, một Phong Ấn Vật mạnh mẽ do chính tay “Nữ Thần Đêm Tối” tạo nên.
Ngoài lần đó, ngay cả “Kẻ Báng Bổ” Amon cũng chưa làm được chuyện tương tự. Đương nhiên, khi ấy mục đích chính của Amon là ép Klein dẫn động “Nguyên Bảo”, rồi chớp thời cơ, lợi dụng sơ hở để thay thế hắn, trở thành “Chúa Tể Vĩ Đại phía trên Linh Giới”. Nếu không, vị “Thiên Sứ Thời Gian” này hoàn toàn có thể ngăn Klein trở về bằng cách đánh cắp ý nghĩ.
Vị “quan chấp chính” mới nhậm chức ở thành phố Belldan là ai... Đây chính là nguyên nhân phu nhân Arianna đến Belldan? Trong lúc ý nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Klein để “Gương Ma Thuật” trượt từ ống tay áo rộng xuống tay trái.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Klein khẽ hỏi.
Trên mặt gương bạc, ánh nước lay động hỗn loạn, những chữ bạc hơi trắng hiện ra:
“Một vài quy tắc ở đây đã bị thay đổi. Không thể biết cụ thể ai làm việc đó, thưa chủ nhân vĩ đại. Ngài có thể thử tìm ‘Kẻ Hầu Bí Ẩn’ Arianna để tìm hiểu chân tướng.
“Câu trả lời của tôi khiến Ngài hài lòng chứ?”
Quy tắc bị thay đổi... “Luật Sư”? “Trọng Tài”? Hay là gặp phải “lỗi hệ thống”? Klein trầm ngâm ngẩng đầu, nhìn quanh, phát hiện các cư dân trên quảng trường đều hơi bối rối, không hiểu vì sao cáo thị mới lại nhắc đến Thiên Sứ, vì sao muốn rời khỏi đây phải xin phép và được chấp thuận.
Chiến tranh đã kết thúc rồi mà!
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.