Lý Tín dường như đã sớm đoán trước được hắn sẽ hỏi như vậy, trên mặt lập tức lộ ra một loại thần sắc pha lẫn khinh bỉ và khinh thường.
"Chu tướng, nói ra thật nực cười. Hoa Cửu Nương này chẳng qua chỉ là một cô con gái mồ côi không cha không mẹ, lớn lên ở vùng quê, ngay cả thân tộc chính thống cũng không có."
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mỉa mai càng đậm: "Buồn cười là, nàng vì muốn tự tô vẽ cho mình mà dám ở bên ngoài tuyên truyền khắp nơi, nói rằng mình là người trung liệt gì đó, còn nói..."
"Còn nói mình là con gái của một vị tướng quân."
Chu tướng nhướng mày, có chút hứng thú: "Ồ? Nàng ta cũng có gan dạ đấy."
"Vậy nàng có từng nói, vị tướng quân đó tên là gì không?"
Lý Tín cười nhạo một tiếng, như nghe được trò cười buồn cười nhất thiên hạ: “Nói rồi, nàng nói phụ thân nàng tên...”
"Hoa Lệ."
"Hoa Lệ..."
Chu Tương thấp giọng lặp lại cái tên này, trái tim đột nhiên co rút.
Một cảm giác quen thuộc không thể diễn tả bằng lời lập tức siết chặt lấy hắn.
Có lẽ là bởi vì, rất giống Hoa Lăng?
Hắn nhìn khuôn mặt chắc chắn và phẫn nộ của Lý Tín, lại nhớ đến vụ bê bối mang thai trước khi chưa cưới của hắn... Chu tướng cảm thấy, hẳn là có quá nhiều chuyện, vì vậy mình đã nghĩ nhiều rồi.
...Tất cả những gì cái tên đó đại diện, đều đã cùng với thành Lạc Dương hóa thành tro bụi.
Nghĩ đến đây, thần kinh căng thẳng của Chu Tương thả lỏng.
Hắn cười khổ hai tiếng, “... Thì ra là vậy, chỉ là một lời vu oan của người đàn bà điên mà thôi.”
“Lý tướng quân, ngươi yên tâm, chuyện này lão phu trong lòng đã rõ.”
Hắn đứng lên, vỗ vỗ bả vai Lý Tín, ngữ khí trầm ổn đảm bảo: "Ngươi về trước đi, trấn an Nhược Lan cho tốt."
“Hoa Cửu Nương này... Lão phu sẽ an bài tốt tất cả, tuyệt đối không để nàng có cơ hội nói năng bậy bạ trước mặt bệ hạ, làm ô uế thanh danh của Nhược Lan và tướng quân phủ ngươi!”
"Đa tạ Chu tướng! Đa tạ Châu tướng!"
Trái tim vốn luôn treo lơ lửng của Lý Tín cuối cùng cũng hoàn toàn buông lỏng.
Hắn cúi người thật sâu với Chu tướng, trên mặt đầy vẻ cảm kích rơi lệ.
Hắn biết, chỉ cần Chu tướng chịu ra tay, thôn phụ tên Hoa Cửu Nương kia tuyệt đối không thể sống sót nhìn thấy mặt trời kinh thành.
Lý Tự Tín hài lòng rời đi.
Chu tướng một mình đứng trong thư phòng rất lâu, gió đêm từ cửa sổ thổi vào, lay động ống tay áo của hắn.
Hắn lại thấp giọng đọc cái tên kia một lần nữa, “Hoa Cửu Nương...”
Sau đó lắc đầu, đè nén cảm giác khác lạ thoáng qua kia xuống.
Quản gia lúc này, ở ngoài cửa nhẹ giọng nhắc nhở, “Phiêu Kỵ đại tướng quân, Trung Nghĩa Hầu và Trấn Quốc Công đã đến rồi, đang chờ ở sảnh phụ!”
Chu tướng lúc này mới nhớ ra, hôm nay là một ngày đặc biệt.
Bạn thân của hắn, cũng là huynh đệ, ngày giỗ của Hoa Lăng.
Hắn chỉnh lại y phục, trên khuôn mặt mệt mỏi lại thay một vẻ bình thản, đi về phía sảnh phụ.
Trên bàn tiệc tối, thức ăn tinh xảo, hương rượu tỏa ra bốn phía, nhưng bầu không khí lại vô cùng nặng nề.
Bốn vị trụ cột đương triều, Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân Triệu Nghị, Trung Nghĩa Hầu Trần Huyền, Trấn Quốc Công Công Tôn Sách, cùng với Chu tướng làm chủ, đều im lặng uống rượu.
"Hai mươi năm rồi."
Phiêu Kỵ đại tướng quân Triệu Nghị buông chén rượu xuống, ly chạm mặt bàn phát ra một tiếng trầm đục.
Hắn là một kẻ thô lỗ, giọng nói vang dội, nhưng lúc này lại mang theo chút khàn khàn, "Trọn vẹn hai mươi năm rồi..."
"Hôm nay, là ngày Hoa Lăng đại ca dẫn theo Hoa gia quân tử thủ thành Lạc Dương."
"Thi cốt chưa lạnh..."
Trung Nghĩa Hầu Trần Huyền mắt đỏ hoe, hắn là người đa cảm, nâng chén rượu uống cạn một hơi, rượu mạnh vào cổ họng khiến hắn ho sặc sụa: "Đâu chỉ là hài cốt chưa lạnh, ngay cả thi cốt cũng không tìm thấy!"
“Mười vạn đại quân, kể cả thành Lạc Dương, bị người Tây Lương một mồi lửa thiêu sạch sẽ.”
Trấn Quốc Công Công Tôn Sách lớn tuổi nhất, tính cách trầm ổn nhất. Hắn thở dài chậm rãi mở miệng: "Ta quen biết Hoa Lăng đại ca, muộn hơn các ngươi một chút. Nhưng ân tình ấy, cả đời ta cũng không quên được."
"Năm đó trong trận chiến Bắc Cảnh, ta trẻ tuổi khí thịnh, trúng bẫy quân địch, trì hoãn thời cơ. Theo luật phải chém!"
"Là do Đại tướng quân bảo vệ, cuối cùng cũng là Hoa Lăng đại ca... Hắn chủ động đứng ra, thay ta cứng rắn chịu năm mươi quân côn kia. Mỗi một gậy đều như đánh vào chính mình."
"Ta không ngờ hắn đã tử trận... Nếu ta có cơ hội, ta hận không thể chết thay hắn!"
Hắn nói, giọng cũng nghẹn ngào.
Phiêu Kỵ đại tướng quân Triệu Nghị tự giễu cười, chỉ vào chân mình, “Hồi nhỏ chúng ta leo núi giả, ta thất cước ngã xuống, là hắn không cần suy nghĩ liền từ trên đó nhảy xuống làm đệm thịt cho ta.”
“Nếu không phải hắn, Triệu Nghị ta hiện tại chính là một kẻ què, còn làm cái gì Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân!”
"Nhưng Hoa Lăng đại ca đã nằm trên giường ba tháng rồi!"
"Từ đó về sau! Ta coi hắn là anh ruột của mình! Thật sự không ngờ... Hoa Lăng đại ca đã nằm trên sa trường cả đời."
Trung Nghĩa Hầu Trần Huyền lau mặt, tiếp lời: "Mạng này của ta cũng là do hắn cho, leo cây đào tổ chim, rơi từ trên cây cao ba trượng xuống, cũng chính là hắn lót lưng cho ta. Lần đó hắn bị gãy cánh tay, nằm trọn vẹn hai tháng. Mẹ ta xách tai ta đến nhà hắn xin lỗi, hắn nằm trên giường, còn cười nói với ta rằng lần sau lấy được trứng chim thì chia cho hắn."
“Sau trận chiến Tây Lương, không còn ai bảo vệ ta nữa, móc trứng chim cho ta ăn.”
Nói đến đây, ba gã đàn ông sắt đá, hốc mắt đều ướt đẫm.
Chu tướng vẫn luôn im lặng lắng nghe, mãi đến lúc này, ông mới nâng chén rượu lên, kính hướng về vị trí chủ tọa không có một bóng người.
“Mạng của các ngươi là hắn cứu, mạng của ta, cũng là do hắn đổi lấy.”
Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mang theo sức nặng ngàn cân.
"Đêm Tiên Đế Cung Biến, sát thủ xông vào Đông Cung. Là Hoa Lăng đại ca, một cước đá ta vào trong tủ Tàng Thư Các khóa chặt, gắt gao chặn cửa tủ."
"Ta ở bên trong, nghe tiếng đao kiếm đâm vào da thịt, lắng nghe những tiếng rên rỉ của hắn, nhưng chẳng làm được gì cả."
“Chờ bệ hạ dẫn người chạy tới, hắn toàn thân đầy máu, trên lưng trúng hơn mười đao, một đao sâu nhất cách trái tim chỉ có nửa tấc. Hắn cứ như vậy dựa vào cửa tủ, nói với ta, A tướng, còn sống...”
Trong thư phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của mấy người.
"Chúng ta đều nợ hắn một mạng."
Chu Tướng từng chữ từng câu nói ra.
"Đâu chỉ là chúng ta."
Trấn Quốc Công Công Tôn Sách cười khổ, “Toàn bộ Đại Chu đều nợ Hoa gia hắn một ân tình trời ban!”
"Đáng tiếc thay, cả nhà Hoa gia hắn trung liệt, đến cuối cùng ngay cả một sợi huyết mạch cũng không giữ lại được."
"Đúng vậy."
Thanh âm của Trung Nghĩa Hầu tràn ngập tiếc nuối vô tận, “Năm đó thành Lạc Dương bị phá, trên dưới chín tộc Hoa gia, bất kể nam nữ già trẻ, không một ai đầu hàng, đều tuẫn quốc.”
Ta thường nghĩ, nếu Hoa gia không trung liệt như vậy, thì nếu bọn họ chịu...
"Nhận lùi một bước, nay ít nhất cũng có thể để lại một người sống."
Với công lao của Hoa Lăng đại ca và tình nghĩa với bệ hạ, đứa trẻ đó...
"Đứa trẻ đó, sẽ là người tôn quý đỉnh cao của Đại Chu triều này!"
Phiêu Kỵ đại tướng quân Triệu Nghị chém đinh chặt sắt nói.
Trấn Quốc Công Công Tôn Sách như chợt nghĩ ra điều gì, hỏi: "Nếu có hậu thế, thực tế quyền lực sẽ lớn đến mức nào?"
"Thực quyền?"
Chu tướng đặt chén rượu xuống, hắn nhìn quanh mọi người: "Bốn chúng ta, ba quốc công, một hầu gia, nghe phong quang. Nhưng trong tay ai có binh quyền thực sự? Không có."
“Hộ quốc tướng quân Lý Tín, ba đời trung lương, hiện giờ cũng chỉ dẫn theo ba vạn binh mã của Kinh Kỳ vệ thú.”
"Nhưng Hoa Lăng thì khác."
"Nếu hắn còn sống, phong dị tính vương là điều tất yếu, hơn nữa còn là Thiết Mũ Tử Vương thế tập võng thế."
"Binh quyền? Bệ hạ ít nhất sẽ cho hắn hai mươi vạn! Hơn nữa là loại tuyệt đối không nghi kỵ, có thể để cho cho phép hắn mang theo binh quyền cả đời."
“Văn võ cả triều, ai dám có hai lời?”
"Không sai!"
Trung Nghĩa Hầu vỗ mạnh bàn, “Lý Tín gia là trung lương ba đời, nhưng Hoa gia thì sao? Hoa Gia từ lúc Thái Tổ hoàng đế khai quốc đã theo huynh đệ cũ, đời đời đều là lòng trung thiện, tóc tai cũng tản ra khí tức trung liệt!”
"Đừng nói Hoa Lăng đại ca chính mình, vợ hắn cũng dẫn theo nương tử quân!"
“Ngoại tổ, cữu cữu nhà hắn, lại xuất hiện thêm mấy vị Quốc công tướng quân nữa, đều dư dả!”
Những lời này khiến lòng mọi người dâng trào, rồi lại chìm vào nỗi bi ai sâu sắc hơn.
Lý tưởng càng đầy đặn, hiện thực lại càng tàn khốc.
Rượu qua ba tuần, bốn nam nhân tung hoành khắp triều đình, giờ phút này đều uống đến say mèm.
Bọn họ không còn kiêng dè thân phận, không kìm nén cảm xúc nữa, hoặc đấm bàn, kẻ dừng chân, cuối cùng ôm đầu khóc nức nở.
"Đại ca! Hoa Lăng đại ca!"
"Chúng ta nhớ ngươi mà!"
"Tại sao không để lại hậu thế chứ! Tại sao vậy!"