Tô mẫu ngồi trên ghế mây trong sân, chân vắt một tấm chăn mỏng đang bóc đậu. Nàng nghe tiếng cửa vang lên, ngẩng đầu nghiêng tai lắng nghe: "Là Vô Ưu đã về rồi sao?"
Chúc Hòa Quang hít sâu một hơi, cố gắng để cho thanh âm của mình nghe không ra dị thường, “Vâng, a nương, ta trở về rồi.”
Tô mẫu từ ái cười nói: “Lần này sao lại về nhanh như vậy? Không phải mới hồi cung mấy ngày sao? Ăn sáng chưa? Trong nồi còn nóng cháo.”
Chúc Hòa Quang đứng ở cửa, nhìn khuôn mặt tươi cười của Tô mẫu, trong mắt dâng lên nhiệt ý, nghẹn ngào nói: “Ta... nhớ a nương.”
Chúc Hòa Quang nhìn Tô mẫu, nghĩ đến Tiêu thái phi, không tự chủ được mà rơi nước mắt.
Tô mẫu giận dỗi nói: “Ta lại không biết chạy, ngươi cứ từ từ trở về là tốt rồi, đừng tự làm mình mệt mỏi.”
Chúc Hòa Quang nhắm mắt lại, vùi mặt vào đầu gối của Tô mẫu, nàng không hỏi gì cả, chỉ yên lặng vuốt ve tóc của nàng, một phát, lại một lần lại lần nữa.
Nước mắt Chúc Hòa Quang cuối cùng không nhịn được, trào ra khỏi hốc mắt, “A nương, ta không cần phải hồi cung nữa, ô ô...”
Nụ cười trên mặt Tô mẫu dần cứng đờ, hiểu ý trong lời nói của Chúc Hòa Quang. Bà vuốt ve Chúc Huỳnh đang nằm phục trên đầu gối bà. Gần đây, thân hình Chúc Hoảng Quang tiều tụy, gầy đến mức có thể sờ xương. Tô Mẫu vừa đau lòng vừa lo lắng, bà dịu giọng nói: "Chỉ cần con sống vui vẻ, người yêu con sẽ vui, khóc ra là được rồi."
Đợi tâm trạng Chúc Hòa Quang dịu lại đôi chút, Tô mẫu mò mẫm chống tay vịn ghế mây định đứng dậy, “Ta đi múc cho ngươi một bát cháo.”
Chúc Hòa Quang nhẹ nhàng kéo cánh tay Tô mẫu, “A nương, ta tự làm, ngươi nghỉ ngơi.”
Đêm nay, Chúc Hòa Quang dựa vào Tô mẫu ngủ say, một đêm không mộng.
Ngày thứ hai, nàng liền gọi mấy hạ nhân trong phủ đến tiền viện, mỗi người đưa một khoản phí giải tán, đem tất cả mọi người đi hết.
Đêm khuya, Chúc Hòa Quang ngồi trước bàn đếm tiền bạc trong hộp, tính toán muốn làm một việc nhỏ ở Vân Lạc, không thể mãi ngồi ăn núi lở.
Sáng sớm ngày thứ ba, Chúc Hòa Quang còn đang ngủ say, liền nghe thấy bên ngoài có người vội vàng gõ cửa. Nàng không kịp rửa mặt, tùy tiện kéo giày lên rồi bước nhanh về phía cửa, rút then gỗ ra, kéo cánh cửa ra một khe hở.
Ngoài cửa đứng một nữ tử trẻ tuổi, nàng mặc hoa phục màu tím sẫm, tóc dài búi cao, ngũ quan anh khí, môi đỏ như máu.
Tay Chúc Hòa Quang khựng lại trên chốt cửa, cả người như bị thứ gì đó đóng đinh tại chỗ.
"Sao thế?" Người ngoài cửa cất tiếng sang sảng, trêu chọc: "Ba năm không gặp, đến cửa cũng không định cho ta vào à?"
"Đàn Ngôn..." Chúc Hòa Quang run rẩy, mở cửa ra.
Khoé miệng Tiêu Cầm Ngôn vẫn nhếch lên, nhưng hốc mắt nàng bỗng đỏ hoe. Nàng bước nhanh qua ngưỡng cửa, nắm chặt cổ tay Chúc Hòa Quang, đánh giá nàng từ trên xuống dưới hết lần này đến lần khác, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên đôi bàn tay thô ráp của nàng.
"Chúc Hòa Quang", giọng Tiêu Cầm Ngôn khàn đặc, đôi mắt phượng chứa một tầng nước long lanh, nhưng giọng điệu hung dữ: "Cuối cùng ngươi cũng chịu trở về rồi."
Đáy mắt Chúc Hòa Quang cũng chậm rãi nổi lên sương mù, nàng cố gắng cong khóe miệng, “Đã lâu không gặp.”
Tiêu Cầm Ngôn mím chặt môi, cằm hơi nhếch lên. Ngay giây tiếp theo, nàng ôm Chúc Hòa Quang vào lòng.
Một lúc lâu sau, Tiêu Cầm Ngôn chậm rãi buông Chúc Hòa Quang ra, Chúc Hoà Quang nghiêng người sang một bên, "Vào phòng ngồi trước đi, ta đi đun nước pha trà ngay đây."
"Đổi trà gì thế?" Tiêu Cầm Ngôn túm chặt cánh tay nàng, kéo nàng ra ngoài cửa: "Đi, đến Túy Tiên Lâu."
"Không được, hai mắt a nương bất tiện, ta không thể đi cùng nàng."
"A nương gì cơ?" Tiêu Cầm Ngôn đầy mặt nghi hoặc.
Chúc Hòa Quang rũ mắt, "Nói ra thì dài dòng lắm."
“Vậy thì đi Túy Tiên Lâu từ từ nói,” Tiêu Cầm Ngôn kéo Chúc Hòa Quang ra ngoài, vừa phân phó tỳ nữ ở lại trong phủ hầu hạ A Nương mà Chúc Hoà Quang nhắc đến, “Ta bảo Ngọc Chi ở đây chăm sóc a nương kia của ngươi, ngươi yên tâm đi theo ta.”
Túy Tiên Lâu vẫn là bộ dáng ba năm trước.
Tiêu Cầm Ngôn liên tiếp báo tên món ăn, toàn là thứ Chúc Hòa Quang thích ăn trước đây. Đợi tiểu nhị chạy nhanh xuống, nàng thuận tay cầm bình rượu trên bàn, mỗi người rót đầy hai chén, đẩy một chén đến trước mặt Chúc Hoà Quang.
"Uống."
Chúc Hòa Quang nhìn chén rượu kia, có chút bất đắc dĩ cười cười, vẫn bưng lên.
Món ăn chưa dọn xong, Tiêu Cầm Ngôn đã uống đến chén thứ ba. Nàng một tay chống cằm, tay kia xoay ly rượu rỗng, đôi mắt phượng nheo lại nhìn chằm chằm Chúc Hòa Quang, ánh mắt dần hiện vẻ ấm ức, mang theo tầng chất vấn không thành lời.
"Ba năm, trọn vẹn ba năm", nàng đặt chén rượu lên bàn, phát ra một tiếng trầm đục, "Ngươi không để lại câu nào. Ngươi có biết lúc đó ta nghe được tin tức đã liều mạng chạy về phía Vân Lạc hay không, mà ngay cả bóng dáng ngươi cũng không tìm thấy. Những năm này, ta phái bao nhiêu người đi tìm ngươi, tất cả đều chìm xuống biển rộng, bặt vô âm tín."
"Ngươi có biết không, ba năm nay, không ai biết ngươi đang ở đâu, ngay cả sống hay... cũng chẳng có tin tức gì."
"Nếu không phải thư của cô mẫu, ta đã chẳng biết ngươi trở về rồi", nghĩ đến Tiêu Thái Phi, Tiêu Cầm Ngôn nghẹn ngào: "Cô mẫu nàng... người không yên tâm nhất chính là ngươi."
Lời nói của Tiêu Cầm Ngôn đầy vẻ tủi thân và đau khổ.
Chúc Hòa Quang nắm chặt chén rượu, ngón tay khẽ siết lại, đầu ngón chân xoa nhẹ lên mép chén, há miệng muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ uống cạn chén rồi từ từ rũ mắt xuống, một giọt lệ trong suốt treo trên mi mắt, “... Xin lỗi.”
Tiêu Cầm Ngôn nhìn chằm chằm vào mặt Chúc Hòa Quang vài nhịp thở, muốn nhìn thấu hắn, nhưng đối diện với khuôn mặt bi thương không còn phô trương tươi sáng như trước của nàng, đã ngăn lại lời chất vấn.
"Thôi được", Tiêu Cầm Ngôn lại tự rót đầy, ngửa đầu uống cạn, "Người trở về là tốt rồi. Về sau rời đi phải nói với ta một tiếng, đừng từ biệt nữa, nghe rõ chưa?"
Chúc Hòa Quang cong mắt, cúi đầu gắp một đũa thức ăn vào bát Tiêu Cầm Ngôn.
Rượu qua ba tuần, thức ăn hầu như không động đậy.
Chúc Hòa Quang ăn rất ít, Tiêu Cầm Ngôn cũng không nhiều, ngược lại bình rượu đã thay hết lớp này đến lớp khác. Tốc độ uống rượu của hai người càng lúc càng nhanh, lời nói ngày càng ít đi, cuối cùng Chúc Hoà Quang nằm sấp trên bàn, hai má ửng hồng, mắt nửa mở nửa khép.
Chúc Hòa Quang cảm thấy có chút không thoải mái, muốn ra cửa hít thở không khí, vừa đứng lên đã bị Tiêu Cầm Ngôn kéo lại.
"Ngươi đi đâu?"
Hóa ra là lo lắng nàng lại chạy mất.
"Ta, ra ngoài, hít thở không khí."
Tiêu Cầm Ngôn xác nhận: "Thật sao?"
Chúc Hòa Quang thân hình có chút đứng không vững, giơ bốn ngón tay lên cam đoan: "Thật!"
Tiêu Cầm Ngôn uống cạn chén rượu, đứng dậy vỗ vai Chúc Hòa Quang: "Ừ, Chúc Hoà Quang ngươi không được chạy nữa".
"Không chạy", Chúc Hòa Quang dạ dày thực sự quá khó chịu, trong cơn mơ màng đáp một câu rồi chạy ra ngoài.
Tiêu Cầm Ngôn ngồi trở lại chỗ cũ, tự mình bắt đầu uống.