Sáng sớm ngày thứ hai, ánh sáng ban mai, Lục Lẫm và Thẩm Vụ liền lặng lẽ lẻn vào phủ, đem tình hình tối qua lén lút thăm sông đê nói cho Lý Yến Hòa.
Quả nhiên đúng như Lý Yến Hòa dự đoán trước đó, đê sông Đoan Dương Đại Hà hoàn toàn là vàng ngọc ngoài trời, trong đó có những mảnh vụn.
Bề mặt đất nện bằng phẳng, đá tảng được sắp xếp ngay ngắn, nhìn năm nào cũng tu sửa, ổn thỏa kiên cố, bên trong lại toàn là cành khô vụn, bụi thông hư phù. Chỉ cần nước lũ cuồn cuộn xối xả, tất nhiên sẽ sụp đổ.
Hai người lại đi thăm mấy hộ dân quê già dọc bờ, bách tính sợ hãi, ban đầu không dám nói nhiều, đợi xác nhận hai người không phải là tay sai của quan phủ, mới dám thổ lộ sự thật.
Những năm này phủ nha năm nào cũng chỉ nhận bạc công nhân sông khổng lồ, nhưng đê sông mãi mãi chỉ vá lại bề ngoài.
Mỗi khi đến mùa lũ, ắt sẽ từ mấy chỗ đê trống trong đó tan vỡ, dìm ruộng phá nhà, hàng vạn bách tính lưu lạc khắp nơi, khổ không tả xiết.
Sau khi nước lớn qua đi, quan phủ thuận thế khoa trương báo cáo thiên tai, rồi nhận thêm một khoản bạc cứu trợ khổng lồ vượt xa các khoản tiền công sông.
Công trình sông Đoan Dương, không phải là tu sửa bất lực, mà là cố ý không tu luyện, cố tình để lại tai họa, lấy tiền tài.
Giống hệt như suy đoán của chính mình.
Lý Yến Hòa chỉnh đốn y bào, theo lệ thăng đường.
Đợi xử lý công vụ hàng ngày xong xuôi, Trương Liên Vĩ đúng lúc tiến lên một bước:
"Đại nhân, thời kỳ Phục Tấn ngày càng gần, việc sửa chữa đê sông không thể chậm trễ, không biết đại nhân khi nào soạn văn thư, xin báo cáo ngân sách công nhân Hà của năm nay?"
Quan lại dưới đường nhao nhao phụ họa.
“Trương Đồng Tri nói rất đúng! Xuân tu cửa sổ thời gian ngắn, nếu trì hoãn báo cáo, e rằng sẽ làm lỡ đại sự trong mùa lũ!”
"Những năm trước đều định án báo cáo vào lúc này, xin đại nhân sớm ngày phê duyệt."
Hừ, thanh toán sớm, chia lợi ích sớm đúng không?
Lý Yến Hòa ngồi ngay ngắn trên công án, thản nhiên mở miệng: “Do họa ngầm ở đê sông liên quan đến an nguy của mấy vạn sinh dân, tu sửa tất không thể tránh khỏi. Lập tức bắt tay vào báo cáo đi.”
Trương Liên Vĩ trong lòng vui mừng, vội vàng chắp tay: “Đại nhân anh minh! Ti chức đây liền sai người kiểm toán bạc lệ năm xưa, dựa theo lệ cũ điền báo, đảm bảo không lỡ thời gian làm việc!”
"Những năm trước, số tiền đăng ký là bao nhiêu?"
"Theo quy định cũ qua các năm, Đại Hà Xuân Tu cần báo cáo ba vạn tám ngàn lượng công ngân, mới có thể chống đỡ đủ số lượng tu sửa, vật liệu và nhân lực."
Ba vạn tám ngàn lượng.
Đây là miếng mỡ béo bở mà phủ Đoan Dương ngầm hiểu, là số tiền năm nào bọn họ kiếm không lỗ.
Ba vạn tám ngàn lượng.
Con số này lọt vào tai, đáy lòng Lý Yến Hòa lạnh lẽo.
Những người này, còn đen hơn cả mình!
Nàng đã sớm tính toán rõ ràng.
Toàn bộ đê lớn Đoan Dương được gia cố hoàn toàn, thực sự làm xong, cần thiết không quá một vạn lượng.
Thế mà đám người này, há miệng đã là ba vạn tám ngàn lượng.
Một khoản công phu tuế tu, đột nhiên tăng vọt gần ba vạn lượng chênh lệch, hơn nửa số bạc đều rơi vào túi riêng.
Điều khiến người ta kinh hãi hơn là, đây còn chưa phải là mục đích cuối cùng của họ.
Bọn họ tham lam không chỉ một khoản tiền sửa đê.
Cầm khoản tiền triều đình cấp phát để qua loa cho xong, cố ý để lại tai họa, ngồi chờ mùa lũ tan vỡ thành thảm, rồi mượn sự lưu lạc khổ nạn của hàng vạn bách tính, nhận số bạc cứu trợ khủng khiếp hơn.
Sửa đê tham một khoản, tai nạn lại tham thêm một nét.
Lấy tính mạng bách tính làm tiền đặt cược, lấy lũ lụt tai họa làm cơ hội kinh doanh, một sông hai ăn, năm tháng qua lại, tằm ăn bạc công, cá thịt dân làng.
Hành vi tham lam tàn độc như vậy, khiến người ta phải kinh ngạc.
Đáy lòng trào dâng, Lý Yến Hòa lại thần sắc bình thản:
“Được.”
"Cứ theo lệ cũ các năm, soạn văn đăng ký ba vạn tám ngàn lượng bạc tuế niên công nhân sông."
Đáy mắt Trương Liên Vĩ lóe lên tinh quang, tảng đá lớn trong lòng rơi xuống đất.
Vào vũng nước đục Đoan Dương này, mặc kệ là quan viên trẻ tuổi gì, cuối cùng cũng phải trôi nổi theo tục.
Hắn vội vàng chắp tay: "Đại nhân minh đoán! Ti chức lập tức bắt tay chỉnh lý văn thư, tuyệt đối không chậm trễ!"
......
Vài ngày sau, công nhân sông Đoan Dương phủ đã báo cáo văn thư và ngựa nhanh đưa vào kinh thành.
Trong Đông Cung.
Tiêu Trạch Duật nhìn tờ báo đưa tới, đầu ngón tay lướt qua dòng chữ "Ba vạn tám ngàn lượng", lông mày hơi nhíu lại.
Tần Trung hồi bẩm: "Điện hạ, năm nay công nhân sông ở phủ Đoan Dương đã báo số lượng, không khác gì những năm trước."
Tiêu Trạch Duật im lặng không nói, môi mỏng mím chặt, đáy mắt xẹt qua một tia thất vọng.
Hắn mới nhậm chức chưa đầy một tháng, đã thỏa hiệp, rơi vào tình cảnh đồng lưu hợp ô rồi sao.
Tần Trung lặng lẽ ngước mắt, thoáng thấy thần sắc điện hạ u ám, đáy lòng cũng âm thầm than nhẹ, xem ra điện thoại cuối cùng vẫn nhìn lầm.
......
Màn đêm buông xuống, phủ nha yên tĩnh không người.
Lý Yến Hòa gọi Lục Lẫm, Thẩm Vụ, Triệu Ngũ Nhạc ba người đến thư phòng nghị sự.
Cửa phòng đóng chặt, ánh nến lay động, chiếu bóng dáng bốn người lên mặt tường, bầu không khí nghiêm trang.
Lục Lẫm mở miệng trước, hỏi: “Đại nhân, lần này ngài đã chấp thuận số tiền lệ cũ, có phải cố ý làm vậy, chỉ để cho bọn họ an tâm không?”
Lý Yến Hòa gật đầu, nói: “Thời kỳ nước lũ đang cận kề, việc tu sửa đê sông không thể trì hoãn. Chậm trễ việc sửa chữa, người gặp họa vẫn là bách tính.”
"Đại nhân cao minh. Thuận theo lệ cũ, có thể khiến đám sâu mọt thả lỏng cảnh giác, yên tâm mạnh dạn làm sổ sách tham ô, đến lúc đó chúng ta lấy chứng cứ đối chiếu sổ tay, liền có khả năng tóm gọn tất cả."
Lý Yến Hòa gật đầu, nàng đang tính toán chính là ý tưởng này.
“Nhưng nếu để mặc bọn họ chủ trì tu sửa, chỉ làm bề ngoài, đợi nước lũ dâng lên, vẫn sẽ vỡ đê thành tai ương. Nhân thủ, vật liệu đều là người của bọn hắn, chúng ta nên đảm bảo toàn bộ lãnh thổ bình an vượt sông ngòi như thế nào đây?”