Một phụ nữ trẻ tuổi bế con, khi nghe thấy ba chữ "Tôn Đại Dũng", đột nhiên quỳ rạp xuống đất.
Đứa trẻ trong lòng nàng giật mình, há miệng khóc nức nở.
Phụ nhân vội vàng ôm chặt đứa trẻ, chính mình cũng khóc đến mức không đứng thẳng nổi.
“Đây là bố chồng tôi.”
Nàng nói với người bên cạnh.
"Lúc hắn chết, ta vẫn chưa gả vào Tôn gia."
"Chồng tôi mỗi năm đều đốt giấy cho hắn, nhưng ngay cả việc hắn chôn ở đâu cũng không biết."
"Giờ thì hay rồi."
"Hắn có chỗ rồi."
"Cha, người có chỗ rồi ạ."
Nàng nhìn về phía từ đường, lặp đi lặp lại.
"Ngài về nhà rồi."
Hoa Cửu Nương đứng trước đám đông, nghe thấy tiếng "về nhà rồi", tim như bị thứ gì đó nhẹ nhàng đập vào.
Nàng nhớ tới bức thư cha viết.
Nhớ lại câu cuối cùng mẹ nói "đưa hai người về nhà".
Thì ra nhiều người như vậy, vẫn luôn chờ về nhà.
Sau khi bài vị vào từ đường, lễ quan khiêng bài của Hoa Lăng và Tạ Hoàng ra.
Vân Tấn tự mình bước lên, hai tay đón lấy bài vị của Hoa Lăng.
Hắn không mặc long bào, chỉ mặc một bộ tế phục màu huyền, trên đầu đội mũ mộc.
“Trẫm tới đón ngươi.”
Hắn thấp giọng nói.
"Lần này, trẫm không để ngươi đi một mình."
Một lễ quan khác đưa bài vị của Tạ Hoàng cho Minh Châu.
Minh Châu hai tay đón lấy.
Bài vị không nặng.
Nhưng khi rơi vào tay nàng, nàng cảm thấy mình đang ôm trọng lượng cả đời của mẹ.
Cánh tay nàng khẽ run rẩy, nhưng không buông ra.
Vân Tấn đi bên cạnh nàng.
Hai người một trước một sau, men theo bậc thang dài từ đường đi vào.
Bách quan đi theo phía sau.
Ninh Vương đi ở cuối đội ngũ, trong tay nâng một ngọn đèn trường minh.
An Ninh quận chúa không có tư cách tham gia nghi thức nghênh bài, chỉ quỳ trước cửa cung điện xa xa.
Nàng cúi đầu, trên mặt không trang điểm, bên cạnh không có thị nữ.
Khi Minh Châu đi ngang qua bên cạnh nàng, An Ninh quận chúa ngẩng đầu lên.
"Công chúa."
Minh Châu dừng lại một chút.
An Ninh quận chúa quỳ trên mặt đất, thanh âm nghẹn ngào.
"Hôm đó là ta nói sai rồi."
“Ta không nên lấy chuyện chưa tận mắt thấy ra để nhục nhã ngươi, cũng không cần nói Tạ phu nhân là phản đồ.”
Nàng cúi đầu, trán chạm đất.
"Tôi xin lỗi cậu."
Minh Châu nhìn nàng một lúc.
"Ngươi không phải xin lỗi ta."
"Con nên tạ lỗi với mẹ ta."
Nước mắt An Ninh quận chúa rơi trên mặt đất.
"Vâng."
"Ta sẽ đến trước bia của Tạ phu nhân để tạ lỗi."
"Không cần nói với ta."
Minh Châu ôm bài vị, tiếp tục đi về phía trước.
"Nếu nàng nghe thấy, tự nhiên sẽ biết."
An Ninh quận chúa quỳ tại chỗ, khóc đến toàn thân phát run.
Trong từ Trung Liệt, bàn thờ đã được bày sẵn.
Ánh nến hai bên lần lượt thắp sáng, trong lư hương bốc lên làn khói trắng lượn lờ.
Lễ quan cao giọng xướng lễ.
"Xin hộ quốc công chúa tiến lên phụng bài."
Hoa Cửu Nương đi đến trước bàn thờ ở chính giữa, hai tay nâng bài vị của Tạ Hoàng, chậm rãi đặt xuống.
Khi bài vị vừa định, đầu ngón tay nàng dừng lại ở mép tấm bảng gỗ một lát.
Nàng không lập tức lùi lại.
Nàng muốn nói với mẫu thân quá nhiều, nhưng đến đây lại không thốt nên lời.
Vân Tấn đặt bài vị của Hoa Lăng bên cạnh Tạ Hoàng.
Hai tấm bài vị đứng song song, ở giữa ngăn cách một chiếc lư hương nhỏ.
Đó là làm theo ý của Hoa Cửu Nương.
"Để bọn họ sát vào."
Nàng đã nói như vậy trước đó.
"Họ khi còn sống không có cơ hội cùng nhau trở về, bài vị thì đừng tách rời."
Sau khi lễ quan lui xuống, Vân Tấn lấy ba nén hương từ trên án hương.
Hắn trước tiên cúi người về phía bài vị của Hoa Lăng.
"Huynh đệ."
Giọng Vân Tấn hạ rất thấp.
“Trẫm đến muộn rồi.”
“Ngươi đừng trách trẫm.”
"Chuyện ngươi giao phó, trẫm không thể làm tốt hoàn toàn."
"Nhưng Minh Châu đã trở về."
“Tạ Hoàng cũng đã trở về.”
"Tên của các ngươi, trẫm sẽ đích thân trông coi, không ai được phép động đậy nữa."
Hắn cắm hương vào lò, lùi sang một bên.
Lễ quan nhìn về phía Minh Châu.
"Xin công chúa dâng hương."
Minh Châu nhận lấy ba nén hương.
Nhiệt độ hương hỏa truyền đến đầu ngón tay, nàng cúi đầu nhìn điểm đỏ kia.
Nàng nhớ lại lần đầu tiên mình cầm Xích Đảm Đao lên, chỉ biết phụ thân đã để lại một cái tên.
Lúc đó nàng vẫn chưa biết, phía sau cái tên kia có mười vạn tướng sĩ, có một mẫu thân từng nhảy biển, cùng một nhóm bách tính chờ đợi hai mươi năm.
Giờ đây nàng cuối cùng cũng biết.
Nàng đi đến trước bài vị, quỳ xuống.
Vạt áo trải trên mặt đất, tiếng đầu gối chạm đất rất khẽ.
Nhưng tất cả mọi người đều cúi đầu vào khoảnh khắc này.
Minh Châu giơ hương lên, hướng về bài vị của cha mẹ bái ba lần.
Bái thứ nhất, là bái phụ thân.
Bái thứ hai, là bái mẫu thân.
Bái thứ ba, là bái Hoa gia cửu tộc và những tướng sĩ không thể trở về nhà.
Lễ quan khẽ nhắc nhở:
"Xin công chúa đứng dậy."
Minh Châu không hề động đậy.
Nàng nắm chặt hương, trán tựa vào bồ đoàn.
"Cha."
Giọng nàng rất khẽ, chỉ có người ở gần mới nghe thấy.
"Nương."
"Ta đến thăm các ngươi rồi."
"Hiện tại ta rất tốt."
"Bệ hạ không để cho người khác khi dễ ta nữa."
“Công Tôn thúc thúc tỉnh rồi.”
"Chu tướng, Triệu thúc, Trần thúc cũng đều có mặt."
Nàng dừng lại một chút, nước mắt nhỏ xuống bồ đoàn.
"Người các ngươi để lại, ta sẽ chăm sóc."
"Các ngươi chưa đi hết đường, ta cũng sẽ tiếp tục đi."
"Nhưng ta sẽ không để bất cứ ai nói các ngươi là kẻ phản bội nữa."
Minh Châu cắm hương vào lò, lại một lần nữa cúi người dập đầu.
Lần này, nàng không nói gì.
Nàng chỉ áp trán vào bồ đoàn, đã lâu không dậy.
Vân Tấn đứng ở bên cạnh, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Công Tôn Sách vịn gậy đứng ở phía bên kia, vốn định tiến lên đỡ nhưng cuối cùng lại dừng bước.
Hắn biết Minh Châu cần khoảnh khắc này.
Cũng biết nàng quỳ xuống không chỉ là nỗi nhớ cha mẹ.
Nàng đang thay những người không thể trở về, bù đắp lễ cuối cùng.