Những từ tiếng Anh viết lớn chen chúc khắp khung chat.
Những dòng chữ đỏ lăn lộn điên cuồng trên màn hình.
Nhóm giao lưu nội bộ lớn nhất của mạng ngầm đã trở thành một cầu xin vô liêm sỉ.
Trong tầng hầm ở San Francisco.
Đầu mục Bắc Mỹ hai tay đập vào bàn phím cơ khí đầy tàn thuốc.
Trong khe hở của nút bấm có kẹt đầy cặn bã Piza.
Hắn không kịp dọn dẹp.
Mười ngón tay thô ngắn đều run rẩy.
Tốc độ gõ chữ lại nhanh đến kinh người, ngay cả ấn sai hai chữ cái cũng không ngã trở về sửa.
"Godu! Ta đầu hàng!"
Hắn gõ phím trả lời, gửi dòng chữ này vào màn hình công cộng.
Nước mắt hòa lẫn nước mũi chảy xuống, chảy vào miệng.
Hắn vừa mặn vừa chua xót nuốt xuống.
"Cầu xin anh đừng xóa dữ liệu tầng dưới trong ổ cứng của tôi!"
Tên đầu mục gào thét, như một con lợn béo bị giẫm phải đuôi.
Âm thanh va chạm vào bông biển cách âm tạo ra tiếng vang trầm đục.
"Đó là tâm huyết nửa đời của ta đấy!"
Trong đĩa cứng máy tính của anh ta, lưu giữ tất cả những lỗ hổng trong ngày mà anh tích lũy suốt mười năm qua.
Còn có mấy vạn chìa khóa hậu môn của công ty xuyên quốc gia.
Đó là vốn liếng để hắn an thân lập mệnh.
Nếu bị nghiền nát, hắn ngay cả tư cách đi ra đường đòi cơm cũng không có.
Không chỉ riêng hắn.
Bài đăng trong nhóm như những bông tuyết mùa đông, trắng xóa lấp đầy cả diễn đàn.
Trong nhà xưởng bỏ hoang ở Đông Âu.
Tên đầu mục râu quai nón quỳ trên mảnh thủy tinh vỡ.
Đầu gối chảy máu.
Hắn ôm chiếc điện thoại đang nóng hổi, gầm rú điên cuồng bằng lối nhập âm.
"Tôi sẽ quyên góp toàn bộ ba mươi triệu đô la trong tài khoản cho viện phúc lợi Hoa Hạ! Cho tôi một mạng!"
Tòa nhà chọc trời ở Tokyo.
Tầng hầm London.
Rừng mưa nhiệt đới của Nam Mỹ.
Tiếng cầu xin tha thứ theo đường mạng, vượt qua mấy đại dương.
Không một ai dám nhắc đến nhiệm vụ mà Khô Lâu Hội bố trí.
Trước mối đe dọa tử vong tuyệt đối, chỗ ngồi bàn tròn của Khô Lâu Hội trở thành trò cười.
Mạng đều mất rồi, muốn chỗ ngồi thì có ích gì?
Thành phố Giang Nam.
Trong căn phòng thuê ở khu nhà ở quê cũ của nhà máy giường máy.
Chiếc đồng hồ treo tường phát ra tiếng "tích tắc" đơn điệu.
Tô Trần dựa vào ghế máy tính nhựa đã ngả vàng.
Hắn nhìn những thông tin cầu xin được làm mới điên cuồng trên màn hình.
Đáy mắt không có một tia dao động.
Hắn đưa tay cầm lấy chiếc cốc giấy bên cạnh.
Nước ấm hơi lạnh.
Uống một ngụm, làm ẩm giọng khô khốc.
Đặt cốc giấy trở lại mặt bàn, đáy cốc đập ra một tiếng động nhẹ.
Những đại lão khách đen đang hô mưa gọi gió ở thế giới.
Giờ đây giống như một lũ chuột bị nhốt trong lồng.
Tuyệt vọng chờ đợi phán quyết cuối cùng của chủ nhân.
Tô Trần rút tay trái ra khỏi túi quần thể thao.
Hai tay đặt trên bàn phím màng mỏng.
Ngón trỏ tay phải vươn ra.
Nhắm chuẩn nút trả xe lõm xuống kia.
"Bốp."
Vạch cuối cùng.
Âm thanh trong phòng khách yên tĩnh rất trong trẻo.
Bên kia đại dương.
Trên màn hình biểu diễn mặt khúc trong tầng hầm San Francisco.
Hình ảnh vui vẻ phát lại của bảo bối thiên tuyến kia, đột nhiên biến mất.
Nhạc điện tử vui vẻ của trẻ em đột ngột dừng lại.
Sắc nền màn hình biến thành một mảng tro tàn.
Một ô cửa sổ thông báo bằng mệnh lệnh màu đen bật ra.
Chiếm trọn trung tâm màn hình.
"Data wredding... (Đang nghiền nát dữ liệu)"
Một dòng thông báo tiếng Anh trắng nhảy ra.
Ngay sau đó.
Phía dưới màn hình xuất hiện một thanh tiến độ màu đỏ.
Tên đầu mục há hốc mồm.
Trong cổ họng phát ra tạp âm "cạch cạch", ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào khung màu đỏ kia.
Thanh tiến độ bắt đầu bò về phía trước.
Mười phần trăm.
Ba mươi phần trăm.
Sáu mươi phần trăm.
"Không!"
Tên thủ lĩnh ôm chặt đầu, dùng sức kéo tóc mình.
Da đầu bị kéo ra những tia máu.
Hắn nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa.
Chờ đợi sự tuyên án cuối cùng của tâm huyết mấy chục năm hóa thành hư vô.
Gã râu quai nón trong nhà xưởng Đông Âu, trực tiếp đập đầu xuống nền xi măng.
Trán đập ra một cục máu.
Anh ta tuyệt vọng nhìn thanh tiến độ trên màn hình điện thoại nhảy qua chín mươi phần trăm.
Chín mươi lăm phần trăm.
Chín mươi tám phần trăm.
Chín mươi chín phần trăm.
Thanh tiến độ màu đỏ bị kẹt cứng.
Dừng lại ở nơi chỉ cách đích điểm cuối một khe hở.
Không tiến lên.
Cũng không biến mất.
Tên thủ lĩnh Cựu Kim Sơn đợi nửa phút.
Âm báo trống rỗng như dự đoán đã không vang lên.
Hắn run rẩy mở mắt ra.
Đôi mắt đỏ ngầu tơ máu dán chặt vào màn hình.
Thanh tiến độ vẫn còn.
kẹt ở chín mươi chín phần trăm.
Phía sau theo một biểu tượng ánh sáng trắng lấp lánh.
Một giây.
Hai giây.
Một phút trôi qua.
Không có bất kỳ thay đổi nào.
Tên thủ lĩnh từ từ buông đôi tay đang túm tóc ra.
Hắn hiểu rồi.
Thanh đao treo trên đỉnh đầu không hạ xuống.
Nhưng thanh đao đó, vĩnh viễn lưu lại trên cổ hắn.
Chỉ cần người đó muốn.
Chỉ cần gõ bàn phím một cái.
Một phần trăm còn lại sẽ kết thúc ngay lập tức.
Đây là một loại tra tấn còn khủng khiếp hơn cả việc trực tiếp giết chết hắn.
Từ nay về sau, hắn chỉ cần nhắm mắt lại.
Trong đầu sẽ hiện lên thanh tiến độ màu đỏ kẹt ở chín mươi chín phần trăm này.
Hắn phải sống cả đời trong cái bóng tối có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào này.
Cả đời này hắn không dám đụng vào nút thắt mạng của Hoa Hạ thêm lần nào nữa.
Ngay cả IP nhìn một cái cũng sẽ gặp ác mộng.
Trận chiến mạng này đã lắng xuống.
Không có hoan hô.
Không có tuyên bố chiến thắng.
Hàng trăm tổ chức hacker hàng đầu toàn cầu đều im bặt trong đêm nay.
Như con chó hoang bị nhổ đầu lưỡi, kẹp đuôi rụt về cống ngầm.
Kinh thành.
Trụ sở Cục An ninh mạng Hoa Hạ.
Đại sảnh kỹ thuật cấp quốc gia dưới lòng đất ba trăm mét.
Trong đại sảnh sáng lên ánh sáng trắng lạnh chói mắt.
Hơi lạnh từ ống thông gió trên đỉnh thổi xuống.
Hàng trăm máy chủ lớn phát ra tiếng gầm trầm đục.
Trong không khí mang theo mùi đặc trưng của các linh kiện điện tử.
Hơn ba trăm chuyên gia và kỹ thuật viên an ninh mạng.
Mặc bộ đồ chống tĩnh lặng màu trắng.
Đứng trước chỗ làm việc của mình.
Không ai gõ bàn phím.
Không ai nói gì.
Đại sảnh yên tĩnh đến mức quỷ dị.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào màn hình giám sát khổng lồ ở phía trước nhất.
Vừa rồi còn đầy màn hình đỏ tươi, như bão táp trút xuống lưu lượng hải ngoại của Hoa Hạ.
Bây giờ sạch sẽ tinh tươm.
Sợi dây tấn công màu đỏ biến mất.
Ngay cả những dữ liệu quét thăm dò thông thường cũng không còn.
Lưu lượng dữ liệu của cửa ra vào quốc tế đã tụt xuống một vực thẳm khó tin.
Yên tĩnh như một vũng nước đọng.
Giữa đại sảnh.
Một chiếc máy in tốc độ cao đang vận hành điên cuồng.
"Kẽo kẹt kẽo kẹt."
Giấy A4 màu trắng từ miệng giấy phun ra, rơi xuống khay.
Đó là báo cáo phân tích cuối cùng về cuộc giao tranh lưu lượng mạng toàn cầu vừa rồi do hệ thống tự động tạo ra.
Giám đốc kỹ thuật bước tới.
Hắn đưa tay cầm lấy xấp báo cáo còn vương hơi ấm của máy móc.
Giấy giấy lật qua lật lại trong tay.
Phát ra tiếng "xoạt xoạt" khẽ vang lên.
Tổng giám đốc đẩy gọng kính đen trên sống mũi.
Ánh mắt rơi vào kết luận đánh giá ở trang đầu tiên.
Ánh mắt hắn dừng lại.
Miệng hơi hé mở.
Cổ họng lăn lên xuống, nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.
Hắn xoay người lại.
Bước chân có chút cứng đờ đi về phía bàn chỉ huy.
Long Chấn Quốc đứng trước lan can.
Lưng áo cảnh phục bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, dính chặt vào làn da.
Hắn hai tay nắm chặt lan can kim loại lạnh lẽo.
Nhìn tổng giám đốc đi tới.
"Long cục."
Giọng tổng giám đốc khàn đặc, như thể trong cổ họng đang ngậm một ngụm sỏi.
Hắn đưa báo cáo phân tích trong tay qua.
Miền giấy hơi run.
Long Chấn Quốc vươn bàn tay phải thô ráp ra.
Nhận lấy báo cáo.
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
Hàng trăm chuyên gia trong đại sảnh đồng loạt nhìn về phía mấy trang giấy trên tay Long Chấn Quốc.
Từng người há hốc mồm.
Nửa ngày không nói nên lời.
Long Chấn Quốc nhìn kết luận đánh giá trên báo cáo.
Chữ Tống Thể màu đen số 4.
Ấn rõ ràng lên tờ giấy trắng.
Ánh mắt hắn quét qua mấy dòng chữ kia.
Tim đập mạnh một cái.
Tay run lên.
"Tách."
Vài trang báo cáo trượt qua kẽ tay hắn.
Rơi xuống sàn chống tĩnh điện.