Thời hạn ba ngày thoáng chốc trôi qua.
Phủ nha Đoan Dương mở rộng cửa chính, hai bên nha dịch đứng vị trí, chỉnh tề nghiêm trang, uy thế hùng hồn.
Hàng rào bên ngoài hành lang chật kín dân chúng nghe tin mà đến, người đông nghìn nghịt.
Lý Yến Hòa ngồi ngay ngắn trên bàn công, trước mặt trải ra một xấp hồ sơ.
Trong hồ sơ, mọi chứng cứ đầy đủ: Không chỉ có phán từ mà Trung Giang huyện thừa ban đầu đã hạ xuống, lời khai ban nãy bị cáo, còn có Lục Lẫm, Thẩm Vụ hai người dẫn sai dịch phủ nha ba ngày chạy đến huyện Trung Hà, thực địa thăm viếng, khảo nghiệm hiện trường, thậm chí còn được biên bản hoàn toàn mới, và cả những giao dịch bạc của nhà họ Trương, dấu vết thu lễ ở tư trạch của huyện Thừa.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, Lý Yến Hòa vỗ mạnh kinh đường mộc, không giận mà uy: “Mang theo những người liên quan đến vụ án lên đường.”
Không lâu sau, hai bóng người lần lượt được dẫn vào đại sảnh.
Trần Văn đi phía trước, mặc một thân nho sam sạch sẽ, đầu đội khăn đồng sinh, dáng vẻ nho nhã thanh tú.
Lý Yến Hòa không khỏi nghĩ: Dáng vẻ này quả thực chu toàn, khó trách có thể được người giàu nhất để mắt tới.
Chỉ có điều, dưới lớp da ưu tú lại là một con cầm thú ghê tởm.
Quản sự Trương gia theo sát phía sau mặc một bộ áo ngắn gấm vóc, thần sắc trầm ổn lão luyện, dáng vẻ như đã trải qua bao đời.
Hai người cùng quỳ xuống hành lễ.
“Hôm nay bản phủ mở đường, thẩm vấn lại vụ án huyện Trung Giang - Trần Văn hưu thê, phán phụ bất hiếu. Các ngươi chỉ cần trả lời thật, nếu có lời nói dối, bản Phủ tuyệt đối không tha thứ.”
Ánh mắt Lý Yến Hòa rơi vào Trần Văn, “Trần Văn. Ngươi hãy trả lời thật lòng, Nguyên huyện thừa phán ngươi bỏ vợ hợp lý, tội danh là thê tử của ngươi Lâm Trần thị ‘không làm em rể, chưa làm hiếu đạo’, ngươi hãy nói xem, nàng bất hiếu ở đâu?”
Trần Văn nghe vậy, bày ra vẻ mặt nhẫn nhịn bất đắc dĩ, đáp:
"Đại nhân minh giám. Nội phụ tính tình thô bỉ, tâm tính ngu độn, không hiểu giữ lễ pháp gia đình, hầu hạ cha mẹ chồng có nhiều lười biếng, hôn mê buổi sáng chắc chắn sẽ tiết kiệm không chu đáo, dùng thuốc thang để hầu cận qua loa. Sinh viên nhiều lần khuyên nhủ, bà ta luôn không sửa đổi, bản tính khó dời. Trong nhà vì bà mà nảy sinh hiềm khích, cũng không được yên ổn. Học viên sợ đức hạnh của bà ấy có lỗ, làm nhục sự trong sạch của gia môn ta, vạn phần bất đắc dĩ mới nhẫn nhịn bỏ vợ, thật là bất lực."
Lý Yến Hòa nghe xong, không giận mà còn cười.
“Hay cho một người tính tình thô bỉ, chậm trễ cha mẹ chồng.”
“Bản phủ hỏi ngươi. Trần gia các ngươi đời nghèo khó, không ruộng không sản xuất, song thân quanh năm nằm liệt giường, thuốc đá không rời, có phải là sự thật không?”
Trần Văn trong lòng thắt lại, không dám phủ nhận, thấp giọng đáp: "...Vâng."
"Ngươi khổ đọc mấy năm trời, suốt ngày đóng cửa phục án, không bước chân ra khỏi nhà, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, mười ngón tay không dính vào việc nhà mà chưa từng làm việc sinh nhai, có phải là sự thật không?"
Trần Văn yết hầu chuyển động, hơi bối rối: "Sinh viên một lòng hướng học, cho nên mới lơ là chuyện gia đình..."
“Lơ hồ chuyện nhà?” Lý Yến Hòa cười nhạo một tiếng, “Vậy bổn phủ hỏi ngươi, cơm áo mỗi ngày của hai lão từ đâu mà có? Tiền thuốc thang quanh năm từ đó ra? Ngươi đọc sách bút mực, học phí, đuổi thi kiểm tra, là ai kiếm được? Đứa con út ba tuổi của ngươi là do ai chăm sóc?”
Đối mặt với những câu hỏi liên hoàn, sắc mặt Trần Văn cứng đờ, nhất thời nghẹn lời, cắn răng đáp lại một cách mơ hồ: "Tất nhiên là trong nhà cố gắng hết sức xoay xở, thân hữu tiếp tế, miễn cưỡng chống đỡ..."
Quản sự Trương gia ở bên cạnh thấy Trần Văn không chống đỡ nổi, lập tức tiến lên một bước, mở miệng giải vây: "Đại nhân minh sát. Trần Sinh chuyên tâm trị học, phẩm hạnh đoan chính, là nhân tài hiếm có trong thôn quê. Lão gia nhà ta xưa nay luôn kính trọng người đọc sách, tự nguyện tài trợ, chẳng qua chỉ là việc làm tốt để thành người khác. Còn về chuyện hưu thê, hoàn toàn thuộc về khuê phòng của vợ chồng Trần sinh, tình cảm bất hòa, không liên quan gì đến Trương Gia ta, mong đại nhân phân biệt rõ ràng, đừng trách lầm người thiện."
Những lời này đã xóa sạch mọi việc hối lộ can thiệp vào tư pháp, xúi giục hưu vợ đoạt con.
Sắc mặt Lý Yến Hòa lạnh đi, đẩy một xấp giấy chứng nhận và biên bản sổ sách ra trước án.
"Cái vẻ đẹp của người thành sao? Đây là lời khai liên danh trong hơn mười hộ láng giềng bên cạnh nhà họ Trần, mấy năm nay, Lâm Trần thị làm việc cho người khác, ngày đêm không nghỉ, một mình gánh vác sinh kế già trẻ nhà Trần. Hai ông bà nằm ốm nhiều năm, thuốc thang chưa từng gián đoạn, lấy đâu ra chậm trễ bất hiếu?"
“Hơn nữa, đây là bản tàn sổ sách nhà họ Trương, tư trạch của huyện thừa nhận bạc. Ngày giao ngân lượng, vừa vặn là lúc Lâm Trần thị cáo trạng, Huyện thừa bắt tay vào xét xử vụ án. Tặng riêng, tránh tai mắt người khác, thời cơ trùng hợp, ngươi dám nói không liên quan đến vụ này?”
Quản sự Trương gia sắc mặt đột biến, vạn lần không ngờ Lý Yến Hòa đã điều tra rõ sự thật, hắn vội vàng ngậm miệng lại không dám chối cãi nữa.
Trần Văn toàn thân khẽ run, sắc mặt trắng bệch, cũng không dám lên tiếng nữa.
Lâm Trần thị quỳ bên cạnh lặng lẽ lắng nghe tất cả những điều này, nỗi uất ức tích tụ suốt mấy năm đều trào dâng.
Nàng nhìn về phía người bên gối ngày xưa, thanh âm hơi run: “Những năm này, ban ngày ta làm công, đêm qua khâu vá, hầu hạ canh thuốc của cha mẹ chồng, cung ngươi đọc sách, nuôi con lớn lên.”
“Ta chưa từng có nửa phần lười biếng, chỉ cầu gia đình an ổn, ngươi có thể đứng ra. Nay ngươi một sớm được đệ, liền vì phú quý mà vứt bỏ mẹ con ta, ngược lại vu khống bất hiếu của ta... Trần Văn, lương tâm ngươi sao yên?”
Trần Văn bị nàng nói đến mất hết mặt mũi, nhưng không chịu nhận lỗi, ngược lại thẹn quá hóa giận, thấp giọng quát:
"Phụ nữ kiến thức nông cạn, sao ngươi hiểu tiền đồ của ta? Tầm nhìn hẹp hòi, không biết cân nhắc lợi hại, ngươi cản đường ta, tách ra vốn là điều tất yếu."
Lời này vừa ra, bách tính bên ngoài hành lang nghe đều không nhịn được nữa, nhao nhao chỉ trích Trần Văn.
"Tự tư quá, còn là người đọc sách nữa. Đọc vào mông heo rồi."
"Tiểu bạch kiểm dựa vào vợ nuôi, còn chê vợ liên lụy, thật không phải người."
Tiêu Nguyên Tề nhíu mày, đáy lòng cũng phẫn nộ bất bình. Nàng không biết thế gian lại có nam tử vong ân bội nghĩa như vậy.
“Tĩnh lặng!”
Lý Yến Hòa thanh sắc lạnh lùng, nhìn thẳng Trần Văn, tại sảnh bác bỏ: “Thế nào là ngắn gọn? Thế nào mới là đại cục?”
"Người đời cố thủ thành kiến, luôn cho rằng nữ tử chỉ có thể dựa vào nam nhân sinh tồn, vây khốn ở hậu trạch. Coi nữ giới giữ gia tận hiếu, dưỡng già an hưởng là lẽ đương nhiên, nhỏ bé không đáng kể. Theo bổn phủ, nữ nhân chưa bao giờ là phụ thuộc của nam giới."
"Kế gia, tận hiếu, dưỡng lão, vuốt ve trẻ con, từng việc đều là gánh nặng khổ cực và mệt mỏi nhất. Không có sự hy sinh của Lâm Trần thị, nhà họ Trần các ngươi đã sớm tan cửa nát rồi, công danh ngươi nhận được hôm nay, thể diện trước mặt người khác, đều phải đổi bằng một mũi kim tuyến, mồ hôi và chua xót của vợ ngươi."
“Nàng đã chống đỡ bầu trời của cả nhà ngươi, ngươi lại một sớm đắc thế, bám víu quyền quý, trở tay lấy danh phận nàng, vu khống đức hạnh của nàng ta, cướp đoạt cốt nhục của mình. Quả thực vong ân bội nghĩa, lạnh lùng ích kỷ, lang tâm cẩu phế.”
"Luận đức hạnh, luận đảm đương, bàn tình nghĩa, ngươi đường đường là nam nhi bảy thước, nho sinh mới nổi, kém xa một người phụ nữ chút nào!"
Dưới hành lang, Tiêu Nguyên Tề nhìn Lý Yến Hòa đang thao thao bất tuyệt, trừng mắt chửi bới trên sảnh, đồng tử hơi mở, cả người sững sờ.
Nàng từ nhỏ được truyền thụ chính là quy củ nữ tử ôn thuận thủ lễ, phụ thuộc vào cha anh, nương tựa nhà chồng, đã quen với việc nữ giới thế gian lấy chồng làm trời, chưa từng có ai dám thẳng thắn như vậy, kiên định khẳng định giá trị của nữ nhân.
Nữ tử không phải phụ thuộc, không hề vướng víu.
Nữ tử cũng có thể gánh vác trọng trách tiến về phía trước, cũng vừa có khả năng làm rạng danh gia môn, vừa đủ để chống đỡ một vùng trời đất.
Sau một thoáng yên tĩnh, Lý Yến Hòa vỗ mạnh kinh đường mộc:
“Hôm nay tái thẩm ngay tại sảnh, chứng cứ xác thực. Bản phủ công khai phán phạt——”
“Vụ án huyện thừa Trung Giang phán quyết ‘Lâm Trần thị bất hiếu, chuẩn cho hưu thê’, chứng cứ không thực tế, thiên vị trái pháp luật, lập tức hủy bỏ.”
Ánh mắt nàng rơi xuống người Lâm Trần thị, giọng điệu hơi dịu lại.
"Lâm Trần thị, Trần Văn vì muốn bám víu quyền quý, đã làm tổn thương ngươi sâu sắc. Nay chân tướng đã rõ ràng, bản phủ không thay ngươi quyết định ly hợp, ngươi có thể nói thẳng - ngươi nguyện ý duy trì danh phận vợ chồng với Trần văn hay không?"
Câu hỏi này đã trả lại toàn bộ tôn nghiêm và quyền lựa chọn cho người phụ nữ chịu đủ mọi sự giày vò.
Ánh mắt cả sảnh đường đều đổ dồn về phía Lâm Trần thị.
Lâm Trần thị chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua Trần Văn bên cạnh.
Người phu quân mà nàng nuôi dưỡng nhiều năm, dốc hết tất cả thành toàn kia, người đàn ông vì phú quý liền có thể đảo lộn trắng đen, vứt bỏ mẹ con nàng, đã sớm tiêu hao chút tình ý cuối cùng của nàng.
Đáy mắt nàng không còn chút lưu luyến nào, quay đầu dập đầu thật mạnh, giọng nói kiên quyết:
"Dân phụ đã quyết tâm, đời này không muốn dính dáng đến kẻ bạc tình này nữa. Khẩn cầu đại nhân cho phép dân phụ hòa ly với Trần Văn!"
Hòa ly? Nàng dám hòa ly sao? Trần Văn nghe vậy sắc mặt đột nhiên trắng bệch, vội vàng ngẩng đầu: "Trần thị! Ngươi——"
Không đợi hắn nói chuyện, Lý Yến Hòa lập tức lên tiếng, hạ chùy định âm: “Chuẩn!”
"Từ hôm nay, cho phép hai người Lâm thị và Trần Văn chính thức hòa ly. Từ đó nam hôn nữ gả đi, mỗi người không vướng bận gì, tình cũ đã thanh toán xong, không còn danh phận vợ chồng nữa."
Nàng tiếp tục phán đoán:
“Trần Văn thân là nho sinh, lại vong ân phụ nghĩa, xu viêm phụ thế, đức hạnh có thiệt, không xứng đứng trong Nho môn. Bản phủ lập tức báo cáo hành văn lên học chính, xin cách chức công danh đồng sinh của họ, tạm dừng quyền lợi của tất cả sinh viên, chờ đợi phục hạch, xử lý nghiêm ngặt.”
“Huyện thừa huyện Trung Giang tư lợi nhận hối lộ, thiên vị vu khống, lạm dụng chức quyền, làm hỏng thanh danh quan lại, lập tức đình chỉ giam giữ, chờ tra xét và định tội.”
"Trương gia cậy thế hiếp dân, hối lộ quan lại, can thiệp vào tư pháp, ly gián nhân luân, phạt ngàn lượng bạc, quy nhập địa phương trợ giúp công sản để răn đe."
“Con út ba tuổi bị phán là Lâm thị nuôi dưỡng. Trần Văn cần trả bạc nuôi theo tháng, giao cho hương đăng ký giám sát, mỗi tháng thanh toán, không được nợ nần. Nếu có quá hạn, Lâm Thị có thể tùy thời đến phủ trình cáo, bản phủ sẽ truy cứu trách nhiệm!”
Kinh đường mộc lạc, Trần Văn mềm nhũn trên mặt đất, công danh hủy hoại, thanh danh quét sạch, vợ con ly biệt, tiền đồ đứt đoạn, một giấc mộng đẹp, triệt để vỡ vụn.
Lâm thị ngẩn ngơ thật lâu, tuyệt vọng và ủy khuất tích tụ nhiều ngày lập tức tan biến, hốc mắt đỏ bừng, nước mắt cuồn cuộn rơi xuống.
Nàng dập đầu thật mạnh: "Dân phụ... đa tạ Thanh Thiên đại nhân quyết định! Đa tạ đại trưởng đã trả lại sự trong sạch cho dân phụ, trả con ta!"
Bách tính đứng ngoài sảnh đều thán phục, ca tụng tri phủ công chính thanh minh.
Dưới hành lang, Tiêu Nguyên Tề hai mắt sáng rực nhìn Lý Yến Hòa trên đường, không nhịn được kéo tay áo của Tiêu Trạch Duật:
"Anh, anh thấy không, hình như cậu ấy đang phát sáng vậy."