Ta đã dùng nửa tháng để dọn dẹp sạch sẽ cái đuôi của Cục Dưỡng Thi đó.
Ngày khởi xác là một ngày nắng, bốn người Lý Kiến Quốc tìm đến canh giữ ở góc nhà, trong tay mỗi người xách một chiếc đèn lồng đỏ.
Trong đèn lồng đốt nến bơ, cháy lên không có khói, chỉ có một lớp hơi nóng mỏng nổi lên.
Ta đào lại đất xung quanh cây hòe già, dựng tấm đá lên, rồi dùng dây đỏ buộc vào khúc xương đang cuộn ở mép phiến đá, từ từ rút ra.
Gỗ xương đó dài hơn ta tưởng tượng, rút ra có hơn một thước, giống như một con rắn màu xám trắng, bề mặt trơn bóng, sờ vào có cảm giác giống hệt phong can da thuộc.
Sau khi xương cốt hoàn toàn rời khỏi phiến đá, đất bên dưới bắt đầu sụp xuống, sập ra một cái lỗ to bằng nắm tay, đáy hang toát ra luồng hàn khí, bao bọc lấy mùi đất mục rữa trào lên.
Ta dùng bột trộn từ gạo nếp và chu sa đổ một gói xuống cửa hang, sau đó bọc lại cái xương kia bằng giấy vàng, đặt vào trong một túi vải đỏ, tạm thời gác ở phòng phía đông để thờ phụng.
Ngày Di Cốt, ta đã đến một sườn núi ở phía tây thành, nơi đó có một ngôi mộ hoang, trên bia không có chữ.
Ta đã xem qua địa hình từ trước, lưng tựa núi sông, hướng về phía chính nam, là một vị trí có thể an ổn người khác.
Ta đào một cái hố sâu bên cạnh mộ, bỏ gói xương đó vào trong, trải một lớp gạo nếp, đắp đất năm màu, rồi đè thêm một tảng đá xanh.
Sau đó ta dập đầu ba cái, thắp một nén nhang.
Đổi nước là bước phiền phức nhất.
Ta đã mời mấy công nhân, đào xuống vị trí bóng loáng của sân Đông ba thước, tìm thấy đoạn lối vào con kênh ngầm đã được cải tạo kia.
Người cải cách kênh mương thêm một khúc cua trên đường thẳng ban đầu, để dòng nước vòng qua một vòng rồi mới ra ngoài, vừa vặn vòng được gốc cây hòe già.
Ta tháo cái cong đó ra, lấp lại như cũ, để đường thủy một lần nữa thẳng tắp.
Bước cuối cùng là trấn địa.
Ta chôn mỗi hướng đông nam tây bắc của trạch viện một mảnh ngói khắc phù, sau đó treo dải vải năm màu ở bốn góc tường viện, dùng đinh sắt đóng chặt.
Chiều tối hôm đó làm xong những việc này, ta đứng trong sân nhìn cây hòe già kia, tán cây vẫn to như vậy, nhưng cái cảm giác nặng trĩu, giống như có thứ gì đè lên đỉnh đầu ấy, đã biến mất.
Lý Kiến Quốc đứng ở cửa viện nhìn tôi một cái, nói một tiếng: "Thành rồi?"
"Thành rồi."
Ngay khi ta khóa cửa viện chuẩn bị rời đi, một người từ đầu ngõ bước vào.
Không cao, khoảng hơn một mét sáu, mặc một chiếc áo đối khâm vải xám, phía dưới là một cái quần đen, chân đi đôi giày vải kiểu cũ.
Tóc hoa râm, chải gọn gàng, nếp nhăn trên mặt không nhiều nhưng rất sâu, giống như được khắc bằng dao.
Hắn đi đến trước mặt ta khoảng ba mét rồi dừng lại, ngẩng đầu nhìn thoáng qua tấm biển Chu trạch, lại nhìn ta một cái.
"Ngươi là đồ đệ của Lý Thanh Sơn?"
"Vâng."
Hắn gật đầu, như thể đã sớm biết đáp án, chỉ là xác nhận một chút.
"Ta tên là Hà Thủ Chuyết. Sư phụ ngươi chắc chưa từng nhắc đến ta với ngươi."
Khi hắn nói chuyện, ánh mắt vẫn luôn rơi trên mặt ta, không hề dời đi.
Ánh mắt đó khiến lưng ta hơi thắt lại.
Trên người này không có loại sát khí hay âm khí rõ ràng đó, hắn đứng ở đó giống như một cây cổ thụ, rễ cắm rất sâu, ngươi nhìn từ bề mặt không ra gì, nhưng có thể cảm nhận được bên dưới có thứ gì đang động đậy.
"Cục cũ ở Lão Nha Lĩnh đó, là do ngươi bày ra?"
"Là ta bố trí." Hắn không phủ nhận, giọng điệu thản nhiên.
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Cục diện ở phủ họ Chu kia cũng là do ta bày ra. Sư phụ ngươi đào được nửa chừng chưa xong, ngươi thay hắn đào xong."
Hắn thừa nhận.
Tất cả mọi chuyện, nơi nuôi thi Lão Nha Lĩnh, cái Cục Dưỡng Thi dưới lòng đất Chu trạch kia, đều là do hắn bày ra.
"Ngươi đến đây là muốn tìm ta?"
"Tìm ngươi." Hắn nói, "Ngươi phá hỏng hai cái cục, một cái là của Lão Nha Lĩnh, hai bên là người nhà họ Chu. Hai ván này ta đã bố trí nhiều năm, ngươi nói phá là phá ngay."
Hơn nữa ngươi cũng quá không có quy củ rồi, đây là địa bàn của ta, sư phụ ngươi chia một bát cơm ở chỗ ta ăn, là hắn có bản lĩnh.
Hắn phá cục của ta, ta cũng không gây phiền phức cho hắn. Hắn có bản lĩnh đó, để ta nhận.
Nhưng ngươi chưa tới cái thời gian đó. Ngươi dọn dẹp xong sạp hàng sư phụ ngươi để lại, cũng gần như vậy thôi. Đến lúc phải đi rồi."
"Đi đâu?"
"Đi đâu cũng được." Hắn nhìn ta.
"Đừng ở lại An Huy nữa. Địa bàn này, ta đã ngồi rất nhiều năm rồi. Khi sư phụ ngươi còn ở đây, để ông ấy ngồi một chỗ trên bàn là nể mặt hắn."
Ngươi là một đứa trẻ, mới xuất sư chưa được hai năm, ngay cả ba phần hỏa hầu của sư phụ ngươi cũng chưa tới, dựa vào đâu mà phải đối đầu?"
Lời hắn không nặng, nhưng mỗi chữ đều đè nặng lên thực tế. Ta cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, trong lòng có cái khí thế không chịu thua mà đẩy lên cao, chỉ biết bây giờ không phải lúc để trở mặt.
Người này có thể bố trí những cục diện hợp phân, dùng cả tòa tổ trạch nuôi một cái xác mấy chục năm mà không bị người khác phát hiện. Hắn cắm rễ sâu xa, bố cục già nua, tuyệt đối không phải thứ ta bây giờ có khả năng cứng đối cứng.
"Ngươi cảm thấy hỏa hầu của ta không đủ?" Ta hỏi hắn.
"Chưa đủ." Hắn trả lời thẳng thừng, "Suýt xa rồi. Ngươi ở chỗ ta ngay cả ba chiêu cũng không đỡ nổi."
Thiên phú nghề này quan trọng, thời gian quan hơn."
Hắn xoay người, quay lưng về phía ta, như thể chuẩn bị rời đi. Đi được hai bước, lại dừng lại, nghiêng đầu, không hoàn toàn quay người.
"Ta cho ngươi một cơ hội. Mười năm. Ngươi đi tỉnh bên ngoài, dùng những thứ ngươi học đến thực tế, mở mang tầm mắt, luyện tay.
Mười năm sau ngươi trở về, nếu cảm thấy có thể khoa tay múa chân với ta, ta sẽ tiếp tục.
Nếu ngươi không về, cũng được. Nơi này, ngươi vĩnh viễn đừng đụng vào."
Hắn nói xong liền nhấc chân tiếp tục đi, bước chân vẫn vững vàng như vậy.
Khi bóng dáng hắn biến mất ở đầu ngõ, ta bỗng nhiên bước lên một bước.
"Hà Thủ Chuyết!"
Bước chân hắn không dừng lại.
"Mười năm quá dài. Không mất mười năm, ta sẽ vượt qua ngươi. Đến lúc đó ngươi đừng trốn."
Sau khi hắn đi, ta đứng ở cửa phủ họ Chu, trong ngõ nhỏ tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng gió thổi qua lá hòe.
Ta cúi đầu nhìn lớp bùn dính trên tay mình, lại liếc nhìn cánh cửa lớn sơn đen của Chu trạch.
Mười năm.
Hắn nói mười năm, ta nói không dùng được mười tám.
Vậy thì dùng hành động nói chuyện.
Tối hôm đó tôi đến Lý Kiến Quốc, trả lại chìa khóa của Chu trạch cho hắn.
Khi hắn nhận chìa khóa, liếc nhìn ta một cái, như muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Ta cảm ơn hắn đã chăm sóc những ngày qua, sau đó quay về chỗ lão Lưu đầu thu dọn đồ đạc.
Sáng sớm hôm sau, tôi gặp lão Lưu đầu ở đầu ngõ. Ông ta đang mở cửa tiệm giấy, thấy tôi đeo túi đi ra, dừng công việc trong tay lại.
"Muốn đi?"
"Ừm. Đi Hà Nam."
Hắn gật đầu, như thể đã sớm biết sẽ có ngày này.
Hắn lấy một thứ từ trong túi ra đưa cho ta, là cái bọc vải đen kia, trước đó hắn nói phải đợi đến khi ta gặp phải cục diện không thể phá vỡ mới mở ra được.
"Cầm lấy đi. Sư phụ ngươi đã nói, đợi khi ngươi đi rồi hãy đưa cho ngươi."
Ta nhận lấy nhét vào trong ngực, không vội mở ra.
Lão Lưu đầu nhìn tôi, cười một tiếng, nếp nhăn nơi khóe mắt chất chồng lên nhau: "Bên Hà Nam cái gì cũng có, Lâm Đại Thủy sâu, người phải tạp nham, việc cũng nhiều. Ngươi đi làm cho tốt, đừng làm mất mặt sư phụ ngươi."
"Biết rồi, chú Lưu."
Lá lựu xào xạc trong gió sớm, ta quay người đi về phía đầu ngõ.
Trời huyện vừa sáng rõ, những người bày sạp trên phố đã đi ra.
Ta đi được một đoạn đường, từ xa nghe thấy giọng nói của lão Lưu đầu truyền ra từ trong ngõ nhỏ, như đang nói chuyện với ai đó, lại giống như tự lẩm bẩm.
"Lý Thanh Sơn, đồ đệ của ngươi đi rồi."
Ta không quay đầu lại.
Xe khách đi Hà Nam, sáu giờ sáng phát xe.
Ta ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, từ trong ngực lấy ra cái túi vải đen kia, tháo dây buộc.
Bên trong là một tờ giấy gấp gọn, lật ra xem, là chữ viết của sư phụ, chỉ có một dòng —
"Bên ngoài lớn hơn ngươi nghĩ, còn dữ dội hơn tưởng tượng. Sống tốt, quay về rồi tính sau."
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nhìn rất lâu, rồi gấp nó lại cất vào túi.
Xe buýt khởi động, huyện thành ngoài cửa sổ từng chút một lui về phía sau, khi lùi đến mức không nhìn rõ ràng, ta quay đầu dựa vào ghế, nhắm mắt lại.