"Công chúa."
Giọng của lễ quan cũng khàn đi.
"Mời đứng dậy."
Minh Châu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, nhưng trên mặt không có thêm biểu cảm nào.
Sau khi đứng dậy, nàng tháo Xích Đảm Đao xuống, hai tay đặt trước bàn thờ.
"Đây là đao của cha ta."
"Hắn để lại cho ta."
"Hôm nay cứ để ở đây trước đã."
"Đợi tế lễ kết thúc, ta sẽ mang về."
Lễ quan gật đầu.
“Tuân lệnh công chúa.”
Minh Châu đặt đao trước bài vị.
Vỏ đao đã cũ, đường vân trên chuôi đao cũng bị mài đến sáng bóng.
Nó lặng lẽ tựa vào bàn thờ, như thể cuối cùng cũng trở về bên cạnh chủ nhân.
Tiếp theo, bá quan lần lượt dâng hương.
Chu Tướng là người đầu tiên bước lên phía trước.
Hắn đứng trước bài vị Hoa Lăng, hồi lâu không động đậy.
"Ta chỉ cầu mong sau này trong đời, có thể giữ được sự trong sạch này cho ngươi."
Hắn cúi người thắp hương, hai đầu gối chạm đất, trịnh trọng dập đầu.
Triệu Nghị theo sau tiến lên.
Hắn vừa đi đến trước bàn thờ, nước mắt đã rơi xuống.
"Lão ca ca."
"Trước đây ta luôn cảm thấy ngươi đi quá nhanh."
"Bây giờ mới biết, là những người sống như chúng ta đi quá chậm."
"Ngươi đã đợi hai mươi năm rồi."
"Đợi đến hôm nay, cuối cùng cũng có chỗ ngủ một giấc thật ngon."
Triệu Nghị cắm hương vào, khi xoay người đưa tay lau nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều.
Trần Huyền đỡ hắn rời đi, tự mình bước đến trước bài vị.
"Ngươi là kẻ thích chê ta nhát gan nhất."
"Giờ ta không sợ nữa."
"Sau này ai còn vu khống ngươi, ta sẽ là người đầu tiên đứng ra mắng hắn."
"Nếu ngươi nghe thấy, thì đừng có kêu mộng hù dọa bệ hạ nữa."
Hắn dừng lại một chút, không nhịn được cười một tiếng.
"Nhưng nếu ngươi thực sự muốn báo mộng, cũng nhớ đến tìm ta trước."
"Ta có rất nhiều lời muốn nói với ngươi."
Công Tôn Sách là người cuối cùng lên trước.
Hắn đi rất chậm.
Mỗi bước đi, vết thương cũ trên ngực lại bị kéo theo một chút.
Triệu Nghị muốn đỡ hắn, bị hắn xua tay từ chối.
"Lão phu tự mình làm."
Công Tôn Sách đứng trước bài vị, ngước mắt nhìn tên Hoa Lăng.
"Ngươi đã nói rồi, trong số chúng ta, ta là người mệnh lớn nhất."
"Bây giờ xem ra, ngươi nói sai rồi."
"Mạng này của ta suýt chút nữa cũng đã bỏ qua rồi."
"Nhưng không sao."
"Minh Châu vẫn còn."
"Ta sẽ thay nàng nhìn nàng."
Hắn hành lễ với bài vị của Hoa Lăng, rồi lại chuyển sang bài Vị của Tạ Hoàng.
“Tạ phu nhân.”
"Năm đó không thể bảo vệ các ngươi, là tiếc nuối lớn nhất đời ta."
"Sau này ta sẽ coi Minh Châu như con gái ruột."
"Ai dám bắt nạt nàng, ta sẽ liều mạng với kẻ đó trước."
Công Tôn Sách cắm hương vào, trong mắt cuối cùng hiện lên một tia ý cười.
"Con gái do Hoa Lăng dạy dỗ, quả thực rất tốt."
"Hắn biết ngươi tốt như vậy, nhất định sẽ vui."
Tế lễ kéo dài mãi đến giờ Ngọ.
Tất cả quan viên trong triều, bất kể chức vị cao thấp, đều dâng hương trong từ Trung Liệt.
Ngay cả mấy vị lão thần vốn thích bày giá nhất cũng cởi mũ quan, quỳ trước bài vị dập đầu.
Có người nhớ lại chuyện cũ trấn thủ thành Lạc Dương năm xưa.
Có người xin lỗi bài vị của Hoa Gia Quân.
Còn có người mang bức thư cũ cha mình để lại, đặt lên bàn án bên ngoài từ đường, chứng minh cha hắn cũng từng là một thành viên của Hoa Gia Quân.
"Đây là cha ta viết."
Một quan chức trẻ tuổi đưa thư cho các quan viên Lễ bộ bằng hai tay.
"Trước khi lâm chung hắn nói, nếu có một ngày tên Hoa Gia Quân được ghi lại, thì hãy giao bức thư này ra."
Quan viên Lễ bộ nhận lấy thư.
"Cha ngươi tên là gì?"
“Tôn Kính.”
"Năm đó hiệu úy Tôn Kính trấn giữ Đông Môn Lạc Dương?"
Quan viên trẻ tuổi gật đầu.
"Vâng."
Tay của quan viên Lễ bộ khẽ run lên.
"Bài vị của hắn đã ở trong từ đường rồi."
Vị quan trẻ tuổi lập tức đỏ hoe mắt.
"Ta có thể vào xem thử không?"
"Được."
Quan viên Lễ bộ dẫn hắn vào từ đường.
Vị quan trẻ tuổi quỳ xuống trước bài vị của cha, cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.
"Cha."
"Ta đến muộn rồi."
"Ngài nói muốn về nhà."
"Hôm nay ta đã đưa ngài trở về."
Ngoài từ đường, bách tính vẫn chưa tan đi.
Họ tự phát bày ra vật tế, có người mang theo bánh bao bột mì trắng, người dẫn theo dưa muối muối trong nhà, cũng có kẻ bưng tới một bát canh nóng.
Những thứ này không quý giá, nhưng đều là tâm ý bách tính có thể lấy ra.
Một bà lão bán hoành thánh đặt một hộp cơm nhỏ bên cạnh bàn thờ.
"Năm đó Lạc Dương thiếu lương thực, con trai ta chính là do quân Hoa gia cứu ra."
"Sau đó hắn bệnh chết, không thể sống đến ngày hôm nay."
"Hộp hoành thánh này là do chính tay ta bao."
"Cho Hoa tướng quân, cũng cho các tướng sĩ nếm thử."
Quan viên Lễ bộ nhìn chiếc hộp cơm, khẽ nói:
“Phu nhân, vật phẩm phải bày biện theo lễ chế, không thể đặt ở chính điện.”
Lão phụ nhân vội vàng rụt tay về.
"Là ta không hiểu quy củ."
Minh Châu đi đến bên cạnh nàng.
"Để đi."
Lão phụ nhân ngẩng đầu, nhận ra trang sức công chúa bên hông nàng, vội vàng muốn quỳ xuống.
Minh Châu đưa tay đỡ lấy nàng.
"Không cần quỳ."
"Đây là đồ đưa cho họ, họ sẽ nhận lấy."
Lão phụ nhân nhìn nàng, nước mắt lại trào ra.
"Công chúa, ngài thật sự là nữ nhi của Hoa tướng quân?"
"Vâng."
"Vậy ngài giống hắn."
Lão phụ nhân sờ sờ khóe mắt mình.
"Ta chưa từng gặp Hoa tướng quân, chỉ nghe con trai ta nói qua, nói hắn là người tốt."
"Ngài cũng nhất định là người tốt."
Minh Châu không trả lời, chỉ nhẹ nhàng đặt hộp thức ăn lên bàn thờ.
"Cảm ơn ngài."
Lão phụ nhân lắc đầu.
"Tôi nên cảm ơn ngài."
"Cảm ơn ngài đã cho chúng tôi biết, ông ấy không chết uổng."
Buổi chiều, lễ quan bắt đầu dẫn dắt bách tính vào từ tế bái.
Mỗi lần chỉ cho mười người vào.
Nhưng đội ngũ từ cổng từ đường xếp hàng thẳng đến cuối phố.
Có lão nhân chống gậy, có phụ nữ ôm con, cũng có thư sinh trẻ tuổi bưng danh sách quân đội Hoa gia tự tay chép.
Trước khi mỗi người vào trong, đều sẽ dừng lại ở cửa một chút.
Có người lau nước mắt.
Có người thấp giọng nói về cái tên mình nhớ.
Có người không nói gì, chỉ cúi đầu thật sâu trước cửa.
Một đứa trẻ bảy tám tuổi được mẹ nắm tay đi vào.
Hắn ngẩng đầu nhìn danh sách quân Hoa gia trên tường, nhỏ giọng hỏi:
"Nương, tại sao nhiều người chết như vậy?"
Mẹ đứa bé ngồi xổm xuống, chỉnh lại cổ áo cho hắn.
"Bởi vì bọn họ phải giữ vững thành."
"Thành là gì?"
"Trong thành có rất nhiều người."
“Có ông nội, có bà nội và đứa trẻ như ngươi, còn rất nhiều bách tính không thể về nhà.”
"Họ giữ vững thành, mọi người mới có thể sống sót."
Đứa trẻ gật đầu như hiểu mà không hiểu.
"Vậy họ sẽ quay lại không?"
Mẹ nhìn những hàng bài vị trong từ đường, hốc mắt đỏ hoe.
"Họ đã về rồi."
"Đây chính là nhà của họ."
Đứa trẻ giơ tay lên, vẫy vẫy về phía bài vị.
"Các ngươi về rồi à."
Mẹ ôm chặt lấy hắn, khóc đến mức không nói nên lời.