Khi ta trở về chân núi, lão Trương đã gọi điện xong.
Hắn đứng bên cạnh xe, tay kẹp một điếu thuốc, tàn thuốc rơi mất rồi không bật.
Thấy ta xuống, hắn bóp điếu thuốc, bước nhanh tới đón.
"Bên đồn cảnh sát nói sẽ ra cảnh, khoảng bốn mươi phút là tới. Bọn họ bảo tôi đừng động đến hiện trường, đợi người của bọn họ tới rồi tính sau."
"Không đợi được bốn mươi phút." Ta nói, "Cái vòng đó dùng gỗ âm và dây đen bố trí, hai ngày nay không tháo ra, sau này tháo lại càng phiền phức hơn."
Lão Trương liếc nhìn tôi một cái, không khuyên thêm: "Được, vậy ngươi cần gì, ta đi làm."
Ta kể cho hắn nghe những thứ cần thiết một lượt chu sa, giấy vàng, dây đỏ, gạo nếp, dải vải năm màu, rồi tìm một cành đào tươi mới, không cần thô, chỉ cần to bằng ngón tay cái là được.
Lão Trương nghe xong không nói hai lời, quay đầu đi xuống núi. Hắn mở tiệm quan tài ba mươi năm ở huyện thành, những thứ này hắn đều mang theo rồi, không cần chạy xa.
Ta dựa vào thân cây dưới chân núi nghỉ ngơi một lát, Trần Mạn Mạn đưa tới chai nước.
Ta không nhận, trong đầu cứ xoay chuyển bố cục trong cái hang đó.
Người thi thuật đó đã cung cấp bài vị trong động, dùng tượng đất làm thế thân, chứng tỏ hắn không phải con đường hoang dã, là người từng học hành chính thống.
Thuật pháp thế thân người đất này, truyền lại không nhiều, có thể gặp một cái ở gần huyện thành, nước dưới đáy huyện này sâu hơn ta nghĩ rất nhiều.
Lão Trương về rất nhanh, chẳng mấy chốc đã xách một cái túi vải lên, bên trong chứa những thứ ta nói.
Khi hắn đưa túi vải cho tôi, lại lấy từ trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu kẹp vào tai: "Tôi tuổi đã cao nên không lên với cậu nữa, ở dưới canh chừng cho cậu."
"Được."
Ta nhận lấy túi vải, gọi Trần Mạn Mạn cùng quay về. Nàng không nói gì, lặng lẽ đi theo sau lưng ta.
Khi trở lại bên cạnh khe núi, Tào Kiến Quân vẫn ngồi trên tảng đá đó, tư thế giống hệt lúc ta rời đi, như thể chưa từng động đậy.
"Tào thúc, con xuống đây."
Hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái, gật đầu một chút rồi lại cúi đầu xuống.
Ta lấy đồ từ trong túi vải ra, từng món một bày biện bên rãnh.
Chu sa được pha bằng rượu trắng, giấy vàng cắt thành những khối vuông to bằng bàn tay, dây đỏ cắt làm tám đoạn, dải vải năm màu xếp theo thứ tự xanh đỏ trắng đen vàng.
Nhu Mễ và Hùng Hoàng trộn lẫn vào nhau, đựng trong một túi vải nhỏ.
Sau đó ta men theo vách rãnh kia đi xuống.
Khi rơi xuống đáy rãnh lần nữa, mùi tanh nồng nặc vẫn còn nồng đậm như vậy.
Thi thể Tiểu Đông cuộn tròn trong vòng tròn đó, vẫn quay lưng về phía ta, tư thế cứng đờ.
Ta đi vòng quanh vòng tròn đó một vòng, xem xét vị trí chôn tám khúc gỗ âm kia, sau đó ngồi xổm xuống, dừng lại cách vòng một bước chân, dùng tay gạt lớp đất âm màu xám đen bên ngoài.
Thứ dưới đất khiến lòng ta thắt lại.
Lớp đất màu xám đen đó chỉ dày hơn một tấc, phía dưới là một lớp đất cứng màu nâu sẫm, màu sắc không đều, giống như bị thứ gì đó thấm qua.
Ta dùng xẻng nhỏ cạo một chút rồi đặt lên đầu ngón tay chà xát, trong kẽ móng tay để lại một lớp chất trơn bóng bóng, mùi còn nồng hơn cả mùi tanh trên mặt đất, là thứ sâu sắc hơn, giống như thấm ra từ xương cốt.
Có người định kỳ tưới đồ đạc vào đất xung quanh tám cây âm mộc này, khiến cho mảnh âm khí này càng ngày càng đậm đặc, nuôi dưỡng mãi.
Ta thu lại tinh thần, không đụng vào cái vòng đó nữa, bày đồ trong tay ra ngoài vòng tròn.
Nước chu sa đặt bên trái, giấy vàng gấp thành một nắm, sợi dây đỏ quấn quanh lòng bàn tay phải, tay trái cầm cành đào.
Sau đó ta lấy từ trong túi vải ra một nén nhang, châm lửa rồi cắm xuống đất bên ngoài vòng tròn.
Khi hương chỉ cháy lên, lửa đã ổn định, không lệch đi đâu.
Ta ngồi xổm ở đó nhìn chằm chằm vào hương hỏa vài giây, thấy nó không có gì bất thường mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Hương hỏa ổn định, chứng tỏ đồ vật bên trong tạm thời không có ý định xông ra.
Ta bắt đầu ra tay.
Đầu tiên giải chính là sợi chỉ đen giữa tám khúc âm mộc kia. Cách đi của sợi dây đen là quấn ngược chiều kim đồng hồ, phải bắt đầu tháo rời từ đầu dây, theo hướng nó quấn lại mà giải ngược lại.
Ta nâng tay phải lên, dùng ngón trỏ quấn dây đỏ khều sợi chỉ đen đầu tiên, nhẹ nhàng lột từ trên gỗ âm.
Khoảnh khắc lột ra, một làn khói cực nhạt bốc lên từ vết cắt của sợi chỉ đen, màu xám trắng bay lơ lửng giữa không trung rồi biến mất.
Ta dừng lại một chút, không có động tĩnh gì khác, mới tiếp tục giải cây thứ hai.
Từng sợi từng sợi được tháo xuống, mỗi một vết đứt đều bốc lên một làn khói xám tương tự.
Khi tháo đến đoạn thứ tư, ta nghe thấy một tiếng động cực nhỏ, như thể có thứ gì đó nhẹ nhàng gõ vào đáy gỗ âm.
Ta không dừng lại, tiếp tục giải. Cây thứ sáu, cây thứ bảy, tám cây.
Khi tất cả hắc tuyến được tháo ra, những sợi chỉ đen đứt trên vòng tròn rơi đầy đất, giống như từng con rắn đã chết. Mà nén hương cắm bên ngoài vòng xoáy kia, đột nhiên tắt ngấm.
Không có gió, không có lay động, cứ thế lặng lẽ tắt ngấm, để lại một đoạn đầu than đỏ rực, dần tối đi dưới đáy rãnh mờ tối.
Ta vẫn ngồi xổm bất động, đợi khoảng mười giây, không có chuyện gì xảy ra.
Sau đó ta đưa tay, rút cây âm mộc đầu tiên ra.
Khoảnh khắc gỗ âm vừa rút ra, một luồng khí lạnh từ lỗ hổng ấy trào lên, hạ thấp hơn không khí xung quanh mấy độ, tựa hồ có nước đá từ dưới đất trồi lên dọc theo chân ta.
Ta đặt gỗ âm bên cạnh lên mặt đá, rồi lại nhổ cây thứ hai, thứ ba. Mỗi lỗ thủng rút ra đều trào ra một luồng khí lạnh.
Tám cái rút hết, nhiệt độ dưới rãnh như giảm xuống hai ba độ, hơi thở ta phả ra có thể thấy làn sương trắng mờ ảo.
Ta đứng dậy, đi đến chính giữa vòng tròn kia, ngồi xổm bên cạnh thi thể Tiểu Đông.
Tư thế cuộn tròn của hắn vẫn cứng đờ như cũ, nhưng tầng sức cứng ngắc kia đã không còn chặt chẽ như lúc nãy nữa, giống như tám khúc gỗ âm bị nhổ ra, có thứ gì đó từ trên người hắn chậm rãi buông lỏng.
Ta đưa tay nắm lấy vai hắn, nhẹ nhàng lật hắn vào trong một cái.
Khi lật người lại, ta nhìn thấy khuôn mặt của hắn.