Đêm đó ta không đụng vào cái cây kia nữa.
Sau khi lấp đất lại, ta đứng trong sân rất lâu, xem đi đọc lại toàn bộ phủ họ Chu từ lối vào đến hậu viện trong đầu.
Nơi sư phụ từng dọn dẹp trên mặt đất, chỗ nào không rõ nằm dưới lòng đất.
Thứ dưới lòng đất này không phải là một món khí vật, không cùng một trận pháp, mà là người.
Hoặc ít nhất là một phần của con người, được người ta dùng thuật pháp nuôi dưỡng, sinh trưởng chậm rãi trong sâu thẳm bùn đất.
Ván cờ này sư phụ ta từng dạy ta, gọi là "Địa Dưỡng".
Chôn một cái xác đã được xử lý ở vị trí nhất định, dùng địa hình và kiến trúc tập hợp địa khí lại, ngày đêm không ngừng nuôi dưỡng nó.
Thời gian lâu dần, thi thể sẽ không bị thối rữa, ngược lại sẽ chậm rãi phát sinh biến hóa, da thịt săn chắc, xương cốt tăng sinh, giống như một cái cây cắm rễ vào sâu bên trong.
Đợi nó nuôi đến một mức độ nhất định, người thi thuật có thể đến "thu", lấy đi những thứ đã nuôi dưỡng, dùng để luyện chế một thủ đoạn cực kỳ âm độc.
Cái dưới trướng Chu trạch này, đã nuôi hơn hai mươi năm.
Sáng sớm hôm sau, ta đi tìm Lý Kiến Quốc, nói với hắn hai việc.
Việc thứ nhất, giúp ta nghe ngóng tung tích của người Chu gia. Căn nhà này là tổ trạch của Chu Gia, năm đó khi bị tịch thu, người nhà họ Chu đã chuyển đi đâu.
Có hậu duệ nào còn đang bón phân, năm đó trước khi Chu trạch bị tịch thu đã xảy ra chuyện gì, những điều này đều phải biết.
Món thứ hai, giúp ta tìm một bản đồ cũ, càng già càng tốt, có thể nhìn thấy hướng đi của đường ống ngầm trong phủ họ Chu.
Lý Kiến Quốc đáp ứng dứt khoát, nói tối đa hai ngày cho ta tin tức.
Sau khi trở về trạch viện, ta không nhàn rỗi, cẩn thận đi lại hậu viện và sân đông tây một lượt, tập trung xem những chỗ có dấu vết sửa chữa trên mặt đất.
Cục Dưỡng Thi không phải cứ tìm một nơi nào đó là có thể bố trí, mà phải phối hợp với các kênh ngầm hoặc đường thủy cũ dưới lòng đất.
Ta đi một vòng dọc theo chân tường viện, ở góc tây bắc của Đông vượt viện phát hiện một mặt đất có màu sắc đậm hơn xung quanh, giống như dấu vết thấm nước lâu năm để lại.
Nhưng nhìn kỹ, đó không phải là vết nước, mà là một lớp dầu bóng, giẫm lên có chút dính.
Ta không động đến nó, dùng bước chân đo khoảng cách giữa nó và cây hòe già, lại đo đạc khoảng trống của nó với thạch hàm ở chân tường phía bắc chính đường.
Ba vị trí xếp thành hình tam giác eo hạng nhất, rễ cây ở đỉnh, hai điểm còn lại ở hai đầu đáy. Mối quan hệ này không phải trùng hợp.
Chiều ngày thứ ba, Lý Kiến Quốc tới.
Hắn lấy một túi tư liệu, có bản sao gia phả của Chu gia, ghi chép hồ sơ thời nhà cũ chưa thu hoạch, còn có một tấm bản đồ đường thủy khu phố cổ tổng hợp phân bón năm Dân Quốc thứ ba mươi tám.
Ta trải bản đồ đường thủy ra xem trước.
Vị trí của Chu trạch nằm ở phía nam khu phố cũ, trên bản đồ đánh dấu một con mương ngầm xuyên qua dưới chân tòa nhà, từ góc tây nam tiến vào, góc đông bắc nhô ra, đi sâu khoảng hai trượng dưới lòng đất.
Hướng đi của con mương ngầm là đường thẳng trên bản vẽ, nhưng ta thấy đoạn quanh co trong phạm vi nhà họ Chu đánh dấu một khúc cong hình cung nhỏ, không giống với những hướng đi thẳng tắp khác trên các đoạn trên thiết kế.
"Chiếc vòng này là sửa khi thi công, hay là sau đó mới vẽ?"
"Tôi đã hỏi lão Lưu của Cục Quy hoạch, ông ấy nói loại bản vẽ cũ này là do nhân tạo vẽ, quanh co khúc khuỷu bình thường. Nhưng đoạn ở nhà họ Chu quả thực không giống lắm, cứ như bị ai đó sửa lại vậy."
Ta nhìn chằm chằm vào khúc cua đó rất lâu, sau đó dùng bút chì vẽ nó một lần. Vị trí cong vừa vặn nằm trong phạm vi hình chiếu của cây hòe già.
Sau đó tôi lật xem hồ sơ của nhà họ Chu. Nhà họ Châu là thương nhân dược liệu, thời Dân Quốc rất nổi tiếng trong việc chia chác.
Sau năm 1949, trạch viện bị tịch thu, người nhà họ Chu chuyển đến một căn phòng nhỏ ở phía nam thành.
Trong hồ sơ có một dòng ghi chú viết tay, nét chữ rất nông, nội dung chỉ có câu -
"Thứ tử nhà họ Chu Chu, Chu Hoài An, mất tích năm 1958, năm đó mười bảy."
Mười bảy tuổi mất tích, không có ghi chép báo án, cũng không điều tra tiếp theo, chỉ một câu nói như vậy.
Mà trạch viện là bị tịch thu vào đầu những năm mươi năm, người nhà họ Chu sau khi tịch phí mới dọn đi.
Nói cách khác, sau khi căn nhà bị tịch thu, Chu gia ít nhất còn từng ở gần đây vài năm.
Trong khoảng thời gian đó, một đứa con trai mười bảy tuổi của nhà họ đã mất tích.
Ta gấp tấm bản đồ thủy đạo lên, đặt hồ sơ nhà họ Chu sang bên cạnh, ngồi trước bàn suy nghĩ rất lâu.
Sau đó ta đứng dậy đi đến sân Đông, ngồi xổm xuống vị trí có bóng loáng kia, dùng tay gõ nhẹ lên mặt đất.
Âm thanh là thật, nhưng sau vài tiếng gõ, các đốt ngón tay chạm đất cảm thấy một luồng rung động nhẹ, khác với tần suất gõ vang, như thể có thứ gì đó đang đáp lại từ sâu bên trong. Ta không dám gõ nữa.
Khi trở lại tiền viện, Lý Kiến Quốc vẫn chưa đi, ngồi trên đôn đá dưới gốc cây hòe hút thuốc.
Thấy ta đi ra, hắn nói một câu: "Ta tìm hàng xóm nghe ngóng một vòng, hậu nhân nhà họ Chu đều chuyển đi hết rồi, không để lại phương thức liên lạc.
Nhưng có một lão cư dân nói, năm đó trước khi Chu gia chuyển đi, đứa con trai nhà ông ta không phải mất tích, mà là đã chết. Cách nói thì bị bệnh mất, nhưng không làm tang sự.
Lão cư dân kia nói, lúc đó nhà họ bị phê bình rất nặng, chẳng còn chút tâm khí nào.
Lão già nhà họ Chu đào một cái hố bên tường viện, tự mình chôn con trai đi.
Hắn liếc nhìn tôi một cái, châm điếu thuốc, hạ thấp giọng nửa độ: "Ngươi đoán xem hắn chôn ở đâu rồi?"
Ta biết đáp án.
Dưới gốc cây.
Ta trở về đông sương phòng, cất kỹ những tư liệu đó, đóng luôn cuốn sổ tay sư phụ để lại rồi đặt về chỗ cũ.
Trời đã tối, cây hòe già trong sân đen kịt trong màn đêm, ánh trăng lọt qua kẽ lá rơi xuống đất, như một mảnh bạc vụn.
Ta đứng trước cửa sổ nhìn một lúc, trong lòng không ngừng cân nhắc một chuyện.
Chôn một người ở nơi như thế này, nếu là lão đầu nhà họ Chu tự làm, vậy tại sao hắn lại làm như vậy?
Con trai ruột, bệnh chết rồi, không lo tang sự, lặng lẽ chôn trong sân nhà mình, còn đắp một lớp đá phiến đè lên trấn.
Nếu không phải do mình làm, thì năm đó có ai khác từng đến căn nhà này, thay Chu gia xử lý "thi thể" này?
Bất kể là trường hợp nào, thi thể này bị chôn dưới gốc cây, dùng cục phong thủy của cả tòa nhà nuôi dưỡng gần năm mươi năm.
Năm mươi năm, xương cốt đã sớm mọc cùng rễ cây.
Những khúc xương quấn trên phiến đá kia không phải bị chôn vùi, mà là mọc ra rồi men theo khe hở vươn tới, giống như rễ cây cắm vào khe tường vậy.
Đây không phải là xác chôn thông thường, bản thân nó đã là động tác khởi đầu của Cục Dưỡng Thi.
Ta ngồi trước bàn, cầm bút viết vài chữ lên một tờ giấy trắng: "Khởi xác. Di cốt. Cải nước. Trấn địa."
Khởi thi là việc đầu tiên, phải lấy cái xác bên dưới ra, bất kể qua bao nhiêu năm, không thể để nó tiếp tục ở lại dưới gốc cây.
Di Cốt là việc thứ hai, sau khi thi thể được đưa ra không thể tùy tiện xử lý, phải tìm một nơi an trí thích hợp để lại chôn cất yên ổn.
Đổi nước là việc thứ ba, con kênh ngầm đã được sửa đổi kia phải khôi phục nguyên trạng, để dòng nước dưới lòng đất đi theo hướng cũ.
Trấn địa là bước cuối cùng, trước khi địa khí trong toàn bộ trạch viện khôi phục, phải bố trí một trận tạm thời để áp chế sát khí, không cho nó thẩm thấu ra ngoài.
Bốn việc, thứ tự không thể loạn, thời gian không kịp gấp, mỗi việc đều phải tính toán chính xác ngày mới ra tay.
Hơn nữa lúc ra tay ta không thể một mình, phải có người canh giữ bên ngoài trạch viện, lỡ như đồ vật dưới đất bị kinh động xông ra ngoài, thì sẽ có thứ gì đó cản trở.
Ta đặt bút xuống, đứng dậy đi đến cửa, hướng ra sân gọi một tiếng: "Lý thúc!"
Lý Kiến Quốc đứng dậy từ dưới gốc cây hòe, đi tới: "Sao thế?"
"Ngươi giúp ta tìm bốn người. Đừng hiểu nghề này, phải to gan cẩn thận, kín miệng đấy."
Không cần bọn họ ra tay, cứ canh giữ bốn góc của trạch viện, nghe lệnh ta. Ta bảo ngươi động vào rồi hãy động, ta không cho phép ngươi nhúc nhích thì ngươi đứng yên đừng động."
"Mấy người?"
"Bốn người. Chia thủ bốn chính."
Lý Kiến Quốc đáp một tiếng, lại hỏi thêm một câu: "Vậy còn ngươi? Ngươi ở trong đó một mình?"
"Một mình ta ở bên trong. Chuyện này không thể có người thứ hai ở đây, dễ xảy ra chuyện."
Hắn nhìn tôi một cái, không khuyên, chỉ nói một câu: "Vậy ngươi cẩn thận." Sau đó xoay người rời đi.
Sau khi cổng viện đóng lại, xung quanh lại trở nên yên tĩnh.
Ta đứng trong sân, đối mặt với cây hòe già kia, hít một hơi thật sâu.