Sau khi tiết học cuối cùng chiều thứ Sáu kết thúc, Thời Miên đang thu dọn cặp sách thì điện thoại rung lên một cái.
Peter gửi: "Dì Mai tối nay tăng ca, cháu có thời gian, hay là hôm nay dì đến thăm người hàng xóm dưa Cần kia nhé?"
Thời Miên nhìn màn hình dừng lại hai giây.
Cô vốn định nói ngày mai hoặc tuần sau rồi tính, nhưng điện thoại lại rung lên một cái, thêm vào một dòng:
"Hơn nữa tôi có mang bài tập, có thể cùng viết, không phải chuyên đến xem đội trưởng Mỹ."
Mức độ tưởng tượng che đậy không lộ liễu này đại khái ngang ngửa với câu chuyện sửa chữa mà hắn bịa ra.
Thời Miên trả lời một chữ "Được", rồi gửi địa chỉ qua.
Gửi xong, nàng gõ gõ mặt bàn, thầm nghĩ hôm nay là thứ Sáu,
Giờ tan làm, Tony chắc chắn đang hàn đồ trong phòng thí nghiệm, Stephe khi nào lại đến bếp nấu ăn hoàn toàn là một ẩn số.
Cô hỏi thứ Sáu một câu, thứ Năm nói ngài Steve thường xuống bếp vào khoảng sáu giờ rưỡi.
Peter bốn mươi phút sau là tới nơi, vừa vặn kịp lúc.
Thời Miên đợi anh trong đại sảnh, ánh đèn tông ấm áp của đại điện chiếu lên mặt sàn đá cẩm thạch trắng phủ một lớp màu cam dịu dàng.
Bên ngoài cửa kính, một bóng người chạy tới từ xa, càng lúc càng gần, cặp sách lắc lư phía sau.
Khi hắn đẩy cửa ra, mặt bị gió lạnh thổi đến ửng đỏ, lông xoăn dính chặt lên trán.
"Chạy tới đây?" Thời Miên hỏi.
"Bay, à không phải, đi được một đoạn ngắn rồi ngồi tàu điện ngầm."
Peter cúi người chống đầu gối nghỉ ngơi hai giây, đứng thẳng dậy quét mắt nhìn quanh đại sảnh, "Căn nhà này lớn quá, còn lớn hơn cả nhìn bên ngoài."
"Ngươi cởi áo khoác trước đi, tầng một có hơi ấm, ngươi mặc đồ chạy suốt dọc đường lát nữa đổ mồ hôi ra ngoài sẽ bị cảm đấy."
Peter cởi áo khoác ra vắt lên cánh tay.
“Đi thôi,” Thời Miên nói, “ta dẫn ngươi đi một vòng.”
Cô dẫn Peter đi thang máy lên tầng hai, khu vực công cộng có một dãy ghế sofa và vài chiếc máy bán tự động.
Cửa phòng thí nghiệm tầng năm đóng lại, âm thanh thứ Sáu từ trong loa hành lang truyền ra nói Boss đang bận rộn.
Peter nghe thấy âm thanh đó thì bước chân khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía loa rồi chớp mắt.
"Vậy là ai?"
"Thứ Sáu, trợ lý AI của Tony."
"Trợ lý AI?" Giọng Peter cao hơn một bậc, "Wow, ngầu thật!"
Thời Miên tiếp tục đi về phía trước, “Nếu ngươi còn nhìn chằm chằm vào loa kia xem nàng sẽ cảm thấy ngươi rất kỳ quái.”
Peter vội vàng thu hồi ánh mắt rồi đuổi theo.
Tầng sáu có một sân bóng rổ nhỏ trong nhà, sân bãi trống không, đèn hai bên chưa bật, chỉ còn ánh xanh từ lối ra khẩn cấp đang tỏa sáng mờ ảo.
Từ tầng bảy lên tầng mười là phòng họp và khu vực văn phòng, hành lang sạch sẽ như không ai dùng qua.
Thời Miên thực ra cũng là lần đầu tiên đi dạo đến mấy tầng này, vừa đi vừa xác nhận lộ trình với thứ Sáu, Peter đi theo bên cạnh nhìn đông ngó tây.
Khi đi đến tầng mười hai, thang máy dừng lại, cửa vừa mở, cuối hành lang có một nam nhân tóc đen dựa vào tường đứng,
Trong tay bưng một ly đồ đang bốc hơi nghi ngút, mặc một chiếc áo liền mũ màu xám đậm, một tay đút túi, đang cúi đầu xem điện thoại.
Nghe thấy tiếng cửa thang máy, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua người Thời Miên, dừng lại trên mặt Peter thêm nửa giây.
Sam Wilson, Chim Ưng.
Thời Miên từng thấy trong danh sách phục liên, anh là một trong những người bạn đồng hành mật thiết nhất của Stephe, thường xuyên hoạt động ở căn cứ.
Người thật trông hòa nhã hơn trong buổi phỏng vấn video, tóc ngắn, đường nét cằm rõ ràng.
Sam chưa đợi họ mở miệng đã cười trước.
"Thời Miên?"
Hắn giơ chiếc cốc trong tay lên, "Máy pha cà phê ở tầng hai, đừng uống cái bếp kia, cái đó là công thức Krint điều chỉnh, khó uống."
Nói xong, hắn lại cười với Peter, gật đầu một cái, bưng ly quay người rời đi.
Cửa thang máy từ từ khép lại.
"Đó là——đó là chim ưng?"
"Vâng."
"Hắn ở đây?"
"Chắc là thỉnh thoảng sẽ đến giống như đội trưởng Mỹ."
"Vừa rồi ta—— có nên chào hỏi một tiếng không?"
Trong giọng nói của Peter còn sót lại một chút căng thẳng, nhưng phần lớn là phấn khích.
"Miệng ngươi còn chưa mở ra, nhưng hắn gật đầu với ngươi cũng coi như đã chào hỏi rồi."
"Ta quá căng thẳng mà miệng không mở nổi, cái này khác hẳn."
Thang máy đến đại sảnh, khi cửa vừa mở thì ngủ thiếp đi một mùi thịt rán và hành tây bay tới từ hướng hành lang.
Cô đi theo mùi hương hai bước rẽ ngoặt, trên mặt bàn bếp mở trưng bày mấy cái nồi đế phẳng, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Steve đang quay lưng về phía họ, đứng trước bếp lò lục lọi thứ gì đó, tay áo sơ mi xắn lên khuỷu tay.
Hắn nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, nhìn thấy Thời Miên và cậu bé lông xoăn bằng gỗ cứng đờ phía sau nàng, cười một cái: “Có khách?”
"Bạn tôi, Peter," Thời Miên nói, "Anh ấy đến đây cùng tôi làm bài tập."
Steve tắt lửa, lau tay rồi xoay người lại, cọ xát hai cái vào tạp dề mới vươn ra.
Peter đổi chiếc áo khoác trong tay sang tay trái, tay phải đưa ra nắm lấy một chút, động tác vô cùng câu nệ.
"Pe Peter Park." Hắn nói, giọng nhỏ hơn bình thường tám độ.
"Steve Rogers."
Steve nắm tay hắn rồi thu lại, “Hai người ăn tối chưa? Tôi chiên bít tết, lượng nhiều, nếu không ngại thì thêm hai người cũng không thành vấn đề.”
Peter nghiêng đầu nhìn Thời Miên một cái, tín hiệu trong ánh mắt lóe lên dữ dội.
Nội dung tín hiệu đại khái là một chuỗi dấu chấm than của vụ nổ và một đóa lễ hoa đang nổ tung.
Thời Miên dịch lại ánh mắt đó, thay Peter trả lời: "Anh ấy vẫn chưa ăn, tôi cũng không có."
"Vậy ngồi đi, ta lấy thêm hai cái đĩa."
Khi Peter ngồi xuống bên bàn ăn, cả người vẫn căng cứng, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối.
Thời Miên ngồi xuống đối diện hắn, đưa cho hắn một ly nước.
Peter nhận lấy uống một ngụm, khi ly đặt xuống, đầu ngón tay vẫn còn run rẩy.
Steve bưng hai đĩa bít tết tới, trong đĩa còn đặt những vòng hành tây chiên và một nắm lá rau xanh.
Peter khi cầm dao nĩa lên, động tác cẩn thận từng li từng tí, cắt miếng thịt đầu tiên nhét vào miệng nhai hai cái rồi nuốt xuống, vẻ mặt như đang thưởng thức một loại nguyên liệu cực kỳ quý giá nào đó.
"Ngon lắm!" Peter trông rất cổ vũ.
"Cảm ơn." Steve ngồi xuống trước đĩa của mình, cầm lấy nĩa, "Tony nói các cậu đang lập ban nhạc?"
“Đúng,” Thời Miên cắt một miếng thịt bò, “tuổi hòa nhạc mùa xuân của trường, chúng ta chơi một bản nhạc.”
"Khúc gì cơ?"
"《Every Breath Youtke》."
Steve vừa nhai thịt bò vừa suy nghĩ: "Bài hát cũ rồi, nghe khá hay đấy, phần dạo đầu trên bàn phím rất đặc trưng."
Peter mắt sáng lên: "Anh cũng biết đoạn dạo đầu đó sao?"
"Thứ tôi nghe không giống lắm, nhưng sau đó đã học bù được nhiều bài. Buggy nói kiến thức âm nhạc tôi bổ sung còn nhiều hơn cả kiến trúc lịch sử bổ khuyết."
Peter cười một cái, răng nanh lộ ra trong chớp mắt rồi lại thu về.
Tiếp theo, hắn ăn hơn nửa đĩa bít tết cũng không nói ra được câu hoàn chỉnh nào, nhưng tư thế ngồi dù sao cũng từ "họa thạch cao trên ghế" lùi về trạng thái "người bình thường ăn cơm".
Ăn xong, Peter chủ động thu đĩa vào bồn nước rửa.
Thời Miên dựa vào mặt bàn bếp nhìn bóng lưng hắn cúi đầu rửa đĩa, chiếc áo ba lỗ lông vũ được cởi ra đặt trên lưng ghế.
Steve bưng ly nước đứng bên cạnh một lúc, ánh mắt lướt qua Peter một lượt, nghiêng đầu nói nhỏ với Thời Miên:
"Người bạn này của cậu thân thủ cũng nhanh nhẹn thật đấy."
"Rửa đĩa nhanh gọn?"
"Rửa đĩa cũng nhanh nhẹn, chỉ là——động tác nhanh, trọng tâm ổn định."
Thời Miên liếc nhìn bóng lưng Peter, anh đang nghiêng người đủ rửa bát bọt biển.
Khi tiễn Peter ra cửa, trời đã tối đen hoàn toàn, gió từ cửa đại sảnh ùa vào khiến người ta rùng mình.
Peter mặc áo khoác kéo khóa lên đỉnh, cằm rụt vào cổ áo, đứng ngoài cửa kính quay đầu lại cười với Thời Miên.
Hổ nha lộ ra, mặt đỏ bừng vì gió lạnh thổi nhưng đôi mắt sáng rực đến khó tin.
"Lần sau còn tới?" Thời Miên hỏi.
"Đến," hắn quay người rời đi, bước chân đi còn nhảy nhót hơn lúc đến.
Đứa trẻ này chẳng lẽ là tiêm thuốc kích thích rồi sao?
Thời Miên dựa vào khung cửa nhìn hắn đi xa mới về phòng.
Sáng thứ Bảy, Thời Miên bị tiếng rung điện thoại làm cho tỉnh giấc.
Trên màn hình tin nhắn chồng lên bảy tám dòng, toàn bộ đều là Peter gửi, khoảng thời gian từ mười một giờ tối qua đến hơn hai giờ sáng.
Điều đầu tiên là "ta không ngủ được",
Điều thứ hai là "Ta đang nghĩ hôm nay tập luyện có thêm ca sĩ chính hay không",
Dòng thứ ba là đoạn tin nhắn bốn mươi giây, nàng không mở ra, cách hai dòng hắn lại gửi một dấu chấm hỏi,
Dòng cuối cùng là hai giờ mười bảy phút sáng "Được rồi, ta ngủ ngon."
Cô trả lời một tiếng "chào buổi sáng", rồi tắt điện thoại nằm tiếp hai phút mới bò dậy được.
Thứ Sáu nói hôm nay Tony không có ở đây, ra ngoài họp rồi nhưng đã sắp xếp cho cô ấy quét buổi chiều.
"Hắn không đến thì ai thao tác máy móc?" Thời Miên cắn một miếng bánh mì.
"Tôi có thể thao tác, Boss đã ủy quyền cho tôi vận hành chương trình quét cơ sở."
"Ngay cả cái này ngươi cũng biết sao?"
"Boss biên soạn phần lớn chương trình, ta chỉ đang thực hiện."
Thời Miên nhai vừa nói vừa suy nghĩ, cảm thấy mình có lẽ đang bị AI trong một tòa nhà ghi chép quan sát từng mục, ăn liền vài miếng sếp có thể cũng đã được tính vào báo cáo sức khỏe.
Hôm nay không tập luyện, nhưng cô ấy đã hẹn với Peter đến thư viện làm bài tập.
Trong thư viện không có nhiều người, hơi ấm mở đầy đủ, bước vào cửa là mùi giấy khô ráo và bàn ghế gỗ.
Peter đã ngồi ở vị trí cũ, trước mặt trải một cuốn sách tập luyện vật lý,
Bên cạnh đặt một ly nước giải khát còn đang bốc hơi nóng, thấy Thời Miên đi tới, hắn đẩy ly về phía nàng.
"Mang cho ngươi, nóng thật."
"Tự mình uống cái gì?"
"Con uống một ly cà phê, trước khi dì Mai ra ngoài đã nấu một ấm lớn, không uống thì lãng phí."
Thời Miên ngồi xuống bưng lên ấm tay, thành cốc nóng vừa vặn, đầu ngón tay dán vào nhiệt độ thoải mái.
Cô lật xem cặp sách lấy bài tập cuối tuần ra, hai bài toán, đọc một bài từ Toán, một thiên tiếng Anh, và kết thúc của báo cáo thí nghiệm sinh học.
Hai người mỗi người viết của mình, chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu hỏi một câu.
Peter lúc làm bài không nói gì, đầu bút vẽ rất nhanh trên giấy, giữa chừng nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi lại cúi xuống tiếp tục viết.
Thời Miên khi viết báo cáo sinh học thì bị kẹt trên một thuật ngữ không nhớ ra cách viết, đẩy khuỷu tay của Peter hỏi một câu.
Peter nghiêng đầu nhìn tờ giấy nháp của cô, đưa tay viết một từ vào chỗ trống, nét chữ nguệch ngoạc nhưng rõ ràng.
"Cách viết từ này, ngươi đã ghép sai hai chữ cái."
“Cảm ơn.”
"Không sao." Hắn thu lại, tiếp tục cúi đầu viết bài thi của mình, chóp tai lại đỏ lên một chút.