Ngay khi tất cả mọi người đang bận rộn làm sổ sách, vớt bạc, qua loa, Lý Yến Hòa lại bắt đầu thực hiện "công lao vô ích" mà người khác không hiểu.
Từ khi công nhân sông bắt đầu khởi động, nàng đã dành hơn nửa ngày để mỗi ngày, dẫn theo đoàn vệ sĩ, đi bộ tuần tra toàn bộ đoạn sông đê.
Người khác tuần tra đê, nhìn thì thấy đá có ngay ngắn không, lớp đất dày hay không thì bề mặt đẹp hay xấu.
Còn Lý Yến Hòa, chỉ ngồi xổm trên bãi sông ngắm nước, sờ bùn lầy, quan sát dòng chảy, đo chiều cao thấp.
Nàng sai dân làng lấy thước dài, dây thừng, cán gỗ, ngày ngày đo đạc độ chênh lệch mực nước bên bờ sông, ghi lại độ rộng hẹp của lòng sông và đánh dấu chiều cao bãi bồi, vẽ xu thế dòng chảy.
Hành động này, rơi vào mắt đám quan lại, chỉ cảm thấy hoang đường nực cười.
Chủ bộ lén lút trò chuyện với người khác, giọng điệu mang theo vài phần cười nhạo: “Vị phủ đài trẻ tuổi này của chúng ta, rốt cuộc là văn quan, không hiểu thực vụ. Không biết đã làm gì bàng môn tả đạo.”
Một quan lại khác phụ họa: “Sợ là nóng lòng làm ra một phen chính tích, muốn tìm lối đi riêng, giành lấy mỹ danh cần mẫn.”
"Chỉ làm người ta buồn cười."
"Ha ha..."
Trương Liên Vĩ nghe những lời đàm tiếu này, thầm khinh miệt.
Xem ra vị phủ đài này không chỉ không hiểu quy tắc quan trường, mà ngay cả việc trị thủy thực vụ cũng hoàn toàn mù tịt.
Nhìn thì có vẻ cần mẫn, nhưng thực chất chỉ là một văn quan trẻ tuổi chỉ có hư danh, nóng lòng muốn thành công.
Lý Tang Bưu cũng tình cờ nghe thấy những lời đàm tiếu này, nhịn không được nói cho Lý Yến Hòa nghe:
“Đại nhân, hôm nay quan lại trong nha môn bàn tán xôn xao, đều cười ngài không hiểu trị thủy, nói ngài vội vàng tiến hành công lao chính trị, làm việc vô ích. Thuộc hạ nghe xong thực sự tức giận.”
Hắn biết Lý Yến Hòa có sắp xếp riêng, sợ nhất thời xúc động làm hỏng kế hoạch của đại nhân, nên vẫn cố nhịn không đánh những người đó một trận.
“Đừng vội.” Lý Yến Hòa cười nói.
"Tối nay chúng ta sẽ sắp xếp."
......
Thời tiết bước vào đầu hạ, mưa ấm liên miên không dứt.
Quan lại trong phủ nha, thấy Lý Yến Hòa ngày ngày ở bên ngoài. “Phấn động” lòng sông, tâm tư dần trở nên linh hoạt hơn.
Trong mắt họ, vị phủ đài trẻ tuổi này đã nhập cuộc.
Đã sẵn lòng ngầm đồng ý với lệ cũ của công nhân sông, thì sự hiếu kính riêng tư chắc hẳn cũng sẽ không từ chối.
Đầu tiên thăm dò là mắt của công lại sông.
Chiều tối hôm đó, trời hơi tối, Chu Khải tìm một cái cớ cầu kiến riêng, bưng một hộp trà mới trước mưa đi vào thư phòng của Lý Yến Hòa.
Sau khi hành lễ, hắn đặt hộp trà lên bàn, trên mặt nở nụ cười tròn trịa.
“Đại nhân, vào hè ẩm nóng, ty chức tìm được chút trà mới Giang Nam, đặc biệt đưa đến cho đại nhân giải mệt.”
Lý Yến Hòa liếc nhìn hộp trà, cười nói: “Chu lại có lòng rồi.”
Chu Khải thấy nàng không lập tức từ chối, trong lòng vui mừng, tiếp tục nói: “Hà Đoan Dương công tác phức tạp, về sau rất nhiều việc cần đại nhân chiếu cố.”
Lý Yến Hòa khẽ gật đầu: “Phân chia công vụ trong nội bộ, chư vị cứ tận tâm là được.”
Chu Khải mừng rỡ, khách sáo thêm hai câu rồi vội vàng cáo lui.
Đợi người vừa đi, Thẩm Vụ tiến lên, mở nắp hộp trà ra, dưới bánh trà, ngay ngắn đè xuống từng tờ ngân phiếu một cách chỉnh tề.
Thẩm Vụ lấy ra ngân phiếu, đặt bút đăng ký trên sổ sách: “Chu Khải, ngày mười một tháng tư đưa trà mới, kẹp theo ngân vé năm trăm lượng, chiều tối vào thư phòng.”
Lục Lẫm đứng bên cạnh thấp giọng nhắc nhở: "Đại nhân, giờ đây nhận lấy, chính là cho người ta điểm yếu. Nếu sau này bọn họ phản bác lại một miếng, nói đại nhân nhận hối lộ..."
“Sơ sách?” Lý Yến Hòa gõ gõ vào sổ sách, “Những lễ vật này, không nhận, bọn họ sẽ mãi mãi giữ cảnh giác, dám buông tay. Ta chính là muốn thu hết tất cả, từng cái đăng ký phong tồn, ai, khi nào, vật gì, bạc bao nhiêu.
Bọn họ tưởng là dùng bạc mua chuộc ta, nào ngờ mỗi phần quà tặng đều là bằng chứng tự tay dâng lên."
......
Tin tức truyền đi cực nhanh.
Việc Chu Khải tặng quà không bị từ chối, chỉ trong một đêm đã truyền khắp phủ nha.
Trái tim treo lơ lửng của mọi người hoàn toàn hạ xuống, những người tặng quà nối gót kéo đến.
Số tiền từ nhỏ đến lớn, thăm dò từng chút một gia tăng.
Chủ bộ Phùng Tu, buổi chiều ngày mai sẽ bái phỏng.
Hắn bưng một chiếc nghiên mực tinh xảo: "Đại nhân chăm chỉ khám sông, trên án không thiếu bút mực. Khối nghiên này, ty chức sưu tầm nhiều năm, tặng cho đại nhân."
Lý Yến Hòa nhận lấy nghiên mực, đầu ngón tay khẽ chạm vào đáy nghiên, sờ thấy ngân phiếu giấu trong kẹp hộp gỗ, trên mặt cười nói: “Phùng chủ bộ hậu tặng, ta không khách khí.”
Phùng Tu cười đến mày mắt giãn ra: "Có thể lọt vào mắt đại nhân, chính là phúc khí của vật này. Sau này sổ sách công nhân sông có sơ suất gì, mong đại trưởng khoan dung vài phần."
“Việc công tự có quy tắc, chư vị cứ an tâm làm việc.” Lý Yến Hòa mơ hồ nói.
Sau khi Phùng Tu rời đi, Thẩm Vụ mở hộp gỗ ra, lấy ngân phiếu ra chăm chú ghi chép.
Liên tiếp nửa tháng, người tặng quà nối đuôi nhau không dứt, thậm chí có một số tá quan ban ngày làm xong công vụ, nhân lúc xung quanh không có ai, lặng lẽ để lại gói đồ.
Ngày trước tặng quà còn phải che giấu trăm phương ngàn kế, hôm nay không ít người lá gan càng lúc càng lớn, cố kỵ ngày càng ít.
Hôm đó Trương Liên Vĩ cũng đích thân tới cửa.
Hắn không mang theo hộp quà, chỉ giấu ngân phiếu trong tay áo, cho lui ra ngoài, một mình nói chuyện với Lý Yến Hòa.
"Đại nhân, mấy tháng nay vất vả khám phá đê điều, hao tâm tổn trí. Một chút tâm ý, mong đại nhân vui lòng nhận lấy."
Trương Liên Vĩ đẩy ngân phiếu ra trước án, ánh mắt đầy ẩn ý: “Chuyện làm công nhân sông ngòi, sau này chúng ta sẽ thuận tiện cho nhau.”
Lý Yến Hòa nhìn ngân phiếu, lại nhìn về phía Trương Liên Vĩ, cười nói: “Trương Đồng Tri đã bận tâm rồi.”
Trương Liên Vĩ trong lòng bình tĩnh, cười ha hả: "Có lời này của đại nhân, ty chức làm việc cũng yên tâm hơn. Mùa lũ sắp đến, chuyện trên đê, ti chức nhất định sẽ theo dõi sát sao."
Trong lòng hắn chắc chắn, tri phủ nhận phần lễ vật nặng này, chính là bị trói chung một con thuyền với bọn họ. Đợi nước lũ chảy đến, mọi thứ vẫn như cũ, cùng nhau phát tài.
Trương Liên Vĩ cáo từ rời đi, không khí trong thư phòng lập tức trở nên tĩnh lặng.
Lục Lẫm nhìn số lượng tên và số bạc chi chít trên sổ sách, không khỏi cảm thán:
“Đại nhân, ngắn ngủi nửa tháng, hơn phân nửa quan lại phủ nha đều tặng lễ. Bọn hắn càng ngày càng lớn, đã không còn cố ý che giấu nữa.”
“Đây chính là thứ ta muốn.” Lý Yến Hòa đặt ngân phiếu vào chiếc hộp gỗ được niêm phong riêng.
Thẩm Vụ khép lễ sách lại, trả lời: “Tất cả chứng vật đều khóa riêng trong tủ ngầm, kiểm tra mỗi ngày, tuyệt đối không bị mất. Thuộc hạ cũng tiếp tục âm thầm theo dõi Trương Liên Vĩ, ghi chép chuyện bọn hắn tự ý chia bạc, câu trừ sổ sách.”
Lý Yến Hòa nhìn ra ngoài cửa sổ những sợi mưa dầm dề, xa xa có tiếng sóng lớn mơ hồ truyền đến.
"Tùy bọn chúng làm loạn. Hiện tại càng ngông cuồng, sau này càng giảm mạnh. Mùa lũ ngày một gần một ngày, công trình bên phía chúng ta cũng phải tăng tốc rồi."
"Vâng."