Nghe Đại Tế Tư Nym trả lời, Klein xách đèn bão men theo màn sương xám trắng, đi sang bên phải chừng hai ba mươi bước.
Sau đó, hắn khép hờ mắt, như thể đang cảm ứng điều gì. Điều này khiến những Phi Phàm Giả Thành phố Mặt Trăng đi theo sau bên cạnh không dám phát ra tiếng động, sợ quấy nhiễu sứ giả thần linh.
Qua bốn năm giây, Klein đưa tay phải ra, chậm rãi chộp vào khoảng không phía trước.
Một tế đàn bằng đá theo đó rơi từ hư vô vào hiện thực. Trên đó bày ba ngọn nến làm từ mỡ và bảy tám loại nguyên liệu linh tính.
Nym, một Bán Thần Trình Tự 4, thoáng ngẩn người, dường như không tin vào mắt mình.
Trước đó, khi thấy Gehrman Sparrow lấy gậy ba-toong ra chữa trị cho đồng bạn, ông chỉ cho rằng đối phương sở hữu năng lực liên quan đến không gian hoặc được ngài Kẻ Khờ chiếu cố. Nhưng giờ đây, phán đoán của ông hoàn toàn bị đảo lộn, bởi tế đàn kia, mấy ngọn nến kia, những nguyên liệu linh tính kia, ông đều thấy rất quen.
Tất cả đều là những thứ ông từng dùng!
Hắn lại có thể lấy ra những thứ ta từng dùng ư? Đây là sức mạnh bắt nguồn từ lịch sử, từ thời gian? Nym nhớ lại những phần điển tịch còn sót lại của Thành phố Mặt Trăng, kết hợp với hiểu biết của mình về Bán Thần, bước đầu đưa ra được một vài phỏng đoán.
Lúc này, Klein quay đầu lại, nhìn vị Đại Tế Tư kia rồi nói:
“Ông có thể bắt đầu rồi.”
Nym khẽ hít vào, dưới ánh mắt dõi theo của Adal, Xin và Russ cùng những người khác, từng bước đi đến trước tế đàn, dựng lên bức tường linh tính.
Ông nhìn những ký hiệu, dấu hiệu và hoa văn khắc trên tế đàn, xác nhận không có vấn đề gì rồi làm theo quy trình đã khắc sâu vào ký ức, tiến hành nghi thức một cách vô cùng thuần thục.
Đến cuối cùng, ông cúi đầu, trầm giọng tụng niệm:
“Màn sương bất biến vĩnh hằng;
“Bức tường ngăn cách thời không đông cứng;
“Đấng tồn tại bao dung tất cả…”
Lời cầu nguyện còn chưa kết thúc, Klein đã dồn sự chú ý vào màn sương xám trắng kia, mong nghe thấy tiếng vọng từ nơi sâu thẳm.
Vì vậy, hắn để lượng lớn quái vật bí ngẫu đang được âm thầm điều khiển, di chuyển trong bóng tối xung quanh tản ra, cứ cách một quãng lại bố trí một con, quyết không bỏ sót bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào.
Thế nhưng, mãi đến khi nghi thức hoàn tất, hắn vẫn không phát hiện điều gì bất thường.
Đợi thêm một lúc, Klein mới nhìn Đại Tế Tư Thành phố Mặt Trăng Nym, bình thản nói:
“Làm lại lần nữa.”
…………
Backlund, khu Hoàng Hậu, trong phòng đọc sách nhà Hall.
Được cho phép, Audrey đẩy cửa bước vào. Cha nàng, Bá tước Hall, và anh trai Hibbert đang bàn bạc một số chuyện.
“Ôi, bảo bối, sắc mặt con có vẻ không được tốt lắm?” Bá tước Hall nhìn về phía cửa.
Audrey không cần diễn, chân thành nở nụ cười gượng gạo rồi nói:
“Quỹ cứu tế đang thiếu hụt lương thực nghiêm trọng. Con muốn quyên góp thêm, hôm nay đã đến thăm nhiều quý tộc, nhưng họ đều nói không còn lương thực dư thừa, dù có dùng bảng vàng mua cũng vậy.”
Khi nói những lời ấy, những quý tộc kia hoặc ở trong phòng khách nhỏ, hoặc ở nơi dành riêng cho tiệc trà chiều. Trước mặt họ bày trà đỏ hảo hạng cùng đủ loại bánh ngọt tinh xảo, thỉnh thoảng còn mời Audrey nhận xét tay nghề của đầu bếp bánh ngọt trong nhà.
Đám người hầu của họ sắc mặt hồng hào, bước chân nhẹ nhàng, hầu như không phát ra tiếng động để khỏi quấy rầy vị khách quý.
“Tình hình hiện giờ…” Bá tước Hall nghe vậy, thở dài.
Audrey suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc nói:
“Cha, con nhớ trong nhà vẫn còn khá nhiều lương thực. Con có thể bỏ tiền mua một phần được không?”
“Audrey, con đã làm quá nhiều rồi, không cần phải làm vậy nữa.” Hibbert Hall hơi nhíu mày lên tiếng, còn Audrey chỉ nhìn cha mình, không đáp lại lời anh trai.
Vẻ mặt Bá tước Hall, vốn đã thoải mái hơn đôi chút khi con gái đến, lại dần trở nên nghiêm nghị:
“Audrey, tiền đề của việc từ thiện là không ảnh hưởng đến cuộc sống của bản thân và gia đình. Đây là nguyên tắc cha muốn con ghi nhớ.”
Audrey mặc chiếc váy dài hai màu vàng trắng khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra, chân thành nói:
“Cha, lượng lương thực tích trữ trong nhà đủ cho tất cả mọi người trong căn nhà này ăn suốt một năm, thậm chí còn lâu hơn. Hơn nữa, phía Đông Chester cũng còn rất nhiều lương thực.”
Vì Quận Rét Lạnh vẫn chưa hoàn toàn thất thủ, quân đội Fusak xâm nhập qua Quận Biển Sonia không tấn công Đông Chester. Còn trên biển, hạm đội Fusak, Intis và Feynapotter bị vài hạm đội thiết giáp hạm của Loen kiềm chế, chỉ có thể gắng gượng giằng co, bảo vệ tuyến tiếp tế trên biển.
Bá tước Hall nhìn đôi mắt xanh biếc như ngọc của con gái suốt mấy giây, chợt thở dài, cười nói:
“Audrey, con thật sự trưởng thành rồi, đã có suy nghĩ riêng và sự kiên định đáng quý.
“Nhưng chẳng ai trong chúng ta biết cuộc chiến này còn kéo dài bao lâu, cũng không biết kết cục cuối cùng sẽ ra sao. Chúng ta buộc phải để dành nhiều lương thực để ứng phó với mọi chuyện.
“Cha có thể chấp nhận mỗi bữa ăn bớt đi hai món ngon để giúp đỡ những người khốn khó, nhưng không muốn bàn ăn của mình trở nên như bàn ăn của tầng lớp trung lưu mà báo chí nhắc đến. Điều đó sẽ khiến chúng ta hoàn toàn mất đi thể diện của giới quý tộc, thứ mà các thế hệ trong nhà vẫn luôn gìn giữ.
“Con hiểu ý cha chứ? Vừa rồi cha chỉ lấy đó làm ví dụ. Cốt lõi của chuyện này là cha coi trọng sự tồn tại và tương lai của gia tộc hơn, coi trọng thân phận và địa vị của chúng ta. Chỉ khi những điều ấy không bị ảnh hưởng, cha mới thể hiện lòng trắc ẩn và sự nhân hậu.
“Audrey, lời cha nói có lẽ rất tàn nhẫn, nhưng con đã trưởng thành, đã đến lúc phải nghe những điều này. Ai cũng ích kỷ, chỉ khác nhau ở mức độ. Trong lòng cha, cả gia tộc Hall quan trọng hơn cha và mẹ con, hơn con, hơn Hibbert và Alfred. Ngoài những người ấy, trước hết là đức tin và bạn thân, kế đến là người quen, cuối cùng mới đến những người cần cứu tế sống khắp Backlund.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn sau!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Nếu không ảnh hưởng đến những điều kể trên, cha không ngại giúp đỡ họ. Nhưng tiếc là hiện giờ cha buộc phải cân nhắc nhiều chuyện hơn.”
Nói đến đây, Bá tước Hall tự giễu lắc đầu:
“Cha xin lỗi vì đã để con biết cha mình là một kẻ ích kỷ như vậy.”
Trong lúc chăm chú nghe cha nói, vẻ mặt Audrey thoạt đầu khẽ biến đổi, rồi nhanh chóng trở lại bình lặng. Cho đến khi ông nói xong, nàng không còn để lộ thêm cảm xúc nào.
Lúc này, nàng im lặng một hồi rồi lại hỏi:
“…Nhưng chúng ta đã có được nhiều thứ vượt xa nhu cầu của mình. Dù chỉ chia ra một phần cũng không được sao?”
Hibbert Hall hơi tức giận xen lời:
“Tại sao phải chia những thứ chúng ta vất vả có được cho người khác?
“Đây là sản vật từ ruộng đất, đồng cỏ và rừng của chúng ta; đây là những thứ chúng ta dùng bảng vàng mua về. Còn tiền bạc và tài sản là gia tộc truyền lại, do cha dùng con mắt tinh tường và sự quyết đoán mạnh mẽ để kiếm được, do hết thế hệ này đến thế hệ khác tích lũy nên.
“Chúng ta làm từ thiện giúp đỡ người khác là thể hiện thêm lòng trắc ẩn, chứ không phải việc chúng ta buộc phải làm. Hiểu chưa?”
Bá tước Hall gật đầu:
“Những gì Hibbert nói nhìn chung không sai, đó cũng là suy nghĩ của cha.”
Audrey mím môi, chậm rãi gật đầu rồi nói:
“Con hiểu…”
Bá tước Hall thu lại ánh mắt, nói với Hibbert:
“Phải trông coi cẩn thận số lương thực tích trữ. Nếu kết cục cuộc chiến thật sự không thể đảo ngược, con thử liên lạc với mấy kẻ ở Intis kia, bày tỏ thành ý của chúng ta.
“Chiến trường đã kéo dài đến giờ, bọn họ cũng chết không ít người, nhiều ruộng đất bị bỏ hoang, giá cả trong thành phố tăng vọt. Chắc chắn họ rất cần lương thực, đồng cỏ và rừng. Cộng thêm cổ phần của cha tại Ngân hàng Sushite ở Intis cùng một phần cổ phần tại Ngân hàng Bavat và Ngân hàng Backlund, hẳn là có thể mua chuộc được họ. Ha ha, vào lúc này, chỉ khi đáp ứng yêu cầu về những thứ ấy trước, mới có thể bàn đến quan hệ thân thích.”
Intis và Loen thường xuyên liên hôn, nhiều quý tộc giữa hai nước có quan hệ họ hàng, đặc biệt là những tín đồ của Thần Hơi Nước.
“Cha, cha đang cân nhắc đầu hàng sao?” Hibbert kinh ngạc hỏi.
Bá tước Hall khẽ gật đầu, lại thở dài:
“Tình hình hiện giờ, sao cha có thể không cân nhắc chứ?
“Đến lúc đó, con sẽ là Bá tước Hall mới.”
Hibbert nghe vậy, tim đập rộn ràng, nhưng cũng khá khó hiểu:
“Còn cha thì sao?”
Bá tước Hall cười khổ trả lời:
“Cha và mẹ con đều là tín đồ thành kính, cũng có địa vị nhất định trong giáo hội. Một khi Loen thất thủ, giáo hội bị tiêu diệt, nếu chúng ta vẫn không chịu rời khỏi vũ đài, kết cục sẽ chẳng tốt đẹp gì.”
Nói đến đây, ông an ủi trưởng tử một câu:
“Chỉ cần gia tộc Hall vẫn còn, tước vị vẫn còn, tài sản cốt lõi không mất mát nhiều, thì tuổi già của chúng ta sẽ không quá thê thảm. Sau khi con cải sang tín ngưỡng Thần Hơi Nước, nhớ chuẩn bị cho cha mẹ một phòng cầu nguyện bí mật trong nhà.”
Trong lúc hai người trò chuyện, Audrey mặc chiếc váy dài hai màu vàng trắng đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe, đôi mắt xanh biếc như ngọc.
…………
Sau hết lần thử này đến lần thử khác, khi hình chiếu tế đàn biến mất, Đại Tế Tư Thành phố Mặt Trăng Nym cân nhắc rồi nói với Gehrman Sparrow đang xách chiếc đèn lồng kỳ lạ:
“Hôm nay xem ra không được, có thể đợi đến ngày mai thử lại. Lâu nhất cũng không quá hai tháng.”
Khoảnh khắc này, trong đầu Klein lại đang nghĩ đến một vấn đề khác:
Có phải vì dùng ảnh chiếu từ khe hở lịch sử để qua loa cho xong nên nghi thức mới không thành công?
Hắn nghiêm túc tự kiểm điểm một phen, quyết định nghe theo lời Đại Tế Tư Thành phố Mặt Trăng, ngày mai thử lại. Đến lúc đó, nhất định phải bảo đối phương mang nguyên liệu thật theo.
Hắn vừa định gật đầu thì bên tai đột nhiên vang lên một âm thanh như có như không.
Âm thanh ấy vọng ra từ sâu trong màn sương xám trắng, tầng tầng lớp lớp, mơ hồ thấp thoáng, vô cùng mờ nhạt.
Có hiệu quả rồi? Nghi thức này thật sự có hiệu quả, chỉ là độ trễ quá cao… Klein mừng thầm, lập tức giơ tay phải lên, khẽ ấn xuống, ra hiệu cho các Phi Phàm Giả Thành phố Mặt Trăng đừng lên tiếng.
Sau đó, hắn nín thở, thu lại dòng suy nghĩ, chăm chú lắng nghe.
Âm thanh vang vọng trong màn sương xám trắng dường như phát ra từ nhiều đối tượng khác nhau. Chúng đan xen vào nhau, lúc thì quấy nhiễu và triệt tiêu lẫn nhau, lúc lại chồng lên nhau, tạo thành cộng hưởng.
Dần dần, âm thanh ấy trở nên rõ hơn đôi chút trong tai Klein, nhất là vào những lúc cộng hưởng.
Đó dường như là ngôn ngữ hắn quen thuộc; dường như vô số người đang cùng nhau tụng niệm một cái tên.
Cái tên ấy là:
“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.