Chúc Hòa Quang lặng lẽ lắng nghe, thần sắc trên mặt vẫn không đổi.
Nàng rũ mắt, trong lòng cười lạnh. Tạ Vi Chi chỉ là chịu chút đau đớn thể xác mà thôi, nuôi mười ngày nửa tháng là khỏi. Còn về việc phạt quỳ từ đường - Tạ lão thái gia là người thế nào? Nguyên lão ba triều, con cáo già lăn lộn trên triều đình mấy chục năm, ông hiểu rõ chừng mực của chuyện này hơn bất cứ ai. Chúc Hòa Quang nàng dù sao cũng là công chúa cũ, trên người chảy máu hoàng gia, Tạ vi chi cưỡng ép nạp nàng làm thiếp, chuyện như vậy nói ra chính là vả mặt hoàng tộc.
Ba mươi roi kia không phải là đánh cho Chúc Hòa Quang xem, mà là đập cho chúc Hoài Cẩn, đánh đến cho những chính địch của Tạ gia kia xem. Còn về việc nàng có ủy khuất hay không, cam tâm tình nguyện hay hay xấu, chưa bao giờ nằm trong sự cân nhắc của hắn.
Lời Tạ Vi Chi nói cưới nàng càng là trò cười, chẳng qua là nói cho Tạ mẫu bọn họ nghe. Cho dù lời hắn nói là thật, Tạ thị cũng sẽ không đồng ý để hắn cưới một công chúa bị giáng làm thứ dân làm chủ mẫu đương gia.
Bọn họ quả thực đều là những tay diễn kịch giỏi.
Tạ mẫu hiển nhiên không ngờ phản ứng của Chúc Hòa Quang lại nhạt nhẽo như vậy, khác hẳn với trước kia, trong lúc nhất thời, tiền sảnh trở nên yên tĩnh.
Tạ Ngu đại khái cũng nhận ra bầu không khí tinh tế, đổi sang chuyện khác, bắt đầu nói vài chuyện nhà.
Chỉ là nói một lúc, trò chuyện với mấy tiểu bối nhà họ Tạ, mẹ Tạ đột nhiên chuyển giọng: “Đứa nhỏ Vi nhi kia từ nhỏ đã thông minh trầm ổn, hy vọng đứa trẻ sau này của nó đừng học cái tính tình nặng nề đó của hắn.”
Chúc Hòa Quang dừng tay bưng trà, đối diện với ánh mắt mỉm cười của Tạ mẫu, đạm mạc quay đầu đi.
Có liên quan gì đến nàng.
Tạ Ngu vẫn luôn ngồi bên cạnh quan sát thần sắc của Chúc Hòa Quang, lúc này mắt tinh, liếc mắt một cái đã bắt được vẻ không kiên nhẫn thoáng qua trong thần tình của hắn.
Sáng nay khi nàng đi thăm Tạ Vi, nàng đã kể cho hắn nghe chuyện Tạ mẫu muốn đến thăm Chúc Hòa Quang. Nếu không phải hắn còn bị phạt, e rằng dù có chịu thương thế cũng phải cùng bọn họ trở về một đường.
Tạ Ngu vội vàng đặt bánh ngọt trong tay xuống, một tay khoác lấy cánh tay mẹ Tạ, làm nũng nói: “Mẫu thân, sao người lại nói chuyện này nữa! Người không phải đã nói muốn đến chùa còn nguyện ý sao? Trụ trì đại sư đều đang đợi người rồi, nếu không đi lỡ giờ lành thì không hay đâu.”
Tạ mẫu được nàng nhắc nhở, trên mặt hiếm khi lộ ra vài phần lo lắng, áy náy nhìn Chúc Hòa Quang nói: “Ta và A Ngu còn có việc khác, Hòa quang ngươi ở trong phủ rất tốt. Nếu có ai dám bắt nạt thì cứ nói với mẫu thân, mẫu hậu là người đầu tiên không tha cho hắn.”
"Đi thôi, đi thôi", Tạ Ngu vừa làm nũng kéo mẹ Tạ đứng dậy, vừa lén quay đầu nháy mắt với Chúc Hòa Quang, làm một cái khẩu hình "xin lỗi".
Chúc Hòa Quang đứng dậy tiễn các nàng, đối diện với đôi mắt trong veo của Tạ Ngu, trong lòng hơi ấm áp, mỉm cười lắc đầu.
Tạ mẫu bị con gái đỡ cánh tay kéo đến cửa, cuối cùng lại không quên quay đầu dặn dò Chúc Hòa Quang: “Đeo vòng tay, đó là ta đưa cho trưởng tức nhà họ Tạ, ngươi đeo là thích hợp nhất.”
Chúc Hòa Quang khom người hành lễ, đưa mắt tiễn hai mẹ con rời đi. Nàng đứng dưới hành lang, gió thổi bay vạt áo nàng, tà váy màu trắng trăng nhẹ nhàng lướt qua phiến đá xanh, vòng ngọc trên cổ tay lưu chuyển ánh sáng ôn nhuận dưới ánh mặt trời.
Nàng cúi đầu nhìn chiếc vòng đó một cái.
Tín vật của trưởng tức Tạ gia, thật là châm chọc biết bao, đeo vào tay một thiếp thất như nàng.
Tạ mẫu có lẽ là thật lòng, nhưng tấm lòng này rốt cuộc nàng không chịu nổi.
Chúc Hòa Quang vươn tay, chậm rãi tháo vòng ngọc xuống.
Sau khi Tạ mẫu đến hôm đó, Chúc Hòa Quang cũng không để ý Tạ Vi Chi thế nào.
Dù Tạ Ngu lén chạy đến nói với nàng, y phục sau lưng bị đánh của Tạ Vi Chi đã thấm đẫm máu. Nàng nghe xong chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng, quay đầu liền hỏi Tạ Dư có muốn nếm thử bánh hoa quế mới làm không.
Tạ Ngu bưng bánh quế hoa, nhìn khuôn mặt sáng bóng như không có chuyện gì của Chúc Hòa, nhất thời cũng khàn giọng, không còn nhắc đến Tạ Vi Chi trước mặt nàng nữa.
Tạ Vi Chi không có ở trong phủ, Chúc Hòa Quang ngược lại càng thêm tự tại.
Chúc Hòa vẫn như thường lệ đến tửu quán, xem sổ sách mời khách.
Ngày thứ ba, khi Chúc Hòa Quang cuối cùng cũng rảnh rỗi ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen, các cửa hàng trên phố dài phần lớn đều đã hạ màn, chỉ còn vài quán rượu và lầu hoa vẫn sáng đèn.
Chúc Hòa Quang tính xong khoản nợ cuối cùng, đặt sổ sách xuống, lại dặn dò tiểu nhị vài câu, lúc này mới đẩy cửa quán rượu đi ra ngoài.
Gió đêm ập tới, mang theo hơi lạnh thấu xương đặc trưng của mùa đông. Nàng siết chặt cổ áo choàng, ngẩng đầu lên liền đối diện với một khuôn mặt quen thuộc.
Tô Dục đứng dưới gốc cây du cách quán rượu không xa, không biết đã đứng ở đó bao lâu, trên đỉnh đầu phủ một lớp sương đêm mỏng manh, dưới ánh đèn lồng tỏa ra những tia sáng li ti.
Tô Dục đại khái cũng không ngờ Chúc Hòa Quang lại đột nhiên đi ra, cả người rõ ràng sững sờ một chút, đáy mắt thoáng qua vẻ hoảng loạn vì bị đâm thủng, ngay sau đó lại nhanh chóng trấn tĩnh trở lại.
"Hôm nay ta tan ca hơi muộn, lúc đi ngang qua thấy đèn quán rượu vẫn sáng nên tiện đường ghé qua xem thử, không ngờ ngươi cũng ở đây." Tô Dục giải thích với giọng khô khốc.
Từ phủ Lạc An đi ra, Thính Vân Viện và tửu quán một người hướng đông, một kẻ hướng tây, làm sao tiện đường?
Chúc Hòa Quang không vạch trần Tô Dục, nàng cũng cười gật đầu, dịu dàng hỏi: “A nương ho khá hơn chưa?”
Giọng điệu Tô Dục tự nhiên hơn lúc nãy vài phần, "Tốt hơn nhiều rồi, phong hàn nhập phế, uống mấy lần là không ho nữa. Nàng còn lẩm bẩm ngươi, ngươi... khi nào về thăm nàng?"
Chúc Hòa Quang nghe thấy hai chữ "trở về", khóe miệng chậm rãi thu lại, không biết là nói cho Tô Dục nghe hay là để nói với mình, “Sẽ rồi, ta sẽ trở về thăm A Nương.”
Tô Dục đáp một tiếng "Được", đáp xong liền không biết nên nói gì.
Hai người im lặng trong màn đêm một lúc, Tô Dục ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Trời đã khuya rồi, để ta đưa nàng về nhé."
Chúc Hòa Quang nhẹ nhàng lắc đầu, khóe miệng treo một nụ cười nhạt, “Không cần đâu, trong phủ sẽ có người đến đón.”
Đang nói chuyện, một chiếc xe ngựa từ trong bóng tối chậm rãi chạy tới, vừa vặn dừng lại trước mặt hai người.
Cửa sổ xe bị một bàn tay khớp xương rõ ràng từ bên trong mở ra, ánh mắt Tạ Vi Chi rơi vào hai người đang đứng sóng vai trước cửa quán rượu, cười nói.
Ánh mắt hắn lạnh xuống, rồi khom người bước xuống xe ngựa.
Hắn khoác áo lông cáo màu trắng ánh trăng, làm nổi bật khuôn mặt hắn càng thêm thanh lãnh như ngọc, chỉ là sắc mặt so với ngày thường tái nhợt hơn một chút. Nhưng ngoài ra, hắn nhìn qua cũng không có gì khác biệt, đâu giống người bị trọng phạt.
Nhìn thấy Tạ Vi Chi, Chúc Hòa Quang và Tô Dục đồng thời sững sờ.
"Sao ngươi lại tới đây?" Chúc Hòa Quang buột miệng nói.
Ánh mắt Tạ Vi Chi tối sầm lại, bước đến trước mặt nàng, ánh mắt chậm rãi quét qua giữa nàng và Tô Dục một vòng, rồi dừng lại trên mặt, sau đó đưa tay thu những ngón tay hơi lạnh vì gió đêm của nàng vào lòng bàn tay.
Giọng nói của hắn trầm thấp nhu hòa, khóe miệng treo một tia ý cười vừa vặn, “Ta về Tạ phủ, quản sự nói ngươi đến đây. Ta không yên tâm, liền qua đón ngươi.”
Hắn dịu dàng hỏi: "Lạnh không? Tay ngươi lạnh thế này, sao không bưng lò sưởi tay?"
Chúc Hòa Quang bị sự dịu dàng bất ngờ này của hắn kích thích đến mức lông tơ dựng đứng. Nàng mượn tay áo che chắn âm thầm dùng sức muốn rút tay khỏi lòng bàn tay hắn, nhưng trên mặt hắn lại ôn nhu, thủ hạ lại mang theo lực đạo không cho nàng giãy thoát.
Tạ Vi Chi lại quay đầu nhìn Tô Dục, khuôn mặt bình thản, ôn tồn nói: "Tô đại nhân đi bộ về? Có muốn tiễn ngươi một đoạn đường không?"
Tuy nhiên, không đợi Tô Dục mở miệng, hắn lại như chợt nhớ ra điều gì đó, trên mặt mang theo vài phần áy náy vừa vặn: "Xe ngựa chật hẹp, e là không ngồi nổi ba người, vẫn nên để Tử Tư cưỡi ngựa đưa ngươi về đi."
Ánh mắt Tô Dục dừng lại trên bàn tay đang nắm chặt Chúc Hòa Quang kia một thoáng, rồi cụp mi mắt xuống: "Không cần đâu. Trời không còn sớm, hạ quan cáo từ".
Hắn chắp tay với hai người, xoay người rời đi.