Thanh Hòa chen vào trong đội ngũ.
Hoa Cửu Nương không vội vã đi về phía trước, mà đứng một bên nhìn bách tính bày sạp.
Một cô bé đang đưa bánh lúa mạch cho tổ mẫu.
"Bà nội, bà ăn trước đi."
"Ta không đói."
"Sáng nay ngươi không ăn gì cả."
"Lát nữa ta ăn."
"Vậy ta bẻ một nửa cho ngươi trước."
Tiểu cô nương bẻ bánh thành hai miếng, một lớn một nhỏ, cái lớn đưa cho tổ mẫu.
Tổ mẫu nhận lấy, cười vỗ vỗ tay nàng.
"Đứa trẻ ngốc."
Hoa Cửu Nương nghe thấy, ánh mắt dừng lại trên người hai ông cháu một lúc.
Người phụ nữ bán bánh lúa mạch bên cạnh nhìn thấy nàng, nhận ra thân phận của nàng.
"Công chúa, ngài có muốn nếm thử một cái không?"
"Bao nhiêu tiền?"
"Hai đồng xu."
"Lấy cho ta hai cái."
Phụ nhân bỏ bánh vào túi giấy.
Hoa Cửu Nương đưa ra bốn đồng tiền.
Người phụ nữ chỉ nhận hai viên.
"Công chúa, cho nhiều rồi."
"Hai cái bánh bốn văn?"
"Một cái bánh hai văn, hai cái bốn văn."
"Ngươi chỉ lấy được hai văn."
Người phụ nữ cười nói:
"Một cái khác là ta tặng cho công chúa."
"Ta không nhận."
"Công chúa vừa rồi để lại danh ngạch học đường cho con trai ta, ta còn chưa cảm ơn đâu."
"Danh ngạch được sắp xếp theo học tịch."
"Nhưng nếu không phải công chúa sai người sửa xong học đường, con trai ta còn phải đi mười mấy dặm để đọc sách."
Nàng nhét bánh vào tay Hoa Cửu Nương.
"Nhận lấy đi."
Hoa Cửu Nương nhìn nàng.
"Vậy ta cũng không cảm ơn ngươi nữa."
"Được."
Phụ nhân sảng khoái gật đầu.
"Mọi người đều không cảm ơn nhau, đỡ tốn công."
Hoa Cửu Nương cầm bánh lúa mì, cắn một miếng.
Da ngoài hơi cháy, bên trong mềm nóng, mang theo hương thơm của lúa mì.
Thanh Hòa lúc này cũng cầm cơm xã hội trở về.
“Công chúa, nô tỳ mua hai phần.”
"Bao nhiêu tiền?"
"Bát văn."
"Đã cho chưa?"
"Đã cho rồi."
"Không có ai đưa?"
"Không có."
Thanh Hòa ôm chặt gói giấy.
"Chủ sạp nói hôm nay đông người, bán theo giá."
Hoa Cửu Nương gật đầu.
"Rất tốt."
Lễ hội mùa xuân ở Hoài Ninh được tổ chức tại xã miếu ngoài thành.
Bách tính trước tiên đặt ngũ cốc và đất mới lên bàn thờ, sau đó do hương lão lớn tuổi đọc lời cầu nguyện.
Lời cầu nguyện không dài, chỉ có vài câu mộc mạc.
Nguyện năm nay mưa thuận gió hòa.
Nguyện trong ruộng có lương thực.
Nguyện người già bớt bệnh, trẻ con bớt tai ương.
Người muốn đi xa đều có thể về nhà.
Sau khi tế lễ kết thúc, phần cơm xã hội chia cho mỗi nhà.
Hoa Cửu Nương không đứng trên đài cao xem, mà ngồi trên một chiếc ghế dài bên ngoài xã miếu, cùng bách tính ăn cơm.
Hứa Văn Bác ngồi bên cạnh, tay cầm một miếng bánh lúa mạch.
“Công chúa, quy củ ở đây là sau khi tế lễ, nhà ai nấu nhiều cơm hơn, liền chia cho hàng xóm.”
"Nếu không đủ thì sao?"
"Vậy thì mấy nhà tụ tập lại làm."
"Nếu có người không muốn chia tay thì sao?"
Hứa Văn Bác cười nói:
"Cũng không ai cưỡng cầu."
"Nhưng mọi người ngày thường giúp đỡ lẫn nhau, đến Xuân Xã, thường sẽ làm nhiều hơn."
Một lão nông bưng một bát canh đậu đi tới.
"Công chúa, nếm thử cái này đi."
"Là cái gì?"
"Đậu, hạt lúa mạch và rau dại cùng nhau nấu."
"Tên đâu?"
"Cứ gọi là mì xã hội."
Thanh Hòa nhận lấy ngửi thử.
"Có mùi đậu nành."
Lão nông cười nói: “Chỗ chúng ta ăn đơn giản, công chúa đừng chê.”
"Không chê."
Hoa Cửu Nương nếm thử một miếng.
Đậu luộc mềm, hạt lúa mạch có độ nhai, rau dại mang theo chút vị đắng, nhưng trộn lẫn vào nhau lại rất thuận miệng.
"Ngon."
Lão nông vui mừng khôn xiết.
“Công chúa thích là tốt rồi.”
Một thiếu niên mười mấy tuổi đứng cách đó không xa, trong tay cầm một cái bát nhỏ, mãi vẫn chưa tiến lên.
Hứa Văn Bác nhìn thấy hắn, vẫy tay nói:
"Đại Bảo, qua đây."
Thiếu niên đi tới gần, lại vẫn luôn nhìn chằm chằm vào thanh Xích Đảm Đao bên hông Hoa Cửu Nương.
"Ngươi muốn hỏi gì?"
Hoa Cửu Nương hỏi hắn.
Thiếu niên gãi đầu.
"Công chúa, ngài có biết đánh trận không?"
"Biết một chút."
"Ngài có thể thắng như Hoa tướng quân không?"
"Không thể."
Thiếu niên có chút thất vọng.
"Tại sao?"
"Bởi vì cha ngươi không phải là cha ta."
Thiếu niên suy nghĩ một chút, cảm thấy lời này cũng có lý.
"Vậy công chúa sẽ bảo vệ chúng ta sao?"
"Sẽ."
"Nếu có người bắt nạt chúng ta thì sao?"
“Nói cho quan phủ biết.”
“Quan phủ không quản chứ?”
"Nói cho ta biết."
Đôi mắt thiếu niên sáng lên.
"Công chúa thật sự sẽ quản sao?"
"Sẽ."
"Vậy sau này ta có thể đi lính không?"
"Tại sao muốn làm lính?"
"Cha ta nói, làm lính có thể bảo vệ gia đình."
"Ngươi còn nhỏ."
"Ta lớn lên thì đi."
Hoa Cửu Nương nhìn bát trong tay hắn.
"Ăn cơm trước đã."
"Ăn no mới lớn lên được."
Thiếu niên dùng sức gật đầu, bưng bát chạy về bên cạnh tổ phụ.
Hứa Văn Bác nhìn bóng lưng hắn.
“Hoài Ninh có không ít người trẻ tuổi muốn tòng quân.”
"Họ không phải vì bổng lộc sao?"
"Có một phần là."
"Phần còn lại thì sao?"
"Muốn giữ được nhà mình."
Hoa Cửu Nương cúi đầu nhìn bát canh xã hội trong bát.
"Người giữ nhà chưa chắc đã phải tòng quân."
"Trồng trọt, sửa kênh mương, làm ăn buôn bán, cũng là để giữ nhà."
Hứa Văn Bác gật đầu.
“Hạ quan sẽ nói lời công chúa cho bọn hắn.”
Sau hội xuân, Hoa Cửu Nương đã đến chợ sớm và chợ đêm của Hoài Ninh.
Chợ sớm Hoài Ninh bán lúa mì và món ăn nhiều nhất.
Có một loại bánh lúa mì mỏng manh, cuộn hành lá, tương đậu và thịt kho thái nhỏ, chính là bữa sáng.
Còn có một loại bánh hấp dùng bột gói đậu sa và dưa muối, lớp vỏ ngoài được xoa chắc chắn, có thể để rất lâu.
Thanh Hòa mua một quả hấp, khi tách ra thì bên trong bốc lên hơi nóng.
"Đây là nhân gì?"
"Một nửa đậu sa, một nửa dưa muối."
"Sao lại đặt cùng một chỗ?"
Chủ sạp cười nói:
"Có người thích ăn đồ ngọt, có người hay ăn mặn, gói trong một cái, người nhà không cần tranh giành."
Thanh Hòa bẻ khối hấp thành hai nửa.
“Công chúa, ngài muốn ngọt hay mặn?”
"Đều được."
Thanh Hòa đưa nửa ngọt cho nàng.
"Vậy ngài ăn đồ ngọt nhé."
"Tại sao?"
“Nô tỳ ăn mặn.”
"Chẳng phải ngươi thích đồ ngọt sao?"
“Nô tỳ hôm nay muốn ăn mặn.”
Hoa Cửu Nương liếc nhìn nàng một cái, không vạch trần nàng.
Các nàng còn gặp vài tiệm Đoài bán giao dịch trên chợ sớm.
Giao tử ở Hoài Ninh không phổ biến như Giang Đô, chủ yếu dùng cho các tiệm lương thực và thương đội xa xôi.
Trước cửa một tiệm gạo treo tấm bảng gỗ, viết: "Thu tiền đồng, bạc, giao con ở Giang Đô, đổi giá công bố mỗi ngày".
Khi Hoa Cửu Nương bước vào cửa hàng, chưởng quầy đang cầm tính toán sổ sách.
"Ở đây các ngươi cũng dùng giao dịch à?"
Chưởng quầy vội vàng đặt bàn tính xuống.
"Dùng."
"Người dùng nhiều không?"
"Thương hộ dùng nhiều, bách tính ít hơn."
"Tại sao?"
“Bách tính mua lương thực không tốn bao nhiêu tiền đồng, giao con ngược lại phải đi đổi tiệm.”
"Vậy tại sao thương nhân lại nguyện ý dùng?"
"Giữ công việc."
Chưởng quầy lấy ra một cuốn sổ sách.
“Thuyền lương vận chuyển từ Giang Đô tới, hàng hóa có thể phải trả vài trăm quan tiền. Nếu dùng toàn bộ đồng tiền, đóng thùng, vận hành, số hạt nhân đều phiền phức.”
"Giao Tử có số hiệu, sổ sách cũng dễ ghi."
"Nếu giao tử không đổi được thì sao?"
"Chúng ta không thu nữa."
"Đã thu rồi, tiệm pha lại đóng cửa à?"
Chưởng quầy ngẩn người.
"Cái này... quan phủ sẽ quản chứ?"