Cánh cửa sơn đen dày nặng khép lại, ngăn cách hoàn toàn gió tuyết và mùi máu tanh ngút trời.
Trên đường phố, vài chiếc xe tải chở hàng đã đậu sẵn trong hẻm tối lặng lẽ không một tiếng động chạy ra. Khu vực phụ thuộc của Đường sắt Nam Mãn vốn là địa bàn của người Nhật, nhưng đêm nay, mỗi con hẻm ở đây đều bị các cọc ngầm của Cơ thị vùng Đông Bắc tiếp quản.
Hàng chục gã đàn ông mặc áo vải xám ngắn tay nhảy xuống xe. Họ hành động nhanh nhẹn, hai người một nhóm, nhấc xác chết dưới đất ném vào trong toa tàu. Không có giao tiếp dư thừa, cũng không có chút hoảng loạn nào. Ống nước kết nối với chốt cứu hỏa bên đường, cột nước áp suất cao rửa trôi vết máu trên phiến đá xanh. Các linh kiện súng ống vỡ vụn được tập hợp lại cùng nhau, cùng với những dải băng xe bọc thép bị đánh nát chất lên xe vận chuyển đi.
Chưa đầy một bao thuốc, Nam Quan Đại Nhai đã được rửa sạch sẽ. Gió tuyết vừa phủ, ngay cả chút đỏ sẫm cuối cùng cũng bị giấu vào trong màn đêm trắng xóa. Dường như năm trăm đặc vụ vũ trang đầy đủ kia chưa từng xuất hiện trên con phố này.
Cách đó hai dặm, tầng cao nhất của Bộ Tư lệnh Phòng thủ Phụng Thiên Thành.
Cánh đồng hoang phì nhiêu khoác áo quân đội, hai tay nắm chặt ống nhòm cao ngất, nhìn chằm chằm về hướng phố Nam Quan. Trong ống kính, con đường vốn dĩ phải bị pháo hỏa san phẳng, giờ đây trống rỗng. Hàng trăm đặc vụ tinh nhuệ nhất của Đế quốc Đại Nhật Bản, ngay cả một cái xác toàn vẹn cũng không để lại, cứ thế bốc hơi trong hư không.
Viền kim loại của ống nhòm đập vào khung cửa, phát ra tiếng va chạm vụn vặt. Tay hắn run rẩy, căn bản không thể kiểm soát được.
Phó quan bên cạnh bưng chén thuốc vừa sắc xong, ngay cả hơi thở cũng đè rất nhẹ, sợ chọc giận vị giáo trưởng lớp học đặc biệt vừa bị trọng thương này.
"Giám trưởng, có nên liên hệ với Bộ Tư lệnh quân đội Quan Đông không, trực tiếp điều động trọng pháo san phẳng con phố đó không..." Phó quan thăm dò lên tiếng.
"Câm miệng." Hoang Nguyên Phì Thổ buông ống nhòm xuống, trong cổ họng tràn ra mùi máu tanh nồng nặc. Hắn quay đầu lại, con ngươi đầy tơ máu nhìn chằm chằm phó quan, như đang nhìn một người chết.
Hắn nhớ lại cảnh tượng vừa nhìn thấy trong ống nhòm. Những người Hoa Hạ mặc áo mã quái đen, đối mặt với sự quét của súng máy hạng nặng, ngay cả né cũng không tránh. Đạn bắn lên người họ, giống như đập vào tấm thép dày cộp, ngoài việc xé rách quần áo ra thì căn bản không để lại vết thương chí mạng.
Đây căn bản không phải quân đội. Quân đội cần hậu cần, cần chỉ huy, sẽ mệt mỏi, sợ hãi vì cái chết của đồng đội mà. Nhưng những người đó, là cỗ máy giết người thuần túy.
Cánh đồng đất béo cuối cùng cũng hiểu tại sao Hạ Mậu Trung Hành của Âm Dương Liêu lại bị dọa vỡ mật. Đây là một sức mạnh hoàn toàn vượt xa kiến thức quân sự thời đại.
Nếu thực sự điều động trọng pháo oanh tạc Bình Thụy Phong Tường, lỡ như đám quái vật đó chưa chết sạch, ngày mai Bộ Tư lệnh Phòng vệ Phụng Thiên Thành sẽ biến thành lò mổ đầy thịt vụn.
"Rút hết tai mắt quanh phố Nam Quan về." Nguyên Dã Phì Nhân chộp lấy bát thuốc trong tay phó quan, ngửa đầu uống cạn, nước thuốc đắng chát chảy dọc khóe miệng vào cổ áo, "Gửi điện báo cho Tân Kinh, nói Phụng Thiên bị chủ lực kháng liên mai phục, tổn thất nặng nề. Chuyện của Thụy Phong Tường, ai dám báo lên nửa chữ, ta sẽ xử lý hắn trước."
Hắn hiện tại chỉ muốn đám ôn thần này mau chóng rời khỏi Phụng Thiên. Những thứ ẩn giấu trên mảnh đất này, Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta không thể đắc tội.
Hậu viện Thụy Phong Tường.
Cơ Vân Khởi đứng dưới mái hiên, chộp lấy một nắm tuyết sạch sẽ, dùng sức chà rửa hai tay. Cho đến khi cạy sạch những sợi máu trong kẽ móng tay, lại phủi lớp bọt tuyết trên áo ngựa, xác nhận trên người không ngửi thấy mùi máu tanh quá nồng, lúc này mới vén tấm rèm bông dày đi vào.
Trong phòng ấm áp. Địa long cháy rất mạnh, than củi trong chậu lửa phát ra tiếng lách tách nhẹ nhàng.
Hiên Viên Thủ Hành dựa vào ghế thái sư, trong tay cầm một que đồng thau, không nói gì mà gảy những cục than đỏ rực. Gói vải dài yên tĩnh tựa vào chân bàn, toát lên mùi gỉ đồng cổ kính.
“Đại nhân, bên ngoài đã quét sạch rồi.” Cơ Vân Khởi đi đến phía dưới, hai tay đan vào nhau hành đại lễ.
"Người Nhật không phái người đến nữa sao?" Hiên Viên Thủ Hành thậm chí còn chưa ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn rơi vào chậu lửa.
"Không. Thổ Phì Nguyên Dã là người thông minh, biết đau thì sẽ rụt tay lại. Lúc này chắc đang bận làm sao mà bịa chuyện với cấp trên đây." Cơ Vân Khởi kéo một cái ghế tròn, nửa mông ngồi sát vào nhau.
Ánh mắt hắn quét qua chậu than, khí huyết của Thất Trảo Long Văn dần lắng xuống trong cơ thể, nhưng trong đầu vẫn là cảnh tượng chém giết ở tiền viện vừa rồi.
Đông Bắc Cơ thị ẩn náu ở quan ngoại nhiều năm như vậy, vẫn luôn hành sự khiêm tốn. Đây là lần đầu tiên lộ ra nanh vuốt triệt để như thế. Chính hắn cũng cảm thấy lực lượng này bá đạo không cần nói lý lẽ. Mấy chục người, cứng rắn đục thủng lưới hỏa lực của năm trăm người.
Thế nhưng chính sức mạnh bá đạo như vậy, khi đối mặt với gia tộc Trường Bạch Sơn kia, các đời chưởng sự Cơ thị vẫn giữ kín như bưng, nghiêm lệnh tuyệt không chủ động trêu chọc.
"Đại nhân." Cơ Vân Khởi không nhịn được, thân hình thăm dò về phía trước: "Trương gia, rốt cuộc là thủ đoạn gì?"
Hiên Viên Thủ Hành dừng chiếc thẻ đồng trong tay lại. Ánh đỏ than hồng chiếu lên mặt hắn, phác họa nên những góc cạnh rõ ràng.
"Sợ rồi?"
"Không phải sợ." Cơ Vân Khởi vội vàng lắc đầu, "Là không hiểu. Ngài nói ở Vô Tướng Tự, họ cũng là chi thứ của Hiên Viên. Đã cùng tông đồng nguyên, Cơ thị có thể đạt được Thiên Đỉnh khí vận nhập ngoại tộc, tại sao họ lại làm dã nhân trong rừng già? Bỏ mặc chính đồ của Nhân Hoàng mà không đi, cứ nhất định phải đi thủ đoạn cuối cùng?"
Hiên Viên Thủ Hành cắm que đồng vào đống tro than.
"Bởi vì họ đã chọn một con đường không thể quay đầu."
Hắn nâng chén trà lên, thổi tung lá nổi trên mặt nước.
"Thời thượng cổ, Hiên Viên lão tổ tông định đỉnh thiên hạ, huyết mạch Nhân Hoàng sinh sôi nảy nở, phân hóa ra rất nhiều chi nhánh. Tiền thân Cơ thị là dòng của Chu Văn Vương, Văn vương vì được Thiên Đỉnh xây dựng Chu triều nên các ngươi đã có được một tia khí vận Thiên đỉnh, đi theo con đường chính huy hoàng nhân đạo. Nhưng trên đời ngoài nhân Đạo ra, còn có những thứ không thể lộ ra ánh sáng."
Cơ Vân Khởi vểnh tai lên, ngay cả hô hấp cũng chậm lại. Loại chủ đề liên quan đến bí ẩn thượng cổ này, trong hồ sơ của Cơ thị Nam Dương thậm chí không để lại một chữ nào.
"Sâu dưới lòng đất." Hiên Viên Thủ Hành đặt chén trà xuống, giọng nói rất bình thản nhưng mang theo khí thế trầm trọng xuyên qua năm tháng, "Nơi đó ẩn giấu thứ gọi là 'Chung Cực'. Thứ ấy không thuộc về nhân gian, cũng chẳng nên xuất hiện nơi đây. Năm xưa, hậu duệ của Phục Hy Nhân Hoàng Tây Vương Mẫu vì trấn áp vực sâu kia mà cầu viện Hiên Tuyền thị, tộc trưởng lúc bấy giờ đã điều động một nhánh huyết mạch bàng chi tinh nhuệ nhất, thường trú ngụ dưới đất!"
"Vậy chính là tổ tiên của Trương gia?" Cơ Vân Khởi hỏi.
Hiên Viên Thủ Hành gật đầu.
“Bọn hắn ở dưới lòng đất tối tăm không có ánh mặt trời, canh giữ cánh cửa kia. Thường xuyên giao thiệp với những tà ma kia, tuổi thọ của phàm nhân căn bản không tiêu hao nổi. Về sau, trong trận chiến thảm liệt nhất đó, bọn hắn nhiễm phải một loại cổ huyết dị chủng nào đó trong vực sâu.”
"Huyết Kỳ Lân." Cơ Vân Khởi thốt lên. Trong tuyệt bút của Lưu Bá Ôn từng nhắc đến đồ đằng này.
"Đúng vậy." Hiên Viên Thủ Hành nhìn tuyết bay ngoài cửa sổ, "Loại máu đó rất bá đạo, có thể xua tà, càng tổn thương. Quan trọng nhất là có khả năng khiến người ta trường thọ, chỉ đứng sau huyết mạch Nhân Hoàng. Tuy cùng thuộc dòng dõi hoàng hậu của người Hiên Viện, nhưng chỉ có người trong tộc mới sinh ra Long Văn bạn sinh, sở hữu Nhân hoàng huyết. Nếu Cơ thị vốn dĩ đã thuộc về huyết thống bàng chi của Hiên Tuyền và cơ duyên xảo hợp mà có được một tia nhân đạo khí vận của Thiên Đỉnh trong huyết Mạch, thì không thể nào trở thành ngoại tộc để giành được thiên phú bản tộc. Tất cả người nhà họ Trương sau khi có huyết Kỳ Lân, dựa vào loại máu này mà sống thành vương dưới lòng đất."
Cơ Vân Khởi cảm thấy chuyện này nghe không tính là xấu.
"Đã có lực lượng mạnh như vậy, tại sao không về tộc? Có bọn hắn ở đây, chẳng phải Hiên Viên thị Trung Nguyên sẽ như hổ thêm cánh sao? Chúng ta tìm đỉnh cũng không cần tốn công sức lớn như thế."
"Ngươi tưởng đó là ân tứ sao?" Hiên Viên Thủ Hành phát ra một tiếng hừ lạnh ngắn ngủi, "Đó là lời nguyền."
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, đẩy ra một khe hở. Gió lạnh ùa vào, thổi cho than hồng trong chậu lửa lúc sáng lúc tối.
"Huyết mạch Nhân Hoàng, chú trọng chính là đường đường chính chính, tụ lòng người, trấn khí vận, đi theo đại đạo của nhân tộc thiên hạ. Nhưng máu Kỳ Lân là dị chủng. Nó cắm rễ trong kinh mạch của người Trương gia, cưỡng ép thay đổi thể chất của bọn hắn. Loại biến hóa này trực tiếp bài xích đại Đạo của Nhân hoàng."
Hiên Viên Thủ Hành xoay người, nhìn Cơ Vân Khởi.
"Họ sở hữu trường sinh, nhưng lại mất đi ký ức. Cứ cách một khoảng thời gian, đầu óc họ lại như được gột rửa, quên đi quá khứ, lãng quên mình là ai. Chỉ có thể dựa vào bản năng tàn dư để tìm kiếm cái gọi là 'đích cực' kia. Từng thế hệ qua các thế giới ngầm không ngừng luân hồi, người nhà họ Trương gọi nó là ‘Thiên Thụ’."
Cơ Vân Khởi sững sờ. Một loại trường sinh bất lão khác biệt, nhưng cái giá phải trả lại không ngừng lãng quên. Điều này còn khó chịu hơn cả cái chết. Nếu một người ngay cả mình là ai cũng không biết, thì sống sót còn có ý nghĩa gì nữa? Nếu Cơ thị không nhận được một tia nhân đạo khí vận của Thiên Đỉnh, nhận lấy sự gật đầu của Hiên Viên thị trở thành ngoại tộc, cũng sẽ không sở hữu Trường Sinh Bất Lão thực sự không có tác dụng phụ nào cùng với huyết mạch thiên phú như bản tộc Hiên Hoa.
"Từ nay về sau họ trở thành 'người giữ cửa' đang lảng vảng ngoài nhân đạo." Hiên Viên Thủ Hành đi bộ trở lại ghế thái sư ngồi xuống, ngón tay gõ lên tay vịn, "Họ cô độc canh giữ giữa Bạch Sơn Hắc Thủy, không giao thiệp với phàm nhân. Bởi vì phàm trần sẽ già đời, mà họ chỉ có thể nhìn những người xung quanh từng người một biến thành đất vàng. Cho nên họ không có tình cảm, cũng không quy củ, chỉ còn lại chấp niệm."
Trong phòng yên tĩnh trở lại. Chỉ có tiếng than củi cháy lách tách.
Cơ Vân Khởi tiêu hóa những tin tức này. Hắn cảm thấy, sự kiêng kị và địch ý đối với Trương gia lúc trước đã tan biến không ít. Thay vào đó là một loại đồng tình khó nói rõ được.
Một đám quái vật quên mất mình là ai, nhưng vẫn canh giữ chặt chẽ một sứ mệnh hư vô mờ mịt.
"Tại sao lúc đó bọn hắn không tìm kiếm sự trợ giúp của Tổ Địa?" Cơ Vân Khởi khó hiểu hỏi.
"Ban đầu không có ảnh hưởng gì, chỉ là huyết mạch đã xảy ra dị biến, lúc đó tộc trưởng Trương gia trở về Tổ Địa gặp tộc nhân." Hiên Viên Thủ Hành nhớ lại ghi chép trong tộc rằng "Tộc trưởng vốn định triệu hồi mạch này giúp bọn hắn giải trừ lời nguyền này, nhưng tộc Trưởng Trương đã từ chối, hắn muốn dùng sức mạnh này đối kháng với tối thượng, tộc chủ liền tôn trọng lựa chọn của hắn."
"Sau đó theo thời gian trôi qua, lời nguyền 'Thiên Thụ' của Trương gia bắt đầu xuất hiện trên người họ. Huyết mạch càng cao thì chịu ảnh hưởng càng nghiêm trọng, nhưng lúc đó Tổ Khí Kinh Sơn tam đỉnh thất lạc, mỗi đời tộc trưởng dùng huyết mạch và sức mạnh nhân đạo của bản thân để trấn áp khí vận nhân tộc đang tan rã không thể bước ra khỏi tổ địa. Tổ địa ẩn nấp, ngoài Cơ thị ra không ai có thể tìm được vị trí tổ đất. Nhưng các ngươi lại không biết lai lịch của đối phương, nên không rõ đều thuộc cùng tông."
“Đại nhân.” Cơ Vân Khởi xoa xoa đầu gối, giọng điệu mềm đi vài phần, “Nếu bọn họ đáng thương như vậy, cũng là vì trấn áp tà túy mới biến thành thế này. Lần này chúng ta đi Trường Bạch Sơn lấy Nhân Đỉnh, nếu bọn hắn thật sự giấu đỉnh trong Thiên Cung, có thể thương lượng tốt không...”
"Đáng thương?" Hiên Viên Thủ Hành ngắt lời hắn.
Giọng điệu này không nặng, nhưng lại như một búa tạ nện vào ngực Cơ Vân Khởi. Hắn vội vàng nuốt nửa câu sau trở về, lưng thẳng tắp.
"Họ đời đời canh giữ đến cùng, chịu đựng lời nguyền 'Thiên Thụ', chỉ có tộc trưởng ra tay mới có thể trị tận gốc. Năm đó Sơ Đại Giáp Tử Hành đã tìm hiểu tình hình của họ, tiếp xúc với họ. Họ mời Giáp Tý hành tẩu mang lời nhắn cho tộc Trưởng, sẽ luôn bảo vệ trước cánh cửa đó, đời kiếp chờ đợi tộc Trường giáng lâm, nhưng chuyện này phải tính." Hiên Viên Thủ Hành gõ ngón tay lên bàn trà hai cái, "Nhân Đỉnh là nền tảng của nhân tộc Hoa Hạ. Nhân đỉnh tụ lòng người, ly vị ngàn năm, thiên hạ loạn ngàn vạn năm. Món nợ này không phải cứ một câu đáng thương là xóa bỏ được."
Cơ Vân Khởi không dám tiếp lời, chỉ có thể gật đầu.
"Người nhà họ Trương chấp niệm quá sâu. Trong mắt bọn họ, ngoài tối thượng ra thì chẳng quan trọng gì cả. Nhân đỉnh rơi vào tay bọn chúng, ngươi tưởng bọn nó sẽ cúng tế sao?" Ánh mắt Hiên Viên Thủ Hành vượt qua chậu than, rơi trên chiếc túi vải dài kia, "Khả năng cao là bị bọn hắn đem đi làm trận nhãn trấn áp vực sâu rồi. Dùng khí vận của nhân tộc để lấp đầy lỗ hổng dưới lòng đất."
Dưới dải vải đỏ sẫm, Hiên Viên Kiếm dường như cảm nhận được ý chí của người nắm giữ, phát ra một tiếng kiếm ngân cực thấp.
"Nhân đạo khí vận, không phải làm đá lót đường cho cả nhà bọn họ."
Hiên Viên Thủ Hành đứng dậy, xách túi vải dài trong tay.
"Nếu họ biết điều, nhường đường, giao cái đỉnh ra. Ta nể tình đồng tông cùng nguồn gốc, không động đến bọn họ."
Hắn đi đến cửa, vén rèm cửa bông lên. Gió tuyết lẫn với hơi lạnh ập vào mặt, thổi cho chiếc áo dài vải xanh bay phần phật.
Cơ Vân Khởi đi theo phía sau, tim đập loạn nhịp. Hắn biết, lần này đại nhân bản tộc đi Trường Bạch Sơn, căn bản không có ý định giảng quy củ giang hồ.
"Đại nhân." Cơ Vân Khởi nhìn bóng lưng mỏng manh nhưng nặng nề như núi non kia, "Nếu bọn họ không giao thì sao?"
Hiên Viên Thủ Hành dừng lại trên bậc thang. Hắn nhìn bầu trời đêm đen kịt, khí tức của Bát Trảo Long Văn ngưng tụ thành uy áp thực chất trong màn đêm.
"Phụng lệnh Hiên Viên tộc trưởng, Giáp Tử Hành Tẩu thay mặt chấp chưởng Hiên Viện tộc quy, phàm là huyết mạch Hiên Trúc đều tôn Huyền Viên Lệnh."
Trên nóc một tòa tháp chuông cách Thuỵ Phong Tường nửa con phố.
Đại trưởng lão Trương gia mặc áo đen, đứng trong gió tuyết. Ông không mang theo thanh hắc kim cổ đao kia. Hắn nhìn xuống con phố bên dưới đã khôi phục lại vẻ bình lặng.
Trận đồ sát vừa rồi đã nhìn thấy trong mắt. Thực lực của Cơ thị ngoại tộc làm hắn kinh hãi. Nhưng điều hắn để ý hơn là khí tức vẫn không ra tay ở hậu viện Thụy Phong Tường.
Ngay tại một khắc đó, một cỗ khí tức bá đạo tuyệt luân từ hậu viện phóng lên trời. Đại trưởng lão cảm giác ngực như bị đại chùy đập một cái, huyết mạch Kỳ Lân trong cơ thể không khống chế được run rẩy.
Hắn không nghe thấy cuộc đối thoại ở hậu viện, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng ý chí truyền đạt trong luồng khí tức đó.
Đó là chính thống của Nhân Hoàng, là sự áp chế tuyệt đối đối với những di mạch chi thứ này của bọn họ.
Hai ngón tay dài kỳ dị của Đại trưởng lão đặt lên khe gạch, các đốt ngón trỏ dùng sức đến trắng bệch. Viên gạch xanh bị bóp nát một cách thô bạo.
Đôi môi khô khốc của hắn mấp máy, buông tay ra, mặc cho bột gạch vụn tan trong gió.
Hắn nhất định phải đi gặp vị đại nhân bản tộc này, kịp thời nhường lại con đường này trước khi Hiên Viên bản Tộc hết kiên nhẫn, đã.