Mấy người một đường đi tới, chẳng bao lâu sau đã đến xưởng.
Chưa kịp đến gần, đã nghe thấy tiếng khóc la nối tiếp nhau.
Chính giữa cổng lớn xưởng, một nhà già trẻ quỳ trên mặt đất, phụ nữ khóc lóc thảm thiết, mấy đứa trẻ nửa lớn quỳ bên cạnh lau nước mắt, trông vô cùng thê thảm.
Quản sự Công Phường đứng một bên, mặt đầy bất lực, khuyên cũng không dám khuyên can nặng nề, nhường nhịn cũng chẳng dám nhường, chỉ đành mặc cho họ khóc lóc.
"Đại nhân đã đến!"
Theo tiếng thông báo của Chu Khải Nguyên, mọi người theo phản xạ quay đầu lại.
Vừa thấy Lý Yến Hòa đến, lập tức yên tĩnh hơn phân nửa.
Người phụ nữ kia cũng ngẩng đầu lên, nghẹn ngào nói: "Đại nhân! Cầu xin ngài làm chủ! Đàn ông nhà ta làm việc cho tốt, nay người đã mất rồi, chỉ dựa vào mấy lượng bạc đó, sao có thể đổi lấy một mạng người!"
Tiếng khóc thê lương, có bách tính vây xem nhao nhao thấp giọng nghị luận, phần lớn mang theo đồng tình.
Tiêu Trạch Duật đứng ở phía sau đám đông, lặng lẽ quan sát.
Loại tranh chấp mạng người này khó cắt đứt nhất, chỉ cần hơi lệch lạc là sẽ mất lòng dân. Hắn liếc nhìn Lý Yến Hòa, thấy nàng mặt mày bình tĩnh bước lên trước, nói với gia quyến:
"Có việc gì chúng ta từ từ nói, các ngươi đứng dậy trước đi."
"Thần Quân" lên tiếng, không dám không nghe, cả nhà phụ nữ trong lòng kính sợ, vội vàng dẫn theo đứa trẻ đứng dậy từ dưới đất, vẫn thấp giọng nức nở.
Sau khi mấy người đứng lên, Lý Yến Hòa giơ tay ra hiệu cho Chu Khải Nguyên: “Đem đăng ký thẻ công xưởng gần đây, ghi chép lao động hàng ngày, kỷ lục khám bệnh của y giả, cùng nhau lấy đến.”
Chu Khải Nguyên lập tức sai người lấy một xấp sách.
Lý Yến Hòa nhanh chóng lật xem một lượt, nói: “Người chết hôm nay giờ Thìn làm việc, toàn bộ quá trình nghỉ ngơi đúng hạn, chưa quá tải lao động, giữa trưa còn đang nói đùa với người khác, không có dấu hiệu mệt mỏi đột tử. Sau đó đột nhiên đau nhói tim, ngã xuống đất khí tuyệt, chứ không phải xưởng may mà chết.”
Nàng quay đầu nhìn người phụ nữ: "Phu quân nhà ngươi là bệnh cũ đột phát, bệnh cấp tính đột ngột qua đời, không phải do lao động ở xưởng gây ra."
Người phụ nữ ấp úng nói: "Nhưng, nhưng hắn ở trong xưởng không có..."
Lý Yến Hòa gật đầu, không phủ nhận lời nàng: “Người ở xưởng không có, bất luận nguyên do, xưởng đều chịu thương tích. Cho nên tiền tuất công vong do bản quan đặt ra, công xưởng bồi thường đủ số lượng, một phần cũng không thiếu.”
Nàng nhìn về phía phụ nữ, nhẹ giọng hỏi: “Nam nhân ngươi từ khi vào xưởng làm việc, ngày nào cũng có việc làm, tháng nào có tiền công, không bao giờ nợ nần, lao động có chừng mực, điều này ngươi có nhận không?”
Ánh mắt người phụ nữ né tránh, nhưng không thể không gật đầu. Đàn ông bà ở nhà thường xuyên nhắc đến, xưởng quy củ tốt, tiền công ổn định, là nơi tốt hiếm có trong huyện.
“Phu quân con quanh năm thở dốc, thân thể vốn dĩ yếu ớt, là bệnh cũ nhiều năm, không phải do làm việc mấy ngày nay mà thành, điều này con có nhận không?”
Người phụ nữ ngước mắt nhìn Lý Yến Hòa, đối mặt với "Thần Quân đại nhân" mà ai cũng kính sợ, bà không dám nói dối, chỉ có thể lại gật đầu.
Lý Yến Hòa thấy nàng đều thừa nhận, lúc này mới chậm rãi mở miệng: “Phu quân ngươi vào xưởng làm công, tiền công mỗi tháng ổn định, năm nào cũng có, an ổn hơn nhiều so với trồng trọt. Thân thể hắn vốn đã yếu ớt, dù không làm việc, bệnh cũ quấn thân, cũng khó mà trường thọ.”
"Hiện nay xưởng bồi thường tiền tuất cho ngươi theo tiêu chuẩn công vong cao nhất, số tiền này đã sánh ngang với thu nhập vất vả làm việc của hắn mấy năm. Xét về quy củ, xưởng nhân từ tận nghĩa, nửa phần cũng không lỗ nhà ngươi."
"Nhưng..." Người phụ nữ cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống, nhưng không thể nói ra nửa lời biện bạch.
Lý Yến Hòa nhìn nàng quả mẫu cô nhi quả thực đáng thương, giọng điệu hơi mềm.
“Quy củ là chết, lòng người là sống. Bản quan sẽ không dung túng gây chuyện tống tiền, nhưng cũng sẽ chẳng làm lạnh tâm tư bách tính.”
"Tiền tuất, vẫn thuộc về ngươi như thường lệ. Ngoài ra, huyện nha sẽ trợ cấp thêm cho nhà ngươi nửa năm gạo mì và dầu lương thực, đảm bảo lão tiểu các ngươi trong nửa này cơm áo không lo."
“Mấy đứa trẻ trong nhà ngươi, sau này vào huyện học đọc sách, đều được miễn trừ thúc tu, huyện nha cung cấp giấy bút sách vở. Chỉ cần con cái nhà các ngươi chịu tiến bộ, bản quan sẽ một đường phò tá.”
Phụ nhân nghe vậy, lập tức đỏ hoe hốc mắt, lúc này mang theo mấy đứa nhỏ quỳ lạy trên mặt đất: “Dân phụ biết sai! Đa tạ đại nhân thông cảm! Ân tình của đại người, dân phụ vĩnh viễn không quên!”
Lý Yến Hòa thần sắc hơi nghiêm túc, “Sau này không được tụ tập chặn cửa, bịa đặt sinh sự. An phận sống qua ngày, dạy dỗ trẻ con cho tốt mới là chuyện quan trọng.”
"Phải phải, dân phụ đã biết."
Tranh chấp lắng xuống, đám đông dần tan đi, xưởng thủ công lại khôi phục an ổn.
Một đường gió đêm thổi nhẹ, màn đêm thanh u.
Tiêu Trạch Duật chủ động mở miệng: "Đại nhân pháp độ nghiêm minh, thấu hiểu dân tình, tiến thoái phân tấc không gì là không tốt, thực sự khiến ta khâm phục."
Lý Yến Hòa cười nhạt: “Chẳng qua là mỗi người an phận, ai nấy đều tận tâm mà thôi.”
Tiêu Trạch Duật bước chân hơi dừng lại, ánh mắt nghiêm túc nhìn về phía nàng: “Trong lòng ta có biết rõ chỗ nghi hoặc, muốn thỉnh giáo đại nhân.”
“Xin cứ nói.” Lý Yến Hòa tùy ý nói.
“Vừa rồi đại nhân nói câu nào cũng thật, nhưng tại sao biết rõ gia quyến đối phương có lỗi, còn phải bồi bổ thêm lương thực, trợ học hỗ trợ? Dung túng tỏ ra yếu thế, không sợ sau này bách tính bắt chước, nhao nhao gây chuyện cầu lợi sao?”
Đây là nỗi lo của đa số quan viên - một khi đã mở miệng, hậu họa vô cùng.
Lý Yến Hòa nghe vậy khẽ cười:
"Thứ trợ cấp của ta không phải là gây rối, mà là nỗi khổ cực..."