"Chứ sao?"
Lý Yến Hòa đứng dậy, chỉnh đốn lại quan bào một chút, “Bản quan thân là quan phụ mẫu, thương xót hương thân, đốc thúc hàng xóm phụng công thủ pháp, vốn dĩ là phân chia chức trách trong nội bộ.”
"Tự mình đến cửa mới thể hiện thành ý."
Khóe miệng Trương Văn Bân co giật dữ dội, hắn lăn lộn ở huyện nha mấy chục năm, loại "thành ý" đến cửa là khiến người ta móc tiền này, đây là lần đầu tiên thấy.
Nửa khắc sau, cổng huyện nha đã lâu không thấy náo nhiệt hẳn lên.
Nha dịch ngày thường đi lại chậm chạp, hôm nay bị bầu không khí khuấy động, hiếm khi xếp hàng chỉnh tề.
Mấy người Tang Bưu cũng không biết lấy từ đâu ra bộ đồ đen bó sát, càng làm nổi bật thân hình vạm vỡ, phối hợp với mặt nạ dơi, toàn thân tỏa ra khí thế túc sát. Đứng thẳng vào đội ngũ, sát khí ập vào mặt.
Từ xa nhìn thấy, còn tưởng huyện nha muốn bắt giữ đại đạo tặc Giang Dương.
Lý Yến Hòa ngồi trên chiếc xe ngựa cũ kỹ duy nhất, cảm thấy rất vui mừng.
Tang Bưu làm việc quả nhiên rất vững chắc, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nha dịch bị luyện đến mức như vậy.
Tư thế này, có thể dọa người rồi.
Một tiếng hiệu lệnh, đội ngũ một đường thẳng tiến đến nhà Lý Thủ Nghĩa.
Nhìn Lý gia xa hoa hơn huyện nha một bậc, Lý Yến Hòa tặc lưỡi.
Không vặt thì ngươi vặt ai?
Gia đinh giữ cửa thấy là đội ngũ huyện nha, vội vàng thông báo vào trong.
Không bao lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc trường bào gấm vóc, tròn trịa phú quý bước nhanh ra đón, chính là Lý Thủ Nghĩa.
Lý Thủ Nghĩa là người khéo léo thế sự, giỏi nhất là quan sát sắc mặt.
Sớm nghe nói tân huyện lệnh tuổi còn trẻ, văn nhược vô năng, sau khi nhậm chức cũng không gây ra sóng gió gì lớn, chỉ coi như lại là quả hồng mềm dễ bị khống chế.
Hắn mặt đầy tươi cười, hành lễ nói: “Thảo dân Lý Thủ Nghĩa, bái kiến Huyện Tôn đại nhân. Đại nhân giá lâm hàn xá, bồng tất sinh huy, mau mời vào, trà nước đã sớm chuẩn bị xong.”
Thái độ cung kính, nụ cười nhiệt tình, đáy mắt lại không có nửa phần chân tâm.
Lý Yến Hòa gật đầu, cất bước đi vào trong phủ.
Đám người Lý Tang Bưu theo sát phía sau, sáu vị sát thần đứng thẳng hai bên sân viện, mắt không nhìn ngang, khí tràng lạnh lẽo, trong nháy mắt đè ép hạ nhân Lý phủ cũng không dám thở mạnh.
Nụ cười trên mặt Lý Thủ Nghĩa hơi cứng đờ, trong lòng hoảng hốt không hiểu sao.
Vị huyện lệnh trẻ tuổi này nhìn ôn văn nhã nhặn, sao người dẫn dắt ai nấy đều hung thần ác sát, giống như một kẻ vừa từ sa trường trở về vậy?
Ngồi xuống sảnh đường, trà nước dâng lên, những lời xã giao vừa mới bắt đầu, Lý Yến Hòa liền kêu dừng.
Hắn đâu phải đến để cười đùa.
“Lý viên ngoại, hôm nay bản quan đến cửa, thực sự là việc huyện.”
Lý Thủ Nghĩa vội vàng chắp tay: “Đại nhân xin cứ nói, thảo dân nhất định sẽ tận lực phối hợp.”
“Hiện nay dân sinh huyện Bình Vu điêu tàn, phủ khố huyện nha trống rỗng, đường tu sửa, cứu trợ mùa thu đông gì cũng không có tiền để dùng.” Lý Yến Hòa giọng điệu lạnh nhạt nói, “Bản quan kiểm tra sổ thuế năm trước, phát hiện ngươi các năm qua nhiều năm có nhiều hư báo, giấu báo cáo, hoãn nộp, công án tích lũy khá nhiều...”
Lời vừa dứt, bầu không khí trong đại sảnh lập tức đông cứng lại.
Lý Thủ Nghĩa trong lòng thót lại, thầm nghĩ không ổn.
Hắn tưởng vị huyện lệnh mới đến không hiểu chuyện cũ, chỉ biết làm theo quy trình bề ngoài, không ngờ đối phương vừa đến đã tra rõ ràng mọi đầu đuôi sự đời của hắn.
Nhưng hắn lăn lộn trong thôn nhiều năm, cũng không phải dạng vừa.
“Đại nhân oan uổng. Thảo dân luôn tuân theo pháp luật công khai, hoàn thuế đúng hạn, chưa từng dám nợ thuế lương công, chắc chắn là sổ sách những năm trước hỗn loạn, có người ghi lại sai lầm, tuyệt đối không phải thảo dân cố ý làm vậy.”
Lý Yến Hòa nhìn hắn diễn kịch thanh thế, suýt chút nữa đã tin lời ma quỷ của hắn.
Hắn giơ tay ra hiệu cho Trương Văn Bân ở bên cạnh.
Trương Văn Bân lập tức tiến lên, mở sổ sách mang theo bên người, đem toàn bộ chi tiết rõ ràng Lý Thủ Nghĩa báo cáo điền mẫu, giấu báo thu hoạch, nợ thuế má, mạo nhận lương thực cứu trợ thiên tai nói ra hết.
Thời gian, số lượng, ghi chép qua tay là rõ như ban ngày.
Mỗi khi niệm một điều, sắc mặt Lý Thủ Nghĩa lại trắng bệch, đến cuối cùng đã không còn chút máu, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng.
Chứng cứ sắt ở trước, chối cãi cũng vô ích.
Lý Yến Hòa bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi bọt nổi: “Lý viên ngoại, sự tình đã đến nước này, ngươi là nhận sổ, hay là muốn bản quan báo cáo lên châu phủ, tra rõ ràng tội ngươi trốn thuế bao năm qua, xâm chiếm công sản?”
Trộm thuế, xâm chiếm công sản, theo luật pháp triều đình, nhẹ thì phạt không có gia tài, tăng gấp bội thuế. Nặng thì giam giữ hỏi tội, tước đoạt ruộng đất.
Lý Thủ Nghĩa run lên, hai chân lập tức mềm nhũn, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất.
“Đại nhân thứ tội! Thảo dân tuyệt đối không cố ý lừa dối quan phủ, chỉ cầu đại nhân khoan hồng độ lượng, tha cho thảo dân lần này!”
Nhìn đối phương chịu thua, Lý Yến Hòa buông chén trà xuống, lộ ra một nụ cười ôn hòa rộng lượng.
“Biết sai mà sửa, chính là hàng xóm lương thiện. Bản quan xưa nay khoan hậu, không hề trách cứ hương lý. Nay huyện khố trống rỗng, công vụ đình trệ, đúng lúc hương thân báo đáp quan phủ, thấu hiểu bách tính.”
"Trước đây ngươi nợ công việc, bản quan có thể bỏ qua chuyện cũ."
Lý Thủ Nghĩa nghe vậy mừng rỡ như điên, vừa định dập đầu tạ ơn, thì nghe thấy trên đỉnh đầu truyền đến một câu bổ đao dịu dàng:
"Nhưng báo đáp chuộc tội cần có thành ý, hôm nay ngươi quyên góp năm trăm lượng bạc, gạo thô hai trăm thạch để lấp đầy kho huyện thiếu hụt, tiếp tế bách tính nghèo khó. Việc này cứ thế bỏ qua."
Nói rồi, nghiêng người lại gần, khẽ nói:
"Ngươi... vẫn là hương thân thể diện của huyện Bình Vu."
Năm trăm lượng! Hai trăm thạch gạo!
Đầu Lý Thủ Nghĩa ong một tiếng, suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ.
Đây đâu phải báo hiệu cho quan phủ, đây rõ ràng là cướp bóc!
Gia sản của hắn tuy dày, nhưng năm trăm lượng bạc tuyệt đối không phải là con số nhỏ, tương đương với việc lột da hắn một lớp.
Lúc này, đám người Tang Bưu ở hai bên sảnh đường ánh mắt lạnh băng, khí thế khiếp sợ, rõ ràng là dám nói một chữ không, lập tức muốn làm việc công tư phân minh, bắt người hỏi tội.
Từ chối, chính là tai họa nhà lao, gia sản bị tịch thu.
Thuận theo, chỉ là phá tài tiêu tai, bảo toàn cả gia đình.
Lợi hại bày ra trước mắt, căn bản không có lựa chọn nào khác.
Lý Thủ Nghĩa đau lòng đến run rẩy, sắc mặt trắng bệch, nhưng chỉ có thể nghiến răng dập đầu: “Thảo dân... nguyện ý quyên góp! Toàn lực báo đáp huyện nha!”
“Rất tốt.” Lý Yến Hòa cười càng đậm, “Bản quan liền nói, hương thân huyện chúng ta hiểu rõ đại nghĩa, lo toàn cục.”
Trương Văn Bân đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, suốt quá trình im lặng không nói lời nào, đáy lòng chỉ còn lại sự thán phục.
Chấp pháp dịu dàng, quả thực là quá dịu nhẹ.
“Lý huynh, bây giờ hành động đi, bản quan đang chờ.” Lý Yến Hòa thấy hắn không nhúc nhích, lại mở miệng lần nữa.
"Hiện tại, hiện tại?" Lý Thủ Nghĩa kinh ngạc nói.
"Bản quan vừa hay không có việc gì, người mang theo cũng có thể giúp chuyển lương thực, cũng đỡ được nhân thủ của Lý huynh rồi phải không?"
Hừ, hiện tại không mang bạc và lương thực về, chờ sau khi bản quan đi rồi, ai biết ngươi đi đâu báo tin, đến lúc đó lương thảo và tiền bạc có đưa được hay không đều không phải là chuyện.
Lý Thủ Nghĩa thấy bàn tính trống rỗng, đành phải dặn dò hạ nhân chuẩn bị.
Nửa canh giờ sau, từng rương bạc sáng như tuyết, một túi gạo thô đầy đặn được xếp ngay ngắn, toàn bộ đều được đưa đến kho của huyện nha.
Nhìn đống tiền lương đầy ắp, nha môn huyện nghèo nàn từ lâu cuối cùng cũng đón nhận được cảnh tượng tràn ngập.
Lý Yến Hòa đứng giữa kho, thở phào nhẹ nhõm.
Tiền cơm của đoàn vệ sĩ, cuối cùng cũng có chỗ dừng.
Trương Văn Bân tiến lên tán thưởng: “Đại nhân thần cơ diệu toán, lão lại bội phục.”
Lý Yến Hòa cười nhạt, ánh mắt nhìn về phía xa hai nhà hào trạch Triệu và Chu.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Con cá lớn thực sự vẫn đang đợi ở phía sau.
Các thân hào ở huyện Bình Vu, sau này ai nấy đều phải dốc hết tâm sức vì công việc trong huyện.