Ngày thứ hai, Chúc Hoài Cẩn lại triệu Tạ Vi Chi vào cung.
Nhìn thấy Tạ Vi Chi, Chúc Hoài Cẩn trước tiên thở dài, “Thái phó, chuyện Chúc Hòa Quang, trẫm đều nghe nói rồi, Trẫm cũng cảm thấy đau lòng, xin Thái phó hãy nén bi thương.”
"Làm phiền bệ hạ nhớ nhung", giọng Tạ Vi Chi có chút khàn.
Chúc Hoài Cẩn xua tay, ra hiệu Tạ Vi Chi ngồi xuống, hắn sai người rót trà cho Tạ vi chi, giả vờ tùy ý mở miệng, “Trẫm nghe nói, sau khi Chúc Hòa Quang xảy ra chuyện Thái phó đau lòng hôn mê mấy ngày. Trong lòng Trẫm cũng nhớ Thái Phó, chỉ là mấy hôm nay triều vụ phức tạp, vẫn không thể rảnh rỗi đến thăm.”
Tạ Vi Chi ngước mắt nhàn nhạt nói: “Bệ hạ hiểu lầm rồi, nàng qua đời, thần quả thật trong lòng có thẹn. Nhưng mấy ngày nay thần chỉ là bị cảm lạnh, bệnh mấy hôm.”
Ánh mắt Chúc Hoài Cẩn đảo qua trên mặt hắn một thoáng, bỗng nhiên thở dài thật sâu, “Chắc hẳn thái phó cũng nghe nói chuyện quận chúa Hành Nguyệt hôm qua, trẫm dù sao cũng là huynh trưởng của Chúc Hòa Quang, làm sao có thể động thủ giết nàng. Những năm đó khi nàng làm công chúa, tính tình kiêu ngạo hống hách, đắc tội không ít người, cũng không biết là bị ai ghi hận.”
Tạ Vi Chi hơi rũ mắt, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng, “Bệ hạ không cần giải thích, thần chưa bao giờ nghi ngờ ngài.”
“Trẫm biết ngươi sẽ không nghi ngờ trẫm,” Chúc Hoài Cẩn cười cười, giọng điệu càng thêm ôn hòa, “nhưng trẫm vẫn phải nói rõ ràng. Ai cũng không nghĩ tới nàng lại sẽ...”
Chúc Hoài Cẩn dừng lại một chút, thấy Tạ Vi Chi vẻ mặt bình tĩnh, quả thực không có vẻ đau lòng, liền thu lại vẻ bi mẫn đó, không nói tiếp nữa, chuyển sang nói: “Thôi bỏ đi, người chết không thể sống lại.”
Tạ Vi Chi rũ mắt đáp một tiếng.
Chúc Hoài Cẩn lại nói thêm vài câu chuyện phiếm không quan trọng, mới như chợt nhớ ra điều gì đó, rút từ chồng tấu chương trên án thư một phong, đưa cho Tạ Vi Chi.
“Vùng Ninh Nam hải tặc hoành hành, đốt giết cướp bóc, bách tính khổ không tả xiết. Trước đây triều đình cũng không phải chưa từng phái người đi thanh trừng, nhưng bao nhiêu năm nay vẫn chưa giải quyết được. Vừa hay có triều thần đề nghị, Anh Quốc Công Tiêu Sách Luận chỉ huy binh lực, luận danh vọng, cả triều không ai có thể sánh bằng. Vì vậy, trẫm đã hạ chỉ, lệnh cho hắn nam hạ tiễu phỉ.”
Trên mặt Chúc Hoài Cẩn lại lộ ra vẻ lo lắng, “Trẫm không phải không yên tâm về lòng trung thành của Tiêu Sách, nhưng nếu hắn đột nhiên rời khỏi Hoài Lăng, mười vạn quân Tiêu gia đóng ở Bắc Cảnh, sợ là ngoại trừ Tiêu sách, người khác dễ dàng trấn áp được. Trẫm suy đi tính lại, muốn ngươi thay trẫm đi Hoài lăng một chuyến.”
Chúc Hoài Cẩn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Trên danh nghĩa, ngươi phụng chỉ tuần tra biên giới, trấn an lòng quân ý dân. Nhưng trẫm thực sự muốn ngươi làm, là thay trẫm xem thử, Tiêu Sách dẫn binh nhiều năm, ở Hoài Lăng rốt cuộc là tình huống gì, hắn rốt cục có... bất thần hay không.”
Tạ Vi Chi nghe vậy, lông mi cực nhẹ động một chút, chậm rãi nói: “Bệ hạ muốn để cho thần tra ra tội chứng mưu nghịch của hắn?”
"Không sai", Chúc Hoài Cẩn gật đầu, "Tiêu Sách vẫn luôn trấn thủ Bắc Cảnh ở Hoài Lăng, tay triều đình rất khó thò vào. Vừa hay nhân dịp lần này hắn rời đi, đi điều tra rõ ràng."
Chúc Hoài Cẩn căn bản không phải nghi ngờ Tiêu Sách có ý đồ gì, hắn muốn là Tạ Vi Chi dù thế nào cũng phải tìm ra bằng chứng Tiêu sách mưu phản.
Chúc Hoài Cẩn thấy Tạ Vi Chi trầm mặc không nói, lại thở dài, “Trẫm ngồi trên long ỷ này, nhìn như cái gì cũng có, thực ra chỗ nào cũng phải phòng. Trẫm cũng biết ngươi và Hành Nguyệt quận chúa có tư oán, nhưng mong Thái phó lấy đại sự làm trọng.”
Chúc Hoài Cẩn biết Tiêu Cầm Ngôn và Tạ Vi Chi bất hòa, cái chết của Chúc Hòa Quang, quan hệ hai người càng như nước với lửa. Hắn bề ngoài thông cảm, nhưng thực chất là nhắc nhở Tạ vi chi có thể nhân cơ hội này cùng hắn lật đổ tộc Tiêu thị.
Tạ Vi Chi nhẹ nhàng khép tấu chương lại, nâng mắt lên, đối diện với ánh mắt dò xét của Chúc Hoài Cẩn, hắn đứng dậy hành lễ đáp: “Thần tiếp chỉ, xin bệ hạ yên tâm.”
Chúc Hoài Cẩn tự mình đứng dậy, vòng qua án thư, đỡ Tạ Vi Chi dậy. “Đợi Thái phó trở về, trẫm nhất định sẽ chuẩn bị tiệc mừng công cho Thái Phó, đến lúc đó Thái Phụ muốn gì cứ việc mở miệng.”
“Thần, đa tạ bệ hạ.”
Tạ Vi Chi cáo từ lui xuống, bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, hắn mặt không biểu cảm ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời nặng nề, chậm rãi bước xuống bậc cung.
Vừa ra khỏi cổng cung, Tạ Vi Chi liền gặp Tô Dục Nghênh.
Tạ Vi Chi khựng bước chân lại.
So với trước kia, Tô Dục vóc dáng gầy gò, dáng vẻ tiều tụy, dưới hốc mắt có một vòng xanh đen rõ rệt.
"Tô đại nhân", Tạ Vi Chi đáp lại một câu, ánh mắt lướt qua cổ áo Tô Dục. Trên cổ bộ quan phục của Tô Dật lộ ra một đoạn trắng muốt, đó là tang phục.
Mà Tô Dục cũng nhìn thấy Tạ Vi Chi, hắn dừng bước, từ xa đáp lễ, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực nhạt: "Tạ đại nhân."
Ánh mắt Tạ Vi Chi rơi trên đoạn trắng muốt kia, như bị ai đó khoét thêm một nhát dao vào ngực, rồi thản nhiên liếc mắt đi, lên xe ngựa.
Tô Dục cũng cất bước đi vào trong cung, đi được vài bước, hắn mới chậm rãi chậm lại bước chân, đưa tay sờ lên bộ tang phục đang áp sát ngực mình qua lớp quan phục.
Vừa rồi ở phía trước cổng cung, Tạ Vi Chi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng cao tại thượng kia, mày mắt bình tĩnh, quan bào thẳng tắp, không nhìn ra nửa phần vẻ đau buồn.
Tô Dục nhếch mép, đáy mắt lại không có ý cười gì.
Ngày hôm đó, Tô Dục biết tin Chúc Hòa Quang rơi xuống vách đá, một đường chạy như điên về phía Toái Tuyết Nhai. Nhưng đến ngoài vách núi, lại bị người của Tạ Vi Chi ngăn lại không cho vào.
Hắn vô lực trở về Thính Vân Viện, đứng ngoài phòng Tô mẫu rất lâu mới dám đi gặp Tô Mẫu.
Mẹ Tô đang ngồi trong nhà chính may một bộ quần áo. Nghe thấy hắn trở về, mẹ Tô cười vẫy tay: "Dục Nhi, con đến đúng lúc lắm. Con xem, ta mới làm được một chiếc áo, thêm một lớp bông, đeo ấm áp, ngày mai con rảnh rỗi nhờ người đưa cho Vô Ưu đi."
Trên mặt Tô mẫu mang theo ý cười, hai vai Tô Dục khẽ run, đè nén sự chua xót nơi cổ họng, “Được.”
Hắn vẫn như thường lệ hầu hạ Tô mẫu rửa mặt dùng bữa. Hắn không dám nói tin tức cho Tô Mẫu, thân thể Tô mẹ vốn đã không tốt, nếu lại biết Chúc Hòa Quang mất rồi, có lẽ là chịu không nổi.
Đợi Tô mẫu ngủ say, Tô Dục mới nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Hắn lặng lẽ thu dọn bản thân một phen, thay bộ y phục trắng cũ kỹ, đi đến viện của Chúc Hòa Quang. Ở nơi tránh gió trong sân, hắn đã châm tiền giấy, mãi đến khi tia lửa cuối cùng cũng tắt ngấm, mới chậm rãi đứng dậy, ra khỏi cửa.
Tô Dục một mình đi ra bờ sông, hắn mua vài chiếc đèn lồng, đặt đèn sông xuống sông.
Gió thổi cho đèn nghiêng ngả, cuối cùng đều biến mất không thấy đâu nữa.
Tô Dục nhìn mặt sông đen kịt, khẽ gọi một tiếng "Vô Ưu", nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hắn muốn thi công danh, muốn sau này phong quang vinh cưới nàng vào cửa, nhưng cuối cùng, nàng lại không còn nữa.
Hắn hận Võ Hạ Ngọc, hận Tạ Vi Chi, nhưng hắn càng hận chính mình.
Là hắn vô dụng, không bảo vệ được người vợ chưa qua cửa của mình, ngay cả lần gặp cuối cùng cũng bị người ta chặn ở bên ngoài.
Nhưng hắn cũng biết, chỉ hận là vô dụng. Nếu một người không có quyền thế, không dựa dẫm, thì chỉ có thể trơ mắt nhìn thứ mình trân quý nhất bị cướp mất. Hắn nếu muốn một công đạo, nếu bắt những kẻ đó trả bằng máu, phải khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.