Sau khi nhà Tôn Hữu Phúc sửa xong, tên của tôi đã lan truyền trong thôn.
Đầu tiên là có người đến tìm ta xem căn cứ trạch viện, sau này có kẻ đến hỏi ngày dời mộ, đều là việc nhỏ, thu cũng chỉ vài ngàn đồng.
Ngày tháng không dư dả nhưng cũng chẳng gấp gáp, mỗi sáng luyện công đọc sách, chiều có việc ra ngoài, không còn việc gì thì cứ ở lại trong tiệm.
Lưu Hữu Đức siêu thị Hồng Song Hỷ cách vài ngày lại sai người mang thức ăn đến, Tiền tẩu đôi khi đi ngang qua còn nhét một nắm hành cho ta, cuộc sống trôi qua có hơi thở nhân gian.
Chiều tối hôm đó tôi đang viết bùa trong tiệm, ngoài cửa có người gọi một tiếng: "Thẩm tiên sinh ở đây không?"
Giọng nói nghe có chút quen thuộc, ta đặt bút xuống ngẩng đầu nhìn, Tôn Hiểu Đình đứng ở cửa ra vào.
Nàng mặc một chiếc áo khoác mỏng màu nhạt, tóc buộc thành đuôi ngựa thấp, sắc mặt tốt hơn nhiều so với lần gặp ở Tôn Gia Trang trước đó.
Phía sau nàng là một đôi nam nữ trung niên, người đàn ông mặc áo khoác công nhân xám xịt, tóc hoa râm, nếp nhăn trên mặt rất sâu, nhìn qua là biết người thường xuyên làm việc nặng nhọc. Người phụ nữ mặc chiếc áo blouse hoa vụn, thân hình gầy gò, đứng cách phía sau người phụ trách nửa bước, rũ mi mắt xuống, vẻ mặt đầy sầu muộn không thể che giấu.
"Hiểu Đình? Sao em lại tới đây?" Tôi đứng dậy đón họ vào cửa.
Cô ấy vào cửa trước tiên cười với tôi một cái, sau đó nghiêng người nhường ra hai người phía sau: "Thẩm tiên sinh, đây là bố mẹ của bạn tôi Lưu Chí Cường, chú Lưu và thím Trương.
Nhà họ xảy ra chút chuyện, nghe tin về ngươi, cầu xin ta đưa bọn họ qua xem thử."
Ta mời ba người ngồi xuống, rót trà cho họ.
Lưu thúc ngồi xuống, hai tay vẫn đặt trên đầu gối xoa bóp, tay Trương thẩm bưng trà đều run rẩy.
Ta liếc nhìn một cái liền biết việc gấp không nhỏ, không vội thúc giục, đợi bọn họ bình tĩnh lại một lúc mới lên tiếng.
"Lưu thúc, có chuyện gì? Nói từ từ thôi."
Lưu thúc ngẩng đầu nhìn tôi, vừa mở miệng đã khàn đi: "Thẩm tiên sinh, con trai tôi xảy ra chuyện rồi."
Hắn nuốt nước bọt, như thể đã sắp xếp lời nói trong cổ họng nửa ngày mới trôi chảy: "Chí Cường nhà ta, năm nay mười sáu tuổi, trước đây thành tích ở trường cũng tạm được, tuy không phải hàng đầu nhưng chưa bao giờ khiến gia đình phải bận tâm."
Kết quả từ đầu năm nay đột nhiên thay đổi, không muốn đi học, ngày nào cũng trốn học. Lăn lộn với mấy đứa trẻ lớn trong trấn, cưỡi xe điện cải tiến chạy khắp nơi.
Phóng loại bài hát có âm thanh lớn đó, nửa đêm không về nhà. Trường học tìm chúng ta mấy lần, chúng tôi chửi cũng mắng rồi, đánh cũng đánh, vô dụng thôi."
Hắn dừng lại một chút, giọng càng thấp hơn: "Đêm hôm kia hắn nửa đêm ra ngoài, lúc trở về thì cả người đã không đúng rồi."
Nước miếng chảy ròng ròng, tròng mắt trợn ngược lên trên, gào thét ầm ĩ, những lời nói chúng ta đều không hiểu.
Sức mạnh đến mức dọa người, ta và mẹ nàng không thể kìm nén được.
Sau đó gọi hai người hàng xóm bên cạnh giúp đỡ, bốn người mới đè hắn xuống giường.
Bận rộn suốt nửa đêm, nửa ngày sau mới yên tĩnh lại, nhưng tỉnh dậy thì không còn nhận ra chúng ta nữa, ánh mắt nhìn chúng tôi cứ như đang nhìn người lạ vậy.
Trương thẩm ở bên cạnh lau khóe mắt, không khóc thành tiếng nhưng vành mắt đã đỏ hoe.
Lưu thúc dừng lại một chút rồi nói thêm: "Chúng ta đi tìm con ngựa ướt trong trấn, người ta đến xem một chuyến không quản được, bảo chúng ta mời cao minh khác."
Nghe Hữu Phúc đại ca nói ngài có bản lĩnh thật sự, chúng tôi liền mặt dày đến đây."
Ta nghe xong lời chú Lưu, đặt chén trà xuống đứng dậy cầm lấy áo khoác: "Đi thôi, ta đi xem đứa trẻ."
Lưu gia sống ở phía đông thị trấn, bên cạnh thôn là một dãy nhà trệt cũ kỹ, tường viện có đất sét, dưới chân tường mọc một vệt rêu xanh.
Sân không lớn, chất đống nông cụ và lốp xe cũ, có thể thấy cuộc sống ngày tháng gấp gáp.
Đồ đạc trong nhà chính đều cũ, một cái bàn bát tiên bốn chân đều đã được mài tròn, nhưng mặt bàn được lau sạch sẽ.
Ta theo Lưu thúc vào nhà chính, vừa bước vào cửa đã nghe thấy một trận âm thanh trầm đục truyền đến từ phòng trong, giống như có người đang lăn lộn trên giường.
Trương thẩm đi ở phía trước nhất vén rèm lên, ta nhìn vào trong một cái.
Trên giường nằm một thiếu niên cao gầy.
Mười sáu mười bảy tuổi, hẳn là lúc lớn thân thể, nhưng cả người hắn gầy đến mức tróc ra, gò má nhô cao, sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt, khóe miệng treo một vết nước bọt khô cạn.
Tay và chân đều bị dải vải buộc lỏng lẻo trên lan can giường, dải lụa đã bị kéo giãn ra hơn phân nửa, ga giường nhăn lại thành một cục, gối rơi xuống đất, như thể vừa trải qua một hồi giãy giụa kịch liệt.
Ta đứng bên giường một lúc, không vội vàng lại gần. Chí Cường nửa mở mắt, nhãn cầu đảo lên, trong miệng mơ hồ phát ra những âm tiết không thành câu, như đang nói gì đó, lại giống như ngâm nga giai điệu gì.
Bỗng nhiên hắn mở mắt ra nhìn thẳng vào ta một cái, ánh mắt đó làm lòng ta chùng xuống.
Không phải ánh mắt của con người, đục ngầu, tan rã, không có tiêu cự, nhưng bên trong có một tầng lệ khí rõ ràng, giống như thứ gì đó đang nhìn xuyên qua đôi mắt hắn ra ngoài, mang theo một cơn giận vì bị xúc phạm.
Hắn nhìn nhau chỉ mất hai ba giây, rồi nghiêng đầu sang một bên, khóe miệng lại bắt đầu chảy nước miếng.
Tôi lùi lại nửa bước, quay đầu nói với chú Lưu: "Đứa trẻ bắt đầu phạm phải từ khi nào?"
"Nửa đêm hôm trước. Trước đây chỉ là chạy điên cuồng, chưa từng như vậy."
"Đêm đó hắn đi đâu, các ngươi có biết không?"
Lưu thúc và Trương thẩm nhìn nhau, đều lắc đầu. Trương thím ở bên cạnh nói.
"Hỏi mấy đứa trẻ chơi cùng hắn, nói tối hôm đó họ lên phố Nam Bắc ở thị trấn dạo chơi, cũng không có gì đặc biệt."
"Bố Nam Bắc?" Tôi truy hỏi một câu, "Ngã tư nào trên con phố đó?"
"Nói là ở ngã tư đầu nam phố, họ đạp xe đi vòng lại vài vòng."
Trong lòng ta đã có phương hướng rồi.
Ngã tư phía nam thị trấn, mảnh đất đó trước kia là nghĩa địa cũ, sau này san bằng sửa đường, nhưng thứ dưới lòng đất không phải cứ xây đường là sạch được.
Nơi đó dương khí yếu nhất, nửa đêm âm khí nặng nề nhất. Hắn cưỡi xe lớn tiếng hát vang vọng trên đó xông thẳng vào, dễ dàng va chạm những thứ không thể nhìn thấy nhất chính là những gì.
Ta lại nhìn thoáng qua Chí Cường trên giường, trong lòng đại khái đã nắm rõ.
"Lưu thúc," con nói với Lưu thúc, "Con cái ta xem trước đã, tối nay hai người đừng động vào nó, sáng mai con lại đến."
Mấy ngày nay dù hắn có làm loạn thế nào, các ngươi đừng cởi trói trước, cũng đừng uống bừa phù thủy cho hắn. Đợi ngày mai ta tới rồi tính sau."
Sau khi ra khỏi cổng lớn nhà họ Lưu, ta không trực tiếp quay về tiệm, vòng qua ngã tư đầu trấn phía nam xem một vòng.
Đường là đường nhựa, được xây rất tốt, ở giữa vạch chỉ mã, bốn hướng đều có đèn đỏ và đèn đường.
Nhưng khi tôi đứng ở giữa các lối đi, rõ ràng cảm nhận được một điều bất thường.
Dưới chân vững vàng, nhưng gáy hắn siết chặt, như có thứ gì đó đang dán sát mặt đất từ bốn phương tám hướng đổ về vị trí này.
Nơi này, ban ngày xe cộ qua lại nắng gắt, không cảm thấy gì, nhưng nửa đêm sau yên tĩnh trở lại, vật bên dưới bắt đầu chuyển động.
Tối hôm đó trở về tiệm, ta đóng cửa rửa tay, thắp hương dập đầu, lật bản chép tay sư phụ để lại đến chương "Xung Sát Vấn Sự", ôn tập từ đầu đến cuối một lần.
Làm nghề này tối kỵ nhất là tạm thời ôm chân Phật, quy trình cần đi một bước cũng không thể tiết kiệm.
Ta đã chuẩn bị sẵn một bộ hương mới, giấy vàng, chu sa cần dùng vào ngày hôm sau, đặt lên bàn thờ, lại thắp thêm một nén nhang nhắm mắt ngồi một lúc.
Đợi hương cháy xong ta mới đứng dậy, rửa mặt đi ngủ.
Nhưng đêm đó ngủ không yên giấc lắm, làm một giấc mơ đứt quãng, mơ thấy một ngã tư, một đống tiền giấy đang cháy, lửa nhảy múa, bên cạnh có một bóng người đang ngồi xổm.
Bóng người kia quay lưng về phía ta, không nhìn rõ mặt, nhưng có thể cảm nhận được hắn đang tức giận.
Sáng sớm hôm sau, ta tỉnh dậy ngồi bên giường hồi tưởng giấc mơ đó một lúc, khắc ghi chi tiết này thật kỹ.
Sau khi vệ sinh cá nhân dọn dẹp xong, đem đồ đạc cần mang vào túi, khóa cửa lại đi đến Lưu gia.