Hai ngày sau, Lý Yến Hòa tuần tra đê trở về, vốn định nghỉ ngơi một chút, rồi lên kế hoạch cho việc sửa đường khai hoang sau này.
Ai ngờ nàng vừa bước vào nội viện, phía sau đã có nha dịch đuổi theo gọi nàng.
"Đại nhân, đại nhân..."
Lý Yến Hòa quay đầu lại: “Chuyện gì?”
Nha dịch cười hắc hắc: "Đại nhân, ngoài phủ có mấy vị bà mối đến cầu kiến đại nhân."
Tiếng nói rơi xuống đất, Lý Yến Hòa cả người đều sững sờ trong giây lát.
"Môi mối, bà mối?"
"Đúng vậy." Nha dịch cười nói, "Các nàng đều đến để cầu hôn đại nhân."
"..."
Ha ha, ha ha.
Khóe miệng Lý Yến Hòa giật một cái, dở khóc dở cười.
Thật sự là trốn được nhất thời, không tránh nổi một đời.
Nàng im lặng hai nhịp, phân phó: "Dẫn các nàng đến sảnh phụ tiền viện đi."
"Vâng."
Không lâu sau, ba bà mối ăn mặc thanh nhã, cử chỉ đúng mực được dẫn đến sảnh phụ.
Các nàng đều là những lão nhân quanh năm giúp sĩ hoạn hương thân trong thành bắt mối, lời nói và hành động khiêm nhường, sau khi vào đây, lễ nghi chu toàn hướng Lý Yến Hòa hành lễ vấn an.
Vương bà mối dẫn đầu lên tiếng trước: "Đại nhân, lão thân hôm nay đến đây là nhờ Trần Chủ bộ từ quan trong thành ủy thác. Trần lão gia ngày xưa nhậm chức chủ bộ ở huyện thuộc hạ, cũng coi như thư hương môn đệ, đích nữ của ông ôn nhu tri lễ, đọc kỹ thi thư, tuổi mới mười sáu, phẩm hạnh đoan trang, nghe danh hiền tài của đại nhân khiến lòng ngưỡng mộ, nguyện cùng đại Nhân kết giao Tần Tấn."
Vị bà mối thứ hai Hoàng theo sát phía sau: "Lão thụ thụ sự ủy thác của Diệp gia. Gia sản Diệp Gia khá giả, gia phong thuần phác, tiểu nữ Diệp tộc am hiểu quản lý gia đình, tính tình nhu thuận, nếu có thể hầu hạ đại nhân bên cạnh, tất nhiên có khả năng quản thúc việc vặt trong nội trạch, để cho đại trưởng không cần phân tâm gia sự, chuyên tâm vào chính trị an dân."
Vị bà mối Liễu cuối cùng không cam lòng tụt lại phía sau, cũng lập tức nói: "Hương thân Trần ở thành Tây cũng nhờ lão thân làm chủ ý, con gái ông ấy đoan trang khí phách, phẩm hạnh đoan chính, không cầu đại nhân làm quan lộ vẻ quý giá, chỉ cầu cả đời bầu bạn, năm tháng an ổn, nguyện làm lương phối cho đại phu."
Trong sảnh phụ, bầu không khí trang nghiêm lại lộ ra vài phần náo nhiệt vi diệu.
Mấy tên nha dịch trực ban, người hầu đứng xa xa, không dám lại gần, nhưng không nhịn được lặng lẽ liếc nhìn.
Lý Yến Hòa nghiêm túc nghe xong lời nói của ba người, cười đáp lại.
"Đa tạ chư vị ưu ái, cũng làm phiền mấy vị ma ma bôn ba một chuyến, bản quan tâm lĩnh thịnh tình. Chỉ là chư hầu có điều không biết, khi bản Quan chưa đến thứ hai đã định ra hôn ước. Bởi vì bản quán một lòng đi học đường khoa cử, sau đó lại nhậm chức lý chính, xoay chuyển khắp nơi, cho nên mãi vẫn chưa kết hôn."
Lời vừa dứt, vẻ vui mừng trên mặt ba bà mối lập tức cứng đờ, nhìn nhau ngơ ngác.
Vương bà mối giọng điệu đầy khó tin: "Lão thân trước khi đến cửa đã dò hỏi khắp nơi, trong thành chưa từng có tin tức đại nhân đính hôn, vạn lần không ngờ năm xưa đã có hôn ước."
Bà mối Hoàng không cam lòng, thăm dò hỏi: "Xin hỏi đại nhân, hôn sự năm đó có phải là ước hẹn miệng lưỡi thời niên thiếu? Nếu môn đệ chênh lệch năm xưa, nay đại người ở địa vị cao, nếu hai bên bàn bạc, chưa chắc không thể hủy bỏ sính lễ cũ, chọn ra lương phối."
Nghe đến đây, Lý Yến Hòa nghiêm mặt nói: "Giam thiếp hoán đổi, lễ đã thành nửa. Mệnh lệnh của cha mẹ, một lời hứa là trọng, người làm quan lập thân lấy đức, há có thể vì con đường làm việc hiển quý mà phản bội hôn ước năm xưa? Việc này tuyệt đối không thể làm."
Liễu bà mối hơi suy nghĩ, lui một bước, uyển chuyển đề nghị: "Nếu ước cũ khó sửa. Tiểu thư cũng cam tâm tình nguyện ở phòng bên, tận tâm hầu hạ đại nhân, không biết đại Nhân..."
Lý Yến Hòa trực tiếp lắc đầu, ngắt lời nàng: “Không được. Hôn ước đã định, nên giữ lễ một chồng một vợ, há có thể lại nạp thiếp, ủy khuất người khác?”
Lời vừa dứt, ba bà mối nhất thời im lặng.
Vị Lý đại nhân này quả thực là một nhân vật hiếm có.
Những lời lẽ đẹp về biện kinh mấy ngày trước đã sớm truyền khắp thành, kinh nghĩa uyên bác, nói chuyện hơn người, lại phong độ nhẹ nhàng, thiếu niên anh tài, vừa ngồi xuống đó liền khiến người ta phải ngoái nhìn.
Vị tri phủ trẻ tuổi tài học, dung mạo, tiền đồ xuất sắc như vậy, bao nhiêu hương thân thế gia trong thành đang nhìn chằm chằm.
Nghĩ lại thì những nhà nhờ mối làm mai, e là đều có thể xếp hàng ra ngoài cổng thành rồi.
Nào ngờ người lương thiện như vậy, sớm đã có hôn ước trong người.
Quả nhiên, nam nhân vạn dặm chọn một, đều là người nhà người khác.
Ai, Tam bà mối chỉ có thể thở dài một tiếng.
Vương bà mối nói: "Đại nhân giữ lời hứa thật nặng, khiến người ta kính nể. Là chúng ta mạo muội đường đột. Sau khi chúng tôi trở về, sẽ trả lời thành thật cho các nhà, không còn đến tận cửa làm phiền nữa."
Liễu bà mối, Hoàng bà bà cũng cảm thấy buồn bã: "Đáng tiếc, thật là đáng tiếc."
Nói xong, mấy người bất đắc dĩ đứng dậy, mang theo tiếc nuối rời đi.
Đám người Lý Tang Bưu, Tần Sơn suốt quá trình hóng chuyện, trong lòng đều thầm cảm khái: Đại nhân nhà mình quả thực thanh tâm quả dục đến cực hạn rồi. Lương phối liên tiếp tìm tới cửa, lại không hề động tâm, một lòng thật sự chỉ nhào vào công vụ.
Lục Niên Dã ở cách đó không xa nghe vậy thầm nén cười, trong lòng thầm mắng: Thái giám làm sao cưới vợ?
May mà đám người này còn chen chúc muốn đưa con gái tới, phải biết thân phận thật sự của Lý thái giám, chẳng phải sẽ tức đến thổ huyết sao.
......
Tiễn bà mối đi, Lý Yến Hòa quay trở lại nội viện.
Vừa bước vào phòng ngủ, Tần Thủy đã bưng nước nóng nhanh chóng tiến lên hầu hạ nàng rửa mặt Tịnh Trần.
Vừa rồi nàng cũng nghe tin bà mối tiền viện đến cầu hôn, nhịn rất lâu, giờ phút này nhìn thấy Lý Yến Hòa, rốt cuộc không kìm được, lông mày cong cong, cúi đầu cười trộm.
Lý Yến Hòa thoáng thấy bộ dáng nhịn không được cười của nàng, vừa tức vừa buồn cười, giơ tay búng trán nàng: “Cười trộm cái gì? Không có quy củ.”
Tần Thủy vừa vặn khăn khô, đưa vào tay nàng, vừa trêu chọc: “Không dám cười đại nhân, chỉ là thực sự nhịn không được. Trong thành bao nhiêu khuê tú thế gia, đều mong có thể kết thân với đại Nhân.”
Nàng khen ngợi: "Đại nhân dung mạo thanh tú, khí độ bất phàm, lại làm quan thanh chính, yêu dân như con. Cũng khó trách các nhà tranh nhau nhờ mối cầu hôn, phong thái phẩm tính như vậy, ai mà không thích chứ."
Lý Yến Hòa nhận lấy khăn đắp lên mặt, hơi nước ấm áp thổi tan bụi trần trên mặt. Nghe lời khen của nàng, chính mình cũng không nhịn được cười khẽ thành tiếng.
Hiện nay cả thành đều biết, Đoan Dương có một vị Lý tri phủ trẻ tuổi tài cao, phẩm mạo vô song, ai nấy tranh nhau kết thân bám víu.
Nhưng phong thái thiếu niên mà ai cũng ngưỡng mộ này, đối với nàng mà nói, lại là từng sự phiền phức ngọt ngào không kịp tránh.
Nàng buông khăn xuống, nhìn về phía Tần Thủy, dặn dò: “Sau này nếu có người đến cửa, hoặc là có bà tử lén lút hỏi thăm hôn sự của ta, ngươi là biết rõ sự thật của mình, cần giúp ta cùng chung sức chu toàn, tuyệt đối không được để lộ sơ hở.”
Tần Thủy cười nói: “Vâng. Cẩn tuân theo phân phó của đại nhân.”