Tô Dục đã xem kỹ ngày tháng từ thầy bói trở về, hớn hở nói với Chúc Hòa Quang rằng ngày mười sáu tháng sau chính là ngày lành tháng Giêng, thích hợp nhất để cưới vợ.
Chúc Hòa Quang cười nghe Tô Dục lải nhải nói xong, nhìn dáng vẻ vui mừng của hắn, những bất an trong lòng đều bị đè nén.
Sau khi ngày thành thân được định đoạt, Chúc Hòa Quang liền bắt đầu thêu khăn trùm đầu của gả đi.
Khi Tiêu Cầm Ngôn biết tin vội vàng đến tìm nàng, đẩy cửa liền thấy dáng vẻ nàng nghiêng người ngồi trước cửa sổ cúi đầu thêu khăn che mặt. Ánh nắng phủ lên bóng lưng nàng một lớp ánh sáng vàng nhạt, vài sợi tóc mai rủ xuống khiến đôi mày mắt nàng càng thêm dịu dàng.
Tiêu Cầm Ngôn không hiểu sao, đứng ở cửa một lúc lâu mới bước vào, ngồi xuống bên cạnh nàng, cầm lấy một cuộn dây nhỏ bên giỏ chỉ lật qua lật lại xem một hồi, giọng ủ rũ nói: "Nếu như, sau khi ngươi gả đi, liệu ta sẽ không còn là người quan trọng nhất của ngươi nữa?"
Chúc Hòa Quang dừng kim chỉ trong tay, nghiêng đầu liếc nhìn nàng. Tiêu Cầm Ngôn bĩu môi, vành mắt hơi đỏ lên, ngón tay xoa nắn những sợi dây nhỏ ấy qua lại.
Chúc Hòa Quang cài kim thêu lên băng gạc, đặt lại vào giỏ, đưa tay nắm lấy bàn tay đang nắm chặt khối chỉ của nàng, giọng điệu bình tĩnh nói: “Đàn Ngôn, mặc kệ ta gả hay không gả chồng, quan hệ giữa ngươi và ta đều sẽ không thay đổi. Tô Dục là người nhà của ta, ngươi cũng là gia đình của mình.”
Mắt Tiêu Cầm Ngôn càng đỏ hơn, đột ngột ôm chặt Chúc Hòa Quang, ôm một cái rồi buông ra, quay đầu đi lấy tay áo lau qua loa, miệng còn định hung dữ mắng một câu: “Ta chỉ sợ ngươi gả cho tên nghèo kiết xác Tô Dục kia, sau này ngày nào cũng ăn cám nuốt rau, lát nữa lại chạy đến khóc với ta.”
Mắng xong lại không nhịn được quay mặt về, tháo một chiếc vòng ngọc trắng có chất lượng cực tốt từ cổ tay mình đeo lên cổ họng sáng bóng của Chúc Hòa, đỏ mặt nói đây là quà thêm trang điểm nàng tặng trước, không cho phép không nhận.
Chúc Hòa Quang cúi nhìn chiếc vòng, biết nếu nàng từ chối thì Tiêu Cầm Ngôn ắt sẽ càng đau lòng hơn, liền cười gật đầu đồng ý.
Vũ Hạ Ngọc biết được tin tức về ngày cưới của Tô Dục sớm, biết Tô Dật là người dầu muối không ăn, sáng sớm hôm sau, nàng liền dẫn người chặn đường Chúc Hòa Quang đến tửu quán.
Nàng nháy mắt với hai tên tiểu nhị bên cạnh, hai gã tiểu tư liền cưỡng ép "mời" Chúc Hòa Quang đến một căn nhà ở ngõ nhỏ.
"Ngươi chẳng qua chỉ là công chúa cũ bị giáng làm thứ dân, không quyền không thế, ngươi lấy gì mà tranh với ta?"
"Trường Tín Hầu phủ có hai trạch viện ở phố Trường Khánh phồn hoa nhất Vân Lạc, nếu ngươi nguyện ý chủ động từ hôn rời khỏi Tô Dục, thì cả hai tòa trạch lạc đó đều thuộc về ngươi. Thêm ba ngàn lượng bạc nữa, đủ để ngươi sống cuộc đời không lo cơm áo mặc ấm."
Chúc Hòa Quang ngước mắt lên, nhìn Võ Hạ Ngọc với vẻ ngoài cao tại thượng, thản nhiên nói: "Võ tiểu thư, cái giá cô đưa ra, tôi là thứ dân nghe đúng là không ít. Nhưng nếu tôi có thể bị tiền tài mua chuộc, thì tôi chỉ có cách nói, cô coi thường tôi, cũng coi nhẹ Tô Dục. Hôn ước này tôi sẽ không hủy, ngày cưới cũng sẽ chẳng thay đổi, Tô Dật tôi càng không nhường."
Sắc mặt Võ Hạ Ngọc từng chút một trầm xuống. Đôi môi đỏ mọng của nàng mím thành một đường, sự khinh miệt trong đáy mắt bị tức giận thay thế, nàng lạnh lùng nhìn Chúc Hòa Quang, uy hiếp nói: “Ngươi là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Các ngươi đắc tội với Vũ gia, về sau những ngày ở Vân Lạc sẽ không dễ chịu đâu.”
Chúc Hòa Quang nhàn nhạt nhìn nàng, “Võ tiểu thư hôm nay mang theo thị vệ chặn người của ta, ngày mai có phải sẽ mời Trường Tín Hầu tự mình ra tay, thay ngươi cưỡng ép cướp người?”
"Còn nữa," Chúc Hòa Quang giọng điệu lạnh đi vài phần, "Ngươi nói Tô Dục sớm muộn gì cũng sẽ hiểu lựa chọn nào có lợi nhất cho hắn. Vậy ngươi có biết không, Tô Dật năm đó đã công khai từ chối việc ban hôn trước mặt hoàng thượng tại tiệc Quỳnh Lâm, ngay cả thiên tử đương thời cũng đồng ý hôn sự của hắn rồi. Ngươi nói xem, Trường Tín Hầu có vì một người đàn ông mà liên lụy đến phủ Trường Tin hay không."
Nàng cố ý dừng lại một chút, ánh mắt bình tĩnh rơi vào khuôn mặt đã có chút trắng bệch của Võ Hạ Ngọc.
“Võ tiểu thư, ngươi vì một người trong lòng căn bản không có ngươi, muốn kéo cả Võ gia xuống nước sao?”
Hơi thở của Võ Hạ Ngọc rõ ràng dồn dập hơn vài phần, nàng nhìn chằm chằm Chúc Hòa Quang, sắc mặt khó coi chỉ vào Chúc Hoà Quang nói: “Chúc Hòa quang, trước kia ngươi không coi ai ra gì, hiện tại ngươi chẳng qua là con kiến hôi hèn mọn, ngươi chờ đó, đừng có ngày rơi vào tay ta.”
Chúc Hòa Quang bị Võ Hạ Ngọc thả đi, Võ hạ Ngọc còn không dám làm khó nàng, bởi vì nàng biết, dù Tiêu Thái Phi mất rồi, vẫn có Tiêu Cầm Ngôn sẽ bảo vệ nàng ta, Vũ gia đắc tội không nổi.
Ra khỏi cửa, trong mắt Chúc Hòa Quang có thêm một tia mệt mỏi khó nhận ra, có lẽ lúc trước đã không nên quay lại Vân Lạc.
Ba ngày trước khi thành thân, trong Thính Vân Viện đã treo đầy đèn lồng lụa đỏ khắp nơi, dán chữ "Hỷ".
Mẹ Tô dẫn A Hạnh chiên trái cây hỉ trong bếp, còn Tô Dục mượn một chiếc xe bò, đi một chuyến về nhà lấy những thứ cần thiết: Hồng Chúc, chữ Hỷ, chăn đệm mới, đồ đạc thành đôi, mỗi món đều là do chính tay ông đến tiệm chọn, chọn rất kỹ lưỡng, ngay cả giống đường hỷ cũng so sánh ba tiệm.
Chúc Hòa Quang ở trong phòng kiểm tra lại khăn voan thêu xong một lần cuối, gấp gọn gàng đặt lên đầu giường. Nàng nhìn tấm khăn che mặt màu đỏ thẫm kia, nghĩ rằng ba ngày sau sẽ đắp nó thành thân với Tô Dục, trong lòng vừa vui mừng vừa căng thẳng.
Chiều ngày thứ hai, A Hạnh dẫn Tô mẫu ra ngoài chùa thắp hương cầu nguyện, Tô Dục vẫn còn ở Lạc An phủ chưa về.
Chúc Hòa Quang đứng ngoài cửa sổ, đang khoa tay múa chân làm sao dán hoa cửa, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa viện, nàng tưởng A Hạnh và Tô mẫu đã trở về, liền đặt đồ trong tay xuống rồi đi mở cửa.
Khoảnh khắc cửa mở ra, ánh mắt nàng trầm xuống.
Người đứng ngoài cửa là Trịnh Toản.
Không giống như ở trong cung, hôm nay nàng mặc một bộ váy áo màu xanh đen thanh nhã, giống là một cây U Lan trong thung lũng sâu, ngược lại làm cho nàng nhớ tới Trịnh Tiễn ba năm trước.
Trịnh Tiễn đứng ở cửa ra vào, phía sau đi theo hai cung nữ trong tay bưng hộp gấm, sau lưng còn có bốn thị vệ, nàng nhìn thấy Chúc Hòa Quang, mỉm cười, “Không mời ta vào ngồi một chút sao?”
Ngón tay Chúc Hòa Quang nắm khung cửa hơi siết chặt một chút, cuối cùng vẫn nghiêng người để Trịnh Toản vào trong phủ.
Trịnh Toản vào sân, nhưng Chúc Đắc Quang thế nào cũng không chịu đi sâu vào cùng nàng nữa, ở phía sau cách đó vài bước cảnh giác nhìn nàng.
Trịnh Tiễn dừng bước, cũng không tức giận, ngược lại hiểu ý mà quay về, ra hiệu cho cung nữ phía sau đặt hộp gấm lên bàn đá, cười nói: “Nghe nói ngày kia ngươi sẽ thành hôn, ta đến tặng ngươi một phần quà mừng, tiện thể, nói chuyện với ngươi.”
Trịnh Tiễn thấy Chúc Hòa Quang không hề lay động, giả vờ thở dài, chế nhạo: “Ta đặc biệt ra cung tặng quà mừng, không ngờ ngay cả chén trà cũng không có.”
Chúc Hòa Quang mím môi, mặt không biểu cảm nói: “Chờ một chút.”
Chúc Hòa Quang đi vào bếp pha ấm trà nóng bưng lên, rót cho Trịnh Tiễn một chén, lại tự rót một ly. Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn tròn, cách một tầng sương trắng bốc hơi, không ai mở miệng trước.
Trịnh Tiễn bưng chén trà lên, không uống, ánh mắt nàng chậm rãi quét qua trong phòng một vòng, sau đó khẽ cười một tiếng, nói: “Nơi này rất tốt, có thể thấy tình cảm giữa ngươi và Tô Dục rất thân thiết.”
Trịnh Tiễn lại khẽ cười một tiếng, "Nhìn ngươi và Tô Dục, ta liền nhớ đến bản thân và Vi Chi trước kia. Lúc đó ta cũng giống như ngươi, trong lòng đầy rẫy những người đó, cho rằng chỉ cần hai người yêu nhau thì không có gì có thể tách chúng ta ra."
Trịnh Tiễn khi nhắc đến Tạ Vi, giọng điệu rất nhạt, nhưng trong mắt lại là một cảm xúc không thể hóa giải. Nàng nói lúc đó nàng tưởng rằng bọn họ sẽ mãi tốt như vậy, thế mà sau đó lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nàng gả cho Chúc Hoài Cẩn.
Chúc Hòa Quang im lặng nghe suốt quá trình, không nói gì, chờ đợi những lời tiếp theo của Trịnh Toản.
Trịnh Tiễn từ trong hồi ức chậm rãi phục hồi tinh thần, ngẩng mắt nhìn Chúc Hòa Quang. Nàng nhàn nhạt cười cười, “Thực ra lúc ngươi vừa trở về Vân Lạc, ta quả thực rất oán hận. Oán hận những chuyện ngươi đã làm năm đó, oán giận ngươi chia rẽ ta và Vi Chi, oan hận ngươi còn có thể quay lại mà bản thân chỉ có khả năng bị nhốt ở trong tường cung, nhưng bây giờ ta buông bỏ rồi, thù dai quá mệt mỏi.”
"Ba năm nay, chắc hẳn ngươi cũng đã chịu đủ khổ cực rồi, những nhân quả này sớm đã được thanh toán."
Trịnh Tiễn nói xong, gọi cung nữ phía sau mở hộp gấm ra rồi bưng đến trước mặt Chúc Hòa Quang, trên lớp nhung đỏ có một đôi sen song sinh chạm khắc bạch ngọc dương chi: “Đây là quà mừng tân hôn tặng ngươi, nhận lấy đi.”
"Đa tạ", Chúc Hòa Quang nhìn Trịnh Tiễn, cũng chân thành đáp lại một câu.
Trịnh Tiễn nhếch mép, đứng dậy, vén chiếc áo choàng màu xanh đen thanh nhã trên vai, nói: "Không còn sớm nữa, ta nên về cung rồi. Ngày ngươi thành thân không đến được, thì ở đây chúc trước ngươi và Tô Dục Bạch đầu bạc tình, con cháu đầy đàn."