Sáng hôm sau, khi Thời Miên bước vào lớp học, tiết đầu tiên vẫn chưa bắt đầu.
Ông Harlemton đang tựa vào bục giảng uống cà phê, bên dưới ngồi lác đác chưa đến một nửa người.
Chỗ ngồi của Peter không có ai, cặp sách thì vứt bên cạnh bàn, khóa kéo mở rộng, lộ ra một đoạn bìa sách truyện tranh đã bị xoăn góc.
Thời Miên vừa ngồi xuống, Nội Đức đã vặn nửa người như con sâu thịt ở hàng ghế trước, hạ giọng, vẻ mặt đầy oán trách nháy mắt với cô:
"Hôm qua sau khi cậu về, Peter đã gửi cho tôi mười bảy tin nhắn."
"Mười bảy điều?" Thời Miên nhướng mày, tiện tay rút sách giáo khoa ra khỏi cặp sách, "Hắn phát giỏi thế sao?"
"Hắn chủ yếu muốn biết tại sao ngươi lại ở cùng Tony Stark, nhưng lại ngại không tiện hỏi thẳng ngươi."
Nede giơ một ngón tay chọc vào mặt bàn, tính từng cái một cho cô ấy: “Anh ta gửi trước ‘Ne Dee, anh nghĩ cô ta có để ý người khác hỏi chuyện riêng của mình không’, rồi tôi không trả lời; anh ta lại nhắn ‘Anh nói câu gì đi chứ’, tôi vẫn chưa trả lại; tiếp đó anh lại gửi thêm một đoạn dài ‘Tôi chỉ thấy tòa nhà báo thù cách trường khá xa, cô bé đi làm việc có bất tiện’ không, sau đó tôi tiếp tục giả chết; cuối cùng anh ấy gửi một biểu tượng chó con khóc.”
Trong đầu Thời Miên đã có hình ảnh rồi.
Lời còn chưa dứt, cửa lớp đã bị đẩy ra "bịch".
Peter lao vào, tóc tai rối bời như bị cuồng phong chà đạp, trên trán còn vương chút mồ hôi, tay nắm chặt một túi bánh thông chưa mở.
Hắn lao đến trước chỗ ngồi, thấy Thời Miên đã ngồi đó, chân đột nhiên khựng lại một chút, vệt đỏ trên tai đúng giờ đã tới.
"Chào buổi sáng." Peter đặt bánh thông lên bàn, thuận thế ho khan một tiếng, dùng giọng điệu cố gắng giả vờ thờ ơ nói: "Sáng nay bán ở nhà ăn, tiện thể mua thêm một cái, nếu cậu không ăn sáng thì... chẳng phải là mua riêng cho cậu sao, chỉ là tiện tay thôi."
Thời Miên cúi đầu nhìn một cái.
Mùi quả việt quất, trên giấy bao bì in một khuôn mặt tươi cười ngốc nghếch, phía trên cùng còn dán một tấm giấy tiện lợi méo mó, nét chữ nguệch ngoạc nhưng có thể thấy viết rất chăm chỉ: "Thời Miên thu".
Nàng đưa tay nhận lấy bánh thông, nhịn cười: "Cảm ơn, ta vừa vặn chưa kịp ăn."
Peter rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, vai cũng thấp đi một đoạn. Anh vòng ra ghế ngồi xuống, Nede từ phía trước quay đầu lại nhướng mày với Thời Miên, dùng khẩu hình không tiếng động nói một câu "Thấy chưa".
Tiết học đầu tiên là toán, thầy vẽ một hệ tọa độ trên bảng đen, bắt đầu giảng công thức đỉnh cao của hàm số lần.
Thời Miên ở phía dưới vừa ghi chép, vừa lén cắn bánh thông.
Nền việt quất hơi ngọt, nhưng bánh thông tự nướng rất mềm, chắc là phải đến sớm mới giành được.
Lúc giờ học, Thời Miên đi đến cuối hành lang đón nước.
Đi ngang qua góc cua, thấy Peter đang ngồi xổm trước tủ chứa đồ, đầu gần như nhét vào trong tủ.
Chiếc cặp sách ném xuống đất, bên trong nhét lộn xộn — sách giáo khoa, tiền lẻ, tai nghe, một cuộn băng keo nhỏ, nửa gói đường bạc hà, còn có một linh kiện kim loại không biết dùng để làm gì, lung lay sắp đổ ở mép cặp.
Hắn lật rất chăm chú, miệng còn lẩm bẩm: "Rõ ràng đã để vào trong rồi, không có lý nào cả..."
"Tìm gì thế?" Thời Miên bước tới, bưng cốc nước nhìn xuống hắn từ trên cao.
Peter giật mình, ngẩng phắt đầu lên, sau gáy suýt nữa đập vào cửa tủ chứa đồ.
Hắn luống cuống kéo khóa lại, đứng dậy cười với nàng một cái, răng nanh lộ ra: "Không, không có gì!"
Hắn phủi bụi trên người, cứng nhắc chuyển chủ đề:
"Cái đó, tiết toán đầu tiên của cậu nghe hiểu chưa? Thực ra công thức đỉnh cao đó có thể đổi cách suy luận, tan học tôi có lẽ sẽ giảng cho cậu."
Thời Miên bưng cốc nước, nhìn hắn hai giây: “Anh đang chủ động đề nghị dạy kèm cho em sao?”
"Không có! Không phải là dạy kèm!" Peter điên cuồng xua tay, tốc độ nói tăng vọt trong nháy mắt, "Chính là... giao lưu! Đúng, giao tiếp học thuật."
Hắn hất cặp sách lên vai, dây trượt đến khuỷu tay, chỉ đành ngượng ngùng kéo lại: “Truy nhìn cậu phân tích ‘Người trông coi trong McDonald’ rất lợi hại. Tôi đang nghĩ, nếu toán học của cậu cũng có ý tưởng như tiếng Anh, thì tôi sẽ thảo luận với cậu về việc toán có thể sẽ có thu hoạch.”
"Thu hoạch cái gì?" Trong mắt Thời Miên hiện lên một tia ý cười.
"Thu hoạch——" Peter khựng lại, miệng há ra rồi khép lại. Nín một lúc lâu, vành tai chuyển sang đỏ thẫm với tốc độ mắt thường có thể thấy được, "Trận được một góc nhìn mới, đúng!"
Thời Miên cảm thấy khả năng bịa chuyện của người này, đại khái là sự tương phản hoàn hảo với khả lực xã giao của hắn.
Nàng gật đầu một cái, không trêu chọc hắn nữa: "Được, tan học ta không sao, ngươi cứ nói đi."
Peter đứng tại chỗ, tay nắm chặt dây xách sách, khóe miệng muốn nhếch lên rồi cố gắng ấn xuống, cuối cùng "ừm" một tiếng mơ hồ, cúi đầu chạy trốn vào lớp.
Trong giờ ăn trưa, Nete đã chiếm vị trí cũ gần cửa sổ từ trước.
Khi Thời Miên bưng đĩa đi tới, Peter đã ngồi ở đó.
Trước mặt hắn bày một phần Thiên Tầng Diện, dao nĩa được đặt ngay ngắn chỉnh tề, nhưng không hề động đậy, ngược lại còn cúi đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại, lông mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.
"Sao vậy?" Thời Miên kéo ghế ngồi xuống.
Peter ngẩng đầu lên, úp màn hình điện thoại xuống bàn, giọng hơi trầm thấp:
"Không có gì, chỉ là dì Mai của ta gửi tin nhắn nói, tiệm giặt là dưới lầu tối qua bị người ta đập vỡ kính. Nói là có kẻ cướp chạy tới đâm đầu, nhưng nàng không sao, chính là giật mình."
"Dưới lầu nhà ngươi?"
Tay Thời Miên đang xé bánh mì khựng lại, có chút kinh ngạc: "Phong tục dân gian ở New York đã thuần phác đến thế sao? Giữa đêm khuya khoắt đập kính cướp bóc à?"
"Đúng vậy, phía khu Hoàng Hậu, cách đây hai mươi phút tàu điện ngầm."
Peter lại lật điện thoại xem qua một lần, màn hình sáng lên tin nhắn mới, anh ta nhanh chóng lướt mắt nhìn, đôi vai căng cứng lúc này mới thả lỏng được chút ít, "Cô ấy nói cảnh sát đã đến rồi, không sao rồi."
Mặc dù miệng nói không sao, nhưng Thời Miên chú ý thấy, vào tiết hóa học đầu tiên buổi chiều, gã này cả người như một con cá nửa sống nửa chết.
Thầy giáo ở phía trước giảng phím ly tử, cậu cúi đầu ở dưới, cầm bút bi vẽ đồ lên sổ tay, vẽ rất nhanh.
Thời Miên lén liếc nhìn một cái.
Trên giấy vẽ cấu trúc bánh răng của một cục bộ, bên cạnh đánh mấy dấu chấm hỏi màu đen, dưới đáy còn có một dòng chữ nhỏ: “Phương án gia cố V3”.
Nhìn thì có vẻ khá lợi hại, nhưng rõ ràng tâm tư chẳng hề đặt vào hóa học chút nào.
Thời Miên ở dưới nhẹ nhàng đá vào chân ghế của hắn. Peter đột nhiên hoàn hồn, ngẩng đầu lên vừa vặn đối diện với ánh mắt tử thần mà thầy giáo ném tới, dọa cho hắn vội vàng lật cuốn sổ tay về phía trước, giả vờ xem phương trình hóa học.
Ba giờ chiều, tiết học cuối cùng kết thúc.
Ned vừa nhét đồ vào cặp sách vừa chạy ra ngoài, hét lớn rằng mẹ hắn hôm nay đã gói sủi cảo, không đi nữa chỉ còn lại canh.
Peter ở lại chậm rãi thu dọn cặp sách.
Thời Miên dựa vào tường hành lang đợi hắn, tiện thể nghiên cứu áp phích tuyển sinh câu lạc bộ trên tường.
Xã kịch, Thiên Văn Xã, Bí Cảnh Người Máy, Kịch Cảnh... trên áp phích của câu lạc bộ robot vẽ một cánh tay máy méo mó, phía dưới dùng bút dạ viết một câu: "Chúng ta thực sự cần người mới."
Bên cạnh còn có một dòng chữ nhỏ hơn: "Ngươi biết hàn đồ là được, không thể học."
"Cô muốn tham gia câu lạc bộ à?" Peter đeo cặp sách đi ra, nhìn theo ánh mắt của cô ấy thấy tấm áp phích đó, "Cuộc-xê cũng tạm được. Tôi và Ned năm ngoái từng tham dự một cuộc thi, làm một robot có thể nhặt bóng bàn, mặc dù cuối cùng nó đã nhả hết tất cả quả bóng Bàn ra rồi."
Thời Miên chớp mắt: “Nhặt được lại có thể nôn, chức năng rất đầy đủ.”
"Chức năng là đầy đủ." Peter bất lực nhún vai, "Nhưng không nên đặt dưới chân giám khảo."
Thời Miên không nhịn được cười thành tiếng, đứng thẳng người nhìn hắn: “Nhà ngươi ở khu Hoàng Hậu, về phải mất hai mươi phút, hôm nay ngươi còn dạy kèm cho ta? Không sợ về muộn sao?”
"Tôi đã nói với dì Mai lát nữa sẽ về muộn, không sao đâu." Peter kéo cặp sách lên vai, tránh ánh mắt cô, lẩm bẩm nhỏ giọng, "Dù sao thì tàu điện ngầm cũng có thể làm bài tập, chẳng thiếu một lát này đâu ạ."