Ta gạt đám dây leo cuối cùng chắn đường, bước chân dừng lại.
Ba người phía sau cũng dừng lại.
Không ai nói gì.
Trước mặt là khe núi hình thành tự nhiên, sâu khoảng ba bốn trượng, rộng không quá hai trượng.
Trên vách đá hai bên mọc đầy rêu xanh sẫm và một loại thực vật chì màu đỏ sẫm, dày đặc che kín đáy rãnh.
Ánh nắng không chiếu tới nơi này, ánh sáng trong rãnh tối sầm như thể đã vào đêm sớm, trong không khí có một mùi vừa ẩm vừa nặng, giống như một miếng vải ướt che kín miệng mũi.
Mà việc đầu tiên ta chú ý tới, chính là dưới chân.
Từ rìa khu rừng chỉnh tề đi đến đây, khoảng cách chưa đầy một trăm bước.
Trong phạm vi một trăm bước, thảm thực vật trên mặt đất đã xảy ra biến hóa rõ rệt, cỏ ngày càng ít đi, màu của đất từ màu vàng nâu chuyển thành màu xám đen.
Giẫm lên không còn là lớp bụi lá mục mềm xốp nữa, mà là một thứ nhớp nháp, mang theo độ dẻo dai, như đang giẫm trên thân vật sống nào đó.
Ta ngồi xổm xuống sờ soạng mặt đất. Đất xám đen, ẩm ướt, dính nhớp, trong kẽ tay còn lưu lại một mùi tanh nồng nặc mùi rỉ sắt.
Đây là âm thổ. Quanh năm không thấy ánh mặt trời, tụ âm địa khí mà chìm xuống nơi này, chất đất bị ăn mòn thành bộ dạng này.
Ở trong loại đất này, thi thể sẽ không thối rữa, mà sẽ xảy ra một biến hóa khác, da thịt tóc đen cứng, chậm rãi biến thành một trạng thái bóng loáng như được ngâm qua sáp.
Nơi này, bị người ta bày thành nơi nuôi thi thể.
"Tiểu Đông——"
Giọng nói của Tào Kiến Quân từ sau lưng ta truyền đến, mang theo run rẩy, hắn cũng nhìn thấy.
Ta cũng đã nhìn thấy.
Ngay chính giữa khe núi đó, trên một mặt đá tương đối bằng phẳng, đang cuộn tròn một người.
Mặc một chiếc áo khoác gió màu xanh đậm, quần leo núi màu xám nhạt, chân đi đôi giày leo lên núi.
Hắn nghiêng người cuộn tròn, quay lưng về phía chúng ta, như đang ngủ. Nhưng tư thế co quắp của hắn rất cứng đờ, giống như một pho tượng bị vặn vẹo.
"Tiểu Đông!" Quân Tào Kiến muốn xông xuống.
Ta túm lấy hắn.
"Đừng xuống."
"Hắn là cháu trai ta!"
"Ngươi nhìn xung quanh hắn xem."
Tào Kiến Quân bị ta kéo bả vai, theo ánh mắt của ta nhìn xuống.
Xung quanh thi thể Tiểu Đông, mặt đất rõ ràng khác với nơi khác. Khối đá hắn cuộn tròn xung quanh, bị người ta dùng thứ gì đó vẽ một vòng tròn.
Không phải dấu vết cố ý vẽ lên, mà giống như bị thứ gì đó bao vây.
Ta nhìn kỹ lại, những thứ vây quanh hắn không nằm trên mặt đất, mà là những vật thể hình gậy đen mảnh dài cắm dưới lòng đất chỉ lộ ra một đoạn, hợp thành một vòng tròn.
Ta đếm thử, tổng cộng tám cây.
Mỗi cái đỉnh lộ ra đều buộc một sợi dây nhỏ màu đen, những sợi chỉ đen đan xen nối liền nhau giữa tám sợi, dệt thành một tấm lưới, bọc toàn bộ mặt đá vào trong.
"Đó là cái gì?" Lão Trương hạ giọng hỏi.
"Bát Môn Tỏa Hồn." Ta nói, "Nơi này không chỉ là nơi nuôi thi thể."
Có người dùng tám khúc gỗ âm cắm một vòng xung quanh, dùng chỉ đen nối lại, khóa chặt thứ bên trong không cho hắn ra ngoài.
"Nhưng đó là cháu trai ta! Không phải... cái gì!" Mắt Tào Kiến Quân đỏ hoe, giọng nói run rẩy.
Ta ngồi xổm bên rãnh nhìn rất lâu.
Thi thể Tiểu Đông co quắp trong vòng tròn đó, mặt hướng vách đá, như đang tránh né thứ gì đó.
Ba lô của hắn vẫn còn trên lưng, nhưng đã xẹp lép, giống như thứ bên trong bị lật qua, lại giống hệt như hắn đã tiêu hao hết sức lực trong lúc giãy giụa.
Lúc hắn vào vẫn còn sống. Hắn vô tình rơi vào cái rãnh này, phát hiện có thứ gì đó không ổn, muốn chạy nhưng đã muộn.
Âm khí nơi này quá nặng, dương khí của người sống không chống đỡ được lâu.
Hắn chắc là không đi nổi nữa, tìm một chỗ tránh gió cuộn mình lại, sau đó liền không đứng dậy được nữa.
Là ai đã bố trí nơi này thành một khu nuôi thi thể?
Ta ngẩng đầu, dọc theo đà đi của khe núi nhìn lên. Cuối khe là một vách đá gãy, trên vách núi có vài vết nứt, mọc đầy loại móng vuốt màu đỏ sẫm kia.
Nơi mở miệng của một khe nứt, có dấu vết nhân tạo. Vài tảng đá được xếp ngay ngắn hai bên khe hở, giống như cửa ra vào.
Đây là thứ bị người ta đục đẽo ra.
Gần đây không chỉ có đất nuôi thi thể, mà còn có nơi ở.
"Tào thúc," con đứng dậy, cố gắng giữ giọng bình thản, "Chú cứ đợi ở đây, đừng xuống dưới, cháu xuống xem thử."
"Đó là cháu trai ta..." Hắn còn muốn đi xuống dưới.
"Ta biết hắn là cháu trai ngươi. Nhưng ngươi nhìn tám cái gỗ xung quanh hắn không? Đó không phải đồ trang trí bình thường, mà là vật trấn giữ."
Ngươi mạo muội nhảy xuống, giẫm gãy sợi chỉ đen kia, thứ bên trong sẽ không bị khống chế nữa. Đến lúc đó không chỉ không động được thi thể của cháu trai ngươi, mà ngay cả mấy người chúng ta cũng có thể không ra ngoài được."
Ta quay đầu nhìn lão Trương, sắc mặt hắn đã trắng bệch nhưng vẫn giữ vững.
Trần Mạn Mạn đứng cuối cùng, một tay vịn vào thân cây bên cạnh, hơi thở đều đặn nhưng vành mắt hơi ửng đỏ.
Tào Kiến Quân cắn răng, nắm chặt tay, cuối cùng không xông lên nữa.
Ta men theo vách rãnh chậm rãi bò xuống, trên vách đá toàn là rêu trơn trượt, giẫm lên như đang dẫm vào dầu.
Tôi cố gắng tránh những loài thực vật thuộc loại Ngân Châu màu đỏ sẫm, dựa vào từng phiến đá nhô lên mà đi xuống.
Khi rơi xuống đáy, giày lún sâu vào lớp đất âm u màu xám đen kia, khi rút ra mang theo một mùi tanh hôi.
Ta cố gắng đi vòng quanh vòng tròn đó.
Đi đến trước thi thể Tiểu Đông, ta dừng lại.
Vị trí hắn co quắp đối diện với vết nứt đó, mặt hắn chuyển hướng về phía đó.
Đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi mím chặt vào nhau như đang chịu đựng áp lực cực lớn.
Giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải kẹp một cành cây không biết bẻ từ đâu, đầu nhọn bị mài đứt, như thể đã dùng sức đâm thứ gì đó.
Cành cây đó không cắm trong đất, mà chỉ hư ảo nắm chặt trong tay hắn, như thể vào giây phút cuối cùng hắn còn muốn chống cự điều gì đó.
Ta ngồi xổm xuống, cẩn thận nhìn vòng tròn được kết nối bằng chỉ đen kia.
Tám cái vòng tròn được bao quanh bởi âm mộc, hướng đi của đường đen là ngược chiều kim đồng hồ, đây không phải cách đi khóa hồn, mà là lối đi dưỡng hồn.
Cái cục diện này gọi là "nghịch dưỡng", mục đích là nuôi dưỡng hồn phách bị nhốt bên trong ngày càng hung hãn, đến giờ rồi mới thả ra, dùng để hại người.
Nơi này không phải chôn người, mà là nuôi quỷ.
Hơn nữa còn đang nuôi.
Ta hít sâu một hơi, đứng dậy đi đến trước vết nứt kia.
Cửa khe nứt cao hơn nửa người, bên trong tối om, không nhìn rõ sâu bao nhiêu.
Hai bên lỗ hổng xếp đá, xây rất ngay ngắn, không phải do chỗ sập gây ra, mà là có người cố ý làm.
Ta đưa tay sờ vào một hòn đá, bề mặt là khô, không ẩm ướt như đá bên ngoài.
Có người thường xuyên ra vào cái hang này.
Lớp rêu trên tảng đá này đã bị cọ mất, là thứ mới bị trầy gần đây.
Ta đứng đó, tay vịn vào tảng đá, cảm thấy sau gáy mình hơi lạnh.
Giống như có người từ sâu trong khe nứt đó, đang nhìn ta.
Ta lấy la bàn ra, đặt trong lòng bàn tay.
Kim chỉ trên mặt đĩa xoay mấy vòng điên cuồng, rồi đột ngột dừng lại.
Kim chỉ thẳng vào sâu trong khe nứt đó, không nhúc nhích.