Rừng nguyên sinh bên ngoài thành phố Bayam, quần đảo Rorsted.
Các thủ lĩnh quân kháng chiến tụ tập trong một hang núi, cung kính nhìn vị tín đồ của “Hải Thần” đứng phía trước, khoác áo choàng đen, lông mày vàng sẫm, đôi mắt xanh thẫm.
“Ngài Danitz, đây là một cơ hội!” Kalat đầu trọc, ngồi xe lăn, để bộ râu xanh rì, hơi kích động lên tiếng.
Đồng đội của ông ta, Edmonton với những vệt ngắn màu đỏ bôi trên mặt, lập tức tiếp lời:
“Ngài Danitz, theo tin tình báo chúng tôi nhận được, tình hình ở Bayam hiện giờ rất hỗn loạn. Người của Giáo Hội Bão Tố lẫn Phủ Tổng đốc đều lo lắng vì quân đội Feysac vây hãm Backlund.”
Nói đến đây, Edmonton nhìn Kalat, nhường cho người phụ trách lĩnh vực tương ứng, am hiểu tình hình hơn, trình bày cụ thể.
Kalat nhìn ngài Danitz với vẻ mặt nghiêm nghị, cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Nội bộ bọn họ đã xuất hiện bất đồng. Có người muốn điều lực lượng ở thuộc địa về cứu viện Backlund, có người muốn cố thủ nơi này, giữ lại mồi lửa phục hưng.
“Bất đồng như vậy khiến cả quân đội lẫn các Phi Phàm Giả của Giáo Hội Bão Tố đều có phần lúng túng, các phương diện đều xuất hiện sơ hở.
“Ngài Danitz, đây chính là cơ hội của chúng ta. Chúng ta hoàn toàn có thể chấp nhận điều kiện của hải quân Feysac và Feynapotter, phối hợp với họ tấn công Bayam, giành lại đất nước thuộc về chúng ta!”
Đúng là cơ hội… Nhưng đây là chuyện mình có thể quyết định sao? Mình đâu có ngốc! Danitz lặng lẽ nghe các thủ lĩnh quân kháng chiến trình bày, trong lòng lẩm bẩm đôi câu.
Là một người Intis, một hải tặc lừng danh, thợ săn kho báu, hắn quả thực chẳng hề cảm thấy vướng bận về mặt tinh thần khi tấn công thuộc địa Loen, không chút do dự hay lưỡng lự.
Đương nhiên, hắn cũng chẳng có cảm giác gắn bó sâu sắc với Cộng hòa Intis. Thậm chí đôi khi kiêm nghề hải tặc, hắn còn thích nhắm vào thương nhân Intis hơn, vì họ mang theo nhiều món xa xỉ phẩm có giá trị hơn.
Chỉ có một lý do khiến Danitz không lập tức đồng ý với lời thỉnh cầu của các thủ lĩnh quân kháng chiến: sau khi trở thành “Âm Mưu Gia”, hắn hiểu rất rõ vị trí của mình là gì:
Một cái loa hình người!
Một công cụ truyền lời giữa Gehrman Sparrow và các thủ lĩnh quân kháng chiến!
Gehrman phần lớn là người Loen. Nếu mình dám trực tiếp đồng ý với các người, có khi ngày mai đã chẳng còn thấy mặt trời… Nhưng hắn thể hiện như thể chẳng hề bận tâm đến Loen… Chết tiệt! Không thể để hiện tượng bề ngoài đánh lừa! Danitz hắng giọng, nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Chuyện này hệ trọng, lập tức chuẩn bị cho ta một tế đàn sạch sẽ yên tĩnh. Ta muốn cầu nguyện với thần.”
Trong một tổ chức mà hầu như mọi người đều tín ngưỡng “Hải Thần”, yêu cầu ấy chẳng khiến Kalat, Edmonton và những người khác ngạc nhiên chút nào, thậm chí còn đúng với điều họ mong đợi. Vì vậy, họ lập tức sắp xếp nhân lực chuẩn bị tế lễ.
…………
“Quân kháng chiến ở quần đảo Rorsted cũng không ngồi yên được nữa… Bản thân họ có thể cầm cự đến giờ, không bị Loen và ba đại giáo hội tiêu diệt, cũng là nhờ được Feysac, Intis, Feynapotter và các nước khác ủng hộ… Mình còn bảo họ moi được không ít khoản trợ cấp từ các nước…” Nghe Danitz cầu nguyện xong, Klein không khỏi cảm khái.
Ngồi trong cung điện cổ xưa, hắn khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ trước mặt, suy nghĩ vài giây rồi cụ hiện “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
Nhà mạo hiểm điên cuồng ấy lập tức bày ra tư thế cầu nguyện, trầm giọng nói:
“…Tận dụng tình hình hiện tại, trực tiếp đàm phán với cấp cao của Giáo Hội Bão Tố và Phủ Tổng đốc Rorsted, tạo sức ép cần thiết… Mục đích là buộc họ nhượng bộ, chấp nhận ý tưởng để người Rorsted quản lý quần đảo Rorsted…
“…Quân kháng chiến có thể bảo đảm phần lớn lợi ích hiện tại của người Loen, để họ yên tâm điều quân đội và Phi Phàm Giả về cứu viện Backlund…”
…………
Trong tế đàn sạch sẽ ngăn nắp kia, Danitz nhận được lời hồi đáp, bèn đứng thẳng lưng.
Hắn quay người, hướng mắt về các thủ lĩnh quân kháng chiến đang chờ bên ngoài, nghiêm trang nói:
“Ta đã nhận được thần dụ.
“Thần nói, mỗi một con dân của Người đều quý giá, đừng hy sinh vì một cuộc chiến không cần thiết.
“Chúng ta tuyệt đối không tùy tiện khơi mào chiến tranh, nhưng cũng không sợ chiến tranh. Tóm lại, trước tiên chúng ta sẽ thử lợi dụng tình hình hiện tại và thế lực của mình để đàm phán với người Loen, buộc họ đưa ra nhượng bộ có thể đáp ứng phần lớn yêu cầu của chúng ta. Nếu không được, lúc ấy mới cân nhắc chiến tranh.
“Thần nói, hãy ghi nhớ thù hận, nhưng đừng để nó che mờ lý trí. Những người bên cạnh và tương lai tươi đẹp mới là điều quan trọng nhất.”
Sau khi trở thành “Âm Mưu Gia”, Danitz phát hiện khả năng bịa lý do để thuyết phục người khác của mình tăng vọt; rất nhiều lúc, chỉ cần mở miệng là ý tưởng đã thành hình.
Các thủ lĩnh quân kháng chiến như Kalat, Edmonton đều mang mối thù sâu nặng với những kẻ thực dân Loen, nhưng lời của Hải Thần và cách diễn đạt của ngài Danitz vẫn khiến họ dao động.
Họ đã nhận thức rõ “Hải Vương” kia mạnh đến mức nào trong khoảng thời gian này. Nếu chiến tranh phát triển đến mức cả hai bên đều mất kiểm soát, nói không chừng toàn bộ đảo Lam Sơn, nơi có Bayam, sẽ bị nước biển nhấn chìm, biến thành phế tích; tất cả dân bản địa đều sẽ bị kéo theo bồi táng.
Các cường giả của Feysac và Feynapotter quả thật có năng lực ngăn tình hình sụp đổ, nhưng họ có thể điều được bao nhiêu lực lượng tới chiến trường ngoài rìa như quần đảo Rorsted?
Kalat và các thủ lĩnh quân kháng chiến không mấy tin tưởng họ, cho rằng đám người này chẳng khác người Loen về bản chất, đều là kẻ cướp từ Bắc đại lục, bất cứ lúc nào cũng có thể xé bỏ mặt nạ, trở thành những kẻ thực dân mới.
Sau một hồi im lặng, Kalat ngồi trên xe lăn nhìn người đàn ông khoác áo choàng đen trên tế đàn rồi nói:
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ngài Danitz, chúng tôi sẵn lòng nỗ lực giải quyết mọi chuyện trong hòa bình.”
Ông ta ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Tin tình báo cho thấy, hiện tại người có quyền quyết định cuối cùng ở quần đảo Rorsted là vị ‘Hải Vương’ kia, Aarn Cottman. Tốt nhất chúng ta nên trực tiếp đàm phán với ông ta.”
Danitz khẽ gật đầu:
“Đó cũng chính là ý định của ta.
“Chúng ta cần cử một người làm đại diện toàn quyền, vào Bayam gặp Aarn Cottman…”
Hắn đang định hỏi ai tình nguyện đi thì chợt nhận ra ánh mắt của Kalat, Edmonton và những người khác đồng loạt đổ dồn lên mặt mình, như thể muốn nói: tín đồ của “Hải Thần”, tên hải tặc Intis có địa vị tương đối siêu nhiên, chính là người thích hợp nhất.
…Chết tiệt! Danitz thầm chửi một câu, nhìn mọi người, ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh rồi nói:
“Ừm, đây là một vinh dự, đồng thời cũng đi kèm nguy hiểm tột độ. Ta biết có người trong các vị giàu tinh thần hy sinh, muốn đóng góp phần mình. À, thế này đi, bốc thăm quyết định, như vậy công bằng nhất.”
“Tôi không có ý kiến.” Kalat và những người khác không chút do dự đáp lại.
Vài phút sau, Danitz nhìn lá bài trong tay, cơ mặt khẽ giật đến mức khó nhận ra.
…………
Thành Bạc, tầng trên cùng của tháp tròn, trong phòng của thủ tịch.
Colin Iliad hướng mắt về Derrick Berg, người trông kém phát triển hơn hẳn khi đứng cạnh những người xung quanh:
“Chuẩn bị xong chưa?”
Derrick xách chiếc búa khổng lồ “Lôi Thần Gầm Thét”, phần chuôi giống xương chân, bề mặt xanh thẫm, quấn quanh những tia điện, rồi nặng nề gật đầu:
“Chuẩn bị xong rồi.”
Cậu chẳng giống một Phi Phàm Giả thuộc lĩnh vực “Mặt Trời” chút nào, mà gần với chiến binh cuồng nộ hơn.
Colin Iliad tóc bạc trắng, trên mặt có những vết sẹo cũ, tiếp đó dời ánh mắt sang Lovia:
“Cô chuẩn bị xong chưa?”
Lovia có mái tóc xoăn màu xám bạc và đôi mắt xám nhạt. Cô không còn mặc trường bào nền đen hoa văn tím như thường ngày, mà đổi sang một bộ giáp đen sẫm.
Cô khẽ động đầu, gần như không thể nhận ra, rồi đáp:
“Không còn vấn đề gì.”
Colin, “Thợ Săn Ma” đã trở thành “Kỵ Sĩ Bạc”, lại hướng mắt về những người khác trong phòng, lần lượt hỏi họ đã chuẩn bị xong chưa.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ tất cả mọi người, Colin Iliad chậm rãi bước đến bên một bức tường, tháo hai thanh kiếm thẳng treo trên đó xuống rồi đeo sau lưng.
“Xuất phát.” Vị thủ tịch Thành Bạc lập tức ngắn gọn hạ lệnh.
Đội thám hiểm do ông dẫn đầu sẽ một lần nữa đến doanh trại ở trấn Chiều Tà, thăm dò “Vương Đình Người Khổng Lồ” sâu hơn, tìm ra con đường dẫn tới đại dương thực sự.
Trong tiếng áo giáp kim loại va chạm, Lovia, Derrick và những người khác lặng lẽ theo sau thủ tịch, lần lượt bước ra khỏi phòng rồi men theo cầu thang đi xuống.
Trên đường, họ nhìn thấy Wait Hillmon và những trưởng lão khác của “Hội đồng sáu người”, cũng như từng người dân Thành Bạc đang duy trì trật tự trong tháp tròn.
Những người ấy hoặc tựa vào lan can, hoặc đứng đợi nơi đầu cầu thang, vẻ mặt đều vô cùng nghiêm trang, dường như đang tiễn biệt đội thám hiểm gánh trên vai hy vọng.
Không ai lên tiếng, khung cảnh hoàn toàn tĩnh lặng. Nhưng khi Colin Iliad, Derrick Berg và những người khác đi qua, cư dân Thành Bạc lần lượt giơ cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán.
Giữa những tiếng động do cử chỉ ấy tạo ra, các thành viên đội thám hiểm như Colin rời khỏi tháp tròn, đi ra đường.
Sau đó, họ thắp từng chiếc đèn lồng bọc da thú.
Dưới ánh sáng vàng mờ, từng người dân Thành Bạc bước ra khỏi nhà, dừng lại bên đường.
Họ nhìn Derrick và những người khác với vẻ ngưỡng mộ cùng mong đợi, lần lượt giơ cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán.
Derrick vô thức ưỡn thẳng lưng, trong lòng nóng bừng.
Cứ thế, đội thám hiểm được đám đông vây quanh, men theo đường đến cổng thành, rồi bước ra khỏi Thành Bạc.
Dường như đã có sự ăn ý, Colin, Derrick, Lovia và những người khác vừa thoát khỏi sự che chở của tường thành đã đồng loạt ngoái nhìn quê hương, nơi đã kiên thủ trong bóng tối suốt hai nghìn năm trăm tám mươi tư năm.
Họ thấy cư dân Thành Bạc vẫn chưa rời đi, tất cả đều đứng gần cổng thành, dõi theo mình.
Vút một cái, đám đông đen đặc đồng loạt giơ cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán.
Đó vừa là sự bày tỏ lòng kính trọng cao nhất, vừa là lời chúc phúc sâu sắc nhất.
Colin Iliad lặng lẽ nhìn chăm chú vài giây, nhắm mắt lại rồi giơ cánh tay phải, mạnh mẽ vung xuống:
“Xuất phát!”
Derrick và những người khác lập tức quay người, xách những chiếc đèn lồng da thú tỏa ánh sáng vàng mờ, lặng lẽ mà kiên định bước lên con đường bị bóng tối bao phủ.
Mục tiêu: “Vương Đình Người Khổng Lồ”.
PS: Ngày đầu tiên của tháng Hai, cập nhật sớm, xin vé tháng đảm bảo nhé~
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.