Hiên Viên Thủ Hành đi qua bức tượng chim mặt người bằng đồng xanh cuối cùng.
Cuối hành lang, gió tuyết lớn dần, không khí loãng đi. Giữa dòng sông băng giá, đường nét của Vân Đỉnh Thiên Cung giống như một con cự thú đang ẩn nấp.
Đại trưởng lão đi theo phía sau bên cạnh. Càng đi lên cao, ông cảm thấy con đường này càng khó khăn. Gió tuyết tràn ngược vào trong hành lang, đập vào mặt như bị dao cạo. Nhưng cơn gió tuyết này không phải là thứ chí mạng nhất. Điều tệ hại nhất chính là khí tràng tỏa ra từ bóng lưng áo xanh phía trước.
Theo độ cao của biển, đường nét Thiên Cung ngày càng rõ ràng. Bước chân của Đại trưởng lão ngày một chậm. Hai chân ông như bị đổ chì. Hình xăm Kỳ Lân dưới da thịt không chỉ nóng lên, mà còn bắt đầu truyền đến cảm giác đau đớn như kim châm.
Dị chủng cổ huyết ở trước mặt chính thống Nhân Hoàng, theo bản năng muốn trốn tránh. Đại trưởng lão không thể không còng lưng, hai tay gắt gao bám chặt vào vải vóc bên ngoài đùi mới có thể miễn cưỡng đứng thẳng. Hắn sống hơn một trăm tuổi, từng đánh nhau hung hiểm nhất, chưa bao giờ cảm thấy thân thể mình nặng nề như thế.
Hơn ba mươi hạch tâm Trương gia phía sau hắn, tình hình càng tệ hơn. Đã có bảy tám người không chịu nổi luồng uy áp ngày càng nặng nề đó, hai đầu gối mềm nhũn quỳ trên gạch xanh, khóe miệng trào ra máu đen. Họ thở hổn hển, lồng ngực kêu lên như kéo ống bễ.
Cơ Vân Khởi đi ở phía bên kia. Hắn nhìn thấy cảnh này.
Cùng là huyết mạch Hiên Viên, dù chỉ là ngoại tộc, Cơ Vân Khởi lúc này chẳng những không cảm thấy khó chịu, ngược lại còn cảm giác toàn thân thông thái. Thất Trảo Long Văn trên ngực hắn đang nóng lên, đó là một loại hưng phấn khi gặp được đồng nguyên bản tông. Ba trăm đệ tử Cơ thị đạp bước chân chỉnh tề, khí huyết liên kết thành một mảnh, ngăn gió tuyết ở ngoài ba thước.
Cơ Vân Khởi nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Đại trưởng lão. Hắn không nói gì, chỉ hừ lạnh trong lòng. Đây chính là nội tình mà Trương gia tự hào. Trước mặt chủ tử thực sự, ngay cả tư cách đứng thẳng lưng cũng không có. Cơ thị tuy ẩn danh, nhưng đi theo con đường chính đạo Nhân Hoàng. Trương Gia dính dị huyết, có được trường sinh, lại vĩnh viễn chỉ có thể ở dưới đất không thấy ánh sáng.
Đường hầm đi đến cuối. Phía trước là một vùng băng nguyên rộng lớn.
Cuối băng nguyên, đứng sừng sững hai cánh cửa đồng khổng lồ. Trên cửa không có điêu khắc hoa văn, chỉ có đinh tán bằng đồng thô kệch.
Trước cửa đồng xanh, có một người đang ngồi.
Trương Khởi Linh ngồi xếp bằng trong gió tuyết. Hắn mặc chiếc áo liền mũ màu xanh nhạt mỏng manh. Thanh đao cổ đen kim mang tính biểu tượng cắm vào lớp băng cứng bên cạnh hắn, chuôi đao kết một tầng sương trắng.
Hiên Viên Thủ Hành dừng bước.
Cơ Vân Khởi giơ tay phải lên. Ba trăm đệ tử Cơ thị đồng loạt dừng lại. Không một ai bước thêm nửa tấc.
Hiên Viên Thủ Hành nhìn người phía trước.
Trương Khởi Linh không nhắm mắt. Hắn mở to mắt, ánh nhìn vượt qua gió tuyết, rơi trên người Hiên Viên Thủ Hành.
Trên chiếc cổ lộ ra ngoài của hắn, hình xăm Kỳ Lân màu đen điên cuồng di chuyển như vật sống. Những đường vân đó lan tràn đến tận chân hàm dưới của nó, màu tím tái.
Hắn đang chống cự.
Sự kháng cự này không phải để chiến đấu. Đây là sự giãy giụa bản năng khi dị chủng cổ huyết gặp thiên địch. Huyết mạch Kỳ Lân trong linh thể Trương Khởi là thứ thuần khiết nhất toàn bộ Trương gia, cho nên sự áp chế mà hắn chịu đựng cũng đáng sợ nhất. Mặt băng xung quanh hắn vì hai luồng sức mạnh va chạm vô hình mà nứt ra từng khe hở nhỏ li ti.
Một tia máu đen chảy dọc theo khóe miệng hắn, nhỏ xuống xương quai xanh, rồi lại thấm vào trong áo.
Trương Khởi Linh không hề lau máu. Trong đôi mắt vốn chẳng có chút dao động cảm xúc nào của hắn, lúc này đang cuộn trào những cảm giác dữ dội.
Đó là sự mê mang, run rẩy, còn có một loại khao khát cực độ đối với một đáp án chưa biết nào đó.
Những mảnh ký ức bị "Thiên Thụ" cưỡng ép xóa đi trong đầu hắn, dưới sự kích thích của uy áp Nhân Hoàng, không thể kiểm soát mà điên cuồng nhấp nháy. Hắn cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Nhưng hắn nhìn chằm chằm vào Thủ Hành.
Hắn cảm nhận được từ người thanh niên áo xanh này một loại cảm giác quen thuộc vượt qua ngàn năm. Cảm giác đó khắc sâu trong gen.
Hiên Viên Thủ Hành bước lên một bước.
Cơ Vân Khởi đặt tay lên đoản đao sau lưng, chuẩn bị đuổi theo.
"Lui xuống." Hiên Viên Thủ Hành không quay đầu lại, chỉ bình thản thốt ra hai chữ.
Cơ Vân Khởi lập tức buông tay, dẫn ba trăm đệ tử họ Cơ lùi lại mười bước. Đem băng nguyên khổng lồ hoàn toàn thoát ra ngoài.
Đại trưởng lão và những hạt nhân Trương gia kia thậm chí không dám ngẩng đầu lên, tất cả đều nằm rạp trên gạch xanh ở lối ra đường hầm. Móng tay của Đại Trưởng Lão cắm sâu vào khe đá, cơ thể run rẩy như sàng thóc. Ông ta hiểu rất rõ, chuyện tiếp theo không phải là thứ mà đám phàm phu tục tử bọn họ có thể nhúng tay vào.
Hiên Viên Thủ Hành một mình đi về phía cửa đồng.
Mỗi bước hắn đi, gió tuyết trên băng nguyên lại nhỏ thêm một phần. Khi hắn đến nơi cách Trương Khởi Linh ba bước, cơn gió bão trong phạm vi mười trượng hoàn toàn đình trệ.
Ngay cả những bông tuyết rơi giữa không trung cũng lơ lửng giữa trời.
Trương Khởi Linh chống hai tay lên đầu gối. Hắn cố gắng đứng dậy.
Xương cốt toàn thân hắn phát ra tiếng nổ chói tai. Đây là dùng lực lượng nhục thân thuần túy để đối kháng với nhân đạo khí vận trấn áp.
Mỗi tấc hắn nhấc lên, máu đen nơi khóe miệng lại chảy thêm một phần. Nhưng hắn vẫn cố gắng chống đỡ ngọn núi vô hình kia, chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Hắn không rút thanh Hắc Kim Cổ Đao trên mặt đất ra.
Hắn cứ đứng như vậy, đầu hơi cúi xuống, ánh mắt khóa chặt vào mũi chân của Hiên Viên Thủ Hành. Ngay cả sức để ngẩng đầu nhìn thẳng cũng không còn.
Hiên Viên Thủ Hành nhìn hắn.
Hiên Viên Thủ Hành trong lòng rất rõ lai lịch của Trương gia. Thời thượng cổ, để trấn áp vực sâu dưới lòng đất, tổ tiên nhà họ Trương đã nhiễm phải dị chủng cổ huyết. Họ có được tuổi thọ và vũ lực vượt xa người thường, cái giá phải trả là vĩnh viễn lảng vảng ngoài nhân đạo.
Cứ cách một khoảng thời gian, người nhà họ Trương lại mất đi ký ức. Nhà họ nhà gọi là "Thiên Thụ". Họ như một đám u linh chưa qua, dựa vào chấp niệm còn sót lại mà lang thang trong thế giới dưới lòng đất.
Trương Khởi Linh là vương của đám U Linh này. Nỗi khổ "Thiên Thụ" mà hắn phải chịu đựng còn nhiều hơn bất kỳ ai.
Hiên Viên Thủ Hành nhìn tộc trưởng trẻ tuổi đến mức có chút quá đáng này. Hắn từ trên người Trương Khởi Linh không thấy bất kỳ sự sống nào thuộc về "người". Chỉ có tử khí và lạnh lùng vô tận.
"Để giữ cánh cửa đó, biến mình thành thế này." Hiên Viên Thủ Hành lên tiếng, giọng nói vang vọng trên vùng băng nguyên yên tĩnh, "Ngay cả bản thân là ai cũng quên mất, có đáng không?"
Trương Khởi Linh không trả lời.
Có lẽ hắn đã quên mất ý nghĩa của từ "đáng đáng". Hắn chỉ biết, hắn phải canh giữ ở đây. Đây là bản năng khắc sâu trong xương tủy.
Nhưng hôm nay hắn không ngăn được người trước mắt này. Hắn rất rõ điều này."
Thủ Hành nhìn dáng vẻ quật cường của Trương Khởi Linh, khẽ thở dài.
Tiếng thở dài này rất nhẹ, lại giống như một cây búa nặng đập thẳng vào ngực Đại trưởng lão ở đằng xa. Cổ họng Đại Trưởng Lão ngọt lịm, phun một ngụm máu lên trên gạch xanh.
"Máu nhà họ Trương, lạnh quá lâu rồi." Hiên Viên Thủ Hành lắc đầu.
Hắn không tháo chiếc túi vải dài trên lưng. Đối phó với một người nhà họ Trương bị huyết mạch áp chế đến mức sắp sụp đổ, căn bản không cần dùng đến Hiên Viên Kiếm.
Hiên Viên Thủ Hành nâng tay phải lên, đưa đến bên miệng.
Răng cắn rách đầu ngón trỏ.
Một giọt máu đỏ sẫm rỉ ra từ vết thương.
Ngay khi giọt máu này xuất hiện, những bông tuyết lơ lửng trên băng nguyên lập tức hóa thành khí hóa. Một luồng uy áp nhân đạo huy hoàng, lấy Hiên Viên Thủ Hành làm trung tâm, như sóng thần cuộn trào ra bốn phía.
Xa xa đệ tử Cơ thị đồng loạt một gối đập vào mặt băng. Cơ Vân Khởi vùi đầu thật sâu, căn bản không dám nhìn thẳng giọt máu kia, tuy người Cơ Thị cũng có huyết mạch Nhân Hoàng, nhưng độ tinh khiết của huyết thống trước mặt bản tộc vẫn chưa đủ để xem.
Đại trưởng lão càng bị đè đến năm vóc sát đất, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên nổi.
Đó là máu Nhân Hoàng. Là sự cụ thể hóa của khí vận nhân tộc thiên hạ.
Hiên Viên Thủ Hành chụm ngón tay như kiếm, cách không chỉ một cái, điểm về phía mi tâm của Trương Khởi Linh.
Giọt máu đỏ sẫm kia hóa thành một luồng sáng, trực tiếp chui vào trán đang căng phồng.
Trương Khởi Linh toàn thân chấn động mạnh.
Những hình xăm Kỳ Lân điên cuồng di chuyển, tím tái trên bề mặt cơ thể hắn, như gặp phải tuyết tàn của lửa dữ, nhanh chóng co rút trở lại dưới da thịt.
Cổ huyết dị chủng quấy nhiễu hắn nhiều năm, trước máu chính thống Nhân Hoàng, bị cưỡng ép trấn áp.
Sự mê mang và đau đớn trong mắt linh hồn Trương Khởi rút đi như thủy triều.
Thay vào đó là một sự thanh minh chưa từng có.
Những ký ức bị "Thiên Thụ" cưỡng ép xóa bỏ trong đầu hắn, những mảnh vỡ hỗn loạn đó vào khoảnh khắc này đã được một sợi dây vô hình xâu chuỗi lại với nhau.
Hắn nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ ra mình là ai. Nghĩ đến ý nghĩa của Trương gia đời đời kiếp canh giữ trong mảnh băng hà này.
Loại thanh minh này chỉ có một khoảnh khắc. Nhưng đối với Trương Khởi Linh mà nói, sự tỉnh táo trong chốc lát này còn có sức nặng hơn cả sinh mệnh dài đằng đẵng và cô độc của hắn.
Cơ thể cứng đờ của hắn dần thả lỏng.
Hắn cúi đầu, nhìn đôi bàn tay đang dang ra của mình. Những đường vân trong lòng bàn chân hiện rõ mồn một.
Trương Khởi Linh xoay người lại.
Tay nắm chặt chuôi đao của Hắc Kim Cổ Đao.
Dùng sức rút ra.
Mảnh băng văng tứ tung.
Đại trưởng lão phía xa nhìn mà tim gan vỡ vụn. Hắn tưởng tộc trưởng muốn ra tay, tay Cơ Vân Khởi lại ấn lên thanh đoản đao sắt sống lưng sau lưng.
Nhưng Trương Khởi Linh không vung đao.
Hắn cầm đao, bước sang bên cạnh hai bước.
Nhường lối đi dẫn đến cánh cửa đồng khổng lồ.
Hắn xoay người, đối mặt với Hiên Viên Thủ Hành. Hai đầu gối cong lại, quỳ mạnh lên lớp băng.
Hắc Kim Cổ Đao chắn ngang trước người.
Trương Khởi Linh cúi đầu, giọng khàn đặc như giấy nhám mài qua mặt băng.
"Trương gia, cung nghênh bản tộc."
Hiên Viên Thủ Hành nhìn Trương Khởi Linh đang quỳ trên mặt đất, không nói gì.
Hắn sải bước, vượt qua Trương Khởi Linh, đi về phía cánh cửa đồng khổng lồ kia.
Đại trưởng lão nằm rạp ở phía xa, nước mắt già nua tuôn rơi. Ông sống hơn một trăm tuổi, lần đầu tiên nhìn thấy tộc trưởng quỳ xuống trước mặt người khác. Nhưng trong lòng ông không có sự nhục nhã, chỉ có một sự giải thoát. Quy củ mà Trương gia canh giữ ngàn năm, cuối cùng cũng có thể buông bỏ trước chủ nhân thực thụ.
Cơ Vân Khởi nhìn cảnh này, chút ngạo khí trong lòng cũng tan biến sạch sẽ. Hắn ý thức được, bất kể là Cơ thị đi theo con đường chính đạo hay Trương gia đã lệch lạc, trước mặt Hiên Viên bản tộc, đều chỉ là cát sỏi không đáng kể. Đây mới thực sự là chính thống nhân hoàng.