Khi gia đình Trần Mạn Mạn ở đến ngày thứ năm, điện thoại reo.
Màn hình hiển thị cuộc gọi là số điện thoại địa phương của huyện, ta nhìn chằm chằm màn hình hai giây mới bắt máy.
"A lô? Là Thẩm Độ sao?"
Giọng nói rất quen thuộc, mang theo giọng nói già nua hút thuốc quanh năm, sột soạt như thể trong cổ họng đang bị một lớp chai sạn.
Ta suy nghĩ hai giây, chợt nhớ ra - lão Trương của tiệm quan tài phía nam thành, Trương Phúc Lai.
Sư phụ trước kia từng dẫn ta đến cửa hàng của hắn xem qua một lần phong thủy, cửa tiệm của ông mở trên phố cũ phía nam thành gần ba mươi năm, trong huyện ai có người đi đều tìm ông.
"Trương thúc, là con đây."
"Cảm ơn trời đất, điện thoại có thể gọi được." Lão Trương rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng điệu vẫn đè nén sự việc.
"Thẩm Độ, chuyện của ngươi ta nghe nói rồi. Dạo này ngươi không ở huyện thành, ổ khóa sân viện của ta đã thay cho ngươi một cái mới, sợ có người vào gây rối."
"Cảm ơn chú Trương."
"Cảm ơn gì, chỉ là chuyện nhỏ thôi." Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống vài phần, "Thẩm Độ, hôm nay chú gọi điện tới là có một việc muốn nhờ chú giúp đỡ. Chú đừng vội từ chối, nghe cháu nói hết đã."
"Ngài nói đi."
Lão Trương ở đầu dây bên kia sắp xếp ngôn từ một chút, "Thành Nam có một gia đình họ Tào, điều kiện gia tộc không tệ, chỉ có mỗi đứa con trai tên là Tào Tiểu Đông, năm nay mười chín tuổi."
Đứa trẻ này từ nhỏ thích chạy vào núi, lúc không đi học đã hẹn bạn bè đến những ngọn núi chưa khai phá đó, nhà cửa không quản được, sau đó cũng mặc kệ nó."
"Nửa tháng trước, Tào Tiểu Đông lại ra ngoài một chuyến, lần này là đi một mình, nói với gia đình là leo núi Lão Nha Lĩnh phía bắc, hai ngày liền về.
Kết quả hai ngày không về, ba ngày cũng chưa trở về. Bố mẹ hắn đã báo cảnh sát, đồn công an đã phái người đi tìm, lục soát năm ngày mà chẳng tìm thấy gì cả.
Người như bốc hơi, không có lấy một chút dấu vết nào. "
"Đến hôm nay, đã nửa tháng rồi."
Lão Trương nói đến đây thì dừng lại giây lát, ta nghe thấy hắn châm một điếu thuốc hút một hơi mới tiếp tục nói.
"Bố mẹ hắn từng tìm ta, bảo ta làm một chiếc quan tài. Nói là nhỡ đâu... có sự chuẩn bị.
Ta làm quan tài ba mươi năm, lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy, người còn chưa tìm thấy, trước tiên chuẩn bị quan Tài.
Khi hai vợ chồng đó đến, mắt mẹ nó sưng vù, cả người cha nó đều sụp đổ.
Nói với ta rằng 'Trương sư phụ, chúng ta chỉ có một đứa trẻ này, bất kể sống chết, thì cũng phải có chỗ an trí nó."
"Ta nhận việc này, nhưng ta biết làm ra quan tài này chưa chắc đã dùng được.
Đứa nhỏ Tào Tiểu Đông đó ta từng gặp, hồi nhỏ theo cha nó đến tiệm của ta chơi, dáng người không cao, gầy gò, đeo một cặp kính gọng đen, nói chuyện văn nhã khí phách, không giống loại trẻ con sẽ xảy ra chuyện gì.
"Thẩm Độ, thúc muốn mời con đến chỗ Lão Nha Lĩnh xem thử. Những bản lĩnh sư phụ dạy con, nhìn núi nhìn nước nhìn địa thế, con rất giỏi."
Người đồn công an lục soát năm ngày chẳng tìm thấy gì, nhưng nếu ngươi đi xem thử, biết đâu có thể nhìn ra manh mối.
Thúc không giấu gì ngươi, ta biết chuyến đi trong núi đó ngươi đã bị dọa không ít, theo lý mà nói thì lúc này nên làm phiền ngươi.
Nhưng hai vợ chồng nhà họ Tào, nhìn ta thực sự khó chịu. "
Hắn nói xong những lời này, không thúc giục ta, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Ta nắm chặt điện thoại, trong đầu lướt qua những lời lão Trương đã nói.
Ta biết Lão Nha Lĩnh, một vùng núi hoang phía bắc huyện thành, địa thế phức tạp, khe rãnh sâu hoắm, có những nơi quanh năm bị cây cối và dây leo che phủ, người bản địa đều không đi sâu vào.
Nơi đó ta cũng chưa từng đến, nhưng sư phụ trước đây từng nhắc qua một lần, nói địa hình núi non ở đó có chút cổ quái, giống như đã bị người khác động vào.
Một đứa trẻ mười chín tuổi, một mình vào nơi đó, nửa tháng không ra.
Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác.
"Chú Trương, cháu nói này," cháu đi."
"Được." Giọng lão Trương mang theo chút sáng, "Vậy ta nói với Tào gia một tiếng, bảo họ phái người đưa ngươi lên núi. Thẩm Độ, ngươi cẩn thận một chút, an toàn là trên hết."
"Ta biết."
Cúp điện thoại, tôi ngồi trên sofa ngẩn người một lúc.
Trần Mạn Mạn thò đầu ra khỏi bếp, tay cầm xẻng: "Sao thế? Lại có việc rồi à?"
"Bên huyện thành, có một đứa trẻ mất tích trong núi nửa tháng rồi, lão Trương tiệm quan tài nhờ ta đi xem thử."
Nàng không hỏi nhiều, gật đầu: "Khi nào đi?"
"Sáng sớm mai."
"Vậy ngày mai ta sẽ tặng ngươi."
Sắc trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, ánh đèn thành phố dần dần sáng lên.
Ta đi đến bên cửa sổ, nhìn đường nét bóng núi mờ ảo phía xa, trong lòng nghĩ về một câu sư phụ từng nói - Sơn không giấu người, người ẩn sơn.
Một người sống vào núi, núi sẽ để lại dấu vết. Chỉ cần dấu tích còn đó, thì tìm được.
Sợ thì sợ, có người xóa dấu vết.