Ta nhíu mày đứng dậy mở cửa.
Khóa cửa vừa mở ra, người bên ngoài liền chen vào, suýt chút nữa đụng phải ngực ta.
Là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo khoác xám, tóc tai bù xù, mặt đầy mồ hôi, đôi mắt đỏ ngầu như vừa khóc.
Hắn vừa vào cửa đã đánh giá ta từ trên xuống dưới, ánh mắt đó như đang xác nhận điều gì.
“Ngươi chính là Thẩm Độ? Thẩm đại sư?” Thanh âm của hắn run rẩy, vừa hỏi vừa nhìn về phía sau lưng ta, giống như sợ trong phòng còn giấu người khác.
“Ta là Thẩm Độ, đại sư không dám nhận.” Ta nói, “Ngài vị nào? Nửa đêm nửa hôm có chuyện gì?”
Hắn nuốt nước bọt, đột nhiên bước lên phía trước, nắm chặt cánh tay ta.
Vết thương trên vai phải của ta còn chưa lành hẳn, bị hắn kéo một cái, đau đến mức ta hít vào một hơi khí lạnh.
"Ái chà, xin lỗi, thật xin phép!"
Hắn vội vàng buông tay, vẻ mặt hoảng hốt: "Thẩm đại sư, ta họ Tôn, Tôn Đức Tài, người ở nhà họ Lý phía nam thành. Ta... Nhà ta xảy ra chuyện rồi, xảy nên chuyện lớn, ngài nhất định phải giúp ta!"
Ta thấy bộ dạng này của hắn, không giống như đang giả vờ. Có thể khiến một người đàn ông trung niên gấp gáp đến mức này, sự tình quả thực không nhỏ.
"Đừng vội, từ từ nói." Ta mời hắn vào sân, bê một cái ghế cho hắn ngồi xuống, "Nửa đêm hôm khuya khoắt chạy tới đây, ngươi đã ngồi xổm trước cửa nhà ta bao lâu rồi?"
Tôn Đức Tài xoa xoa mặt, giọng khàn đặc: "Ta đã làm thế này mấy ngày rồi... cứ đợi ở đầu ngõ. Hôm nay thấy đèn nhà ngươi sáng mới dám gõ cửa."
"Nói đi, có chuyện gì?"
Tôn Đức Tài ngồi xuống, hai chân run rẩy không ngừng, tay nắm chặt đầu gối, các đốt ngón tay đều trắng bệch.
"Thẩm đại sư, ta nói với ngươi một chuyện trước. Nhà ta... nhà ta có ma quỷ."
Ta không tiếp lời, đợi hắn nói tiếp.
"Từ tháng trước, ban đầu là vợ ta, lúc nửa đêm ngủ luôn cảm thấy có người thổi khí vào tai nàng, lạnh buốt, vừa mở mắt ra đã chẳng còn gì.
Sau này là tiểu nữ nhi của ta, mới năm tuổi, nửa đêm cứ khóc mãi, nói bên ngoài cửa sổ có một bà lão đang nhìn nàng."
Hắn liếm liếm đôi môi khô nứt, giọng nói càng hạ thấp hơn.
"Sau đó nữa, gà nhà ta nuôi đã chết sạch trong đêm. Mười con gà mái già đều chết trong sân, trên cổ còn có dấu răng."
Ta nhíu mày: “Ấn răng?”
"Đúng, giống như thứ gì đó cắn. Nhưng sân nhà ta có tường, chó không vào được. Hơn nữa, con chó nào chỉ cắn cổ không ăn thịt?"
Hắn nói không sai. Chó cắn gà, không phải kiểu cắn này.
"Còn gì nữa không?" Ta hỏi.
Sắc mặt Tôn Đức Tài càng khó coi hơn.
"Hai ngày trước, ta nhìn thấy một cái bóng trong sân. Đứng ngay cửa bếp nhà ta, đen sì, không nhìn rõ mặt, nhưng có thể thấy là một bà lão, lưng còng, dáng người không cao.
Ta kêu lên một tiếng, cái bóng kia liền biến mất. Ta tưởng là hoa mắt, sáng hôm sau thức dậy, bát cơm trên bếp lò cúng đã không thấy đâu, chén vẫn còn, cơm hết rồi."
Hắn nhìn ta, nỗi sợ hãi trong mắt trào ra như nước.
“Thẩm đại sư, ta đã nghe ngóng rồi, ngươi là đồ đệ của Lý Thanh Sơn, Lý thanh sơn là người có bản lĩnh thật sự, đồ đạc của hắn chắc chắn cũng không kém.
Ngươi nhất định phải giúp ta, bao nhiêu tiền cũng được!"
Ta im lặng một lúc, trong đầu lướt qua tình huống hắn nói.
Nửa đêm thổi hơi, đứa trẻ nhìn thấy bà lão, gà bị cắn chết, cơm nước trong bếp biến mất.
Mấy chuyện này nối liền với nhau, tính hướng đi rất rõ ràng - không phải ma quỷ bình thường, mà là có thứ gì đó đang 'may miệng'.
Bếp dùng cơm nước để ăn, là đặc điểm của quỷ đói đầu thai. Bà lão lưng còng cho thấy thứ này khi còn sống là một ông già.
Nhưng cụ thể là gì, phải đi xem mới biết được.
"Tôn thúc, hôm nay chú về trước đi." Tôi đứng dậy, "Để lại điện thoại, sáng mai cháu sẽ qua đó."
"Ngày mai?" Tôn Đức Xương sốt ruột, "Thẩm đại sư, không thể ngày mai được! Đêm nay..."
"Tối nay ta đi cũng vô ích." Ta ngắt lời hắn, "Đến nơi rồi trời sắp sáng. Chỉ có thể đâm sầm vào đối diện rồi đánh rắn động cỏ, ngược lại còn làm hỏng việc.
Sau khi ngươi trở về, đóng chặt cửa nhà ngươi lại, khóa cửa viện lại. Tối nay dù nghe thấy động tĩnh gì cũng đừng mở cửa. Sáng mai ta sẽ đi."
Hắn há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng thấy thái độ kiên quyết của ta, cuối cùng không nói ra được, gật đầu, từ trong túi lấy điện thoại ra, vụng về lật một lúc rồi gửi địa chỉ cho ta.
"Thẩm đại sư, vậy ngày mai ngươi nhất định sẽ đến."
"Nhất định."
Sau khi hắn đi, ta buộc lại cổng viện, trở về dưới gốc cây lựu ngồi.
Trời đã tờ mờ sáng, phía đông trời phủ một lớp màu đỏ cam nhàn nhạt, chiếu lên lá cây lựu, sương mai lấp lánh.
Ta đang nghĩ về những chuyện Tôn Đức Tài đã nói.
Sư phụ đã nói, quỷ thực sự trên đời này, người thường căn bản không nhìn thấy.
Những kẻ có thể bị người khác nhìn thấy, hoặc là hung sát oán khí quá nặng, Hoặc là thứ cố ý muốn để người ta nhìn vào.
Dù là loại nào, cũng không phải hạng người hiền lành gì.
Hơn nữa, chuyện dùng bữa trên bếp lò kia khiến ta nhớ đến một vụ án cũ mà sư phụ từng kể.
Năm đó hắn từng gặp tình huống tương tự ở Hà Nam, cuối cùng tra ra không phải quỷ gì, mà là có người sau lưng nuôi tiểu quỷ hại người.
Dòng nước này sâu lắm.
Ta dựa vào lưng ghế, nhắm mắt một lúc. Trong đầu lật qua lật lại, lúc thì là mộ nhà Trần Đức Mậu, chốc lát là bóng dáng của bà lão Tôn Đức Tài kia.
Điện thoại lại rung lên một cái.
Trần Mạn Mạn gửi tới: "Ngươi vẫn chưa ngủ?"
"Không. Có một chủ nhà, nửa đêm gõ cửa."
"Chuyện gì? Nghiêm trọng sao?"
"Vẫn chưa biết, ngày mai đi xem thử."
"Vậy ngươi nghỉ ngơi sớm đi, đừng quá mệt. Vết thương đừng quên thay thuốc."
"Được."
Ta đặt điện thoại lên tay vịn ghế, nhìn trời dần sáng lên từng chút một.
Mây phía đông bị ánh nắng nhuộm thành màu đỏ vàng, cả con hẻm đều sáng lên.
Từ xa truyền đến vài tiếng gà gáy.
Ta đứng dậy rửa mặt, đổi sang chiếc áo khoác đen mà Trần Mạn Mạn chọn cho ta, rồi cất la bàn và kiếm gỗ đào vào túi.
Lại cài thêm một cái túi vải nhỏ bên hông, bên trong đựng chu sa, giấy vàng và vài đồng tiền.
Sư phụ từng nói, ra ngoài xem việc, mang đủ đồ đạc, trong lòng mới không hoảng hốt.
Khóa cửa viện, ta đứng ở cửa một lúc, liếc nhìn cây lựu. Trong ánh nắng ban mai, những chiếc lá xanh non lấp lánh, như đang từ biệt ta.
"Con ở nhà chăm chỉ, ta ra ngoài làm một việc."
Nói xong chính ta cũng bật cười. Nói chuyện với một cái cây, cũng không biết là học từ ai.
Có lẽ là học từ sư phụ.
Hắn là người rảnh rỗi thì hút thuốc vào cây lựu, vừa hút vừa lẩm bẩm tự nói điều gì đó ta chưa từng nghe rõ.
Ta xoay người ra khỏi ngõ nhỏ.
Nhà Tôn Đức Tài ở phía nam thành phố, từ huyện thành đi lái xe mất bốn mươi phút.
Ta không có xe, phải đi đến trạm ô tô ngồi xe nông thôn làm việc trước.
Suốt dọc đường đi, ta vẫn luôn nghĩ về bóng dáng của bà lão kia.
Gù lưng, dáng người không cao, đứng ở cửa phòng bếp.
Nhà bếp... bếp...... Cung cơm
Mấy từ này kết nối lại với nhau, khiến ta nhớ tới một chuyện sư phụ từng nói.
Đó là một vụ án rất cũ, sư phụ còn chưa thu nhận ta thì làm.
Nói là trong một thôn ở Hà Nam, có nhà liên tiếp chết ba đứa trẻ, đều chết bên cạnh bếp lò, trên người không có bất kỳ vết thương nào.
Người dân địa phương đều nói là Táo Vương gia hiển linh, sợ đến mức không ai dám lại gần nhà bếp của nhà đó.
Sau khi sư phụ đi, dưới bếp lò đào ra một hình người đất, trên người tượng đất khắc bát tự, là bị người ta hạ cổ.
Vụ án đó đến cuối cùng, tra ra là do một bà lão trong thôn làm.
Cháu trai của nàng đã chết, nàng cảm thấy là do gia đình kia khắc chế, liền muốn bọn họ nếm thử nỗi đau mất con.
Lòng người, đôi khi còn đáng sợ hơn cả quỷ thần.
Xe buýt lắc lư chạy bốn mươi phút, đặt ta xuống một ngã tư.
Tôn Đức Tài đã đợi ở ngã tư, đạp một chiếc xe ba bánh điện, thấy tôi xuống xe liền vội vàng chạy tới đón.
“Thẩm đại sư, tới tới lại đây, lên xe!”
Ta ngồi lên xe ba bánh, hắn vặn ga, thình thịch lái vào trong thôn.
Tôn Gia Trang không lớn, mấy chục hộ gia đình phân bố rải rác ở một vùng đồi núi.
Nhà Tôn Đức Tài ở trong cùng, ba gian nhà ngói gạch đỏ, một cái sân không lớn lắm, trên tường viện đầy dây leo tơ.
Ta xuống xe ở cửa sân, không vội vào trong, trước tiên đứng bên ngoài nhìn một vòng.
Cổng viện hướng nam, ngồi xuống không thành vấn đề. Sân viện không lớn, nhưng dọn dẹp vẫn khá sạch sẽ.
Hai bên cửa lớn mỗi bên có một cây táo, bên trái mọc um tùm, đầu phải hơi héo rũ.
Cổng viện đối diện với bức tường sau của một gia đình, cách khoảng bảy tám mét, bức Tường đó có màu đỏ, trông giống như mới được quét.
Khoảng cách này, hướng về phía này trên phong thủy gọi là "Xích Bích Sát".
Bức tường đỏ đối diện với cửa lớn, sát khí phản xạ trở về sẽ va chạm vào người trong nhà, dễ khiến người ta tâm thần bất an, xuất hiện ảo giác.
Nhưng chuyện này khác với ma ám.
Ta bước vào sân, lấy la bàn từ trong túi ra, đặt lên tay trái.
Vừa bước vào cửa, kim la bàn đột nhiên nhảy lên.
Không phải là sự rung lắc nhẹ như trước, mà là đột ngột búng tay một cái, giống như bị thứ gì đó va vào.
Ta dừng lại, chờ kim đồng hồ ổn định.
Kim chỉ loạng choạng vài giây, cuối cùng dừng lại ở một hướng - Tây Nam.
Tây Nam, Khôn vị.
Quẻ Khôn đại diện cho mẹ già, đại biểu cho nữ chủ nhân, tượng trưng đất đai.
Ta cất la bàn đi, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ lên mặt đất góc tây nam sân. Là đất nện chắc chắn, phía trên phủ một lớp gạch vụn, nhìn không có gì bất thường.
Nhưng dưới lòng đất có thứ gì đó.
Ta có thể cảm nhận được, dưới lòng bàn chân có một luồng khí lạnh đang bốc lên. Luồng khí này không phải địa khí tự nhiên, mà là do con người chôn vào.
"Tôn thúc, góc tây nam sân nhà người có chôn thứ gì không?"
Tôn Đức Tài ngẩn người một chút, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không có đâu, cái sân này của ta đã ở hơn mười năm rồi, chưa từng chôn cất gì cả."
"Ngươi hãy nghĩ lại xem. Có phải có người đã chôn cất khi ngươi không biết không?"
Hắn suy nghĩ kỹ một lúc, đột nhiên trợn tròn mắt.
"Có một việc, không biết có tính hay không."
"Nói đi."
Mùa thu năm ngoái, nhị thẩm bên cạnh tôi đến nhà tôi mượn xẻng sắt, nói là muốn đào một cái hố trồng hoa bên tường viện nhà bà ấy.
Nàng mượn xẻng sắt, ngồi xổm trong sân nhà ta một lúc, nói là thử xẻ nào dùng được không, đào vài cái lên mảnh đất ở góc tây nam kia."
Hắn nhìn ta, "Lúc đó ta không để ý, sau đó quên mất."
Ta đứng dậy, nhìn xuống mặt đất lát gạch vụn ở góc tây nam.
"Lấy cái xẻng tới đây."