Chưởng quầy cười nói:
"Không phải một mình nghĩ đâu."
"Những thương nhân chạy xa năm xưa luôn phải mang theo rất nhiều tiền đồng, thuyền chìm rồi thì tiền cũng hết. Có người liền muốn dùng giấy phiếu thay thế."
"Ban đầu là bằng chứng do thương hội viết riêng, sau này người mua bán đông đảo, quan phủ liền định ra quy củ."
"Bây giờ một tờ giấy có thể đổi được một quan tiền sao?"
"Phải xem dấu đóng."
Chưởng quầy lấy ra một tấm vé mẫu, chỉ cho nàng xem.
"Văn ám trên giấy này là ấn của Giang Đô Thương Hội; ven có quan phủ kiểm tra ghi chép; mặt sau còn có số hiệu và số báo của tiệm Đoài."
"Nếu thiếu bất kỳ điều khoản nào, đều không thể đổi được."
"Vậy bách tính có thể không nhận ra thật giả hay không?"
“Quan phủ hàng năm đều phát một tấm mẫu vật cho các cửa tiệm, cũng sẽ ở chợ dạy mọi người nhận.”
Một thương nhân bán vải bên cạnh chen lời:
"Bây giờ mọi người đều nhận ra."
"Có giao nhân, đi đường xa tiện hơn nhiều."
“Mấy năm trước ta đi Hoài Ninh nhập hàng, trên vai cõng mười mấy quan đồng tiền, thiếu chút nữa bị đè đến không đi nổi.”
"Hiện tại chỉ mang theo vài tờ giấy, đến nơi rồi đổi là được."
Một lão thuyền công lại lắc đầu.
“Ta vẫn tin đồng tiền.”
Thương nhân cười nói: “Ngươi tin tiền đồng, là vì ngươi ngày nào cũng sờ được.”
"Giấy chẳng phải chỉ là một tờ giấy thôi sao?"
"Vậy ngươi đi mua hai túi gạo, thử dùng hai tờ giấy có đổi được không."
Lão thuyền công trừng mắt nhìn hắn một cái.
"Tôi mua gạo chưa bao giờ trả nợ."
"Giao con không phải là nợ."
"Ta biết."
Lão thuyền công vỗ vỗ túi tiền đồng bên hông.
"Nhưng ta cầm đồng tiền, trong lòng yên tâm."
Hoa Cửu Nương nghe thấy bọn họ tranh luận, không chen lời.
Giao tử có thể đi xa hay không, không nằm ở việc quan phủ nói nó tốt hay xấu, mà là vì bách tính có nguyện ý thu nhận hay hay ho.
Giang Đô hiện nay có người dùng, cũng có kẻ không tin.
Điều này cũng không có gì lạ.
Nàng bảo La Ứng Sơn mang cả thương hội, tiệm Đoài và sổ sách của quan phủ đến, rồi lại tiếp tục đi dọc theo bến tàu.
Trên chợ sông náo nhiệt nhất là sạp cá tôm.
Giang Đô mạng lưới nhiều, tôm sông vừa vớt lên buổi sáng vẫn còn nhảy trong giỏ tre.
Một cô gái bán tôm đổ tôm vào nồi, cho rượu, gừng và muối vào, xào vài lần, mùi thơm lập tức tan ra.
"Đây là tôm tép Giang Đô sao?"
Thanh Hòa chỉ vào một cái đĩa bên cạnh.
"Đó là Bạo Lị."
Chủ sạp cười nói.
"Tôm ở đây."
Nàng chỉ vào nồi.
"Đây gọi là tôm sông muối, không cho nhiều gia vị, ăn chính là tươi."
Thanh Hòa lập tức lấy ra cuốn sổ nhỏ.
"Tôm sông muối, vị tươi ngon, vỏ mỏng..."
"Tiểu nha đầu ngươi thật sự nhớ nghiêm túc đấy."
"Đương nhiên."
Thanh Hòa liếm đầu bút, tiếp tục viết.
"Giang Đô còn đồ ăn gì ngon nữa?"
Chủ sạp đếm ngón tay.
"Sáng nay ăn mì cá, buổi chiều ăn bánh dầu, tối nay có ngó sen nếp."
"Còn có bánh ủ rượu bên sông, lúc mới ra lò là tốt nhất."
Thanh Hòa ngẩng đầu nhìn Hoa Cửu Nương.
"Công chúa, tối nay chúng ta có muốn ăn rượu nấu bánh không?"
"Xem xong chợ đêm rồi tính tiếp."
Thứ sử Giang Đô dẫn nàng đi qua một dãy sạp hàng.
"Nếu công chúa muốn hiểu rõ dân tình, bến tàu là nơi trực tiếp nhất."
"Thương nhân nhiều, tin tức cũng nhiều."
"Nhưng lời thương nhân nói chưa chắc đã đáng tin."
"Cho nên phải xem hóa đơn hàng của họ."
Hoa Cửu Nương nhìn về phía hắn.
"Bình thường ngươi cũng tra sổ sách như vậy sao?"
La Ứng Sơn cười khổ.
"Trước kia kiểm tra chưa đủ chi tiết."
"Từ khi công chúa đến Kim Lăng, Thẩm Tri Hành xảy ra chuyện, Giang Đô và Lâm Giang đều đã rõ."
"Mọi người sợ bị điều tra sao?"
"Sợ."
"E là chuyện tốt hay chuyện xấu?"
La Ứng Sơn suy nghĩ một lát.
"Sợ người bị điều tra sẽ cảm thấy không ổn."
"Người làm việc trong sạch, chắc không sợ đâu."
"Vậy thì cứ làm theo tiêu chuẩn này."
Khi Hoa Cửu Nương đi ngang qua sạp hàng, nhìn thấy một thương nhân đang đưa xấp giao dịch cho người kia.
Đối phương nhận lấy rồi không kiểm kê, trực tiếp bỏ vào túi tiền.
"Các ngươi không khám?"
Thương nhân cười đáp:
"Đã kiểm tra rất nhiều lần rồi, số hiệu và dấu ấn giao tử đều không thành vấn đề."
"Nếu lấy được vé giả thì sao?"
"Đi Đoài kiểm tra."
"Tiệm đổi không cho đổi chứ?"
"Vậy ta sẽ tìm thương hội."
"Thương hội không quản chứ?"
Nụ cười của thương nhân thu lại đôi chút.
"Vậy sau này còn ai dám dùng giao dịch nữa?"
Hoa Cửu Nương gật đầu.
"Nói đúng."
La Ứng Sơn nghe vậy, thần sắc trở nên nghiêm túc.
"Hạ quan sẽ kiểm tra bạc chuẩn bị cho tiệm đổi kỹ hơn."
"Không phải chỉ tra sổ sách."
"Nếu có một ngày xảy ra chèn ép, bách tính liệu có xếp hàng ở cửa không?"
"Liệu có ai thừa cơ cướp tiền không?"
"Quan phủ có người phụ trách dẫn dắt không?"
“Sau khi tiệm đổi cửa, bách tính đi đâu đổi?”
"Những thứ này đều phải nghĩ trước."
La Ứng Sơn ghi nhớ từng lời nàng nói.
"Hạ quan về sẽ sắp xếp."
"Đừng chỉ sắp xếp."
"Mở một lần diễn tập."
"Để thương hội, cửa hàng và phủ nha cùng làm."
“Nếu như giấy không đổi lại bạc, bách tính sẽ mất đi tín nhiệm.”
"Tin tưởng một khi mất đi, dù có bao nhiêu quy củ cũng vô dụng."
La Ứng Sơn trịnh trọng hành lễ.
“Hạ quan hiểu.”
Buổi chiều, thứ sử Giang Đô đã sắp xếp một bữa tiệc đơn giản bên bờ sông.
Hoa Cửu Nương không ngồi chính sảnh, mà ngồi cùng công nhân và thương hộ ở bến tàu.
Trên bàn có mì canh cá, tôm sông muối, đầu dầu và bánh ủ rượu.
Đầu dầu được làm từ tương gạo và sợi củ cải, vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm nóng.
Thanh Hòa vừa cắn một miếng, đã bị bỏng đến nhíu mày.
"Chậm chút."
“Nô tỳ biết rồi.”
"Lần nào ngươi cũng biết."
"Nhưng vừa mới ra lò là ngon nhất."
Một thợ thuyền ngồi bên cạnh, cười nói:
“Cô nương nói đúng.”
"Canh dầu thì phải ăn lúc nóng, nguội rồi sẽ không thơm đâu."
Hoa Cửu Nương gắp một miếng.
"Các người ngày nào cũng ăn cơm ở bến tàu?"
"Vâng."
Thuyền công nói, “Lúc bận rộn một ngày hai bữa, rảnh rỗi thì về nhà ăn.”
"Chạy thuyền bao lâu?"
"Giang Đô đến Kim Lăng, một chuyến ba ngày."
"Trên đường có an toàn không?"
"An toàn hơn trước kia."
"Trước kia thì sao?"
Thuyền công nhìn về phía La Ứng Sơn.
“Trước kia có vài đoạn thủy đạo thường xuyên có thủy phỉ, về sau quan phủ phái binh thanh trừng, đã ít đi.”
Hoa Cửu Nương quay sang La Ứng Sơn.
“Còn có thủy phỉ?”
La Ứng Sơn lập tức đáp:
"Đã điều tra rồi, mấy nhóm thủy phỉ nhỏ còn lại đều đang ở hạ nguồn, ta sẽ xử lý trong vòng nửa tháng."
Hoa Cửu Nương không truy hỏi, chỉ ghi nhớ chuyện này trong lòng.
Sau khi màn đêm buông xuống, chợ sông vẫn không tan.
Trên phố treo từng chùm đèn nhỏ, những người bán kẹo đường, hát nhạc, diễn kịch rối đều tụ tập lại một chỗ.
Một đội người múa rồng từ bên kia cầu đi tới, thân rồng màu đỏ lật qua dưới ánh đèn. Tiếng trống vang lên rất náo nhiệt, bách tính vỗ tay theo tiếng trống.
Thanh Hòa nhìn mà mắt cũng không đủ dùng.
"Công chúa, chợ đêm Giang Đô náo nhiệt hơn Kim Lăng."
"Người cũng nhiều."
"Bên kia có người bán kẹo tranh."
"Xem xong vũ long trước đã."
"Bên kia còn có kịch múa rối bóng."
“Thanh Hòa.”
"Có mặt."
"Sách của ngươi sắp viết đầy rồi."
“Nô tỳ còn có dự phòng.”
"Ngươi mang theo mấy cuốn?"
"Ba cuốn."
Hoa Cửu Nương nhìn về phía nàng.
Thanh Hòa rụt đầu lại.
“Nô tỳ sợ không đủ.”
Một đứa trẻ múa rồng chạy đến trước mặt họ, trong tay cầm một chiếc trống nhỏ.
"Tỷ tỷ, có muốn gõ một cái không?"
Hắn nhìn Thanh Hòa trước, rồi lại nhìn về phía ngọc bài bên hông Hoa Cửu Nương.
“Đây là hộ quốc công chúa sao?”
Thanh Hòa cười nói: “Vâng.”
Đứa trẻ lập tức đưa trống qua.
"Công chúa, ngài gõ một cái!"
Những người xung quanh nghe thấy, đều dừng động tác.
Có người nhận ra Hoa Cửu Nương, bắt đầu hành lễ.
Hoa Cửu Nương nhận lấy chiếc trống nhỏ.
"Gõ thế nào?"
Đứa trẻ giơ tay dạy nó.
"Cứ như vậy đi, rồi hãy thế này."
Hoa Cửu Nương gõ nhẹ hai cái.
Tiếng trống hơi chậm một nhịp, nhưng người múa rồng lại phối hợp xoay một vòng.
Đứa trẻ vỗ tay cười rộ lên.
"Công chúa gõ rất hay!"
"Chẳng phải vừa rồi ngươi nói cứ như vậy trước, rồi mới thế sao?"
"Đúng vậy."
"Ta chỉ gõ hai cái thôi."
"Hai chiêu là tốt rồi!"
Hoa Cửu Nương trả trống lại cho hắn.
"Hôm nay các ngươi luyện bao lâu rồi?"
"Từ chiều luyện đến giờ."
"Mệt không?"
"Mệt."
Đứa trẻ sờ bụng.
"Nhưng cha nói, hôm nay ở chợ đêm bán kẹo vẽ, tập xong có thể ăn một cái."
Hoa Cửu Nương lấy từ tay Thanh Hòa mấy đồng tiền đồng, đưa cho hắn.
"Cầm lấy đi mua kẹo vẽ."
Đứa trẻ không dám nhận.
"Nương nói không được tùy tiện lấy đồ của người khác."
"Đây không phải là lấy không."
Hoa Cửu Nương bỏ đồng tiền vào tay hắn.
"Ngươi dạy ta gõ trống, ta trả học phí."