"Mùi nước tiểu trên mặt đất quá nồng, làm bẩn gạch lát nền của Thụy Phong Tường." Hiên Viên Thủ Hành xoay người lại, ánh mắt rơi vào một bức tượng núi, giọng nói không chút gợn sóng, "Làm sạch rồi cút đi."
Một con sơn điêu như được đại xá. Hắn bò dậy từ dưới đất, liên tục đáp lời, xoay người một cước đá vào đùi tên côn đồ bên cạnh. Một ngọn sơn tượng thấy thuộc hạ làm việc không thuận lợi, liền cởi chiếc áo vải đen của mình ra, ngồi xổm trên mặt đất lau sạch nước mưa và vết tiểu trên phiến đá xanh từng chút một, ngay cả một vệt nước cũng không để lại.
Dọn dẹp xong mặt đất, đám người giang hồ hung thần ác sát này như chạy trốn mà lui ra ngoài, tiện tay đóng cửa gỗ lại.
Đại sảnh trở lại yên tĩnh.
Trương Khởi Linh nhìn viên gạch lát sàn đã được lau sáng bóng. Hắn cầm lấy miếng vải khô trên quầy, lau đi chút gỉ sắt còn sót lại trong kẽ tay. Cơ Vân Khởi đã dặn tiểu nhị đến hậu đường lấy cái bàn tính bằng gỗ đàn hương kia rồi.
“Thủ Hành đại nhân.” Cơ Vân Khởi đi đến bên ghế mây, khom lưng xuống hai phân: “Người dưới không hiểu quy củ, đã kinh động rồi.”
Hiên Viên Thủ Hành ngồi xuống lần nữa, cầm một nắm hạt dưa lên đập vào, không tiếp lời.
Cơ Vân Khởi hiểu ý này. Hắn đứng thẳng người, chắp tay với Trương Khởi Linh, xoay người đi về phía hậu viện. Binh lính gây rối là một kẻ dẫn dắt, hắn rất rõ ràng, Thủ Hành đại nhân cần một môi trường yên tĩnh tuyệt đối để chờ kết quả giải mã Trúc Giản. Tôn Phụng Thiên, con chó điên quân phiệt này, vì muốn mở rộng địa bàn gần đây lục soát khắp nơi, lần này lại không biết điều chạy đến địa phận của Cơ thị, vươn tay quá dài.
Xem ra là bài học lần trước vẫn chưa đủ, không thể để lại nanh vuốt nữa.
Mật thất dưới lòng đất ở sân sau. Than trong chậu lửa cháy đỏ rực.
Bảy tên trí tuệ cốt lõi vẫn đang âm thầm đối mặt với Tây Hạ Thủy Văn Đồ và Minh Sơ, trên bàn chất đầy bản nháp bỏ hoang. Cơ Vân Khởi đẩy cửa đi vào, không quấy rầy bọn hắn mà gọi môn chủ Bát Môn canh giữ ở cửa ra vào.
"Đại chưởng quỹ." Tám môn chủ mặc trường sam tiến lại gần.
“Quân Dự Tây hôm nay đã động đến ngưỡng cửa Thụy Phong Tường.” Cơ Vân Khởi đặt quả óc chó lên bàn, ánh mắt quét qua tám người, “Phá dịch thẻ tre rất quan trọng, ta không muốn nghe thêm bất kỳ tạp âm nào nữa. Rút răng Tôn Phụng Thiên.”
Một chấp sự thấp giọng hỏi: "Có cần điều động tay súng nhanh ở quan ngoại không?"
“Không cần đao thương.” Cơ Vân Khởi cầm chén trà gạt bọt, “Động tĩnh quá lớn, làm đại nhân phiền lòng. Dùng quy củ của Cơ gia chúng ta, thông báo cho các chấp sự của các đường khẩu dưới trướng các ngươi, còn có tám môn ám cọc bên ngoài, bóp chết gốc rễ của hắn.”
Tám chấp sự lĩnh mệnh, xoay người biến mất trong màn đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, mưa ở Nam Dương thành đã tạnh.
Trong đại doanh Dự Tây quân, Hỏa Đầu quân trong bếp đập nồi sắt. Mấy cái chum lớn đã cạn sạch, ngay cả một hạt muối cũng không cào ra được. Quân nhu quan đội mũ vành rộng, dẫn theo mười mấy binh lính, lái xe tải quân dụng thẳng đến Hằng Thông diêm hiệu lớn nhất phía đông thành.
Ngày thường những kẻ đồi mồi này vào cửa, chưởng quầy đều cúi đầu khom lưng đưa thuốc. Hôm nay thì khác.
Cánh cửa gỗ của Hằng Thông Diêm Hào khép hờ. Quân nhu quan đá tung một cước, báng súng đập vào quầy, muốn cưỡng ép điều động năm ngàn cân muối xanh. Chưởng quỹ ngồi trên ghế thái sư thậm chí không thèm nhấc mí mắt, tay chậm rãi gảy bàn tính.
"Trưởng quan, không có hàng." Chưởng quầy đẩy bàn tính: "Đông gia đã lên tiếng. Từ hôm nay về sau, muối ở Nam Dương thành cũng chỉ là sổ sách của quân Dự Tây."
Quân nhu quan bốc hỏa, rút súng đeo bên hông ra, đội lên trán chưởng quầy. Chưa kịp kéo khóa an toàn, tấm rèm vải ở sân sau tiệm muối đã vén lên. Hơn mười gã đàn ông băng đảng mặc áo vải đen, tay cầm rìu khai sơn bước ra ngoài, xếp thành một hàng ngang, chắn trước quầy hàng. Người dẫn đầu chính là một con Sơn Điêu.
Quân nhu quan nhìn những lưỡi rìu phản chiếu ánh sáng, tay cầm súng run lên một cái. Hắn mang theo ít người, thực sự liều mạng cũng không chiếm được lợi thế, chỉ có thể chửi bới thu thương lui ra ngoài.
Sự việc vẫn chưa kết thúc.
Xe tải liên tiếp chạy sáu nhà lương thực lớn, toàn bộ cửa đóng chặt. Mười hai nhà Nam Dương phủ treo mật hiệu chữ Cơ, liên thủ phong tỏa tuyến tiếp tế của quân Dự Tây. Dân chúng trên phố nhận ra hướng gió, tiểu thương bán rau gánh hàng đi vòng quanh doanh trại. Vật tư lưu động khắp thành Nam dương, cứng rắn dựng mấy ngàn quân trú đóng thành một hòn đảo chết.
Đến trưa, cây tiền của Tôn Phụng Thiên cũng đổ.
Ba tiệm thuốc phiện lớn ở phía nam thành, hai sòng bạc ngầm, trên mặt tiền được dán niêm phong chéo. Người đánh bạc được khách khí mời ra ngoài, đám tay sai trông coi sòng bãi đến một bóng người cũng không tìm thấy. Ông kế toán xách theo chiếc vali đựng đầy bạc, ngồi xe kéo đi ra khỏi thành. Thu nhập màu xám của quân Dự Tây dựa vào việc phát lương quân sự đã hoàn toàn dừng lại trong vòng nửa ngày.
Bộ Tư lệnh phủ Đại soái.
Tôn Phụng Thiên đập mạnh chén trà sứ xanh vào tường, mảnh vỡ văng đầy đất. Hắn mặc quân phục kiểu Đức thẳng thớm, giày da giẫm lên sàn gỗ tạo ra tiếng động nặng nề. Một quân phiệt trong tay có súng có pháo, thế mà bị mấy thương nhân bóp chặt cổ.
"Phản cả trời rồi!" Tôn Phụng Thiên chỉ ra ngoài cửa sổ, gầm lên với sĩ quan đứng trước bàn: "Dẫn đội giáo vụ của ngươi đi đến Thụy Phong Tường trói tên họ Cơ kia lại cho ta! Không mở kho thì bắn chết ngay!"
Đó là đội quân tinh nhuệ nhất của hắn, trang bị toàn diện.
Doanh trưởng đội giáo dục Tào Chính Dương không hề động đậy. Ông ta đứng rất thẳng, đưa tay tháo đai vũ trang bên hông, cùng với khẩu súng phụ của Broninin, đè mạnh xuống bàn làm việc.
Tôn Phụng Thiên sững sờ, chỉ tay vào tay hắn dừng giữa không trung.
“Tư lệnh.” Tào Chính Dương không có kính lễ, ngữ khí rất bình tĩnh, “Năm đó thái gia ta là Nam Dương muốn cơm chạy nạn tới, là Cơ gia cho một ngụm cháo đặc, cung cấp cho ta niệm quân hiệu. Doanh phòng thủ thành Nam dương, có hai phần ba huynh đệ ăn cơm của Cơ Gia.”
Hắn lùi lại một bước, cởi mũ quân đội ra cầm trong tay.
"Binh lính hôm nay, ta không mang nổi."
Sắc mặt Tôn Phụng Thiên trắng bệch, gân xanh trên trán nổi lên. Hắn đưa tay sờ khẩu súng dự phòng trong ngăn kéo, quát lớn gọi lính canh ngoài cửa.
Cửa bị đẩy ra. Người bước vào không phải là cảnh vệ viên quen thuộc. Mấy gã đàn ông mặc áo vải đen ấn con dao găm bằng sắt sống bên hông, chặn ở cửa. Trong hành lang yên tĩnh lạ thường, những binh lính vốn đứng gác đều đã thay đổi thành gương mặt lạ.
Tay Tôn Phụng Thiên dừng lại trên tay nắm ngăn kéo, mồ hôi trượt dài theo thái dương. Hắn hoàn toàn trở thành kẻ cô độc.
Đêm xuống, gió đầu xuân mang theo hơi lạnh.
Các trạm gác ngoài cửa phủ Đại soái đã rút sạch sẽ. Ngay cả một con chó sói canh cổng cũng không để lại.
Cơ Vân Khởi một mình bước lên bậc thang. Hắn thay một bộ trường sam màu sẫm, trong tay xách theo hộp cơm tử sa, bước chân vững vàng xuyên qua đình viện. Chính đường đèn đuốc sáng trưng, cửa lớn mở rộng.
Tôn Phụng Thiên ngồi trên ghế thái sư ở chính đường, tay nắm chặt khẩu súng lục đó, các đốt ngón tay trắng bệch. Hắn không chạy trốn, hắn là quân phiệt, không hạ được mặt mũi bỏ chạy. Nhưng nhìn Cơ Vân Khởi thong dong bước vào, sự tự tin trong lòng đang bị rút cạn từng chút một.
"Cơ đại chưởng quỹ thủ đoạn cao minh." Tôn Phụng Thiên nghiến răng, họng súng chỉ vào ngực Cơ Vân Khởi: "Đoạn lương thực của ta, lôi kéo binh lính của mình. Ngươi thật sự coi Nam Dương Thành này là họ Cơ sao?"
Cơ Vân Khởi không để ý đến khẩu súng đó. Hắn đi tới trước chiếc ghế đối diện ngồi xuống, đặt hộp cơm lên bàn trà gỗ tử đàn.
Vặn nắp, rót một chén trà nóng. Hương trà lan tỏa trong chính đường.
Hắn đẩy chén trà về phía trước nửa tấc, dừng lại bên tay Tôn Phụng Thiên.
“Đại nhân thích tĩnh.” Cơ Vân Khởi ngẩng đầu, tầm mắt vượt qua nòng súng, nhìn thẳng vào mắt Tôn Phụng Thiên: “Nếu Tôn tư lệnh muốn sống, ba tháng này cứ ngoan ngoãn ở trong phủ nghe kịch.”
Tôn Phụng Thiên cảm thấy hoang đường. Một kẻ buôn bán, chạy đến phủ đại soái để tư lệnh đang nắm binh lính nặng nghe kịch vui. Hắn giận quá hóa cười, ngón trỏ bóp chặt cò, phát ra tiếng cơ quan trong trẻo.
"Ngươi lấy cái gì để ta nghe kịch? Dựa vào một câu của ngươi?"
Cơ Vân Khởi không muốn nói nhảm nữa.
Hắn vươn tay phải ra, dùng ngón trỏ điểm lên nắp trà. Những đường vân rồng bảy móng trên bề mặt cơ thể nóng ra những đường nét đỏ sẫm dưới lớp áo dài. Khí huyết nhân đạo thuần khiết không còn áp chế nữa, men theo đốt ngón tay chìm xuống, trực tiếp rót vào chén trà nóng kia.
Chén trà không vỡ.
Nhưng áp lực khí đã thay đổi.
Tất cả các cửa sổ kính của chính đường phủ Đại Soái, cùng lúc phát ra tiếng ép chặt chói tai, ngay sau đó đồng loạt nổ tung thành mảnh vụn. Những mảnh thủy tinh như mưa rơi xuống gạch xanh trong sân.
Luồng uy áp nhân đạo như thực chất kia, theo mặt bàn trực tiếp đâm sầm vào ngực Tôn Phụng Thiên.
Tôn Phụng Thiên ngay cả động tác nổ súng cũng không làm được. Hắn chỉ cảm thấy lồng ngực như bị đè lên một tảng đá lớn nặng ngàn cân, hơi thở bị bóp gãy cứng. Chiếc ghế thái sư đổ ngược ra sau, hắn đập cả người lẫn ghế xuống đất. Khẩu súng Bronini đó tuột khỏi tay, trượt dài đến tận chân Cơ Vân Khởi.
Tôn Phụng Thiên nằm rạp trên mặt đất, hai tay gắt gao nắm chặt mép thảm. Hắn muốn bò dậy, nhưng đầu gối lại mềm nhũn như sợi mì, mỗi một sợi thần kinh trong cơ thể đều đang truyền nỗi sợ hãi vào não bộ. Đó là sự thần phục khắc sâu trong gen khi đối mặt với kẻ săn mồi cao cấp.
Đây căn bản không phải võ thuật. Điều này vượt quá kiến thức thường thấy mà hắn tích lũy được trong nửa đời chiến đấu.
Cơ Vân Khởi đứng dậy, chỉnh lại vạt áo dài. Hắn dùng mũi chân nhấc khẩu súng lục lên, cầm lấy trong tay, tiện tay tháo hộp đạn ra, rút đạn trong nòng súng ra rồi ném xuống thảm.
“Ta nghĩ ngươi vẫn chưa làm rõ một việc, Nam Dương phủ này là ta để cho quân phiệt tồn tại, cho nên ngươi mới có thể ở đây tác oai tác quái. Nếu không có ta gật đầu, ở Nam dương phủ sẽ không một quân đoàn nào nhìn thấy mặt trời ngày thứ hai, ấn tín giao ra.” Cơ Vân Khởi từ trên cao nhìn xuống hắn, “Thành thành thật đi, ba tháng sau, trả lại cho ngươi một Dự Tây quân toàn vẹn."
Quân phục sau lưng Tôn Phụng Thiên bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Hắn thở hổn hển, run rẩy đưa tay vào túi trong, lấy dấu đồng đại diện cho quyền chỉ huy thành phòng ra, đặt lên thảm.
Cơ Vân Khởi nhặt lên đồng ấn, nhét vào tay áo, xoay người đi ra ngoài cửa. Chén trà trên bàn vẫn còn đang bốc hơi nóng.
Cùng lúc đó.
Trong phòng kế toán của Thụy Phong Tường có thắp một ngọn đèn dầu.
Trương Khởi Linh ngồi trên ghế cao. Bàn tính sắt cũ đã được thu dọn, trước mặt đặt một chiếc bàn tính bằng gỗ đàn hương mới tinh viền vàng.
Bên ngoài đường phố truyền đến tiếng canh gõ gậy.
Tay trái hắn đè lên sổ sách, ngón quai xanh tay phải treo phía trên bàn tính. Ngón trỏ hạ xuống, gảy một viên ngọc gỗ đàn hương.
"Bốp."
Tiếng va chạm giòn giã vang vọng trong đại sảnh trống trải, rất nhẹ, thật vững vàng.