Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, Trần Mạn Man đã lái xe xuống tầng.
Khi tôi lên xe, cô ấy đưa cho tôi một túi ni lông, bên trong đựng hai cái bánh bao nóng, dùng giấy dầu bọc lại còn nóng bỏng tay. Tay kia đưa tới một chai nước.
"Đến huyện thành khoảng một tiếng, ngươi hãy ứng phó trước đi."
Tôi cắn một miếng bánh bao, nhân thịt, mùi rất nồng. Khi xe chạy ra khỏi khu chung cư, trên đường phố vẫn chưa có ai, ánh đèn đường kéo dài những cái bóng vàng vọt trên kính xe.
Trên đường đi tôi cơ bản không nói gì, nhắm mắt suy nghĩ về chuyện ở Lão Nha Lĩnh.
Nơi đó ta chưa từng đến, nhưng sư phụ đã nhắc qua một lần.
Hắn nói thế núi ở vùng đó có một đặc điểm, mặt sau lưng dài hơn mặt dương, nơi mặt trời chiếu không thấy nhiều, địa hình này trên phong thủy gọi là "Âm Thịnh Dương Suy", dễ tụ âm khí.
Nếu có người xảy ra chuyện ở bên trong đó, thi thể rất khó bị tìm thấy, bởi vì âm khí sẽ che khuất dấu vết.
Một đứa trẻ mười chín tuổi, bình thường thích leo núi, có kinh nghiệm, không thể vô duyên vô cớ lạc đường nửa tháng mà không ra được.
Trừ khi hắn gặp phải thứ gì đó, khiến hắn không thể thoát ra được.
Khi xe đến huyện thành, trời đã sáng rõ. Trần Mạn Mạn đỗ xe ở đầu ngõ phố cổ phía nam thành phố, ta xuống xe, lão Trương đã đứng đợi trước cửa tiệm quan tài.
Anh ta mặc một chiếc áo khoác cũ màu xám, tay đút trong túi, thấy tôi xuống xe liền bước nhanh tới đón.
"Thẩm Độ!" Hắn đánh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu, "Nhìn tinh thần vẫn ổn. Đi thôi, Tào gia đang đợi ở bên kia."
Hắn liếc nhìn Trần Mạn Mạn trong xe, lại nhìn ta, khoé miệng khẽ giật giật, không hỏi thêm, quay người dẫn ta đi sâu vào con phố cũ.
Bên cạnh tiệm quan tài đỗ một chiếc xe việt dã màu đen, một người đàn ông dựa vào cửa xe bên cạnh, hơn bốn mươi tuổi, mặc áo khoác gió ngoài trời, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi đã thức trắng từ lâu, nhưng ánh mắt vẫn coi như trong trẻo.
"Đây là chú của Tào Tiểu Đông, Tào Kiến Quân." Lão Trương giới thiệu, "Anh chị dâu hắn bị đả kích, cơ thể không chịu nổi, nên bảo hắn đến đưa ngươi lên núi."
Tào Kiến Quân vươn tay về phía tôi, nắm một cái, bàn tay thô ráp mạnh mẽ: "Thẩm đại sư, làm phiền ngài rồi. Tiểu Đông là đứa con duy nhất của nhà chúng ta, bất kể... bất luận kết quả thế nào, chúng tôi cũng phải có lời giải thích."
"Cứ gọi ta là Thẩm Độ là được." Ta nói, "Trước khi lên núi, ngươi hãy kể lại tình hình cho ta nghe lần nữa."
Tào Kiến Quân lấy từ trong xe ra một tấm bản đồ, trải lên nắp ca-lô.
Đó là bản đồ địa hình cao cấp của Lão Nha Lĩnh, trên đó vẽ vài vòng bằng bút đỏ - khu vực đã được đồn công an lục soát.
"Lúc Tiểu Đông đi, hắn đeo một cái túi leo núi, trong túi đựng nước, lương khô, đèn pin, một con dao nhỏ, cùng với cây la bàn mà hắn mang theo bên mình.
Hắn nói hắn muốn đến sườn bắc Lão Nha Lĩnh, bên kia có một thung lũng, trước đó hắn đã đi qua một chuyến, cảm thấy phong cảnh đẹp nên muốn đi xem lại lần nữa."
Hắn chỉ vào một vị trí trên bản đồ: "Cuối cùng hắn gọi điện cho nhà, nói là đã đến vị thế này. Sau đó điện thoại không còn tín hiệu nữa."
Ta nhìn vị trí đó, lại nhìn đường cao nhất trên bản đồ.
Bờ bắc Lão Nha Lĩnh, độ cao không cao nhưng đường cao rất dày, chứng tỏ địa hình dốc đứng, khe rãnh chằng chịt. Vị trí thung lũng đó nằm ở cuối một con mương, ba mặt bao quanh núi, chỉ có một bên mở miệng.
"Người tìm núi có phát hiện gì không?"
"Không có." Tào Kiến Quân lắc đầu, "Tìm năm ngày, lật tung cả sườn bắc một lượt, chẳng tìm thấy gì cả."
Ngay cả ba lô, ấm nước, đồ đạc tùy thân của hắn, cũng không thấy gì cả.
"Hắn không thể xuống núi từ hướng khác?"
"Người của đồn cảnh sát nói, sườn bắc chỉ có một con đường đi lên, từ hướng khác xuống núi phải trèo hai vách đá, không có công cụ chuyên nghiệp thì không xuống được. Một đứa trẻ mười mấy tuổi như hắn, tuyệt đối không thể vượt qua được."
Ta nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc, rồi dùng ngón tay vẽ một đường dọc theo hướng đi của khe núi kia.
Cuối khe núi, khi đường cao tạo thành một cấu trúc khép kín hình bán nguyệt, giống như một chiếc ghế.
Về phong thủy, địa hình này gọi là "La Bàn Tọa", ba mặt bao quanh núi, một mặt mở miệng, là địa thế tụ khí.
Nhưng tụ khí chia làm hai loại: Tụ cát khí, là phúc địa; tụ hung khí chính là tuyệt địa.
"Đi thôi, lên xem thử."
Tào Kiến Quân lái xe, Lão Trương ngồi ghế phụ, ta cùng Trần Mạn Mạn ngồi hàng sau.
Xe rời huyện thành, dọc theo một con đường thôn đạo đi về phía bắc, đường càng ngày càng hẹp, nhà cửa hai bên càng lúc càng ít, cuối cùng biến thành một đường đất lồi lõm, thân xe xóc nảy dữ dội.
Sau hơn một tiếng lái xe, Tào Kiến Quân dừng xe trên một bãi đất bằng phẳng dưới chân núi.
Phía trước không còn đường, chỉ còn lại một con đường nhỏ bị người ta giẫm đạp, xiêu vẹo thò vào trong rừng.
"Chính là chỗ này." Tào Kiến Quân xuống xe, chỉ vào con đường nhỏ đó, "Tiểu Đông chính là từ đây đi lên."
Ta xuống xe, hít sâu một hơi.
Không khí trong núi rất lạnh, mang theo mùi cỏ cây và bùn đất, có chút giống với mùi hương ngửi thấy ở Tôn Gia Trang trước đó.
Nhưng lại nặng hơn, dày hơn nữa, giống như có thứ gì đó đè lên trên.
Ta đứng dưới chân núi, không vội đi, trước tiên xem xét toàn bộ thế núi một lượt.
Mặt sườn bắc này quả thực đã khuất bóng, mặt trời buổi sáng không chiếu tới được, ánh sáng tối tăm.
Cây trong rừng mọc rất rậm rạp, cành lá đan xen, che khuất con đường chỉ còn lại một khe hở hẹp.
Ta từ trong túi lấy la bàn ra, đặt trên tay trái. Sau khi kim chỉ định lại, ta men theo con đường nhỏ đó đi vài bước, lại dừng lại xem thử sự lệch của kim đồng hồ.
Tào Kiến Quân đi theo sau ta, thở hổn hển hỏi: "Thẩm Độ, ngươi nhìn ra cái gì rồi?"
"Các ngươi có phát hiện không, con đường này nhìn như đang đi lên trên, thực ra vẫn luôn lệch về hướng nam không?"
Tào Kiến Quân sững sờ một chút, nhìn trái phải: "Không có chứ, ta thấy là đi thẳng lên đó."
"Ngươi nhìn kỹ dưới chân." Ta ngồi xổm xuống, chỉ xuống mặt đất.
"Dấu chân trên bùn có sâu có nông, sâu ở bên trái, nông ở phía phải."
Trọng tâm con người là lệch sang trái, chứng tỏ con đường này dẫn người rẽ trái. Sau khi rẽ vài khúc cua, phương hướng liền thay đổi."
Tào Kiến Quân ngồi xổm xuống nhìn một chút, sắc mặt thay đổi: "Thật đúng là..."
"Nếu Tiểu Đông là lần đầu đến, đi theo con đường này lên núi, rất có thể hắn sẽ men theo thế núi mà bị dẫn về một hướng nào đó."
Tôi cất la bàn đi, "Bố cục của ngọn núi này có người đã động tay chân. Không phải gần đây động thủ, mà là đã hành động từ nhiều năm trước."
"Ý gì?"
"Các ngươi nhìn hướng đó xem." Ta chỉ vào sườn núi bị dây leo bao phủ phía trước.
"Thảm thực vật ở khu vực đó không giống với xung quanh. Cây cối xung cận là tạp nham, cái gì cũng có.
Nhưng những cái cây đó, gần như toàn là cùng một chủng loại, hơn nữa còn dài và đều đặn, giống như đã được người ta đặc biệt trồng qua.
Lão Trương ghé sát lại xem, nhíu mày: "Trồng cây? Ai lại trồng cây ở đây?"
"Trồng cây không phải để ngắm cảnh, mà là để thay đổi hình dáng núi."
Ta nói, "Trên phong thủy, hình núi có thể bị 'sửa'.
Ngươi trồng một hàng cây, che khuất một rãnh, người khác đi ngang qua sẽ không nhìn thấy rãnh đó, nên sẽ men theo hướng cái cây mà đi chệch hướng.
Thời gian trôi qua, trên cây mọc đầy rêu xanh, hòa làm một với những khu rừng xung quanh, người bình thường căn bản không nhìn ra sự khác biệt.
Sắc mặt Tào Kiến Quân trắng bệch: "Ý của ngươi là... có người cố ý để Tiểu Đông đi nhầm đường?"
"Không nhất định là cố ý. Cũng có thể là nhiều năm trước có người bày ra một cái bẫy, mục đích không phải hại người, mà là để giấu đi thứ gì đó.
Nhưng ván cờ này vẫn đang vận hành, đối với những người không quen thuộc địa hình mà nói, nó chính là một cái bẫy tự nhiên.
Ta đứng thẳng người, liếc nhìn sâu vào trong rừng.
"Tiểu Đông, chắc là ở hướng đó."
Ta chỉ về hướng sau khu rừng chỉnh tề đó, nơi có một khe núi cực sâu, bị tán cây che kín mít.
Nếu không phải ta đứng ở góc độ này nhìn thấy sự khác biệt của thảm thực vật, căn bản không thể phát hiện vị trí đó có một vết nứt.
"Đi thôi." Ta bước về hướng đó.
Tiếng bước chân theo sau nặng hơn lúc trước rất nhiều, mỗi người đều cảm nhận được đáp án ở ngay phía trước.