"Tôi vừa đến New York, không có người thân, chẳng có bạn bè, trên người ba mươi bảy đồng.
Sau đó trường trung học Trung Thành nói nhất định phải có người giám hộ ký tên mới có thể đăng ký."
Thời Miên nhặt tờ giấy báo trúng tuyển lên gấp gọn gàng rồi nhét vào túi, “Hiện tại ta thuộc loại người không có người giám hộ, không chỗ ở, cũng không học hành.”
Hắn im lặng hai giây.
Bên dưới tấm mặt nạ không biết biểu cảm gì, nhưng hắn đưa tay gãi gãi sau gáy
“Ừm... cái này... bên khu Hoàng Hậu có một nơi thu dung ta biết... nhưng người chưa thành niên hình như muốn điền vào... ngươi——”
“Không sao,” Thời Miên đậy mặt nạ lại, “tự tôi nghĩ cách là được rồi, anh cứ bận việc của mình.”
Hắn lại im lặng một giây, quay người lấy chiếc vali bị kẹt của nàng, nhấc lên cân nhắc trọng lượng: "Cái rương này của ngươi nên đổi rồi."
“Tôi biết,” Thời Miên đi theo, “vậy nên anh có thể giúp tôi nhắc một chút không?”
Hắn quay đầu nhìn nàng một cái, trong ánh phản chiếu hình tròn của chiếc kính che mặt cô đang ôm mì gói, vừa chật vật lại vừa đường hoàng, "...Ta giúp ngươi nhắc đến đầu ngõ."
"Vậy cũng được."
Khi nàng bước ra từ cửa sau tiệm tiện lợi, gió lạnh lùa vào cổ áo.
Người đó giúp cô đặt chiếc rương dưới chân tường đầu ngõ, đứng thẳng người dậy. Thời Miên vừa định rời đi thì nghe thấy hắn nói:
"Ai—— đợi đã!"
Hắn vài bước theo sát bên cạnh nàng, từ trong túi áo lấy ra một tờ năm đô la nhàu nát, nhanh chóng nhét vào tay nàng.
Tờ giấy vẫn còn mang theo hơi ấm trên người hắn, góc cạnh bị vò đến mềm nhũn, có thể thấy đã nhét rất lâu rồi.
"Cầm lấy đi," hắn nói, tốc độ nói hơi nhanh.
"Cái thùng mì vừa rồi của ngươi... thực ra là ta đâm phải mới suýt rơi mất."
Thời Miên cúi đầu nhìn tờ năm đô la trong tay, trên giấy dính một vết bẩn sẫm màu nhỏ không hiểu chuyện gì, có lẽ là số tiền lẻ dự phòng hắn lấy ra từ đâu đó.
Nàng nghĩ thầm còn có thể ăn thêm một bữa nữa, cũng không từ chối: “Ta tên là Thời Miên.”
Yên lặng hai giây.
Sau đó Thời Miên nghe thấy hắn nói: "...Kỷ nhện."
"Cảm ơn ngươi, Nhện Hiệp."
"Lần sau đừng mua mì gói nữa, không lành mạnh. Thật đấy, ta nghiêm túc - ngươi xem bảng xếp hạng đó còn dài hơn cả danh sách phản diện của ta."
Thời Miên nhìn hắn lui về phía sau, bỗng nhiên muốn biết hắn là ai, vì vậy nàng hỏi ra: “Ngươi tên gì?”
Hắn đứng lại.
Đèn đường sáng lên sau lưng hắn, ánh vàng từ phía trên chiếu xuống, phủ một lớp màu ấm mỏng manh trên vai hắn.
Mặt nạ che khuất khuôn mặt, nhưng nàng nhìn thấy đường nét cằm của hắn căng lên một chút, yết hầu khẽ động.
"...Thực ra, chuyện tên gọi này khá phức tạp," hắn cười khan một tiếng, giọng hơi căng thẳng.
"Ta có mấy người, nhưng đều không phải loại có thể tùy tiện nói cho người khác biết.
Ngươi gọi ta là 'hàng xóm thân thiện' là được, hoặc là ‘người tốt bụng đi ngang qua’——
Ai, cái này hơi không có đặc sắc, hay là ngươi gọi ta là 'người không cho ngươi ăn mì gói' kia?"
Hắn không dám nói.
Có lẽ vì thiếu niên có chút quá căng thẳng, dưới mặt nạ bắt đầu nổi lên hơi nóng, hắn ý thức được bầu không khí bắt nguồn trở nên lúng túng.
Môi hắn mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chỉ nói một câu "chú ý an toàn", rồi một sợi tơ nhện bắn về phía nóc nhà.
Cái bóng màu đỏ xanh lướt qua dưới ánh đèn đường, lật người biến mất trong khe hở giữa các tòa nhà.
Giữa không trung vang lên một câu vội vã: "Tóm lại - sau này đừng ăn mì gói! Nhớ kỹ nhé!"
Nếu ta có tiền thì còn cần ăn mì gói nữa sao?
Thời Miên ngồi xổm ở đầu ngõ để lại những giọt nước mắt bi thương, nàng mở nắp mì gói ra ăn một miếng.
Mặt đã hơi nhem, cô ngồi xổm ở đó ăn xong, rồi kéo vali dọc theo phố chính đi về hướng trường trung học Trung Thành.
Nàng không chắc tối nay ở đâu, nhưng dù sao cũng phải đến trường một chuyến, nhỡ đâu có người tốt bụng dùng tiền đập chết nàng thì sao?
Khi đi đến cổng trường trung học Trung Thành, trời đã tối hẳn.
Người bảo vệ xem giấy báo trúng tuyển của cô ấy, bảo cô điền vào bảng đăng ký khách, Masar Wilson ở phòng giáo vụ vẫn đang tăng ca.
Ngưu mã là như vậy.
Thời Miên đưa giấy báo trúng tuyển qua, Massa nhận lấy nhìn lướt qua.
"Thời Miên? Ngươi đến một mình sao?"
“Đúng vậy.”
"Trong hồ sơ của anh không có thông tin người giám hộ, theo quy định của bang New York——"
Thời Miên lấy ba mươi bảy đô la ra đặt lên bàn.
"Đây là toàn bộ tiền hiện tại của tôi, tiền bảo hiểm của mình hiện không thể đưa ra.
Nếu hôm nay ngài đưa tôi đi, chính phủ phải tốn nhiều tiền hơn để an trí cho tôi, nên để tôi nhập học. Tôi tự giải quyết chỗ ở và ăn cơm, không cần tiêu một xu của chính quyền."
Mã Sa nhìn ba mươi bảy đô la, biểu cảm rất phức tạp
"Một người chưa thành niên như anh lại một mình ở New York không có người giám hộ, đây là vi phạm pháp luật, không phải vấn đề tiền bạc. Tối nay anh sống ở đâu?"
"Vẫn chưa nghĩ ra."
Masar thở dài, cầm điện thoại lên.
Hai mươi phút sau, một người đàn ông hói đầu mặc vest xanh đậm xuất hiện, tự xưng là Harold và bộ phận phục vụ thiếu niên Manhattan.
Thời Miên theo hắn lên một chiếc xe tải nhỏ màu trắng, xe chạy vào một tòa nhà xám xịt.
Harold bảo cô ấy đợi ở hành lang tầng ba, nói xem có nhà nào gửi gắm chỗ trống không không.
Sau đó cô đợi ở đó hai tiếng đồng hồ, bắt đầu nhàm chán đếm gạch lát nền.
Bốn mươi tám viên gạch lát nền có ba vết nứt, cô đặt tên cho chúng lần lượt là Amsteron, Orchen và Cornes.
Sau khi Armstrong bị người ta giẫm đạp một cái, cô đổi hướng ngồi xuống
Sau đó cửa cuối hành lang mở ra, một người phụ nữ mặc vest đen bước ra gọi: "Ai là Thời Miên?"
Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng có người.
Thời Miên đứng dậy, nàng ngồi đến mức mông tê dại, nữ nhân mặc vest đen liếc nhìn nàng một cái: “Đi theo ta.”