Chiều tối ngày hôm sau sáu giờ rưỡi, trong bếp của tòa nhà Báo Thù Giả thoang thoảng mùi dầu vàng rán thịt.
Khi Thời Miên đẩy cửa bước vào, Peter đã ngồi bên bàn, tay nắm chặt nĩa và dao, tư thế ngồi thẳng tắp, chiếc đĩa trắng trước mặt trống rỗng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt về phía nhà bếp mở.
Tony đứng trước bếp lò, quay lưng lại với họ, mặc một chiếc tạp dề in chữ "Nguyên tố hóa học tôi thích nhất là vun trồng", tay phải cầm kẹp lật miếng bít tết trong nồi đế phẳng.
Cái tạp dề trừu tượng gì thế này?!
Peper ngồi ở đầu kia bàn ăn, trước mặt đặt một ly rượu vang đỏ, trên chân trải một chiếc máy tính bảng, đang nhíu mày xem tài liệu gì đó. Cô ngẩng đầu nhìn thấy Thời Miên đi vào, mỉm cười, dùng bàn tay trống không vẫy về phía cô: “Lại đây ngồi.”
Thời Miên ngồi xuống bên cạnh nàng.
Peter dời ánh mắt khỏi bít tết, quay đầu cười với cô một cái, đôi tai nhọn đỏ ửng.
Cảm nhận được một luồng cảm xúc dồn dập "Thơm quá, đói quá đi mất, Tony vậy mà thực sự biết nấu ăn".
Tony lần lượt đặt ba miếng bít tết lên bàn làm việc, đặt vào bàn chế biến để yên tĩnh, rồi quay người bưng ra một đĩa rau nướng và hai đĩa bánh mì tỏi thơm lừng từ trong thùng nướng, động tác tuy không trôi chảy như hắn trong phòng thí nghiệm nhưng cũng coi là gọn gàng.
Khi hắn bưng đĩa qua, Thời Miên nhìn chằm chằm vào miếng bít tết trên đĩa mình, tám phần đã quen, mặt cắt lộ ra màu đồng đều, bề mặt hoa văn màu nâu cháy rất đẹp.
"Anh học được bít tết chiên từ khi nào vậy?" Thời Miên hỏi.
"Hôm nay." Tony tháo tạp dề tùy tay đặt lên lưng ghế, kéo ghế ngồi xuống, "Thứ Sáu tìm được ba mươi bảy bản thực đơn, tôi so sánh một chút, chọn một người có điểm trung bình cao nhất."
Bội Phách ở bên cạnh khẽ cười một tiếng: "Hôm nay hắn một mình thử ba miếng bít tết trong bếp, lúc ta xuống lầu trong thùng rác toàn là thịt rán."
"Đó là sai số thí nghiệm." Tony cầm dao nĩa lên, giọng điệu bình thản sửa lại, "Miếng này hôm nay là thành phẩm sau khi tối ưu hóa."
Peter đã không thể chờ đợi thêm được nữa, cắt một miếng đưa vào miệng, nhai hai cái, mắt trợn tròn, liên tục gật đầu:
"Thưa ngài Stark, cái này thực sự rất ngon, còn ngon hơn cả nhà hàng bên ngoài."
"Nói nhảm, thịt tôi dùng là giải tối ưu nhất mà ba nhà cung cấp thứ Sáu sàng lọc ra từ ba quán cung ứng." Tony cắt miếng bít tết của mình.
Thời Miên nếm thử một miếng, hương vị quả thực vượt quá dự kiến.
Ngoài cháy sém trong mềm, lượng muối và tiêu đen vừa vặn, còn mang theo chút hương thơm nền của dầu vàng và mê điệp.
Cô thầm đánh cho tay nghề nấu nướng của Tony trong lòng tám mươi điểm, hai mươi phần còn lại là sợ anh ta kiêu ngạo.
Bầu không khí trên bàn ăn lỏng lẻo.
Peper thỉnh thoảng trò chuyện với Tony vài câu về chuyện của công nghiệp Stark, Tenny nhận được sự ngắn gọn.
Peter nhìn qua lại giữa hai người, rồi bắt đầu thần du thiên ngoại.
Thời Miên ở dưới gầm bàn dùng mũi chân khẽ chạm vào hắn một cái, đồng cảm thấy bên kia bay tới một trận mơ hồ "Ta đang nằm mơ sao", lại bị cú đá này của nàng đạp trở về thực tại.
Khi ăn được nửa chừng, Peper đặt nĩa xuống, nghiêng đầu nhìn Peter: "Đúng rồi, cuốn sách cậu đọc kỳ nghỉ hè xong chưa?"
Tay đang cắt bít tết của Peter khựng lại một chút, biểu cảm từ tận hưởng lập tức chuyển sang cứng đờ như thể "bị thầy gọi tên": "...Còn thiếu một điểm nữa."
"Thiếu bao nhiêu?" Tony hỏi.
"Khoảng hai phần ba."
Tony đặt dao nĩa xuống, mặt không cảm xúc nhìn hắn hai giây: "Kỳ nghỉ hè cậu đã qua một nửa, sách mới đọc được một phần ba?"
"Tôi đang tuần tra, hơn nữa gần đây có nhiều việc..." Giọng Peter ngày càng nhỏ dần, tai đỏ bừng.
Thời Miên ở bên cạnh hả hê nhai bánh mì tỏi.
Cảm nhận sự lúng túng của Peter ở bên kia như một làn hơi nước nóng hổi ập tới, cô suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Peper lật máy tính bảng, giọng điệu ôn hòa:
“Báo cáo học hành của cậu phải nộp khi nhập học, tôi nhớ là nhiệm vụ khóa tiếng Anh danh dự, nếu không đóng sẽ ảnh hưởng đến GPA. Tony, cậu đừng chỉ lo huấn luyện nó, chuyện học tập cũng phải theo dõi.”
"Tôi theo dõi cậu ấy huấn luyện là vì lúc huấn tập anh ấy sẽ không tìm cớ." Tony cầm lại dao nĩa, liếc nhìn Peter một cái, "Nhiệm vụ đọc sách gì?"
"《Gateipe》." Peter nói, giọng mang theo chút chột dạ, "Còn hai tuần nữa là khai giảng, tôi dự định mấy ngày này sẽ xong."
"Ba ngày đọc hai trăm trang nguyên tác tiếng Anh, cậu chắc chứ?" Tony cắt một miếng bít tết đưa vào miệng, nhai xong mới chậm rãi nói:
"Lúc cấp ba ta cũng từng làm chuyện này, kết quả là cuốn sách đó đến nay ta chỉ nhớ bìa."
Bội Phách quay đầu nhìn Thời Miên: "Còn ngươi thì sao? Ngươi có nhiệm vụ nghỉ hè không?"
Thời Miên sửng sốt một chút, nàng suýt nữa quên mất chuyện này.
Khóa học danh dự của trường trung học Trung Thành quả thực có nhiệm vụ nghỉ hè, môn AP mà cô chọn đã phát một cuốn sổ tay dự tập, yêu cầu trước khi nhập học đọc xong ba chương đầu và hoàn thành một bản thiết kế đề tài nhỏ.
Mười hạng mục thi đấu toàn năng có một danh sách đề cử, sau khi về trường sẽ tham gia hội thảo luận.
Danh sách đó nàng cũng đọc gần hết, báo cáo đọc sách cũng đã viết xong.
"Vật lý AP có một dự án dự bị vẫn chưa học xong." Thời Miên thành thật khai báo.
"Vậy anh bớt lo cho Peter đi." Peper quay đầu cười với Tony một cái.
Thời Miên không tiện nói Peter đã học xong các môn AP rồi.
Hướng sở trường của hai người hoàn toàn khác biệt.
Peter là Riko thì tốt hơn, Thời Miên là Văn Khoa thì khá tốt.
"Bởi vì Thời Miên là 'Nhà đàm phán nhỏ', cô ấy làm việc có kế hoạch." Tony bưng cốc nước lên uống một ngụm, "Pot là ‘bệnh trì hoãn nhỏ’, anh ta làm mọi việc đều dựa vào cảm ứng nhện."
Peter há miệng muốn phản bác, lại phát hiện dường như không thể phản kháng, chỉ có thể cắm đầu cắt bít tết.
Sau khi bữa tối kết thúc, Peter chủ động đi rửa bát.
Thời Miên dựa vào mặt bàn bếp lau đĩa, Peter đứng trước máng nước, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, ngón tay linh hoạt xoa mép đĩa bánh, động tác vô cùng thuần thục.
Thời Miên nhìn gương mặt nghiêng của hắn đang cúi đầu rửa bát, chợt nhớ tới cuốn sách mà Bội Phách vừa nhắc đến trên bàn ăn.
"Cuốn 'Gatbe' của cô," Thời Miên gấp những đĩa đã lau xong lại, "Ngày mai mang đến đi, tôi cũng xem thử."
Động tác trên tay Peter dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn cô: "Cô cũng muốn xem sao?"
"Trên danh sách đọc tiếng Anh có cuốn này, tôi vẫn chưa đọc, tiện thể xem cậu bị kẹt ở đâu."
Mắt Peter sáng lên một chút, rồi lại nhanh chóng đè xuống, giả vờ như không có chuyện gì:
"Được, ngày mai ta mang tới đây, nhưng ngươi đừng mong ta có thể nói gì với ngươi."
"Ai cần ngươi nói." Thời Miên đặt cái đĩa cuối cùng vào tủ, "Chỉ là cùng xem thôi, vẫn tốt hơn việc một mình ngươi ngẩn người nhìn sách."
"Tôi ngẩn người nhìn sách từ lúc nào vậy?" Peter phản đối.
"Lúc ăn tối, ngươi nhìn chằm chằm vào đĩa mười giây, ta đều cảm nhận được, trong đầu ngươi đang nghĩ 'xong rồi tối nay về còn phải đọc sách'."
Peter đỏ mặt: "...Anh đừng có nói gì ra ngoài."