Tô Tĩnh Lan ở sâu thành ba ngày.
Ngoài việc kiểm tra đốc đạo, cô còn gặp qua các cán bộ trung tầng của cục thành phố và phân cục, đặc biệt là những cán Bộ trẻ đã trưởng thành trong cuộc đấu tranh chuyên mục quét sạch kẻ ác.
Nàng hỏi công việc, cuộc sống gia đình của họ, khi hỏi đến khó khăn sẽ để Từ Bân đi theo ghi nhớ.
Chiều hôm sau, nàng gọi Lục Kiêu, nói ra ngoài đi dạo.
Lục Kiêu lái xe đến bờ sông Thâm Thành. Bên bờ có một công viên nhỏ, bên trong có đình giữa hồ. Gió lạnh nhưng nắng đẹp. Hai người ngồi trong đình, trước mặt là một vũng nước đã đóng băng mỏng.
"Lục Kiêu, sau này ngươi có dự định gì không?" Tô Tĩnh Lan hỏi.
Lục Kiêu nói: "Không nghĩ nhiều như vậy. Làm tốt công việc bản chức ở Thâm Thành. Vài năm nữa, nếu tổ chức cần thì hãy đi tiếp. Nếu cứ mãi ở trong Thâm thành cũng được. Nơi này ta rất thích."
Tô Tĩnh Lan nói: “Ta có thể ở lại sở tỉnh không lâu. Phía trên cố ý để ta đi Bắc Kinh học tập nửa năm.”
Lục Kiêu ngẩn người: "Đi Bắc Kinh?"
"Đúng. Trường Đảng Trung ương. Lớp cán bộ trẻ trung của hệ thống công an." Tô Tĩnh Lan nói, "Có thể phải rời đi một thời gian."
Lục Kiêu im lặng một lúc: "Vậy sau này thì sao? Học xong về, còn quay lại sở tỉnh?"
"Không xác định." Tô Tĩnh Lan nhìn hắn, "Nhưng Thâm Thành ta nhất định phải trở về. Ở đây có quá nhiều đồ của ta rồi."
Lục Kiêu cười: "Cũng phải. Căn cơ của ngươi nằm ở thâm thành. Chúng ta mọi người đều đang đợi ngươi."
Tô Tĩnh Lan cũng cười: "Không nghiêm trọng như vậy. Ta chỉ là tạm thời rời đi. Cũng không phải không trở lại nữa. Nhưng trước khi ta đi, muốn xử lý rõ ràng một số việc trong tay. Đặc biệt là đội ngũ này. Ngươi ở Thâm Thành, người quen, chuyện quen thuộc. Sau khi đi ta, đội hình công an Thâm thành, ngươi phải gánh vác nhiều hơn."
Lục Kiêu nói: "Ngươi yên tâm. Ta Lục Tiêu không được cái khác, giữ vững một mẫu ba sào đất thì còn tạm được."
Tô Tĩnh Lan nhìn hắn: "Lục Kiêu, ngươi không chỉ có thể giữ. Ngươi có mang theo. Nền tảng tốt như vậy ở thâm thành, nếu ngươi mang lên được thì thật đáng tiếc."
Lục Kiêu gật đầu: "Ta sẽ cố gắng hết sức."
Hai người ngồi trong đình rất lâu. Mặt trời từ từ nghiêng về tây, chiếu mặt hồ thành một màu vàng kim.
Ngày Tô Tĩnh Lan đi, chạng vạng tối.
Cô không đi cùng đội đốc đạo, mà bảo Lục Kiêu đi chợ đêm ăn bữa nướng cuối cùng.
Chợ đêm vẫn là chợ đêm đó, nhưng so với trước kia thì sáng sủa cũng sạch sẽ hơn.
Trước mỗi quầy hàng đều treo thiết bị báo động đồng loạt, dưới đất trải vải chống dầu. Cảnh sát phụ tá tuần tra đi lại, các chủ sạp nhiệt tình mời khách.
Con trai của Vương Đức Phúc là Vương Tiểu Vũ đang đứng trước quầy hàng bận rộn. Chàng trai hai mươi hai tuổi, gầy gò, trên cổ vắt một chiếc khăn trắng. Thấy Lục Kiêu đến, mắt sáng lên: “Chú Lục! Chú tới rồi!”
Lục Kiêu nói: "Hôm nay dẫn Tô Chính ủy đến. Ngươi nướng cho mấy xiên ngon nhất."
Vương Tiểu Vũ cười đáp ứng: “Tô chính ủy! Ta cuối cùng cũng đợi được ngài rồi. Ngài ngồi đi, ta nướng ngay cho ngài. Cái sạp của ba ta lúc trước, bây giờ ta tiếp tục làm. Chính là nghĩ không thể để hắn đi uổng phí.”
Tô Tĩnh Lan ngồi xuống ghế nhựa, đánh giá sạp hàng nhỏ này. Quầy hàng không lớn nhưng thu dọn gọn gàng. Lửa lò đỏ bừng, xiên thịt xèo xèo vang lên. Bên cạnh còn có thêm một cái tủ lạnh, bên trong bày đủ loại rau củ và đậu phụ.
"Làm ăn thế nào?" Tô Tĩnh Lan hỏi.
Vương Tiểu Vũ nói: "Cũng tạm. Tốt hơn trước nhiều. Hiện tại quản lý thị trường đã quy phạm, cũng không có ai thu phí bảo kê. Kiếm được bao nhiêu đều là của mình. Lục thúc bọn hắn thường xuyên đến, đội tuần tra gần đây cũng luôn tới. An toàn không thành vấn đề."
Lục Kiêu đưa qua một chai sữa đậu: "Băng. Trước đây em không bao giờ nói, đồ nướng kèm với sữa, càng ăn càng tinh thần."
Tô Tĩnh Lan nhận lấy uống một ngụm. Đậu sữa lạnh lẽo từ cổ họng trượt xuống, mùi thơm của thịt nướng lan tỏa ra. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, tất cả mệt mỏi và cứng rắn trong thành phố này, vào khoảnh khắc này đều mềm nhũn xuống.
“Lục Kiêu,” cô nói nhỏ, “cô biết không, mỗi lần tôi cảm thấy không thể kiên trì nổi nữa, lại nghĩ đến khu chợ đêm này. Nghĩ đến những chủ sạp này đi. Hãy nghĩ về những người bình thường được chúng ta bảo vệ phía sau. Sau đó tôi có thể tiếp tục đi.”
Lục Kiêu đang rắc mì ớt lên xiên rau hẹ, nghe vậy liền cười một tiếng: "Ta cũng vậy. Đôi khi xử lý xong vụ án, mệt đến mức không muốn động đậy, liền lái xe tới đây ngồi chơi. Cũng không ăn, chỉ xem thôi. Nhìn những người này, cuộc sống náo nhiệt. Chỉ cảm thấy, đáng giá."
Hai người nhìn nhau cười.
Ánh đèn chợ đêm từng chiếc sáng lên, chiếu rọi cả con hẻm ấm áp.
Vương Tiểu Vũ bưng lên một đĩa lớn xiên nướng: “Tô chính ủy, Lục thúc, ăn lúc còn nóng! Bữa hôm nay ta mời!”
Tô Tĩnh Lan nói: “Không được, nên cho bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu. Ngươi kinh doanh nhỏ, không dễ dàng.”
"Ôi trời, chẳng qua chỉ là mấy xiên thịt thôi mà! Ngài với ta còn khách sáo làm gì!" Vương Tiểu Vũ kiên quyết không nhận tiền.
Lục Kiêu lấy ví ra, đặt ba tờ tiền xuống dưới cái chai giấm trên bàn.
"Nếu ngươi thật sự không nhận, lần sau chúng ta sẽ không đến nữa." Lục Kiêu nói.
Vương Tiểu Vũ đành phải nhận tiền, lại thêm hai cánh gà nướng vào đĩa: "Vậy cái này tính là ta tặng, được chứ?"
Tô Tĩnh Lan cười: “Được.”
Bữa cơm đó, họ đã ăn rất lâu. Tô Tĩnh Lan ít nói, chỉ là ăn uống rất chăm chú. Lục Kiêu ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng đưa cho cô một tờ khăn giấy, hoặc đẩy xiên nướng chín về phía cô.
Sau khi ăn xong, hai người dọc theo chợ đêm đi một vòng. Tô Tĩnh Lan nói: “Sáng mai ta về tỉnh thành rồi. Trong khoảng thời gian này, Thâm Thành giao cho ngươi.”
Lục Kiêu nói: "Yên tâm đi. Thâm Thành không sụp đổ được đâu."
Tô Tĩnh Lan gật đầu, ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm. Bầu trời trong thâm thành không thấy bao nhiêu ngôi sao, nhưng đèn đuốc đầy đường còn dày hơn cả những vì sao.
Nàng nói: "Trước kia cứ nghĩ, ánh sáng của một thành phố nên chiếu lên tòa lầu cao nhất. Giờ mới hiểu ra, chỉ cần chiếu vào mặt người khác. Mặt của chủ sạp chợ đêm, khuôn mặt đội tuần tra, gương mặt của học sinh tiểu học. Những nơi này sáng lên, thành thị mới thực sự sáng."
Lục Kiêu không nói gì, lặng lẽ đi bên cạnh nàng.
Ngày Tô Tĩnh Lan đi Bắc Kinh học tập, dưới thành Thâm Thành có một trận tuyết lớn nhiều năm không gặp.
Tuyết bắt đầu rơi từ đêm hôm xuống, đến sáng sớm vẫn chưa tạnh. Cả thành phố bị phủ một lớp trắng xóa.
Công nhân bảo vệ môi trường trời chưa sáng đã lên đường trong tuyết, toàn bộ cảnh sát giao thông đều lên chức. Cục thành phố khởi động phương án dự phòng thời tiết xấu, Lục Kiêu đang trấn giữ trung tâm chỉ huy.
Thành sâu rất ít khi có tuyết, chỉ cần một chút là dễ xảy ra loạn lạc. Mặt đường đóng băng, sự cố tăng lên nhiều, một số ống nước ở khu phố cũ bị nứt vỡ.
Khu vực phân cục Thành Tây có mấy khu nhà tự xây, người già đông đúc, thiết bị sưởi ấm đủ loại, mối nguy hiểm an toàn đột ngột xuất hiện.
Lục Kiêu ở trung tâm chỉ huy nhìn chằm chằm màn hình lớn, điện thoại nối tiếp nhau. Lưu Xuân Sinh tại hiện trường phía tây thành phố, báo cáo rằng có vài hộ gia đình người già ở ngõ Phưởng không có hơi ấm, cảnh sát cộng đồng đang lần lượt đưa máy sưởi điện từng nhà.
Lục Kiêu nói: "Nhanh tay lên. Tất cả những người già sống một mình, đều phải đến tận cửa xác nhận. Không được để sót một ai."
Bận rộn đến trưa, tuyết dần nhỏ lại. Lục Kiêu tranh thủ thời gian gửi một tin nhắn cho Tô Tĩnh Lan: “Đại tuyết ở Thâm Thành. Cậu ở Bắc Kinh vẫn ổn chứ?”
Một lát sau, Tô Tĩnh Lan hồi đáp: "Vừa đến. Bắc Kinh cũng lạnh. Nghe nói Thâm Thành tuyết lớn, ngươi chú ý nhiều hơn."
Lục Kiêu đáp: "Ta không sao. Cơ sở đều đã bắt đầu hành động rồi. Người ở Thâm Thành chưa từng thấy tuyết lớn như vậy, mới lạ lắm. Rất nhiều trẻ con chất người tuyết trên phố."
Tô Tĩnh Lan nói: “Lại mới lạ, an toàn là trên hết. Mặt đường đóng băng, ngươi để cảnh sát giao thông nhìn chằm chằm vào cầu và dốc đứng. Còn nữa, nếu trường học đình chỉ, bảo bọn trẻ đừng ở trên đường chơi tuyết. Công an các ngươi phải tuyên truyền nhiều hơn.”
Lục Kiêu cười: "Tô chính ủy, người đã đến Bắc Kinh học tập rồi, còn chỉ huy ta từ xa. Được, ta đều sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Ngươi cứ yên tâm lên lớp."
Tô Tĩnh Lan trả lời một câu: “Lên lớp cũng không đẹp bằng phát sóng trực tiếp của ngươi. Tuyết rơi ở Thâm Thành, ta còn chưa thấy qua. Ngươi chụp hai tấm ảnh gửi cho ta.”
Lục Kiêu đáp lời, đi đến cửa trung tâm chỉ huy, dùng điện thoại chụp vài tấm cảnh tuyết gửi qua. Thành phố sâu dưới lớp tuyết lớn bao phủ, yên tĩnh, trắng muốt, như được ôm nhẹ một cái.
Chiều tối, tuyết đã ngừng. Lục Kiêu ngồi xe đi dạo một vòng trong thành phố. Thị trường đêm không còn sự ồn ào như thường ngày, các chủ sạp đều bận rộn việc trừ tuyết.
Quầy của Vương Tiểu Vũ chưa mở, mấy người trẻ tuổi đang chất đầy người tuyết trong ngõ nhỏ, tiếng cười trong trẻo.
Lục Kiêu xuống xe, đi tới xem thử. Một cô bé bảy tám tuổi ngẩng đầu cười với cậu: “Chú cảnh sát, chú cũng đến đắp người tuyết à?”
Lục Kiêu ngồi xổm xuống, giúp cô phủi tuyết trên áo lông vũ: "Tôi không đắp. Các người chơi thì được, nhưng không thể chạy trên đường. Biết chưa?"
"Biết rồi! Chúng ta cứ chơi trong ngõ thôi." Cô bé quay người chạy đi.
Lục Kiêu đứng đó, nhìn lũ trẻ đuổi theo trong tuyết. Tay hắn đút vào túi, tuyết trên vai đã tan hết, để lại vài vệt ẩm ướt.
Điện thoại di động lại rung một cái. Tô Tĩnh Lan gửi tin nhắn tới: “Cảnh tuyết rất đẹp. Đợi ta học xong ở Bắc Kinh, ngày đầu tiên trở về Thâm Thành, ngươi mời ta đi chợ đêm ăn đồ nướng.”
Lục Kiêu đáp: "Được. Ta vẫn luôn đợi ngươi."
............