Giữ nụ cười, bình ổn tâm trạng, Emlyn lên tiếng đáp:
“Tôi có thể tìm được trợ thủ đủ tầm.”
Trong chuyện này, hắn không muốn dựa dẫm quá nhiều vào thế lực Huyết tộc, bởi làm vậy thì chắc chắn hắn lại rơi vào cảnh làm liên lạc viên, kẻ đứng ngoài quan sát, người đưa tin, chẳng có chút quyền lên tiếng nào khi phân chia chiến lợi phẩm cuối cùng.
Mà các Công tước, Hầu tước của Huyết tộc không thiếu hậu duệ dòng chính muốn thăng cấp Bán Thần, trở thành Bá tước.
Ban đầu, Emlyn tin vào thân phận cứu thế chủ Huyết tộc của mình, tin rằng các nhân vật lớn phía trên có thể đối xử công bằng với mọi chuyện và mọi thành viên. Nhưng khi “Người Treo Ngược” hết lần này đến lần khác phân tích dụng ý sâu xa ẩn trong mệnh lệnh, hành động và lời nói của Hầu tước Nibais cùng những Huyết tộc cấp cao khác, Emlyn dần nảy sinh lòng đề phòng.
Maric khẽ nhíu mày, khó nhận ra, rồi nói:
“Sherlock Moriarty?”
Emlyn thoáng bối rối, điều chỉnh tư thế ngồi rồi hỏi:
“Sao anh lại nghĩ là ông ta?”
Nếu là trước đây, chắc chắn hắn đã nói thẳng: “Sao lại nhắc đến Sherlock Moriarty? Ông ta đã rời khỏi Backlund gần hai năm rồi.” Nhưng giờ đây, hắn có thể nhạy bén nhận ra trong lời Maric ẩn chứa vài thông tin nào đó, bèn vô thức điều chỉnh câu hỏi ngược lại.
Trong mắt vị “Oán Hồn” này, Sherlock Moriarty không đơn giản? Ừm, ông ta quả thật không đơn giản… Vừa nói, Emlyn vừa đoán trong lòng.
Nghe câu hỏi của Emlyn, ánh mắt Maric lập tức trở nên kỳ lạ, như thể đây là lần đầu tiên anh ta biết vị Tử tước Huyết tộc này.
Anh ta nhanh chóng thu lại vẻ khác thường trên mặt, giọng nói không chút cảm xúc:
“Chúng tôi cần cân nhắc thêm.
“Hy vọng lần tới gặp nhau, cậu có thể đưa ra một phương án thuyết phục hơn.”
“Không vấn đề.” Emlyn thầm thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, hắn đứng dậy, hết sức phong độ quý ông, cúi chào một cái.
Thỏa thuận xong cách liên lạc, hắn đội mũ chóp lụa rồi quay người ra khỏi phòng.
Trên đường về chỗ ở của mình, Emlyn không nhịn được rà lại trong đầu kế hoạch sơ bộ:
“Chỉ cần đạt được thỏa thuận hợp tác với Bán Thần thuộc phái Tiết Chế của Hội Hoa Hồng, mình có thể cầm nó đi xin các Hầu tước, Công tước cho phép sử dụng Phong Ấn Vật cấp ‘1’ của tộc…
“Lấy yêu cầu của bên hợp tác làm lý do, từ chối Bán Thần trong tộc, không để họ trực tiếp nhúng tay…
“Ừm, muốn đạt được thỏa thuận thì phải có đủ thực lực để thuyết phục Maric và những người kia… Chỉ có thể đăng nhiệm vụ trong Hội Tarot, xem quý cô ‘Ẩn Sĩ’, quý cô ‘Chính Nghĩa’, ông ‘Người Treo Ngược’ có muốn nhận ủy thác không; ngoài ra, cũng có thể cân nhắc quý cô ‘Ảo Thuật Gia’, cô ấy có thể triệu hồi hình chiếu của ‘Thế Giới’ Gehrman Sparrow…
“Vấn đề lớn nhất hiện giờ là mình không thể đưa ra thù lao tương xứng…
“Chỉ có thể thử ứng trước, hoặc đưa ra lời hứa, đợi mình trở thành Bá tước rồi trả dần từng khoản…”
Nghĩ đến đây, Emlyn đột nhiên thấy may mắn vì mình đã gia nhập Hội Tarot.
Đây là tổ chức duy nhất mà hắn biết có thể dùng lời hứa trong tương lai để đổi lấy vật tư hiện tại.
Còn bên trong Huyết tộc và các giáo hội Chính Thần, người ta phải tích lũy công trạng từng bước một, mới có cơ hội xếp hàng chờ nhận Đặc Tính Phi Phàm và nghi thức thăng cấp. Có khi một Phi Phàm Giả cả đời cũng chưa chắc tích đủ cống hiến cần thiết.
Chuyện này giống như một khoản vay tín chấp do ngài “Kẻ Khờ” bảo lãnh: có thể dùng nó để ban bố nhiệm vụ, đợi thăng cấp thành công rồi trả một lần hoặc trả góp… Emlyn theo thói quen liên hệ bản chất sự việc với những điều quen thuộc với mình.
Tuy bản thân chưa từng vay ngân hàng, nhưng một số Huyết tộc có kinh nghiệm phong phú, thỉnh thoảng còn trao đổi nội bộ.
— Phần lớn bọn họ có thú vui cố định, rất tốn tiền; những món đồ quý giá sưu tầm được lại khó chuyển thành tiền ngay, nên đành phải xoay xở bằng cách vay mượn người quen, vay ngân hàng các kiểu.
Emlyn nhớ có một Huyết tộc không giỏi kinh doanh, chỉ kiếm tiền thuần túy bằng nghề bác sĩ, để mắt tới một tác phẩm nghệ thuật quý giá rồi vay ngân hàng Backlund mua nó.
Sau đó, vì tiếc không muốn thế chấp bất động sản, hắn dựa vào tuổi thọ dài lâu, mất trọn hai trăm năm mới trả góp xong. Dĩ nhiên, trên danh nghĩa là cha chết thì con trai tiếp tục trả, con trai chết thì cháu trai tiếp tục trả.
Emlyn đánh giá chuyện này là: rất có chữ tín.
…………
Backlund, khu Bắc, bên ngoài Nhà thờ Thánh Samuel.
Thị dân xếp thành mấy hàng, lần lượt nhận bánh mì nướng, nấm khô, hoa quả sấy và những món ăn khác từ tay nhân viên “Quỹ Cứu tế Loen”.
Hàng người kéo dài từ ngoài cổng nhà thờ đến tận quảng trường, vòng qua mấy lượt; nhìn ra xa, đâu đâu cũng thấy đầu người chen chúc.
Audrey đứng trên bậc thềm phía sau Melissa, thu hết cảnh tượng ấy vào tầm mắt.
Nàng thấy từng gương mặt thị dân vàng vọt, ánh mắt ánh lên khao khát; thấy những người mẹ ôm con nhỏ, vừa dỗ dành vừa sốt ruột ngóng về phía trước, nơi hàng người dường như chẳng vơi đi bao nhiêu; thấy không ít người ăn mặc sang trọng, diện âu phục hoặc váy dài; thấy một số người kéo thấp vành mũ, đeo mạng che mặt, dường như không muốn người xung quanh nhận ra mình.
Thỉnh thoảng có người không chịu tuân thủ trật tự, liền bị các mục sư và cảnh sát giúp duy trì hàng lôi ra, đẩy xuống cuối.
Từng phần thức ăn được trao đi, những chiếc bao vải chất đống sau chiếc bàn dài lần lượt xẹp xuống rồi trống rỗng.
Cuối cùng, thức ăn đã phát hết, nhưng hàng người dài dằng dặc mới vơi được một nửa.
Những thị dân không nhận được cứu tế khó lòng kìm nén vẻ thất vọng, chán nản, lưu luyến và khẩn cầu lẫn lộn. Nhưng họ không la ó, không tranh cãi, chỉ máy móc bước đi, hướng đến những điểm phát thức ăn khác.
Trong một hai tháng qua, họ đã trải qua chuyện như vậy quá nhiều lần. Họ sớm hiểu rằng bộc phát cảm xúc vô ích chỉ khiến thể lực vốn chẳng còn bao nhiêu bị lãng phí, chẳng thể nhanh chóng chuyển sang điểm cứu tế khác hoặc nơi bán thực phẩm giá bình dân.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Trang Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Lúc này, họ rời khỏi quảng trường với vẻ mặt tê dại, ánh mắt hơi trống rỗng, nom như từng đàn xác sống.
Trong lúc ấy, một phụ nữ bế con bỗng khuỵu chân, ngã xuống đất.
Đứa trẻ lập tức khóc ré lên, trong tiếng khóc rõ ràng lộ vẻ đau đớn.
Khóc một hồi, đứa trẻ nức nở nói:
“Mẹ ơi, con đói quá…”
“Sắp có đồ ăn rồi, sắp có đồ ăn rồi. Ở quảng trường Ngày Kỷ Niệm có đồ ăn…” Người phụ nữ bế con lên, vỗ lưng nó, vừa nói vừa rơi nước mắt.
Chứng kiến cảnh ấy, Audrey đang định lên tiếng thì thấy Melissa lấy một phần thức ăn từ chiếc thùng gỗ dưới bàn dài, chạy vội về phía hai mẹ con.
“Vừa rồi tôi không để ý, vẫn còn một phần…” Melissa khom người xuống, đưa bánh mì, nấm khô và hoa quả sấy trong tay ra, rồi giải thích rất khẽ, sợ khơi lên cảnh tranh giành giữa các thị dân xung quanh.
Thức ăn còn lại này vốn được chuẩn bị cho nhân viên quỹ đã bận rộn suốt thời gian dài. Phần Melissa đưa đi là phần của chính cô.
Người phụ nữ nhận lấy thức ăn, vừa đưa cho con vừa liên tục nói:
“Cảm ơn, cảm ơn…”
Đứa trẻ ôm chặt thức ăn, ngây thơ lặp theo mẹ:
“Cảm ơn, cảm ơn…”
Audrey vô thức nhìn quanh, phát hiện các mục sư của giáo hội, phần lớn cảnh sát và những Kẻ Gác Đêm trà trộn vào đám đông để âm thầm đề phòng sự cố lúc này đều mang vẻ đồng cảm, thương xót và buồn bã không hề che giấu.
Đợi thị dân gần như đã rời đi hết, Audrey cầm phần thức ăn của mình, đưa cho Melissa:
“Đó là phần em xứng đáng được nhận.”
Melissa nhìn cô Hall trước mặt, lắc đầu nói:
“Phần em đưa đi là phần của em.
“Cô Hall, cô không cần lo. Về nhà em có đồ ăn, anh trai em là nhân viên chính phủ…”
Audrey mỉm cười nhẹ, nhét bánh mì nướng, nấm khô và hoa quả sấy vào tay Melissa:
“Em cũng không cần lo cho chị. Người nhà chị đã chuẩn bị bánh ngọt mang ra ngoài cho chị rồi.”
Vừa nói, nàng vừa nhận một chiếc hộp gỗ từ người hầu gái thân cận Annie, mở ra cho Melissa xem.
Trong hộp gỗ là những chiếc bánh mì kẹp dưa chuột nhỏ được tạo hình tinh xảo, bánh nướng bơ kem và bánh cà rốt cỡ nhỏ.
Gương mặt Melissa lộ rõ vẻ sững sờ. Cô nhìn những món bánh ấy thật lâu mấy giây, rồi lại ngẩng lên nhìn cô Audrey Hall.
Ngay sau đó, cô cúi đầu, chẳng nói gì, dùng nước sạch Nhà thờ Thánh Samuel chuẩn bị để uống, rồi gặm bánh mì nướng.
Audrey như bị ánh mắt của cô “hóa đá”, cầm chiếc hộp gỗ, đứng sững tại chỗ, mấy giây liền không động đậy, chỉ mím chặt môi.
…………
Sau khi cư dân Thành Mặt Trăng đợt thứ năm được thanh tẩy, chữa trị và thưởng thức những cây nấm kỳ diệu, thành bang cổ xưa này đã hoàn toàn quy phục, trở thành tín đồ của “Kẻ Khờ”, đón Thánh Giả, Thần Sứ Gehrman Sparrow vào trong thành.
Ngay sau đó, Klein cử hành một buổi đại lễ, dùng “Thập Tự Giá Không Bóng Tối” và “Quyền Trượng Sinh Mệnh” chữa lành những người Thành Mặt Trăng còn lại.
Đại Tế Tư Nim bước ra khỏi nơi cách ly theo dõi, đến cuối buổi lễ, cung kính hỏi:
“Thần Sứ đại nhân, tôn danh đầy đủ của Chủ vĩ đại là gì?”
Klein đảo mắt nhìn quanh, giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trang trọng nói:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
Sau khi nói xong tôn danh, hắn đặc biệt nhấn mạnh một câu:
“Bình thường cầu nguyện, không cần đọc toàn bộ tôn danh. Chỉ khi có chuyện quan trọng mới được đọc.”
Nếu không, ngài “Kẻ Khờ” này sẽ bị những “cuộc gọi công việc” làm phiền đến mức tinh thần suy sụp.
Nim không hề ngạc nhiên, bởi trước đây Chân Thần Mặt Trời Cổ Đại cũng như vậy.
Ông nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:
“Nghi thức tế lễ Chủ có yêu cầu cụ thể nào không?”
Klein bày ra vẻ thần côn đầy đủ, nói:
“Thần nói, giới luật thứ tám: phụng sự ta bằng tấm lòng, chứ không phải lễ vật.
“Điều quan trọng nhất của nghi thức là lòng thành kính. Những thứ khác không có yêu cầu gì, có thể làm hết sức đơn giản.”
Dù sao Chủ cũng chẳng bận tâm… Nói xong, Klein lặng lẽ bổ sung một câu trong lòng.
Giải thích rõ những chuyện này xong, hắn giơ tay phải, chỉ đống nấm phía trước rồi nói:
“Chủ ban những cây nấm này cho các ngươi, là để ban cho các ngươi mùa màng bội thu.
“Những cây nấm này lấy máu thịt quái vật làm chất dinh dưỡng, có thể sinh trưởng và sinh sôi nhanh chóng, đồng thời dồn toàn bộ độc tố, ô nhiễm và điên cuồng vào loại nấm màu đen tuyền. Chúng có thể dùng làm vật dẫn lời nguyền hoặc chất bôi lên mũi tên…”
Cư dân Thành Mặt Trăng phấn chấn lắng nghe, đồng thời chắp hai tay, cúi thấp đầu, lớn tiếng hô:
“Tán tụng ‘Kẻ Khờ’!”
Khoảnh khắc ấy, Klein dường như nghe thấy vô số âm thanh hư ảo vang lên từ không trung. Chúng hòa lẫn với những lời tán tụng chân thực, vây quanh và neo giữ hắn.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Trang Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.