Chiếc xe Ford màu đen nghiền qua lớp tuyết đọng ở Lão Nha Pha. Đèn xe xé gió tuyết, chiếu sáng con đường đất quanh co phía trước. Phía sau, hơn một trăm gã đàn ông mặc đồ đen của Cơ thị Nam Dương bước chân chỉnh tề, giẫm lên dấu bánh xe lặng lẽ theo sát.
Trong toa xe, hơi ấm dồi dào. Hiên Viên Thủ Hành tựa lưng vào ghế da thật, hai mắt khẽ nhắm. Chiếc túi vải dài vắt ngang đầu gối. Đầu ngón tay hắn lơ lửng điểm xuyết lớp vải thô ráp.
Cách trấn Bạch Thủy còn ba dặm.
Ba dặm đường này, mùi máu tanh lẫn trong gió tuyết ngày càng nặng.
Bạch Thủy Trấn.
Dưới gốc cây hòe già trăm năm ở đầu trấn, treo hai thi thể. Áo bông trên thi đấu bị lột sạch, đông đến xanh lét.
Trong trấn lửa cháy ngút trời. Không phải khói bếp nấu cơm, mà là đống cỏ khô và ván cửa đã đốt.
Đội trưởng Tôn Phụng Thiên để lại trong trấn này, căn bản không phải đến đóng giữ, mà là đến cạo đất. Lão Nha Pha bên kia đã đứt lương thực, liên trưởng Triệu Thốc Tử của Liên này nhận lệnh chết của Mã Đại Bưu, tại chỗ chuẩn bị lương.
Làm sao để trù tính? Cướp.
Triệu Thốc Tử đá văng cánh cửa gỗ của một hộ nông dân ở góc phố. Tấm cửa đập xuống đất, bụi bay lên.
Một ông lão gầy gò nhào tới, ôm lấy chân Triệu Thốc Tử.
“Quân gia! Không thể lấy được! Đó là chút lương thực hạt giống cuối cùng mà nhà ta để lại! Cầm đầu xuân thì cả nhà sẽ chết đói!” Lão già khóc lóc kêu lên, ngón tay khô quắt siết chặt ủng ngựa của Triệu Hói Tử.
Triệu Thốc Tử trở tay báng súng, đập vào sau gáy lão già. Máu tươi bắn tung tóe trong tuyết. Lão già co giật hai cái, không nhúc nhích nữa.
Từ trong phòng chạy ra một nha đầu mười hai, mười ba tuổi, nhào vào người lão đầu gào khóc thảm thiết.
"Lương thực hạt giống?" Triệu Thốc Tử nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, đá đổ cái chum nước rách bên cạnh, "Người của lão tử tối nay mà đói bụng, lũ nhà quê các ngươi bây giờ phải chết!"
Hắn túm lấy tóc nha đầu, kéo ra ngoài sân.
"Mặt da mịn thịt mềm này, bằng nửa túi cao lương. Mang về doanh trại sưởi ấm chân cho anh em." Triệu Thốc Tử nhe răng vàng ra.
Nha đầu liều mạng giãy dụa, móng tay cào ra vài vết máu trên mu bàn tay Triệu Thốc Tử.
Triệu Thốc Tử trở tay tát một cái, đánh cho nha đầu chảy máu khóe miệng, mắt hoa lên.
Mấy tên lính quèn xung quanh vác nửa túi mì gậy cướp được, hai con gà mái gầy trơ xương, cười đùa tiến lại gần.
"Liên trưởng, nha đầu này quá nhỏ, không đủ giày vò đâu." Một tên lính quèn mắt cười dâm đãng.
“Bớt nói nhảm! Sắp xe! Kéo hết đồ ăn trong trấn đi! Ai dám ngăn, bắn chết luôn!” Triệu Thốc Tử rút súng vỏ bên hông ra, phóng một phát lên trời.
Tiếng súng vang vọng trên bầu trời Bạch Thủy Trấn. Tiếng khóc trong trấn càng lớn hơn.
Hai luồng sáng mạnh quét qua hướng cửa trấn.
Cột sáng xuyên qua gió tuyết, không lệch chút nào đánh vào mặt Triệu Thốc Tử. Chọc đến mức hắn không mở nổi mắt.
Tiếng động cơ gầm rú từ xa vọng lại gần.
Một chiếc xe Ford màu đen đỗ dưới gốc cây hòe già. Đèn xe không tắt, chiếu thẳng vào đám lính côn đồ trong trấn.
Phía sau xe kiệu, trong gió tuyết lờ mờ hiện ra bóng dáng, đứng đầy những gã đàn ông mặc áo vải đen. Hơn một trăm người, yên tĩnh như một bãi tha ma. Không ai nói chuyện, ngay cả tiếng ho cũng không có.
Triệu Thốc Tử buông tóc cô bé ra, nheo mắt lại, giơ tay che ánh đèn xe.
"Xe hoang từ đâu ra? Không biết trấn Bạch Thủy đã bị Tôn đại soái tiếp quản chưa?" Triệu Thốc Tử giơ súng vỏ, nhắm thẳng vào kính chắn gió của xe hơi, "Cút xuống cho lão tử!"
Trong toa xe.
Hiên Viên Thủ Hành thậm chí không thèm nhấc mí mắt. Tần suất gõ vào túi vải của đầu ngón tay không thay đổi.
Tiếng gào thét bên ngoài, hắn đã nghe thấy. Nhưng tiếng kêu của loài kiến hôi này không xứng để hắn mở mắt. Hắn cảm nhận được nơi sâu thẳm dưới lòng đất có một sự rung động yếu ớt, đứt quãng.
Đó là sự dao động của Nhân Đỉnh. Nó đang kêu rên thảm thiết.
"Đại nhân." Cơ Vân Khởi trên ghế phụ quay đầu lại, giọng nói hạ xuống cực thấp, "Bẩn bẩn mắt ngài. Ta đi xử lý."
Hiên Viên Thủ Hành không lên tiếng.
Cơ Vân Khởi đẩy cửa xe ra.
Gió tuyết tràn vào trong xe, Cơ Vân Khởi trở tay đóng chặt cửa xe lại, không để một tia hàn khí kinh động hàng ghế sau.
Hắn giẫm trên tuyết, không mặc áo khoác, chỉ mặc mã quái lụa đen.
Triệu Thốc Tử nhìn Cơ Vân Khởi bước xuống, cười lạnh một tiếng, kéo chốt súng vỏ.
“Mặc cũng rất tinh tế.” Triệu Thốc Tử cầm súng chỉ vào Cơ Vân Khởi, “Để xe lại, cởi áo bông sau lưng ngươi ra. Hôm nay lão tử tâm trạng tốt, để lại cho ngươi một cái xác toàn vẹn.”
Cơ Vân Khởi không để ý tới hắn. Hắn chỉnh lại ống tay áo một chút.
Dưới lớp áo, hư ảnh của Thất Trảo Long Văn bắt đầu di chuyển. Nhiệt lực màu đỏ sẫm xuyên qua vải vóc, trực tiếp bốc hơi những bông tuyết bay trong phạm vi ba thước xung quanh hắn.
Một luồng áp lực vô hình lan tỏa ra từ mặt tuyết.
Triệu Thốc Tử cảm thấy hô hấp có chút khó khăn, như bị ai đó bóp chặt cổ. Hắn lắc đầu, tưởng rằng là lạnh đến cứng đờ, ngón tay bóp cò.
"Bắn! Đánh thằng cháu giả thần giả quỷ này thành cái sàng!" Triệu Thốc Tử gầm lên.
Mười mấy đại binh bưng Hán Dương tạo ra.
Cơ Vân Khởi nâng tay phải lên, hai ngón tay khép lại, nhẹ nhàng vung về phía trước.
Trăm gã hắc y hán tử của Cơ thị Nam Dương động thủ.
Không có tiếng hò hét giết chóc. Không hề có động tác rút súng.
Bọn họ như mãnh hổ thoát đê, trực tiếp đâm nát gió tuyết, lao về phía đội quân chính quy kia.
Không dùng súng. Trước mặt gia tộc ẩn thế, những cây gậy đốt lửa này chậm như đồ chơi.
Tên lính quèn vừa đặt báng súng lên vai. Trước mắt, một bóng đen lóe lên.
Một đích hệ Cơ thị đã áp sát trước mặt hắn. Một thanh đoản đao sắt chưa mài sắc, sống lưng đao đập mạnh vào cánh tay tên lính quèn mắt xếch.
Tiếng xương gãy giòn tan.
Hán Dương bị đánh rơi trong tuyết. Tên lính quèn mắt còn chưa kịp kêu thảm, cằm đã trúng một cú va vào đầu gối. Cả người bay ngược ra ngoài, đập vào tường đất rồi ngất đi.
Trận chiến hoàn toàn là nghiền ép một chiều.
Tộc nhân họ Cơ dùng toàn đao ngắn, thiết xích, chỉ hổ. Động tác của bọn chúng tàn nhẫn, chuyên đánh vào các khớp xương.
Một tên lính đầu to cầm lưỡi lê đâm về phía trước. Tộc nhân họ Cơ nghiêng người tránh né, một tay giữ chặt nòng súng, dùng sức vặn mạnh. Nòng thương bằng thép tinh khiết lại bị bẻ cong một cách thô bạo. Tiếp theo là một chiêu thủ đao chém vào gáy tên binh lính, thân thể mềm nhũn ngã xuống.
Chưa đầy nửa chén trà.
Trên phố chính của thị trấn nằm đầy binh lính mặc quân phục xám.
Không ai chết, nhưng đều gãy cả tay chân. Tiếng xương gãy lệch vị trí và tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Triệu Thốc Tử ngây người.
Dưới tay hắn có một cái, hơn trăm người, ngay cả cơ hội bắn phát thứ hai cũng không có, đã bị người ta như cắt lúa mì hạ gục.
Tay hắn nắm súng vỏ sò run như sàng thóc.
Cơ Trường Không đi tới trước mặt Triệu Thốc Tử. Thái thượng trưởng lão ngoại tộc sống hơn bốn trăm tuổi này, ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả đêm tuyết này.
Triệu Thốc Tử hét lớn, chĩa thẳng vào ngực Cơ Trường Không bóp cò.
Bùm!
Đạn bắn ra.
Cơ Trường Không không tránh. Đạn bắn vào áo mã quái vải đen trên ngực hắn, phát ra một tiếng trầm đục.
Dưới lớp áo, ánh sáng đỏ của Thất Trảo Long Văn lóe lên. Đầu đạn trực tiếp bị đánh bay, rơi xuống tuyết, bốc khói xanh.
Triệu Thốc Tử trợn tròn mắt.
Đao thương bất nhập? Đây còn là người sao?
Cơ Trường Không nâng bàn tay khô quắt lên, tát một cái vào mặt Triệu Thốc Tử.
Triệu Thốc Tử nửa bên răng đều vỡ nát, phun ra cùng với máu tươi. Cả người như bao tải rách ngã xuống hố tuyết.
Cơ Trường Không giẫm một chân lên mặt Triệu Thốc Tử, mũ quân đội bị đạp vào bùn lầy.
"Nghe cho kỹ." Cơ Trường Không từ trên cao nhìn xuống hắn, thanh âm không lớn nhưng lại truyền khắp cả con phố.
"Từ giờ trở đi, Bạch Thủy Trấn thuộc về Cơ thị Nam Dương tiếp quản."
Triệu Thốc Tử bị giẫm đến mức không thở nổi, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè kỳ quái.
"Mang theo lũ phế vật ngươi cút đi. Còn dám bước nửa bước, giết không tha." Cơ Trường Không dời chân đi chỗ khác.
Triệu Thốc Tử lăn lê bò dậy, ngay cả súng cũng không cần nữa.
"Rút lui! Rút!" Hắn đá vào tên lính vẫn đang gào thét dưới đất.
Những binh lính đứt tay dìu nhau, vứt mũ bỏ giáp, lăn lộn bò trườn chạy ra khỏi trấn Bạch Thủy. Ngay cả lương thực và gà cướp được cũng bị ném tại chỗ.
Dân chúng trong trấn trốn sau khe cửa, nhìn cảnh tượng này, tất cả đều không dám lên tiếng. Những người mặc áo đen này còn đáng sợ hơn cả lính canh.
Cơ Trường Không xoay người, cúi chào chiếc xe Ford màu đen.
Trăm hán tử họ Cơ cũng ngừng động tác, đồng loạt hướng về phía xe kiệu, cúi đầu đứng.
Trong xe.
Hiên Viên Thủ Hành vẫn nhắm mắt.
Hắn hoàn toàn không hứng thú dọn dẹp bên ngoài. Nghiền ép một đám lính cướp lương thực, ngay cả tư cách để hắn mở mắt cũng không có.
Điều hắn quan tâm, chính là nền tảng của mảnh đất này.
"Đại nhân." Cơ Vân Khởi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ, mang theo một luồng gió lạnh.
“Dọn dẹp sạch sẽ rồi.” Cơ Vân Khởi báo cáo.
"Vô Tướng Tự ở đâu?" Hiên Viên Thủ Hành hỏi.
Cơ Vân Khởi chỉ vào ngọn núi lớn ẩn mình trong bóng tối phía sau thị trấn.
“Ngôi trấn đi về phía tây, men theo đường núi đi lên ba dặm. Khối Đoạn Long Thạch mà Tôn Phụng Thiên không thể nổ tung kia, nằm ngay dưới giếng khô ở hậu viện chùa.”
Thủ Hành mở mắt ra.
Ngoài cửa sổ xe, gió tuyết vẫn tàn phá bừa bãi.
Hắn nhìn ngọn núi đen nhánh kia.
"Lái xe." Hiên Viên Thủ Hành thốt ra hai chữ.
Xe Ford khởi động lại lần nữa, lốp xe nghiền nát mảnh vỡ Hán Dương Tạo trên mặt đất, hướng về phía Vô Tướng Tự mà chạy đi.
Cơ Trường Không dẫn theo hơn một trăm tộc nhân họ Cơ, không lên xe mà đi bộ theo sau. Tốc độ của bọn hắn cực nhanh, ở trong tuyết như đi trên đất bằng, luôn duy trì khoảng cách mười bước xe hơi lạc hậu.
Bách tính Bạch Thủy Trấn nhìn đoàn xe quỷ dị này biến mất trên đường núi. Nha đầu mười hai mười ba tuổi quỳ trong tuyết, dập đầu về phía đèn hậu.
Đường núi gập ghềnh.
Càng đi lên cao, tuyết đọng càng dày.
Người của Tôn Phụng Thiên tuy đã rút lui, nhưng dọc đường để lại rất nhiều dấu vết đục đẽo. Những tảng đá bị nổ nát lăn xuống ven đường, cây cối bị cháy đen.
Đám quân phiệt này vì muốn đào cái gọi là long mạch, ngay cả hỏa pháo cũng dùng đến.