Khi điện khẩn của Lũng Tây bắn vào hậu viện Thụy Phong Tường, mưa dầm ở Nam Dương thành vẫn chưa ngừng.
Cơ Vân Khởi nắm chặt ống nghe, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng sợi. Tiếng dòng điện thoại rất nặng, xen lẫn tiếng gió cát rít gào.
"Tộc trưởng, da dê Lý đã uống say ở Bát Đại Hồ Đồng Lan Châu, làm lộ chuyện tìm đỉnh dưới thành Hắc Thủy. Nguyên văn là 'Nhân Đỉnh xuất thế, hiển tung Nam Dương'." Đầu dây bên kia, giọng của đại chưởng quỹ Lũng Tây Cơ Trấn Tây đè rất thấp, mang theo cơn giận không thể kìm nén, "Ta đã xử quyết da cừu theo tộc quy, khâu miệng các đường khẩu ở Tây Bắc đều. Nhưng tin tức truyền đi ba canh giờ, có vài tuyến đi qua lưới ngầm nên không chặn được. Cơ thị Lông Tây làm việc bất lợi, xin đại nhân bản tộc giáng tội."
Cơ Vân Khởi treo ống nghe xuống. Một tiếng cạch nhẹ vang lên trong mật thất yên tĩnh rất đột ngột.
Hắn lau mặt. Tin tức này tiết lộ ra ngoài, mấy tháng tới Nam Dương phủ cũng đừng hòng thanh tịnh. Những người đang nhìn chằm chằm vào ngai vàng giang sơn kia, chỉ cần nghe thấy chữ "Đỉnh", còn chạy nhanh hơn cả chó sói ngửi mùi máu tanh.
Hắn xoay người bước ra khỏi mật thất, xuyên qua hành lang gấp khúc, đi tới sân sau.
Hiên Viên Thủ Hành không có ở trong phòng, hắn bê một chiếc ghế trúc ngồi dưới mái hiên. Cổ áo dài mở rộng hai chiếc cúc áo, tay cầm nửa đoạn vỏ đỏ đất sinh sôi, lắng nghe tiếng mưa rơi trên ngói xanh.
Trương Khởi Linh ngồi trên chiếc ghế đá bên kia, đang dùng vải thô lau cái bàn tính gỗ đàn hương đã đổi hạt bàn mới. Tay hắn cực kỳ vững vàng, khi gảy những hạt gỗ không phát ra chút tạp âm nào.
Cơ Vân Khởi bước lên phía trước, hai tay buông thõng bên người, eo khom xuống ba phần, thuật lại mật điện ở Lũng Tây một lần.
"Không phòng được đâu." Hiên Viên Thủ Hành ném vỏ đậu phộng trong tay vào rãnh mưa, nhìn nó men theo dòng nước xoay tròn, "Thứ mấy trăm năm chưa từng lộ diện, luôn phải thấy chút ánh sáng. Lưu Cơ để lại ám ngữ trên thẻ tre, hắn đã tính toán ván cờ chết này cần người sống phá. Gió không phát ra, những con quỷ ẩn nấp trong bóng tối kia sao nỡ ló đầu ra?"
“Ý của đại nhân là, để mặc bọn họ làm?” Cơ Vân Khởi đứng thẳng người dậy.
"Cái gì nên đến thì sẽ đến." Hiên Viên Thủ Hành phủi bụi trên tay, "Ba đỉnh thất lạc, hoàng quyền ngồi lớn. Trên đời này luôn có người nhớ tới giấc mộng đẹp ngàn thu vạn đại. Chỉ cần không làm lỡ mấy vị giải mật văn trong phòng ngươi, trời sập xuống thì có tổ địa chống đỡ. Ngươi cứ việc trông coi ngưỡng cửa Thụy Phong Tường là được."
Cơ Vân Khởi lĩnh mệnh lui xuống.
Nam Dương Thành trong mấy ngày tới đã chìm vào sự bình yên cực kỳ lạc lõng.
Sau khi Tôn Phụng Thiên giao ra khỏi thành phòng ngừa ấn tín, cổng phủ đại soái đóng chặt từ sáng đến tối. Hai vạn quân Dự Tây ngoài thành không còn quân lương tiếp tế, dưới sự đàn áp của đội giáo vụ, mỗi ngày chỉ có thể sống nhờ uống cháo loãng. Những tên lính canh ngày thường phô trương thanh thế kia, ngay cả cửa doanh trại cũng không dám bước ra.
Dân chúng không biết rõ mánh khóe trong này, chỉ cho rằng quân Dự Tây đã thất bại. Việc kinh doanh trên đường ngược lại trở nên sôi nổi.
Tại tiền sảnh Thụy Phong Tường, Trương Khởi Linh mỗi ngày đều ngồi trên ghế cao đúng giờ.
Bàn tính gỗ đàn hương gảy lên thuận tay hơn cục sắt nhiều. Hai ngón tay có thể xuyên thủng đồng xanh kia, sau nửa tháng mài giũa tính tình, lực đạo càng được kiểm soát tinh diệu. Âm thanh của mỗi viên ngọc gỗ va chạm lớn nhỏ nhất quán.
Gặp phải vị khách hàng khó nhằn, vì vài văn tiền mà lăn lộn trước quầy, Trương Khởi Linh không còn sờ vào chuôi đao dưới ngăn tối nữa. Hắn học theo nhìn vào mắt những người này. Những ánh mắt tính toán tỉ mỉ để nửa cân gạo thô kia, không phải là tham lam, mà là bản năng muốn sống sót trong thời loạn thế này nữa?
Giọt Nhân Hoàng huyết kia ở mi tâm hắn tỏa ra nhiệt độ. Kỳ Lân huyết mạch trong cơ thể không còn cuồng bạo, thuận theo kinh lạc bình ổn lưu chuyển. Hắn đột nhiên hiểu được lời Hiên Viên Vô Kỳ nói ở Phục Ngưu Sơn. Nhân đỉnh tụ nhân tâm, mấy văn tiền đồng trong chợ này chính là lòng người.
Mưa dầm cuối cùng cũng chịu nghỉ ngơi một lát vào sáng sớm ngày thứ bảy.
Mây tan ra, ánh nắng đầu xuân chiếu lên phiến đá xanh ướt sũng ở Nam Dương thành.
Ba chiếc xe Ford màu đen treo biển hiệu Thục Trung từ cổng thành phía Nam lái vào. Thời buổi này, những người có thể ngồi nổi xe, không phải quân phiệt thì cũng là người bán hàng, nhưng trên ba chiếc này không treo bất kỳ lá cờ thông hành nào.
Bánh xe nghiền qua hố nước, bắn lên một mảng bùn lầy, lao thẳng về phía "Túy Tiên Trà Lâu" lớn nhất Nam Dương.
Xe dừng hẳn, cửa xe phía trước nhất được đẩy ra.
Một người đàn ông mặc trường sam gấm Thục đi xuống. Chất liệu cực tốt, những sợi tơ màu vàng sẫm dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng mờ nhạt. Người đàn Ông ngoài năm mươi, để hai chòm ria mép được cắt tỉa vô cùng chỉnh tề, hai tay chắp trong ống tay áo. Tư thế di chuyển của hắn rất tinh tế, mũi chân mở rộng ra, khoảng cách giữa mỗi bước gần như hoàn toàn giống nhau. Đó là bộ pháp "Long Hành Hổ Bộ" luyện ra từ hoàng thành cũ.
Gia chủ đương đại của Lưu thị ở Thục Trung, Lưu Huyền Thanh. Trong cơ thể hắn chảy dòng máu chính thống Hán thất, trong vòng tròn của những di lão tiền triều kia, đây là thân phận có thể khiến vô số người quỳ xuống dập đầu.
Hai người bước xuống từ chiếc xe thứ hai.
Một lão giả mù mắt, mặc áo vải xám ngắn, lưng hơi còng. Cánh tay phải của hắn kẹp một cái bọc hình dài, bên ngoài quấn dải lụa màu vàng sáng.
Người còn lại là một gã trung niên khoảng ba mươi tuổi. Râu quai nón, vai rộng eo tròn, cũng dùng lụa vàng ôm một thanh trường kiếm.
Hai thanh kiếm này không ra khỏi vỏ, nhưng ngay khi hai người đứng vững, mấy tên phu phen đang uống sữa đậu nành ở cửa trà lâu bỗng nhiên rùng mình một cái. Đây là loại hung sát chi khí ngâm trong núi thây biển máu.
Thứ mà kẻ mù ôm trong tay là Thanh Tước Kiếm từng chém vàng cắt ngọc ở Trường Liễn Pha.
Trong lòng gã hán tử, là Ỷ Thiên được xưng tụng là Thiên Tử Kiếm.
Ba nước loạn thế, hậu duệ Lưu Bị thành lập Lưu thị ở Thục Trung, hai thanh kiếm này liền lưu truyền lại, trở thành biểu tượng chính thống của Hán thất.
Lưu Huyền Thanh ngẩng đầu nhìn thoáng qua tấm biển vàng nền đen của Túy Tiên Trà Lâu.
"Bao hết sòng bạc lại." Hắn lên tiếng, giọng nói mang theo sự nắm bắt của mệnh lệnh lâu dài.
Gã đàn ông trung niên bước lên bậc thang, một cước đạp tung cánh cửa gỗ chạm khắc của trà lâu.
Chợ sớm đang náo nhiệt, đại sảnh dưới lầu ngồi đầy khách uống trà nghe kể chuyện. Hán tử bước vào, không rút kiếm, một tay từ trong ngực lấy ra một cái túi vải nặng trịch, vung tay ném lên quầy của chưởng quỹ.
Túi vải tản ra, lộ ra mười mấy sợi vàng óng bên trong.
“Chủ tử nhà ta bao trọn.” Hán tử nhìn lướt qua đại sảnh, “Thời gian nửa nén hương, người không liên quan cút hết ra ngoài.”
Chưởng quầy nhìn rõ những thỏi vàng đó, lại nhìn sát khí khó chọc trên người gã hán tử này, ngay cả tiền cũng không dám lấy, vội vàng gọi tiểu nhị dọn dẹp. Các khách uống trà sợ rước họa vào thân, trà chưa uống xong đã vội vã giải tán.
Trong trà lâu đã trống không, Lưu Huyền Thanh bước qua ngưỡng cửa, đi đến trước bàn chính ở trung tâm đại sảnh ngồi xuống. Tiểu nhị run rẩy bưng Bích Loa Xuân vừa pha xong lên, lui về phía hậu trù ngay cả đầu cũng không dám ló ra.
Lão giả mù và trung niên hán tử một trái một phải đứng sau lưng Lưu Huyền Thanh, giống như hai vị môn thần.
Lưu Huyền Thanh bưng chén trà lên, dùng nắp chén gạt lá trà đi, không uống, trực tiếp đặt chén xuống bàn.
"Nước ở vùng xa xôi, toát ra mùi tanh của đất." Hắn lấy ra một chiếc khăn lụa trắng lau ngón tay, "Đi kiểm tra xem, Nam Dương phủ hiện giờ ai nói chuyện có tác dụng."
Hán tử cúi đầu trả lời: "Trước khi đến đã tra rồi. Cây thương trong tay Tư lệnh Dự Tây quân Tôn Phụng Thiên là cứng nhất. Nhưng quy củ trên đường hầm bí mật trong thành, là một tiệm tơ lụa tên là Thụy Phong Tường đang định đoạt, đại chưởng quỹ tên Cơ Vân Khởi, chính là gia tộc ẩn thế chiếm cứ nơi này là Cơ thị. Nghe nói mấy ngày trước, Tôn phụng Thiên chịu thiệt thòi ngầm ở Cơ gia, ấn tín đều giao ra."
Lưu Huyền Thanh cười lạnh một tiếng.
"Một quân đầu tự trọng, một thương nhân buôn bán. Thế đạo này thật là hỗn loạn, thứ gì cũng dám xưng vương xưng bá ở Trung Nguyên giới." Hắn ném khăn lụa trắng lên bàn, "Chủ tử thiên hạ này đã định từ hơn một ngàn năm trước rồi."
Trong cổ họng lão già mù phát ra thanh âm khô khốc: “Chủ tử, tin tức ‘Nhân Đỉnh xuất thế’ kia, chuẩn không?”
"Tây Bắc truyền ra." Lưu Huyền Thanh gõ ngón tay lên mặt bàn, "Người đó có thể gọi ra Nam Dương nơi này, tuyệt đối không phải là vô căn cứ. Chu Văn Vương chỉ mới được Thiên Đỉnh, đã ngồi giang sơn tám trăm năm. Nếu Cao Tổ hoàng đế năm xưa tìm được ba đỉnh, Hán thất ta sao lại rơi vào kết cục an phận ở Thục Trung!"
Hơi thở của Lưu Huyền Thanh trở nên nặng nề hơn vài phần, trong mắt lộ ra sự cuồng nhiệt không chút che giấu.
Những di lão tiền triều này, gia sản bị mấy đời quân phiệt vét sạch, hiện tại toàn bộ đều trông cậy vào số mệnh trong truyền thuyết thượng cổ lật ngược tình thế. Được một đỉnh đoạt thiên hạ, đây là chấp niệm lớn nhất trong xương tủy bọn hắn.
“Đi truyền lời.” Lưu Huyền Thanh khôi phục lại phong thái đoan trang kia, “Để Tôn Phụng Thiên và tên Cơ Vân Khởi kia trong vòng nửa canh giờ tới đây nghe chỉ. Nói cho bọn hắn biết, Lưu gia Thục Trung đã bày trà ở chỗ này.”
Trung niên hán tử lĩnh mệnh. Ôm thanh Ỷ Thiên Kiếm kia, xoay người sải bước ra khỏi trà lâu.