Giám sát cho thấy khoảng mười giờ tối bốn ngày trước, Triệu Hồng Mai mang theo một vali từ cửa đơn nguyên đi ra, lên một chiếc xe hơi màu đen rồi rời đi. Biển số của chiếc đó mờ ảo nhưng kiểu dáng lại giống như một đồng ruộng cũ.
Lục Kiêu báo cáo tình hình cho Tô Tĩnh Lan.
Tô Tĩnh Lan ở đầu dây bên kia im lặng một lúc, hỏi: “Ngươi cảm thấy là chạy rồi, hay là bị đón đi?”
"Khả năng chủ động rời đi là lớn. Nếu bị diệt khẩu, sẽ không còn xách theo một vali nữa."
“Nàng có thể biết tung tích của Hắc Quỷ, thậm chí là đi gặp hắn.” Tô Tĩnh Lan phân tích, “Để cho kỹ năng trinh sát điện thoại di động của Triệu Hồng Mai. Nếu như điện hạ đứt, lại tra phương thức liên lạc của người nhà nàng. Ngoài ra, thông báo cho bộ phận giao quản kiểm tra quỹ đạo chiếc ruộng đất màu đen kia.”
"Đã làm xong rồi."
Tô Tĩnh Lan lại nói: “Lục Kiêu, cậu dẫn người đi điều tra vụ mất tích của ông chủ Sa Thạch Trường họ Quách mười năm trước. Nếu tổ chức ngầm của Trần Hổ mang án mạng, không thể nào không có chút dấu vết nào. Lúc đó, đồn cảnh sát, đội hình, pháp y đã xử lý, tìm được bao nhiêu hồ sơ thì là bấy nhiêu.”
Lục Kiêu đáp ứng.
Ông chủ Sa Thạch Trường họ Quách, tên đầy đủ là Quách Tiến Tài, mười năm trước đã mở một bãi đá ở phía đông thành Thâm Thành.
Bởi vì ô nhiễm môi trường bị tố cáo nhiều lần, sau đó vì tranh chấp đất đai và Hổ Bang xảy ra xung đột. Vụ mất tích năm xưa đã báo án, phân cục Thành Đông đã lập án điều tra, cuối cùng kết án với "nghi ngờ là nợ nần nên bỏ nhà ra đi".
Lục Kiêu đến phân cục phía đông thành điều hồ sơ, phát hiện cảnh sát phá án năm đó đã nghỉ hưu, hồ lô cũng bị hư hại một phần trong một lần "tấm hỏa tai nạn ngoài ý muốn". Chỉ có thể để lại vài bản biên bản hỏi thăm ố vàng và một trang ảnh khám nghiệm hiện trường.
Trong ảnh, văn phòng của Quách Tiến Tài tan hoang, trên mặt đất có vài vết hằn màu sẫm. Thủ đoạn kỹ thuật năm đó có hạn, chưa từng giám định DNA.
Lục Kiêu mang ảnh cũ về khoa kỹ thuật của cục thành phố, để Mã Tiểu Xuyên dùng thiết bị mới phân tích lại. Sau khi Mã tiểu Xuyên phóng to quét, phát hiện hình thái dấu vết trên mặt đất phù hợp với đặc điểm máu người, tuy đã oxy hóa nghiêm trọng nhưng cấu trúc vẫn còn đó.
"Đây là hiện trường án mạng." Mã Tiểu Xuyên nói, "Quách Tiến Tài năm đó không mất tích nơi khác. Hắn rất có thể đã bị người ta đưa đi ngay trong văn phòng của mình, hơn nữa còn bị thương."
Lục Kiêu báo cáo phát hiện cho Tô Tĩnh Lan.
Tô Tĩnh Lan xem xong tài liệu, ánh mắt sắc bén: "Điều tra năm đó phân cục Thành Đông là ai ký tên kết án cuối cùng."
Lục Kiêu nói: "Ta đã điều tra rồi. Phó cục trưởng phân cục lúc đó, hiện đang làm việc tại Cục Tư pháp thành phố. Gọi là Cao Chí Cường."
Tô Tĩnh Lan ghi nhớ tên lại: "Đừng đánh rắn động cỏ. Trước tiên tìm được Hắc Quỷ và người câm. Bọn hắn mới là bằng chứng sống."
Việc truy lùng Triệu Hồng Mai kéo dài suốt ba ngày.
Điện thoại đã ngừng máy. Chiếc Tombo màu đen cuối cùng xuất hiện ở lối vào cao tốc phía nam thành phố sau khi xảy ra án mạng, rồi biến mất.
Bộ phận quản lý kiểm tra đi rà soát lại trên ba tuyến đường từ Thâm Thành đến tỉnh lân cận, cuối cùng phát hiện ra khuôn mặt nghiêng của Triệu Hồng Mai trong giám sát của một trạm xăng giới tỉnh.
“Nàng đi đến thành phố Vân Giang.” Phương Hải chỉ vào bản đồ, “Vân Giang cách thâm thành hơn bốn trăm cây số. Chúng ta đã phát thông báo hiệp tra, cảnh sát Vân giang đang giúp tìm người.”
Tô Tĩnh Lan hỏi: “Bên Vân Giang có manh mối gì?”
"Tạm thời chưa có. Cô ấy có thể đã dùng thân phận giả để ở trọ. Chúng tôi đang tiến hành rà soát các khách sạn và nhà thuê ở Vân Giang." Phương Hải nói.
Lục Kiêu ở bên cạnh bổ sung: “Phát hiện điều tra kỹ thuật, chứng minh thư của Triệu Hồng Mai bốn ngày trước có ghi chép nhận phòng, tại một khách sạn nhỏ tên là ‘An Di’ ở Vân Giang. Nhưng người đã trả phòng đi rồi. Nhân viên lễ tân nói, có một người đàn ông từng đến tìm cô ấy.”
"Hắc Quỷ?"
"Đúng vậy. Đặc điểm mà quầy lễ tân mô tả, phù hợp với Hắc Quỷ."
Tô Tĩnh Lan đưa ra một quyết định: “Lục Kiêu, ngươi dẫn người đích thân đi Vân Giang một chuyến. Đuổi theo đuổi xuyên tỉnh, nếu có khó khăn thì báo cáo với ta kịp thời. Bên phía Cục thành phố Vân giang ta đã dặn dò, bọn họ sẽ toàn lực phối hợp. Nhưng động tác phải nhanh, rất có thể bọn chúng chuẩn bị rời khỏi Vân sông.”
Lục Kiêu gật đầu: "Chiều nay tôi đi, dẫn Phương Hải và hai người."
Vân Giang là một sơn thành, sương mù dày đặc.
Lục Kiêu cùng đoàn người dưới sự phối hợp của cảnh sát Vân Giang, mất hai ngày để bắt đầu mở rộng ra từ nhà trọ "An Di".
Tra được Triệu Hồng Mai từng đi cùng một chiếc taxi đen đến phía nam thành phố. Tài xế xe đen đã cung cấp điểm đến: một nơi nhỏ tên là "Vọng Thủy Thôn" trong núi Thành Nam.
"Làng Vọng Thủy" ở trong khe núi, chỉ có một con đường đèo đi vào. Khi Lục Kiêu và cảnh sát Vân Giang lái xe đến nơi, trời đã gần tối.
Xe dừng ở đầu làng, Lục Kiêu xuống quan sát. Trong thôn có vài hộ gia đình đang thắp đèn. Hắn chia người thành hai nhóm, một nhóm vòng qua phía sau thôn, còn mình và Phương Hải dẫn người từ chính diện tiếp cận.
Trong sân của một nhà ở giữa thôn, có một chiếc xe tải nhỏ phủ bụi, biển số đã bị dỡ bỏ. Cửa sổ căn phòng tối đen như mực, chỉ còn lại ống khói trên mái nhà bốc lên chút khói.
Lục Kiêu làm một cử chỉ.
Mấy cảnh sát nhanh chóng vây kín. Lục Kiêu tiến lên gõ cửa, bên trong không có tiếng động. Phương Hải đá một cước ra cửa. Ánh đèn pin quét vào, một người đàn ông ngồi bên bếp lửa, chính là Hắc Quỷ. Trong tay hắn bưng một bát mì, thấy cảnh quan thì không chạy, chỉ chậm rãi đặt bát xuống.
“Không chạy nữa.” Hắc quỷ giọng khàn khàn, “Chạy không nổi nữa rồi.”
Triệu Hồng Mai từ phòng trong đi ra, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy, được nữ cảnh sát đỡ lấy.
Hắc Quỷ bị còng tay, áp giải ra sân. Lục Kiêu nhìn chằm chằm hắn: "Người câm đâu?"
Hắc Quỷ trầm mặc vài giây: “Các ngươi đến muộn rồi. Người câm hôm kia đi, nói đi biên giới.”
"Cụ thể ở đâu?"
"Ta không biết. Lúc hắn đi chỉ mang theo một cái túi, nói là đi Vân Nam, xuất cảnh từ bên kia."
Lục Kiêu lập tức lấy điện thoại ra gọi cho Tô Tĩnh Lan.
Tô Tĩnh Lan ở trong điện thoại nghe hắn nói xong, không hoảng loạn: “Ta liên lạc với sở tỉnh, lập tức phát động bố trí kiểm soát đối với các cửa khẩu biên giới và dọc theo tốc độ cao. Hắc Quỷ mang về trước, đột phá thẩm vấn. Hắn có thể mở miệng, tổ chức ngầm liền phá một nửa.”
Cuộc thẩm vấn của Hắc Quỷ bắt đầu từ mười giờ đêm đó, kéo dài gần bảy tiếng đồng hồ.
Hắn nói không nhiều, nhưng mỗi câu đều đủ cứng.
Hắn thừa nhận, tổ chức ngầm là do Trần Hổ thành lập từ hơn năm năm trước. Thành viên nhiều nhất thì bảy người, bình thường phân tán ở các vị trí hợp pháp — bảo vệ, tài xế, thợ sửa chữa. Chỉ khi nhận được thông báo "làm việc" mới tập hợp, làm xong sẽ giải tán ngay lập tức.
Những việc mà tổ ngầm đã làm, bao gồm nhưng không giới hạn ở: đe dọa, đe doạ, giam giữ trái phép, cố ý gây thương tích. Giết người, chỉ có Trần Hổ trực tiếp hạ lệnh, và đều là "thanh lý môn hộ".
"Quách Tiến Tài có phải do các người làm không?" Lục Kiêu hỏi thẳng.
Hắc quỷ cúi đầu, ánh lửa phản chiếu trên nửa khuôn mặt hắn, vết bớt màu đen kia giống như đang bò nửa con nhện: “Vâng.”
"Ai ra tay?"
"Tôn Thanh và người câm. Ta phụ trách lái xe."
"Thi thể đâu?"
"Trong thung lũng phía sau bãi đá, đào một cái hố sâu rồi chôn đi."
Lục Kiêu lập tức gọi điện cho Mã Tiểu Xuyên vẫn còn ở Thâm Thành, bảo hắn điều phối phân cục thành Đông, trời vừa sáng đã dẫn người đi tìm kiếm phía sau bãi đá.
"Còn ai nữa? 'Giáo sư già' đâu?" Lục Kiêu tiếp tục hỏi.
............