Xe ngựa của Tiêu Cầm Ngôn vừa tới Hoài Lăng, cổng thành đã thấy một đội người đang chờ sẵn.
Nàng liếc mắt ra ngoài qua khe rèm xe, người đàn ông dẫn đầu thân hình cao ráo, khoác một chiếc áo lông cáo màu xanh đen, cằm bị cổ áo che nửa kín. Hắn có xương mày ưu việt, sống mũi thẳng tắp, đôi mắt đào hoa sinh ra cực đẹp, đuôi mắt điểm nốt ruồi đỏ rực rỡ chói mắt, trông có vẻ dịu dàng quyến rũ, nhưng ý cười lại không chạm đến đáy mắt.
Tiêu Cầm Ngôn hất rèm xuống, khẽ cười lạnh.
"Hắn đến làm gì", nàng dựa vào vách xe, kéo theo vết thương trên lưng, đau đến mức rít lên một hơi, "Chồn vàng chúc tết gà."
Xe ngựa dừng hẳn, Hạ Khanh Châu chậm rãi tiến lên đón.
"Tỷ, tỷ về rồi."
Tên này mấy năm nay quen làm bề ngoài, trước mặt người khác giả vờ cung kính chu đáo. Tiêu Cầm Ngôn đảo mắt một cái, hừ lạnh một tiếng, cũng không để ý tới.
Ngay giây tiếp theo, rèm xe bị vén lên, khuôn mặt đáng ghét ấy thò vào.
Khi Tiêu Cầm Ngôn được khiêng ra khỏi cổng cung, máu thấm ướt cả quần áo trên lưng. Đường về Hoài Lăng xa xôi, xe ngựa lại xóc nảy, vết thương trên vai lặp đi lặp lại, chậm rãi chạy hơn một tháng mới tới Hoài lăng.
Đến Hoài Lăng, cả người nàng đã gầy đi một vòng lớn, uể oải nằm trong xe, đâu còn dáng vẻ tươi sáng phô trương như ngày thường.
Hạ Khanh Châu nhìn thấy, mi tâm hơi nhíu lại, giọng điệu có lo lắng, “Tỷ sao bị thương nặng như vậy.”
Tiêu Cầm Ngôn nghĩ đến bộ dạng thảm hại bị thương nửa sống nửa chết của mình hiện giờ, được Hạ Khanh Châu tận mắt nhìn thấy, nàng liền cảm thấy máu toàn thân đều đổ dồn lên đầu.
Tiêu Cầm Ngôn mắng to: "Muốn ngươi quản. Chết lạnh rồi, còn không mau thả rèm xe xuống cho bổn quận chúa!" Trong lúc nói chuyện lại liên lụy đến vết thương của nàng, đau đến mức nàng nhe răng trợn mắt.
Hạ Khanh Châu nghe vậy quả nhiên buông rèm xe xuống, chỉ là một giây sau, hắn cũng lên xe ngựa.
"Ai cho phép ngươi lên? Cút xuống cho bổn quận chúa!" Tiêu Cầm Ngôn nắm chặt tay muốn đánh người, nhưng vết thương quá đau.
Hạ Khanh Châu ôn tồn nói: “Phụ thân phụng chỉ đi Ninh Nam tiễu hải phỉ, Ninh Quyết đi doanh trại Bắc Cảnh, phụ thân trước khi xuất phát dặn dò ta, nhất định phải chăm sóc tốt cho a tỷ.”
"Không cần, ta nói lại lần nữa, ngươi cút xuống cho ta!" Ai muốn thứ ngoại tộc như hắn giả vờ tốt bụng.
“Mấy ngày trước ta bị lạnh, thân thể còn chưa khỏe, phủ y nói không thổi được gió, chỉ có thể mượn xe ngựa của tỷ dùng một chút.” Hạ Khanh Châu vừa nói, vừa ho nhẹ vài tiếng.
"Tự ngươi không có xe ngựa sao?"
"Nghe nói tỷ bị thương, lúc ra ngoài cưỡi ngựa tới."
Nếu ánh mắt có thể giết người, như vậy Hạ Khanh Châu đã bị Tiêu Cầm Ngôn giết tám trăm lần rồi, nhưng hắn da mặt thật sự quá dày.
Tới phủ Anh Quốc Công, Tiêu Cầm Ngôn vừa được hai tỳ nữ đỡ xuống xe, hạ nhân trong phủ đã khiêng kiệu trúc tới, trải đệm mềm dày bên cạnh chờ đợi.
Tiêu Cầm Ngôn quay đầu nhìn chằm chằm Hạ Khanh Châu, giận dữ nói: "Ai cho phép ngươi nhiều việc?"
Hạ Khanh Châu cung kính nói: “Tỷ bị thương nặng, không nên đi lại, dùng bộ dư sẽ dễ chịu hơn một chút.”
Tiêu Cầm Ngôn "hừ" một tiếng, hoàn toàn không đi về phía Bộ Dư, nàng nghiến răng, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, gắng gượng bước vào phủ.
Tỳ nữ Thanh Ngọc nhỏ giọng nói: “Quận chúa, hay là nên ngồi bộ kiệu đi.”
Tiêu Cầm Ngôn không lên tiếng, chỉ vài bước này nàng chẳng sợ đau.
Tiêu Cầm Ngôn cứng rắn tự mình đi về sân, Hạ Khanh Châu đứng sau lưng nàng không tiến lên đỡ, cũng không nói gì, ánh mắt hơi tối sầm rơi trên tấm lưng hơi còng của nàng.
Trở về phủ Anh Quốc Công, Tiêu Cầm Ngôn lại bị buộc phải nằm trong sân gần nửa tháng. Trong nửa năm này, nàng thường trách mình không thể báo thù cho Chúc Hòa Quang, thỉnh thoảng nửa đêm mơ màng tỉnh dậy, trên mặt là một vũng nước mắt.
Đêm hôm đó, nàng thực sự vô cùng khó chịu, tránh xa mọi người lẻn ra khỏi phủ.
Nàng đi đến tửu lâu, sai người dâng rượu mạnh nhất cho nàng. Tiểu nhị trong lầu thấy nàng vào quán, ban đầu sững sờ, sau đó nụ cười trên mặt liền cứng đờ, do dự tiến lại gần, vừa lau bàn vừa rót trà, chỉ không dám nhắc đến chuyện lên rượu.
Tiêu Cầm Ngôn kiên nhẫn đợi hồi lâu, không thấy rượu được đưa lên, cuối cùng cũng nổi giận, đập bàn: "Rượu của bản quận chủ đâu?"
Tiểu nhị bị cú vỗ này của nàng dọa cho giật mình, xoa tay ấp úng nói: “Quận chúa bớt giận. Cái này... rượu này, nhanh rồi, sắp rồi.”
Sắc mặt Tiêu Cầm Ngôn đột nhiên trầm xuống, người hơi nghiêng về phía trước, nheo mắt lại: "Sắp rồi? Bàn bên cạnh so với bản quận chúa sau này, bọn hắn còn lên rượu. Ai cho ngươi lá gan cố ý trêu đùa bổn quận Chúa?"
Chưởng quầy nghe vậy vội vàng chạy tới, mồ hôi trên trán hắn từng lớp một túa ra, vội vã xin lỗi: "Không có việc gì đâu, tiểu nhân sẽ cho người đi lấy cho ngài ngay."
Trong lúc cầm rượu, chưởng quầy cẩn thận hỏi Tiêu Cầm Ngôn: "Quận chúa, ngài đến đây, Hạ gia có biết không?"
Tiêu Cầm Ngôn thoáng sững người, rồi như bị giẫm đuôi đứng phắt dậy. Chưởng phong quét qua khiến chén trà đổ nát tan tành.
“Hạ gia? Hạ gia cái gì chứ? Hắn là một nô tài ngoại tộc, cũng xứng gọi ‘Gia’ trước mặt bản quận chúa?”
Chưởng quầy quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu nhận lỗi: "Quận chúa bớt giận, quận chúa nguôi giận... Là do miệng tiểu nhân tiện, tiểu bối nói sai rồi. Rượu này... rượu nhỏ thật sự không dám bán cho ngài đâu!"
Hai năm trước Tiêu Cầm Ngôn suốt ngày ngâm mình trong rượu, đặc biệt thích đến Tàng Xuân Lâu trong thành mua say, xung quanh đều là tiểu quan tuấn mỹ vây quanh nàng.
Nàng thường xuyên uống đến say mèm mới được người ta đỡ về phủ, Anh Quốc Công phái người đi bắt nàng mấy lần, đánh cũng đánh, mắng cũng mắng, quan cũng đóng, nhưng không quản được nàng.
Cho đến một lần, nàng ở Tàng Xuân Lâu suốt đêm không về, khi Hạ Khanh Châu dẫn người chạy tới, bà ta say khướt, nằm nghiêng trên giường mềm, trên mặt đất còn nằm hai thiếu niên tiểu quan.
Khi Hạ Khanh Châu đẩy cửa bước vào, nàng mơ màng mở mắt ra, thấy có người đứng ở cửa, ngược sáng, hơn nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối không nhìn rõ thần sắc.
Hạ Khanh Châu nhìn chằm chằm vào đống hỗn độn trong phòng, lại di chuyển đến cổ áo hơi mở và những sợi tóc rối bời của nàng, không hề nhúc nhích. Không khí ngưng tụ một lúc lâu, hắn mới đi tới, cúi người vớt Tiêu Cầm Ngôn từ trên giường lên, cả người nàng bị hắn nhấc bổng lên. Hơi rượu hòa lẫn mùi phấn son cọ vào ngực hắn.
Tiêu Cầm Ngôn nhìn rõ người đến là hắn, ghét bỏ đẩy hắn ra, không cho hắn đỡ.
Hạ Khanh Châu cũng không tức giận, chỉ ôn tồn nói một câu: “A tỷ sao uống say như vậy?” Liền bảo tỳ nữ phía sau nàng ra ngoài.
Chưa đầy vài ngày, Tàng Xuân Lâu đã biến mất.
Về sau nàng mới biết, Hạ Khanh Châu đã nói chuyện này cho Anh Quốc Công, Anh quốc công nổi giận, bảo hắn thu thập chứng cứ tội danh của Tàng Xuân Lâu để phong tỏa lầu. Lại bảo Hạ Thanh Châu đưa lời cho các chưởng quầy tửu lâu ở Hoài Lăng: Ai lại dung túng Tiêu Cầm Ngôn say khướt, hậu quả tự chịu.
Tiêu Cầm Ngôn biết chuyện này, tức giận đập vỡ ba cái bình hoa trong phòng, xông tới sân trước đánh Hạ Khanh Châu một trận. Lúc đó Hạ Thanh Châu chỉ nhẹ nhàng lau máu khóe miệng, vẻ mặt vô tội nói hắn cũng chỉ nghe lệnh hành sự, thật là con chó tốt của cha nàng.
Tiêu Cầm Ngôn đứng trong đại sảnh tửu lâu, tức giận đến toàn thân phát run. Nàng không chỉ báo được thù, hôm nay ngay cả uống rượu cũng không uống nổi.
"Tốt, tốt lắm. Các ngươi không dám cho ta rượu, ta tự đi tìm Hạ Khanh Châu đòi một lời giải thích."