Mùi máu tanh trong khoang lầu bị gió lạnh của dòng sông ngầm thổi tan.
Cơ Vân Khởi đáp một tiếng, xoay người đi gọi người.
Cơ Trấn Tây dựa vào vách khoang đổ nát, cánh tay trái rũ xuống ở một góc độ vặn vẹo. Vừa rồi cứng đối cứng với Song Đầu Hủy, xương cánh thủ này gãy làm ba đoạn, mảnh xương vụn suýt nữa đâm thủng da thịt.
Cơ Vân Khởi bước tới, nhặt hai tấm ván gỗ âm u khá bằng phẳng từ dưới đất, dùng dao găm sắt sống gọt bỏ gai gỗ.
"Nhẫn nhịn một chút." Cơ Vân Khởi không nói nhảm, hai tay giữ chặt bả vai và cổ tay của Cơ Trấn Tây, khí huyết Thất Trảo Long Văn rót vào lòng bàn tay.
Hai tiếng "cạch cạch" giòn tan. Xương khớp bị đẩy ngược trở lại vị trí cũ.
Gân xanh trên trán Cơ Trấn Tây nổi lên, mồ hôi lạnh chảy dọc cằm xuống, đến một tiếng rên rỉ cũng không thoát ra. Sự dũng mãnh của gã hán tử Tây Bắc khắc sâu vào xương tủy. Hắn nghiến răng, dùng tay phải giật dải vải dưới vạt áo, phối hợp với Cơ Vân Khởi buộc chặt tấm ván gỗ vào cánh tay.
Sức tự lành của Thất Trảo Long Văn bắt đầu phát huy tác dụng, máu ứ ở chỗ xương gãy tan biến với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Trương Khởi Linh ngồi bên cạnh thi thể Song Đầu Hủy. Hắn đặt thanh Hắc Kim Cổ Đao ngang đầu gối, cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Vết rách ở hổ khẩu sâu đến tận xương. Hắn mặt không biểu cảm xé một đoạn dải vải, từng vòng quấn chặt vết thương, răng cắn vào đầu dải lụa, một tay thắt nút chết.
Xử lý xong vết thương, ánh mắt hắn vượt qua đống hỗn độn đầy đất, hướng về phía lỗ hổng đồng sâu không thấy đáy kia.
Lực bài xích của bố cục phong thủy, hắn cũng cảm nhận được. Nhưng càng làm cho hắn kinh hãi hơn, là một kích vừa rồi của Hiên Viên Thủ Hành.
Không có những chiêu thức hoa mỹ, không có kỹ xảo phức tạp, chỉ có nghiền ép nhục thân. Trong cổ tịch Trương gia ghi chép vô số loại bí thuật chém giết, mỗi thế hệ tộc trưởng đều mài giũa đao pháp bên bờ vực sinh tử, cố gắng dùng cách thức tốn sức nhất để tạo ra sự phá hoại lớn nhất.
Nhưng trước thanh Xích Đồng Kiếm chưa ra khỏi vỏ kia, mọi kỹ xảo đều trở thành trò cười.
Ngón tay Trương Khởi Linh nhẹ nhàng xoa trên lưng đao, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ thân đao. Hắn sống quá lâu, đã thấy qua quá nhiều người tài năng kinh diễm, nhưng chưa từng có ai dùng động năng vật lý thuần túy để xuyên thủng lớp phòng ngự vượt qua giới hạn sinh học.
Khoảng cách về tầng thứ sinh mệnh, thực sự có thể dựa vào thời gian để bù đắp sao? Hắn không tìm được câu trả lời.
Tinh nhuệ Cơ thị không nhàn rỗi. Ba mươi hán tử chỉ còn lại hơn hai mươi người đứng vững, nhưng động tác vẫn nhanh nhẹn như cũ.
Tình hình bên dưới vực sâu không rõ, móng vuốt phi hổ và dây thừng bình thường căn bản không chịu nổi lực kéo vô tri.
Cơ Vân Khởi cầm đoản đao sắt sống, giẫm lên thi thể Song Đầu Hủy. Lớp vảy đồng của quái vật này ngay cả Hắc Kim Cổ Đao cũng không chém xuyên qua được, nhưng nó đã bị Hiên Viên Kiếm đập gãy xương sống rồi, phòng ngự ở trạng thái sụp đổ.
"Đi dọc theo khe xương, lột gân lưng nó." Cơ Vân Khởi hạ lệnh.
Mấy gã đàn ông họ Cơ vây lại. Con dao găm sắt sống dọc theo vết thương trên lưng quái vật cắt vào, tránh những chiếc vảy cứng rắn, chuyên chọn dây buộc nối cơ bắp và xương cốt để ra tay.
Tiếng ma sát chói tai vang lên. Vài sợi dây lưng to bằng cổ tay, tỏa ra màu đỏ sẫm bị rút mạnh ra ngoài. Thứ này quanh năm được nước Âm và máu độc nuôi dưỡng, độ dẻo dai mạnh mẽ, đao chém không ngừng, lửa cháy không tan.
Mấy gã đàn ông khác đi tháo dỡ Mộc Long Cốt âm trầm ở tầng dưới chiến thuyền. Những khúc gỗ này ngâm dưới nước mấy trăm năm, mật độ còn lớn hơn cả đá, chìm xuống không nổi.
Bọn hắn cắt long cốt thành một thước gỗ, hai đầu khắc ra rãnh lõm. Gân lưng của Song Đầu Hủy bị chia làm hai, xuyên qua rãnh háng hai bên xương rồng, thắt nút chết.
Chưa đầy nửa nén hương, một chiếc thang mềm dài mấy chục trượng được bện từ gân lớn dị thú và xương rồng trăm năm được dựng lên trên boong tàu.
Hiên Viên Thủ Hành đứng một bên, nhìn chiếc thang mềm thô kệch nhưng thực dụng này. Hắn khẽ gật đầu. Ngoại tộc tuy huyết mạch mỏng manh, nhưng sinh mệnh lực trong đám thảo mãng này chính là một phần mà khí vận nhân đạo không thể thiếu.
Trong khoang lầu yên tĩnh trở lại. Chỉ có tiếng nước sông ngầm vỗ vào mạn thuyền loảng xoảng.
Trương Khởi Linh lấy ra một miếng vải khô, cẩn thận lau chùi lưỡi đao cổ màu đen kim. Mặt đao sáng bóng như gương, phản chiếu đôi mày lạnh lùng của hắn.
Hắn dừng động tác, ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hiên Viên Thủ Hành cách đó vài bước.
Hiên Viên Thủ Hành đang nửa ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm một cái mồi lửa, gảy nhẹ một cục than gỗ chưa cháy hết. Ánh lửa phản chiếu lên chiếc áo dài vải xanh của hắn, xua tan đi sự âm hàn xung quanh.
"Một kích vừa rồi của ngươi." Trương Khởi Linh mở miệng, giọng khàn đặc, lộ ra sự trì trệ lâu ngày không nói gì, "Không dùng bất kỳ kỹ xảo nào, chỉ là sức mạnh thôi."
Hắn dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng của Hiên Viên Thủ Hành.
"Tại sao?"
Vấn đề này, hắn đã kìm nén trong lòng rất lâu rồi. Trương gia theo đuổi kỹ xảo đến cực hạn, mà người trước mắt lại đi ngược lại.
Hiên Viên Thủ Hành không nhìn hắn, quẹt một cục than củi trong tay lên, tia lửa bắn tung tóe.
"Trương gia thủ môn, đối mặt với cực hạn chưa biết." Giọng Hiên Viên Thủ Hành rất bình thản, như đang nói một chuyện phiếm không liên quan đến mình, "Trong cuối cùng có gì đó, các ngươi không biết. Biến số quá nhiều, cho nên các người theo đuổi kỹ xảo, theo cầu trường sinh, cố gắng dùng thuật thiên biến vạn hóa để ứng phó với vô tận biến số."
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay, quay đầu nhìn thẳng vào Trương Khởi Linh.
"Nhưng Hiên Viên thị thì khác."
“Chúng ta canh giữ nhân đạo.” Ánh mắt Hiên Viên Thủ Hành xuyên qua lỗ hổng của khoang lầu, nhìn về phía cao không rõ tên, “Nhân đạo huy hoàng, chú trọng đường đường chính chính, một lực hàng thập hội.”
Hắn chỉ vào con dao trong tay Trương Khởi Linh, rồi lại chỉ chỉ chiếc túi vải dài trên lưng mình.
"Kỹ xảo là thuật, sức mạnh là đạo."
"Thời thượng cổ, nhân tộc yếu ớt, dị tộc hoành hành. Hiên Viên thủy tổ nhìn thấu bí mật huyết nhục, hội tụ thăng hoa thuật chém giết lẻ tẻ. Hắn không dạy nhân loại cách trốn tránh, làm sao để chạy thoát, hắn dạy Nhân tộc cách luyện nhục thân thành sắt, luyện khí huyết thành lò."
"Dùng lực lượng tuyệt đối nghiền nát tất cả yêu ma quỷ quái, dạy cho nhân tộc ta có được sức mạnh chống lại dị tộc. Đây là 'Võ'."
Trong khoang lầu chỉ có tiếng gió.
Những lời này không có từ ngữ hoa mỹ, nhưng lại như một cây búa tạ đập mạnh vào tim đang mở linh hồn.
Ngón tay Trương Khởi Linh nắm chặt đao, các đốt ngón tay trắng bệch. Hắn rũ mắt xuống, nhìn tấm ván gỗ dưới chân.
Ngàn năm qua, người nhà họ Trương nối tiếp nhau lấp đầy vào cánh cửa đồng đó. Họ luyện đao pháp tàn nhẫn nhất, học cơ quan phức tạp nhất thậm chí không tiếc dính máu dị chủng cổ, chỉ để sống thêm một giây trong thế giới chưa biết kia.
Họ tưởng mình đi ở phía trước nhất.
Nhưng bây giờ, có người nói với hắn rằng, điểm cuối của thuật, suy cho cùng cũng chỉ là thuật.
Sự cô độc ngàn năm của Trương gia, có lẽ ngay từ đầu đã đi chệch hướng.
Thời gian một nén nhang đã đến.
Cơ Vân Khởi dẫn người cố định một đầu thang mềm chắc chắn ở trên trục bánh răng đồng thô nhất. Mấy hán tử hợp lực kéo mấy cái, không hề nhúc nhích.
“Đại nhân, thỏa đáng.” Cơ Vân Khởi hồi bẩm.
Trương Khởi Linh thu đao lại, đi đến trước lỗ hổng đồng xanh. Hắn không nói gì, hai tay nắm lấy xương rồng của thang mềm, thân thể lật ngược lên, trực tiếp trượt xuống dưới vực sâu.
Hai ngón tay dài kỳ dị nắm chặt lấy gậy gỗ, hai chân xoắn chặt gân lưng. Động tác của hắn nhẹ nhàng như một con dơi, trong chớp mắt đã hòa vào bóng tối phía dưới.
Hiên Viên Thủ Hành không ngăn cản hắn. Hắn chỉnh lại vạt áo dài vải xanh, nắm lấy thang mềm, bước chân thong dong đi xuống dưới.
Cơ Vân Khởi và Cơ Trấn Tây dẫn theo số tinh nhuệ Cơ thị còn lại, hộ vệ phía trên Hiên Viên Thủ Hành lần lượt tiến vào vực sâu.
Khi độ cao giảm xuống, nhiệt độ trong vực sâu giảm mạnh.
Vốn còn cảm nhận được hơi nước của sông ngầm, giờ chỉ còn lại sự âm hàn thấu xương. Trên vách đá bắt đầu xuất hiện những mảng rêu nước trắng xóa. Những lớp rêu này không có tác dụng hợp nhất bằng ánh sáng, hoàn toàn dựa vào việc hấp thụ tử khí sinh trưởng, tỏa ra mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn.
Ánh đèn pin đánh vào vách đá, quầng sáng bị rêu nước hấp thụ, chiếu không xa.
Một cảm giác bị đè nén bao trùm tất cả mọi người. Không gian xung quanh ngày càng hẹp, tiếng răng đồng ma sát vang vọng trên đỉnh đầu, dưới chân là hư không vô tận.
Lớp da dê bị một gã đàn ông họ Cơ dùng dây thừng buộc vào lưng, lão già sợ đến mức cả răng cũng đánh nhau, trong đũng quần lại rỉ ra mùi hôi thối.