Anh ta cúp điện thoại, bước nhanh trở về văn phòng. Phương Hải thấy anh ta vào, đứng dậy.
"Lục cục, ngươi định đi đâu?"
Lục Kiêu nói: "Phía tây cửa sông. Lão quỷ muốn chui núi. Ta dẫn người, chặn hắn trên đường."
Phương Hải nói: “Tôi đi cùng anh.”
Lục Kiêu lắc đầu: "Ngươi ở lại Thâm Thành. Ở đây còn một đống việc. Hồ sơ vụ án của Lý Quân Vĩ phải được sắp xếp, Triệu Đại Dũng bổ sung trinh sát phải theo dõi, Tôn Đại Niên thẩm vấn cũng phải tiếp tục. Thâm thành không thể không có người."
Phương Hải nói: "Vậy ngươi dẫn Lâm Đào đi. Lại mang theo hai cảnh sát đặc biệt. Đường núi khó đi lắm."
Lục Kiêu gật đầu: "Được. Cậu giúp tôi chuẩn bị xe và trang bị. Nửa tiếng sau xuất phát."
Phương Hải đáp lời, bước nhanh ra ngoài.
Lục Kiêu đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời thâm thành.
Trời rất xanh, mây rất cao. Hắn nhớ tới lời Tô Tĩnh Lan nói ở trong quán trà - có một số vụ án vốn không có đầu.
Nhưng điều chúng ta có thể làm, chính là tiến lên một bước, rồi lại đi thêm một chút.
Hắn xoay người cầm lấy áo khoác. Lần này, hắn muốn đi hết bước cuối cùng của lão quỷ.
Lục Kiêu dẫn theo Lâm Đào và hai cảnh sát đặc biệt, lái xe chạy đến cửa sông năm tiếng đồng hồ.
Huyện thành Hà Khẩu không lớn, một con phố chính kéo dài dọc theo bờ sông. Bọn hắn không dừng lại ở huyện thành mà trực tiếp đi về phía tây.
Ra khỏi huyện thành, đường ngày càng hẹp. Đường nhựa biến thành đường cát đá, con đường sỏi đá biến trở thành con phố đất.
Hai bên là núi non trùng điệp. Núi không cao nhưng rừng rậm rạp. tán cây che khuất bầu trời, ánh nắng chỉ có thể lọt qua khe hở.
Lâm Đào lái xe, Lục Kiêu xem bản đồ. Trên bản Đồ đánh dấu một thị trấn nhỏ tên là "Thạch Môn Ao", cách cửa sông khoảng bốn mươi cây số.
Nếu lão quỷ đi con đường này, hắn chỉ có thể đi bộ hoặc đạp xe mô tô. Xe hơi chạy trên đường đất không nhanh, hơn nữa dễ để lại dấu vết.
"Phía trước có một ngôi làng. Tên là 'Bán Pha Thôn'. Chúng ta đi hỏi thử xem." Lục Kiêu nói.
Xe dừng lại ở thôn Bán Pha. Thôn chỉ có hơn mười hộ gia đình, rải rác trên sườn núi.
Lục Kiêu tìm đến một nhà ở đầu thôn, gõ cửa. Một bà lão mở cửa, nói là phương ngữ, miễn cưỡng có thể nghe hiểu được.
"Hôm qua có thấy một ông lão đi ngang qua không?"
Lão thái thái gật đầu: “Có. Chiều hôm qua, một lão nhân, mang theo cái túi, đi vào trong núi. Ta hỏi hắn đi đâu, hắn nói đi Thạch Môn Ao.”
"Một mình hắn?"
"Một người. Đi chậm. Ta bảo hắn nghỉ chân, hắn cũng không nghỉ ngơi. Cứ đi thẳng về phía tây."
Lục Kiêu cảm ơn bà lão, lên xe tiếp tục đi về phía tây. Đường đất ngày càng dốc. Khi xe chạy đến một thung lũng thì đường đã không còn nữa. Phía trước là một con đường nhỏ hẹp giữa núi non, chỉ có thể đi bộ.
Lục Kiêu xuống xe, nhìn xuống mặt đất. Trên bùn của con đường nhỏ có dấu chân mới. Một cái, hướng tây. Dấu chân sâu nông không đồng nhất, bước chân không lớn. Giống như người đã lớn tuổi.
"Chính là con đường này." Lục Kiêu nói, "Lâm Đào, ngươi đi theo ta. Hai người các ngươi vòng qua con lối bên cạnh, chặn ở cửa núi phía trước. Hắn không chạy thoát được đâu."
Bốn người chia làm hai nhóm. Lục Kiêu và Lâm Đào đi bộ dọc theo con đường nhỏ. Đường núi rất trơn, trong rừng có sương mù.
Lục Kiêu đi rất nhanh, nhưng rất vững. Trong đầu hắn chỉ có một ý niệm - lần này, không thể để hắn chạy thoát được nữa.
Đi được khoảng một tiếng, khu rừng phía trước đã thưa thớt. Con đường nhỏ dẫn đến một thung lũng.
Giữa khe núi có một căn phòng canh rừng bỏ hoang. Mái nhà sập một nửa, tường vẫn còn đó.
Lục Kiêu dừng bước. Hắn nhìn thấy khói. Khói rất mảnh, từ ống khói của phòng canh rừng trồi ra.
"Hắn ở đây." Lục Kiêu nói nhỏ.
Lâm Đào rút súng lục ra. Lục Kiêu cũng rút đạn.
Hai người áp sát vào cây, chậm rãi tiến lại gần phòng canh rừng. Đến cửa phòng, Lục Kiêu nghiêng tai lắng nghe một chút. Bên trong có động tĩnh. Có người đang ho khan, rất nhẹ, giống như đang bịt miệng.
Lục Kiêu đá tung một cước ra cửa.
Trong phòng ánh sáng mờ ảo. Một người ngồi trên mặt đất ở góc tường, lưng tựa vào tường.
Hắn mặc một chiếc áo bông cũ, tóc hoa râm, trên mặt đầy nếp nhăn. Ngón út tay trái bị đứt một đoạn.
Lão quỷ.
Lưu Đức Quý ngẩng đầu lên. Hắn nhìn Lục Kiêu, ánh mắt đục ngầu và bình tĩnh. Ông không chạy, cũng không phản kháng.
Chỉ là nhìn Lục Kiêu, khóe miệng giật giật, như muốn cười.
"Các ngươi đến nhanh hơn ta nghĩ." Giọng hắn khàn đặc trầm thấp, "Ừm, nhanh nhất ta tưởng."
Lục Kiêu giơ súng chỉ vào hắn: "Lưu Đức Quý, ngươi không chạy thoát được đâu."
Lão quỷ chậm rãi giơ hai tay lên. Trên cổ tay hắn, dùng dây buộc một túi ni lông. Trong túi là mấy tấm ảnh cũ và một cuốn sổ tay đã ngả vàng.
“Những thứ này, các ngươi muốn.” Lão quỷ nói, “Ta giữ lại cũng vô dụng. Mọi người giải tán rồi. Quách Hải Phong đi vào. Tào Đại Lâm đi rồi, Lý Quân Vĩ vào trong. Triệu Đại Dũng vào rồi! Chỉ còn lại ta thôi.”
Lục Kiêu tiến lên, còng tay hắn lại. Lâm Đào tháo túi nhựa trên cổ tay cậu xuống, mở ra xem.
Lục Kiêu ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt lão quỷ: "Lưu Đức Quý, tại sao ngươi lại chạy?"
Lão quỷ cúi đầu, giọng rất nhẹ: "Ừ, chạy cả đời. Không dừng lại được. Giờ đã dừng rồi."
Hắn ngẩng đầu, nhìn mái nhà lùa trong rừng, nói: "Nơi này, ta từng đến. Ba mươi năm trước."
Lúc đó mỏ khoáng vẫn chưa đổ. Ta và Quách Hải Phong, Tào Đại Lâm đã tránh được vài ngày trong núi. Sau này mỗi người một ngả.
Ta vẫn luôn nghĩ, nếu năm đó không đi thì sẽ thế nào.
Lục Kiêu nói: "Không có nếu như. Ngươi giết người. Những việc đó, ngươi phải trả."
Lão quỷ nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.
Lục Kiêu đứng dậy, nói với Lâm Đào: “Dẫn hắn xuống núi.”
Lão quỷ bị áp giải xuống núi, trời sắp tối. Sương mù trong rừng càng dày đặc hơn. Lão già đi rất chậm nhưng không dừng lại.
Giày trên chân hắn đã rách, tất lộ ra bên ngoài. Lục Kiêu đi bên cạnh hắn, không thúc giục hắn.
Đến thôn Bán Pha, xe đang đợi. Lão quỷ bị nhét vào ghế sau. Lục Kiêu ngồi bên cạnh hắn. Xe khởi động, hướng về phía cửa sông mà đi.
Lão quỷ dựa vào lưng ghế, mắt khép hờ. Qua một lúc lâu, hắn bỗng nhiên mở miệng: “Lục cục trưởng, các ngươi bắt nhiều người như vậy, thâm thành liền sạch sẽ rồi sao?”
Lục Kiêu nhìn về phía trước, nói: "Không sạch sẽ. Nhưng sạch hơn trước."
Lão quỷ cười một cái, thanh âm rất nhẹ: “Ừm, vậy thì tốt.”
Xe chạy trong màn đêm. Đường núi quanh co, đèn xe chiếu ra một mảng sáng nhỏ phía trước.
Xa xa, ánh đèn từ huyện thành Hà Khẩu dần hiện ra trong tầm mắt. Xa hơn nữa là hướng thâm thành.
Lục Kiêu lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Tô Tĩnh Lan: “Bắt được rồi. Lão quỷ. Trên núi.”
Tô Tĩnh Lan trả lời một chữ: "Được."
Lục Kiêu nhìn chằm chằm vào chữ đó vài giây, cất điện thoại đi. Hắn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Hai ngày hai đêm không chợp mắt, mệt mỏi như thủy triều dâng lên. Nhưng tảng đá treo lơ lửng trong lòng đã lâu cuối cùng cũng được đặt xuống đất.
Lão quỷ bên cạnh hắn phát ra tiếng ngáy nhẹ. Người đã chạy suốt hai mươi năm này, cuối cùng cũng không chạy nổi nữa rồi.
Ngày lão quỷ bị áp giải về Thâm Thành, trời nắng đẹp.
Phương Hải đợi ở cổng cục. Thấy xe cảnh sát chạy vào, anh ta bước nhanh tới. Lục Kiêu xuống xe, Phương Thủy hỏi: “Thuận lợi không?”
Lục Kiêu nói: "Thuận lợi. Người hoàn chỉnh. Không quậy phá."
Lão quỷ bị đưa xuống xe. Hắn ngẩng đầu nhìn tòa nhà Cục thành phố, rồi lại nhìn xung quanh. Ánh nắng chiếu lên mặt hắn, hắn nheo mắt lại.
Phương Hải nhìn hắn, nói: “Lưu Đức Quý, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi.”
Lão quỷ nhìn hắn, khóe miệng khẽ động: "Ừm, về rồi."
............