Ngày hôm sau trời sáng rõ, sương sớm vừa tan, cả đoàn liền sớm thu dọn hành trang, tiếp tục lên đường.
So với huyện Bình Vu ở vùng xa xôi hẻo lánh, càng gần Đoan Dương, cảnh tượng xung quanh lại càng khác biệt.
Quan đạo rộng rãi, cách vài dặm lại có những đình lộ trình, bia đá chỉnh tề, khắp nơi đều là dáng vẻ quan phủ tỉ mỉ chăm sóc.
Thương nhân xe ngựa tấp nập không dứt, thị trấn ven đường phố mặt tiền san sát, khói lửa bốc lên nghi ngút, trông như một cảnh tượng châu phủ thịnh soạn phồn hoa.
Mấy người lần đầu thấy cảnh tượng này, đều khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Lục Lẫm cảm khái: “Thảo nào Đoan Dương vững vàng nằm trong danh sách đại phủ, chỉ nhìn cảnh tượng dọc đường này, đã phồn thịnh hơn gấp mấy lần so với bình vu.”
Triệu Ngũ Nhạc cũng gật đầu theo: "Nếu thực sự thái bình như vẻ bề ngoài, đại nhân nhậm chức ở đây cũng coi như an ổn."
Thẩm Vụ nói: “Sợ không đơn giản như vẻ bề ngoài, người áo đen đêm qua còn chưa biết rõ lai lịch, đê sông Đoan Dương này rốt cuộc làm sao cũng không rõ.”
Lý Tang Bưu nói: "Nhưng dọc đường nhìn qua, cái gì cũng rất tốt."
"Đúng vậy, vừa rồi có vài chỗ đê nhỏ, xây cũng rất tốt, xem ra vẫn là đã được cải tạo gia cố." Chu Thiết Ngưu cũng phụ họa theo.
Đoàn vệ sĩ bên ngoài ngươi một lời ta một câu, Lý Yến Hòa trong xe, dựa vào thành xe nghe bọn hắn nói chuyện.
Đêm qua, bốn chữ "đê sông Đoan Dương" khiến nàng không dám lơ là dù chỉ nửa phần.
Từ khi bước vào địa giới Đoan Dương, nàng đã vén rèm xe lên, quét qua cảnh sắc dọc đường, nhìn rất kỹ.
Quan đạo mới tinh, cổng chào nguy nga, tập trấn quy củ, ngay cả tường ngoài của các thôn cư dọc đường cũng đồng loạt quét qua tro trắng.
Đi đến bên bờ sông Đoan Dương, mặt sông rộng lớn cuồn cuộn chảy xiết, nước chảy cuồn cuồn rộ.
Đê sông mới xây hai bên bờ trông cao lớn chỉnh tề, mặt tiền đá xanh chỉnh đồng nhất, khí thế hùng vĩ, bất cứ ai đi ngang qua cũng đều khen ngợi một câu đê sông vững chắc, lại trị có công.
Nhưng ánh mắt Lý Yến Hòa quét qua, lại luôn cảm thấy có chút không đúng.
Nhưng rốt cuộc có chỗ nào không đúng, nàng cũng không nói rõ được.
Đê sông Đoan Dương mà người áo đen kia nhắc nhở, rốt cuộc là có ý gì?
Chiều tối, xe ngựa chính thức bước vào phủ thành Đoan Dương.
Phía trong cổng thành, một đám thuộc quan phủ Đoan Dương đã sớm xếp hàng chờ đợi từ lâu.
Lý Yến Hòa và những người khác vừa đến, một đám quan viên liền đồng thanh hô: “Thuộc hạ cung nghênh Lý phủ đài nhậm chức! Hạ đại nhân vinh thăng tứ phẩm, giữ vững Đoan Dương! Nguyện đại Nhân xoa dịu dân gian an cảnh, Hà Thái an lan!”
Một phái quan dân an ổn, phủ trị hòa thuận.
Lý Yến Hòa bước ra khỏi xe ngựa, đón nhận ánh mắt của một đám quan viên, nhàn nhạt gật đầu.
"Các vị đồng liêu vất vả rồi! Sau này cùng trị Đoan Dương, còn cần chư vị tâm hiệp lực, cùng nhau giữ gìn dân sinh."
Lời vừa dứt, một đám quan lại đồng loạt cúi đầu đáp vâng.
Trương Liên Vĩ, đồng tri Đoan Dương đứng đầu là phó chức xếp hạng nhất phủ nha, tuổi gần năm mươi, trông như một lão thần quanh năm lăn lộn chốn quan trường, khéo léo.
Hắn bước lên nửa bước: "Đại nhân mới tới phủ trị, suốt đường xa mệt mỏi, vất vả vạn phần. Thuộc hạ đã sớm sai người dọn dẹp phủ nha, chuẩn bị công xá, buổi tối trong phủ chuẩn Bị yến tiệc mỏng, coi như đồng liêu chút tâm ý, tiếp phong tẩy trần cho đại nhân."
Đây là bộ lý luận chuẩn mực nhất, không thể bắt bẻ nhất của quan chức địa phương để đón tiếp cấp trên mới nhậm chức.
Quan lại xung quanh thuận thế phụ họa, nhao nhao khuyên mời đến dự tiệc.
Tất cả quy trình, lời nói, lễ nghi đều là dáng vẻ đã được diễn tập vô số lần.
Nàng biết, lần đầu gặp mặt ở chốn quan trường, nhân tình chính là chừng mực.
Bữa cơm đầu tiên cũng không ăn, công việc sau này triển khai thế nào?
Trên mặt nàng hiện lên một nụ cười.
"Các vị đồng liêu bận tâm rồi. Nếu ta từ chối, ngược lại sẽ tỏ ra thất lễ."
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người dịu lại.
Nụ cười của Trương Liên Vĩ càng thêm rạng rỡ, vội vàng nói: "Đại nhân hiền minh khoan hậu, xin theo thuộc hạ di chuyển."
Tiệc đón gió được tổ chức ở hậu viện phủ nha, bài trí thanh nhã tinh xảo, khắp nơi đều là phong thái "vì công cần kiệm, ngăn chặn xa hoa", rõ ràng cũng là cảnh tượng đã cố ý sắp xếp.
Chỗ ngồi trong tiệc được sắp xếp nghiêm ngặt theo phẩm cấp.
Ban đầu hơn nửa canh giờ, đều đang nói những lời khách sáo trên mặt bàn.
Mọi người thay phiên nhau mời rượu, lời lẽ đều như mọi khi.
"Hạ đại nhân vinh thăng tứ phẩm, tọa trấn một phương!"
“Đại nhân tuổi trẻ tài cao, ngày sau nhất định có thể xoa dịu dân chúng an cảnh, tạo phúc cho bách tính Đoan Dương!”
"Tòa phủ đài tiền nhiệm có phương pháp quản lý, đặt nền móng vững chắc, nay đại nhân tiếp nhận, tất nhiên sẽ tiến thêm một bước!"
Lý Yến Hòa luôn thong dong ứng phó, nâng ly có chừng mực.
"Chư vị quá khen."
"Ta mới lạ lẫm, mọi việc vẫn còn nông cạn, sau này quản lý địa phương, vẫn cần chư vị phò tá nhiều hơn, đồng tâm cộng tế."
Mọi người dần buông lỏng cảnh giác, bắt đầu dò hỏi.
Có người giả vờ vô tình hỏi về phương pháp trị lý bằng không, muốn thăm dò thủ đoạn hành sự của nàng:
"Nghe nói đại nhân lúc bình vu, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã sống qua ngày mệt mỏi một huyện, thủ đoạn tuyệt đỉnh khiến người ta thán phục. Không biết sau này đại lão ở Đoan Dương muốn dùng kế gì?"
Lý Yến Hòa đáp: "Việc quản lý địa phương không ngoài việc nhân thế lợi dẫn dắt, tùy địa chế. Bình vu nghèo nàn, nên lấy nghỉ ngơi dưỡng sức, dân giàu làm đầu; Đoan Dương giàu có, đương nhiên phải giữ vững căn cơ, thận trọng quy định."
Những lời này kín kẽ không một kẽ hở, vừa nâng đỡ nền tảng Đoan Dương tốt, lại vừa thể hiện mình sẽ không đại đao khoát rìu qua mắt thợ.
Lại có người nhân cơ hội khen ngợi công lao của sông: “Đại hà Đoan Dương xưa nay khó trị, may mắn được quan lại qua các năm cần mẫn, năm nào cũng cố định đê điều sửa chữa, nay đê sông vững chắc, tuổi tác không gặp đại tai, đều là công sức trên dưới tận tâm.”
Lý Yến Hòa nghe vậy, chỉ cười nhạt, không tỏ thái độ: “Hà công chính là căn bản của dân sinh, từ năm đó năm xưa cẩn thận lại càng thận trọng, đừng lơi lỏng.”
Một bữa tiệc rượu, tiếng cười hòa hợp, nhìn như đồng liêu hòa thuận, trên dưới đồng tâm.
Nhưng chỉ có Lý Yến Hòa tự mình biết được, sự cung kính đầy sảnh này, tất cả đều là mặt nạ.
Mỗi người đều đang thăm dò độ sâu của nàng, vuốt ve tính khí của mình.
Mà nàng, cũng ghi nhớ thần sắc, lời nói, lập trường của mỗi người trong bữa tiệc.
Tiệc rượu đã qua một nửa, màn đêm dần buông xuống.
Lý Yến Hòa đúng lúc đứng dậy: “Chư vị thịnh tình, ta xin nhận. Chỉ là hôm nay đường dài bôn ba, thân thể hơi mệt mỏi, ngày mai còn phải dậy sớm vào nha môn xử lý sự việc, liền cáo lui trước.”
Trương Liên Vĩ vội vàng dẫn chúng đứng dậy tiễn: "Đại nhân công vụ là trọng, lẽ ra nên nghỉ ngơi. Ngày mai giờ Mão, thuộc hạ đợi đúng giờ tại phủ nha, chờ lệnh của đại nhân."