Chớp mắt, Lý Yến Hòa đến Đoan Dương phủ, đã gần một tháng rồi.
Trật tự phủ nha dần được chỉnh tề, liêu thuộc mỗi người giữ chức trách riêng, bề ngoài thì yên ổn.
Theo cổ lệ, tri phủ địa phương nhậm chức một tháng, cần hoàn thành 'lục nhiệm sáu việc': Thanh toán án, hạch tiền lương, tra quan kho, tuần hạt biên giới, chỉnh lại trị, thăm dò dân tình.
Trên phủ đường, nhắc đến chuyện tuần cảnh, Trương Liên Vĩ bước lên một bước:
"Đại nhân, còn một việc quan trọng cần phải trình báo trước."
"Thời tiết trôi qua, thời kỳ Phục Tiều đã đến. Đại Hà Đoan Dương lịch sử nước sông hung mãnh, đê sông năm nào cũng cần gia cố tu sửa. Theo lệ cũ những năm trước, phủ nha cần soạn văn thư, báo cáo cho Hộ bộ về khoản công trình sông này, sớm thống lĩnh bạc, trưng dụng dân phu, mới có thể hoàn thành trước khi nước lớn ập đến."
Lời này vừa ra, không ít thuộc lại dưới đường nhao nhao phụ họa.
“Trương Đồng Tri nói rất đúng! Phục Tấn xưa nay ra vào nhanh chóng, chuyện đê sông không thể trì hoãn dù chỉ một chút, xin đại nhân hãy sớm quyết định, dâng tấu thỉnh ngân.”
“Những năm trước đều là cuối xuân nên lĩnh bạc xuống, nếu kéo dài đến khi mùa lũ cận kề, dân phu khó trưng dụng, vật liệu khó hái, đến lúc đó vội vàng khởi công, e rằng có bất trắc.”
Lý Yến Hòa lẳng lặng nghe, trong lòng hiểu rõ.
Thì ra là vậy, đê sông Đoan Dương.
Nhóm người này chính là mượn danh nghĩa mùa lũ lụt, đến triều đình nhận công ngân hàng khổng lồ sông. Tiền vừa tới tay, phần lớn đã rơi vào túi riêng của họ, nhưng đê sông chỉ làm sửa chữa bề mặt.
Dựa vào việc "tu sửa đê" để vơ vét tài sản, lại mượn cớ "đê tan gặp tai họa" nhận bạc cứu trợ thiên tai, một sông ăn hai bữa, trải qua năm tháng dài đằng đẵng, sớm đã trở thành đường hầm tham ô của cả phủ Đoan Dương ngầm hiểu ý nhau.
Nàng mở miệng nói: "Việc này trọng đại, bản quan chọn ngày xuống nông thôn tuần tra, đi đến đê sông thực địa thăm dò một phen, rồi cân nhắc tấu báo, xin thực tế."
Trương Liên Vĩ khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng nở nụ cười: "Đại nhân suy nghĩ chu toàn, lẽ ra phải như thế."
......
Ba ngày sau, Lý Yến Hòa theo hẹn ra ngoài.
Đoàn người nhẹ nhàng giản tùng, hướng về bờ đê sông Đoan Dương mà đi.
Trương Liên Vĩ biết phủ đài muốn đích thân ra đê sông, nhất quyết muốn đi theo dẫn đường, Lý Yến Hòa không từ chối, thuận nước đẩy thuyền mang hắn lên.
Đi một mạch đến bên bờ sông lớn.
Nhìn từ xa, mặt đê đất nện bằng phẳng, bên ngoài lát đá ngay ngắn, trên đê trồng đầy liễu rủ, từng hàng xanh tươi tốt, không ít chỗ còn được quét bùn đất, trông kiên cố và quy củ.
Trương Liên Vĩ đứng trên đê, chỉ tay về phía xa:
"Đại nhân xin xem, những năm trước cứ đến cuối xuân, chúng ta đều sắp xếp dân phu sửa chữa. Chỉ là nước sông Đại Hà cuồng bạo, Phục Tấn vừa tới, sóng lớn ập đến, năm nào cũng bị hư hại. Nếu năm nay bạc công sông đổ vào sớm, xây dựng đê thân, đắp lại sườn đá, mùa lũ mới có thể không lo."
Hắn vừa nói, vừa âm thầm ra hiệu cho các công lại Hà đi theo, bảo họ nhặt những đoạn đê còn nguyên vẹn để giảng giải, cố ý tránh né những nơi hẻo lánh.
Lý Yến Hòa gật đầu, men theo đê chậm rãi đi.
Nàng thỉnh thoảng khẽ gật đầu, thỉnh thỉnh nhiên hỏi vài câu chuyện phiếm bình thường về chiều dài của đê thân, thế nước những năm trước.
Một vị quan trẻ tuổi mới đến, hoàn toàn không hiểu công sự đê điều.
Trương Liên Vĩ lần lượt đáp lời, nhìn thấy cảnh này, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra rốt cuộc là người trẻ tuổi, lớn lên văn thư chính vụ, không hiểu lợi hại công sự dân gian, nhìn thì thận trọng nghiêm cẩn, thực ra cực kỳ dễ bị cảnh tượng bề ngoài lừa gạt.
Chỉ cần che giấu thỏa đáng, số bạc công nhân sông năm nay vẫn có thể vững vàng trong tay.
Bước chân nàng chậm rãi, nhìn như đang ngắm cảnh, nhưng thực chất đã thu hết mọi dị thường vào đáy lòng.
Những sơ hở ẩn giấu dưới vẻ ngoài hào nhoáng, người thường khó lòng phát hiện, nhưng không thoát khỏi mắt nàng.
Sau khi tuần tra đơn giản nửa nén hương, Lý Yến Hòa dừng bước quay người lại:
“Đại thể cảnh quan bản quan đã biết. Đê sông trải qua nhiều năm bị nước cuốn trôi, quả thực cần thiết tu sửa, mùa lũ sắp đến, việc này quả thật không thể trì hoãn.”
Trương Liên Vĩ nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ vui mừng:
"Đại nhân minh giám! Vậy đợi bước chân khám nghiệm xong, chúng ta có thể bắt đầu phác thảo bản tấu chương?"
“Đợi về bàn bạc kỹ hơn.” Lý Yến Hòa đáp một câu, không nói thêm gì nữa.
......
Sau khi về nha môn, nàng gọi Lục Lẫm và Thẩm Vụ đi cùng hôm nay.
"Hôm nay các ngươi đều nhớ rõ rồi sao?"
Thẩm Vụ nói: "Nhớ rõ rồi, hai tầng đất ở đoạn giữa có màu sắc mới cũ loang lổ, chắc chắn chỉ được làm mới bề mặt, những đoạn sóng xung kích dữ dội nhất ở hạ du, khe đá trống rỗng thô ráp; còn có vài chỗ thân đê hơi nhô lên, chất đất hư phù, rõ ràng là hình dáng của bã đậu phụ lấp đầy trong không."
Lục Lẫm ở bên cạnh bổ sung: “Trương Đồng Tri mang đến công lại viên sông, mỗi khi đến những địa điểm này đều có ý định chậm bước chân hoặc là tránh ra, không dám để đại nhân nhìn kỹ.”
"Được. Hai người các ngươi tối nay cải trang ra khỏi thành, lặng lẽ đi đến mấy nơi này điểm danh để điều tra. Mang theo thanh sắt, xem bên trong rốt cuộc lấp thứ gì. Lại âm thầm thăm dò dân làng gần đây, dò hỏi tình hình tu sửa đê sông, nạn lụt vỡ đê vài năm trước, hỏi xem đoạn nào xảy ra chuyện đầu tiên khi nước lớn đến."
Nàng dừng lại một chút, dặn dò một câu: "Nhớ kỹ hành sự bí mật, một khi phát hiện có người theo dõi, lập tức quay trở lại."
"Thuộc hạ tuân mệnh!"
Hai người lui ra, thư phòng chỉ còn lại một mình Lý Yến Hòa.
Nàng nhìn ánh nến, trong lòng tính toán.
Tiền công trình quả thực cần báo cáo, đê sông cũng phải gia cố.
Nước lũ sẽ không đợi người, nước lớn ập đến, kẻ gặp họa vẫn là bách tính.
Số bạc năm nay, nên dùng ở nơi nó cần dùng rồi.